La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 71

Capítulo 71: Salve al rey y a la reina

(CORRINE)

Conforme llega el día del baile, también lo hacen los asistentes. El Reino del Lobo del Este y sus nobles son los primeros en aparecer. Observo desde nuestra ventana cómo Erik los saluda. Reconozco a casi todos de mi juventud y, por un momento, el corazón me tiembla al recordar lo que sufrí a manos de ellos. Pero tan pronto como ese miedo asoma la cabeza, siento un calor que me invade, un calor enviado por Locke a través de nuestro vínculo de pareja.

Se coloca detrás de mí. —Si quieres, puedo aplastarles todas esas cabezas pomposas, con plumas y todo —comenta con despreocupación, y estudio el elegante plumaje de pavo real que sobresale de los sombreros de los nobles.

La imagen me hace soltar una risita. —Gracias por la oferta. Es solo que es la primera vez que me enfrento a todos. No me importa lo que piensen de mí, pero mi vida en el Reino Oriental es como una pesadilla terrible que preferiría olvidar. Verlos me lo trae todo de vuelta. —Como no dice nada, lo miro de reojo—. Nunca me has preguntado qué pasó allí. ¿Nunca quisiste saber sobre mi vida con Ravenna? ¿Por qué?

Locke me atrae hacia sus brazos, con mi espalda ahora presionada contra su pecho, y apoya la barbilla sobre mi cabeza. Si alguno de sus hombres viera cómo es conmigo, se tropezaría con sus propios pies.

—No pregunto porque no es relevante. Toda tu vida estuviste en modo de supervivencia. Hicieran lo que te hicieran, Corrine, saliste de ese pozo y lograste ser alguien. Respeto a la mujer que fuiste y compadezco a la niña que fuiste, pero admiro a la mujer en la que te has convertido.

Sus palabras me llenan los ojos de lágrimas. —Gracias —susurro con voz ronca.

Me sujeta mientras observamos a los invitados entrar en el palacio. Sin embargo, Erik no se mueve, y pronto descubro por qué. Unos minutos más tarde, llegan más asistentes, esta vez del Norte.

Mis dedos se clavan en el brazo de Locke, que está alrededor de mi cintura. Ravenna.

Está vestida de punta en blanco. Bella la escolta, junto con un hombre que me hace sisear en voz baja: «Xavier».

—¿Quién? —pregunta Locke.

—Es uno de los amigos de Ravenna del Reino Oriental —murmuro, mientras la bilis me sube por la garganta—. También es el hombre que…

De repente soy incapaz de hablar, y Locke me abraza con más fuerza. —¿Es él con quien Ravenna hizo una apuesta para acostarse contigo?

Incluso el recuerdo es repugnante. —Fingió ser amable conmigo. Eso era un lujo para mí en aquel entonces. Debí de ser muy fácil para él. Unas cuantas palabras bonitas, el más mínimo esfuerzo para hacerme sentir que importaba. —Dejo escapar un suspiro tembloroso—. Era horrible en la cama. Egoísta. En ese momento no sabía más. —Miro a mi pareja, con los labios curvados, algo divertida—. Antes de conocerte, no sabía cómo podía ser el sexo. O que pudiera ser tan grande.

Me aprieto más contra él y, cuando lo siento endurecerse, me río entre dientes, olvidada la tensión anterior.

—Entonces, en comparación, yo sería… —gruñe Locke, posando su boca contra la marca de emparejamiento de mi cuello. La muerde, y yo gimo, atravesada por un agudo deseo.

—¿Comparación? ¿Qué comparación? —gimo—. Él era terrible. —Me doy la vuelta en los brazos de mi pareja, y los míos rodean su cuello—. Tú, en cambio, no eres terrible.

—Eso no es exactamente un cumplido —se queja Locke.

Hago un sonido pensativo. —Quizá deberías recordarme por qué debería hacerte un cumplido, entonces.

Me levanta y me echa sobre su hombro, haciéndome reír. Su mano me da una palmada en el trasero, y sé que me va a costar caminar el resto del día.

A los invitados los alojan en el ala oeste del palacio, mientras que Erik y mi familia están todos en el ala sur. Aunque Erik está seguro de que no habrá ningún problema, no dejo que Finn salga.

—Solo un día más —consuelo a mi hijo mientras Sigrid me ayuda a ponerme el vestido detrás de un biombo—. Después, todo habrá terminado. ¡No te quites eso!

Por encima del biombo, puedo verlo intentando quitarse el pañuelo ascot, y hace una mueca. —No me gusta. ¿Por qué tengo que llevar esta ropa? —Porque yo también tengo que hacerlo —le informa Locke mientras entra en la habitación—. ¿Estás lista?

Contengo el aliento y miro a Sigrid, que asiente y dice: —Estaremos allí mismo. En cuanto presenten a Finn, le haremos un análisis de sangre para confirmar su legitimidad y luego lo llevaremos de vuelta a su habitación. Nadie podrá llegar hasta él.

Le dedico una sonrisa insegura. —Vale, sí.

Me arregla el bajo del vestido y luego me ayuda a bajar del taburete. —Es la hora.

Tengo el estómago hecho un nudo. Salgo de detrás del biombo y lo primero que veo es a Locke, vestido con su uniforme real: un chaleco entallado de color azul oscuro con paneles plateados, una camisa blanca y pantalones azules. La capa real está cuidadosamente colocada sobre sus hombros. Sus botas oscuras le llegan al tobillo y lleva el pelo engominado hacia atrás.

Se me seca la boca. Está increíblemente guapo. ¿Es este de verdad mi pareja, que deambula por ahí con túnicas informales y holgadas y pantalones negros, con el pelo siempre revuelto?

Locke me ve observándolo y, cuando su mirada se posa en la mía, hay ardor en ella. Me miro en el espejo. Mi pelo, que he empezado a dejarme crecer, me llega un poco más abajo de los hombros, y Sigrid lo ha peinado de tal forma que las puntas están impregnadas de una especie de sustancia oscura y brillante. Mis ojos están ligeramente maquillados, al igual que mi rostro. Solo ha usado un poco de maquillaje, pero me veo bien.

—Nunca uso maquillaje —murmuro, tocándome la cara—. Me veo tan diferente.

—Te pareces a ti, Mamá. Solo que más guapa —dice Finn sin rodeos—. Papá se ve raro.

Locke le da un suave golpe en la nuca. —Está preciosa.

—¡Acabo de decir eso! —refunfuña Finn, frotándose el sitio del golpe—. Se parece a Mamá. Mamá siempre es guapa.

Le sonrío radiante. —Te he criado bien. —Me inclino y le doy un beso en la mejilla—. ¿Listo?

Él asiente.

—¿Recuerdas lo que te dijimos? —¿No hables y no escuches a nadie.

—Sigrid te llevará de vuelta a tu habitación, y no debes salir bajo ninguna circunstancia —le advierte Locke.

—Ya lo sé. —Finn pone una mueca—. No soy un bebé. ¡No tenéis que seguir diciéndomelo!

—Bueno, entonces. —Le dedico una última mirada a Locke—. Todo está listo, ¿verdad?

Él asiente. —Deja de preocuparte. Todo saldrá bien.

Le creo, pero este nudo de ansiedad que tengo en la garganta no va a desaparecer. Sin embargo, es hora de que empiece la función. Con Finn a nuestro lado, nos dirigimos al salón de baile.

El personal de Erik ha hecho un trabajo maravilloso decorando todo el palacio. Mientras esperamos a un lado a que nos anuncien, observo con asombro cómo las luces brillan en el suelo de mármol, haciéndolo centellear. Hay una gran lámpara de araña en el centro del salón de baile, que proyecta un hermoso y cálido resplandor sobre toda la sala.

Reconozco a la mayoría de los asistentes, lo cual no es de extrañar, teniendo en cuenta que he pasado tiempo en el Este, el Norte y el mundo humano. Desde la esquina donde estamos, mis ojos buscan a Ravenna, y la veo junto a Xavier. Su brazo rodea la cintura de ella, y la forma en que ambos están acurrucados tan juntos me hace preguntarme qué está pasando realmente entre ellos.

Las familias reales siempre son anunciadas y deben saludar formalmente a la familia real del reino anfitrión. Erik pasa a nuestro lado y nos saluda con un gesto de cabeza. Mis manos se aprietan en los hombros de Finn, y le susurro a Locke: —Siento como si me estuviera preparando para la batalla.

—Estaré aquí mismo contigo.

Sus palabras son tranquilizadoras, pero el hecho es que estoy a punto de encontrarme cara a cara con gente que me ha atormentado sin cesar y cuyos ojos crueles se posarán en mi hijo. Siempre me he jurado a mí misma que protegería a Finn pasara lo que pasara, pero ahora mismo, siento que lo estoy lanzando a las manos del enemigo.

—¡El rey y la reina del Reino del Norte!

Locke y yo damos un paso al frente, y Finn se coloca detrás de nosotros como se le indicó. Veo a Ravenna caminar con entusiasmo hacia el centro de la sinuosa escalera de tres niveles, donde está Erik. Debía de saber que Locke estaba aquí.

Aún no nos ha visto cuando nos colocamos bajo el foco en lo alto de la escalera, a la derecha. Pero otros sí se han dado cuenta. Un silencio se apodera del salón de baile, y el anunciador dice en voz alta: —¡El rey Barrett Locke y la reina Corrine Hale!

Ravenna, que casi ha llegado hasta Erik, se queda helada. Mis ojos están fijos en ella mientras levanta la cabeza y me mira directamente. Veo el asombro en sus ojos cuando se encuentra con mi mirada. Sin embargo, el anunciador no ha terminado.

—¡Y el príncipe heredero del Reino del Norte, el Príncipe Finn Raine! —Murmullos ahogados estallan entre los asistentes, pero mis ojos están puestos en

Ravenna. El color desaparece de su rostro cuando ve a Finn, que es una copia exacta de Locke. Sus labios se entreabren, pero parece que no puede pronunciar una palabra. Veo movimiento detrás de ella, y mis ojos se desvían hacia una figura que se dirige a la escalera.

Bella.

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