La Obsesión de la Corona - Capítulo 175

175: Visitando a los suegros- Parte 1 175: Visitando a los suegros- Parte 1 PS: Largo capítulo entrante…

—La señora Harris estaba llena de júbilo al ver a su hija, Madeline, de pie en la puerta.

Especialmente con el Rey fuera, pensó que su hija había huido del castillo o que el Rey finalmente le había permitido regresar a casa.

Habían pasado más de dos décadas desde que se casó con el señor Harris, teniendo dos hermosas hijas, a menudo se encontraba imaginándose casándolas con una familia adinerada. 
Y parecía que parte de su sueño se había hecho realidad, lo mismo que ahora encontraba terrible.

La señora Harris conocía bien a sus hijas; después de todo, ella era su madre.

Alguien que las había ayudado mientras crecían, brindándoles su amor y cuidado como cualquier otra madre lo haría.

Cuando recibieron la invitación del Rey para almorzar, como otros en su familia, estaba encantada. 
Tanto ella como el señor Harris estuvieron bien solo hasta el punto antes de que el Rey ordenara a Madeline quedarse en el castillo mientras los demás podían irse.

En este momento, la mujer mayor ni siquiera permitiría que Beth se casara con alguien tan impositivo.

Pero su felicidad fue efímera cuando el Rey se puso de pie frente a ella y ella se mordió la lengua. 
—¿Venden estos?

—preguntó el Rey como si no hubiera escuchado su pregunta a Madeline sobre si había vuelto a casa permanentemente. 
—No, mi Rey —la señora Harris forzó una sonrisa en lugar de la expresión de miedo.

—Por favor, llámame hijo.

Sería extraño que la madre de mi futura esposa me dirigiera formalmente —Calhoun sonrió, sabiendo exactamente qué efecto causaban sus palabras en la dama.

A propósito, se había alejado de la puerta, permitiendo que Madeline se quedara allí sola, y la señora Harris cayó directamente en la trampa que él le había puesto. 
La madre de Madeline se veía incómoda y sus ojos brillaban con picardía.

Ella bajó la cabeza —Perdóname, milord.

No quisiera causarle ningún irrespeto al Rey, incluso si va a casarse con mi hija menor, Madeline.

Madeline se volteó para mirar a Calhoun, quien había recogido una papa —Tenemos muchas más verduras en el jardín trasero.

Mamá siempre las ha cultivado.

A veces se las da a nuestros vecinos u otras personas en el pueblo.

—Qué maravillosa suegra tengo.

No bastarían los elogios para ella —halagó Calhoun.

Sus palabras estaban bañadas en azúcar para complacer a la dama y a Madeline.

—Por favor, pasen —su madre invitó a ambos a entrar, y Madeline esperó a que Calhoun entrara primero, notando cómo sus vecinos intentaban echar un vistazo al Rey—.

Por favor, tomen asiento —ofreció su madre.

Madeline estaba feliz de ver a su madre de nuevo.

Estaba agradecida de que Calhoun hubiera accedido a llevarla a ver a su familia sin esperar ningún favor de ella.

—¿Les gustaría algo de beber?

—preguntó la señora Harris con las manos cruzadas al frente.

Calhoun tomó asiento en una silla y miró pensativo a la señora mayor.

Incapaz de resistir la tentación de presionar los botones, preguntó:
— No tendrán sangre, ¿verdad?

Las manos de la señora Harris sudaban al oír al Rey hablar de sangre.

¿Sangre?

Madeline rápidamente se giró a mirar a Calhoun, donde finalmente estaba conociendo sus modales —Al Rey le gusta el té, mamá —respondió, y los ojos de Calhoun se desplazaron para mirar a Madeline antes de volver a la señora Harris.

—Sí, el té estaría maravilloso —dijo él alegremente.

La mujer asintió con la cabeza y entró a la cocina—.

¿Por qué no vas y ayudas a tu madre, Maddie?

Madeline no estaba segura de por qué Calhoun estaba siendo amable, permitiéndole hablar con su madre sin él en la misma habitación.

Siguió a su madre, viendo cómo ella tomaba el utensilio para hervir el agua sobre el fuego.

Acercándose al viejo armario chirriante, Madeline sacó la caja donde usualmente se guardaba el té en polvo y lo trajo.

—¿Trabajas en el castillo?

—preguntó su madre curiosa, incluso aunque en algún lugar ya sabía la respuesta, todavía quería saber.

Madeline negó con la cabeza —No, mamá —y la señora Harris asintió.

—¿Vienes por algún negocio?

—preguntó su madre, dudando por qué el Rey la dejaba hablar con su hija con tanta libertad, especialmente después de lo que había escrito en la nota.

Algo no se sentía bien.

Podría haber sido humana, pero era lo suficientemente mayor para saber que nada era fácil, especialmente cuando se trataba de un vampiro.

Madeline no sabía cómo responder a la pregunta de su madre —Fuimos a visitar la tienda de Heathcliff, por algunos vestidos —dijo Madeline, sin poderse referir a ellos como ‘vestidos de boda’ porque le sonaba extraño en la mente.

En el fondo, sabía que Calhoun estaba escuchando su conversación aunque estuvieran en habitaciones diferentes.

—Milord —Madeline escuchó la voz de Beth, y ella entró a la cocina para ver a Madeline—.

Pensé que oí voces.

¿Qué te trae por aquí?

—El tono de Beth era poco acogedor mientras sonreía a su hermana menor.

—Beth —dijo Madeline, una sonrisa se dibujó inmediatamente en sus labios—.

Vinimos a ver vestidos.

—Debe ser hermoso, ¿no?

Vivir la vida de riquezas —dijo Beth acercándose a pararse junto a Madeline.

Madeline no sabía qué decir.

Cuando el té estuvo listo, Beth tomó la bandeja para ser la que ofreciera el té al Rey—.

Permíteme —dijo Beth.

Mientras tanto, Madeline colocó su mano sobre la de su madre.

Apretándola, sonrió indicando que ella estaba bien.

La señora Harris vio sonreír a su hija menor, y se preguntó si lo que estaba escrito en la carta reflejaba los verdaderos sentimientos de Madeline.

Que estaba tratando genuinamente de adaptarse a la vida que tenía en el castillo.

Si era así, la señora Harris no le pediría a su hija que cambiara su camino.

Todo lo que quería era que sus hijas fueran felices.

Eso era todo lo que le importaba.

La mujer nunca había esperado ni soñado con que sus hijas se casaran con alguien como el Rey, pero con la forma en que iban las cosas, dudaba si había algo que se pudiera hacer.

La señora Harris era sabia con la edad.

Sabía que por lo que había hecho antes, se habría merecido la muerte, pero había sido perdonada por ser la madre de Madeline.

No le gustaba el Rey, pero si Madeline estaba bien en el castillo y feliz, como su hija, también trataría de aceptarlo.

Sin olvidar que su marido ahora tenía ayuda.

¿Cómo se podría rechazar cuando se trata de tanta generosidad?

Madeline vio que su madre estaba pensando en algo y preguntó:
—¿Está todo bien?

—Sí, mi niña —respondió su madre, inclinándose para besarle la frente—.

Tu padre se fue hace una hora a trabajar.

Dijo que va a visitar el bosque con los hombres.

—Ya veo.

Está bien.

Vendré a verlo otra vez —añadió esperanzada Madeline para sí misma.

Entonces la señora Harris se dio cuenta de algo y trató de preguntar tan suavemente como pudo:
—¿Lo conociste…

a él?

Madeline tardó un segundo en entender a quién se refería su madre, y asintió rápidamente.

—Sí, lo hicimos.

Parece que está bien —respondió Madeline.

Era James.

Era mejor mantener sus respuestas breves y no profundizar demasiado en el tema.

Al lado de la cocina, donde estaba el salón, Calhoun había tomado el té de Beth, quien estaba a su lado con la bandeja en las manos.

Miró el té, sin tomar un sorbo.

Notando esto, Beth preguntó:
—¿Hay algo mal, milord?

—La voz de Beth sonaba más dulce y agradable.

Calhoun levantó la vista para preguntarle, —¿Qué hay en esto?

Beth sonrió, feliz de iluminar al Rey.

Parecía que él no sabía cómo se hacía el té, —Tiene leche, azúcar, té en polvo y un poco de agua.

—¿Estás segura?

—preguntó el Rey, sus ojos rojos mirándola.

Beth no sabía qué más se había añadido, —Creo que eso es todo lo que hay, mi Rey.

—Pensé que tal vez habría una pizca de veneno aquí —el Rey lo dijo con un rostro inexpresivo que hizo desaparecer la sonrisa de Beth al instante.

—¿V-veneno?

—tartamudeó Beth, y el Rey se rió.

—Estaba bromeando —y tomó un sorbo de la taza de té.

Madeline y su madre, que escucharon la pequeña conversación del Rey y Beth sobre la palabra ‘veneno’, salieron de la habitación inmediatamente, —Mis disculpas.

Nunca se puede estar demasiado seguro.

Madeline cerró los ojos ante la pequeña broma que había preocupado a Beth, quien parecía pálida.

Mientras Calhoun tomaba sorbos lentos de la taza de té, la señora Harris lo miraba, deseando enmendar las palabras que se le habían escapado de los labios cuando había visto a Madeline en la puerta.

—Gracias por cuidar a mi hija —la señora Harris inclinó la cabeza.

El Rey era impositivo, pero Madeline estaba vestida de seda y joyas.

No parecía que estuviera desnutrida o que se hubiera convertido en una amante en la cama.

Teniendo en cuenta todo, esperaba que el Rey no hiciera nada malo a su hija.

La señora Harris no le importaba recibir el golpe, ya que no quería que su familia estuviera en el extremo receptor de la ira del Rey.

Calhoun colocó la taza de té en la mesita lateral, haciendo un ruido de tintineo, —Es mi deber cuidar de ella.

Esperaba encontrar al señor Harris aquí, en la casa.

Esperaba tenerlo presente, pero debe ser algo urgente si ha ido al bosque —por sus palabras, Madeline se confirmó que Calhoun había escuchado las palabras que ella y su madre habían hablado en la cocina.

—Puedo decirle a Beth que vaya a buscarlo, milord —ofreció la señora Harris, pero Calhoun alzó la mano.

—No quisiera molestarlo —comentó Calhoun, con la mirada puesta en las cosas del vestíbulo antes de decir—.

Dentro de los próximos veintiséis días, Madeline y yo nos casaremos en el castillo.

Como ustedes son su familia, Madeline desea que todos estén presentes en el castillo durante el tiempo de la boda.

Pueden venir y hospedarse allí por un tiempo —les informó.

La señora Harris inclinó su cabeza y los ojos de Beth se abrieron sorprendidos y siguieron a su madre.

Beth no podía creer que Madeline se fuera a casar antes que ella cuando Beth era la mayor de las dos.

Claro, había respondido a la carta como si no le importara, pero había esperado que Madeline esperase o al menos se esforzara un poco.

Los ojos de Calhoun se posaron en Beth y una amplia sonrisa se extendió en sus labios.

—Señorita Elizabeth —y esto captó la atención de Beth—.

Parece molesta.

Beth sonrió nerviosa.

—¿M-molesta?

No, en absoluto.

Estoy feliz por Madeline —en algún lugar Beth se maldijo a sí misma por no mantener la compostura.

Quería ser ella quien se casara con el Rey.

Casarse con la familia real era lo que soñaba, no, eso no era verdad.

Había pensado en casarse con Duques o Lords, nunca considerando al Rey debido al estatus.

Ahora que su hermana Madeline iba a casarse con él, quería gritar y llorar pero no podía.

¿No había manera de ganarse su favor?

Había escuchado muchas historias de cómo la inteligencia de las palabras podía influir en un Rey.

La historia había hablado de los vicios del Rey y de cómo las amantes se convertían en reinas.

Pero Beth no era una amante.

—Me alegra oír eso, Señorita Elizabeth.

En tiempos como éste, raramente las hermanas se apoyan entre sí.

Una vez escuché que una hermana estaba tan celosa que mató a su propia sangre —Calhoun se rió como si fuese nada pero la familia continuó mirándolo fijamente, escuchando sus palabras donde Beth era la más afectada.

Beth dijo:
—No hay nada que yo no haría por ver a mi hermana feliz.

Ella es un cordero.

Inocente y de naturaleza suave —y la hermana mayor ofreció una sonrisa alentadora a su hermana menor—.

No puedo esperar a ser parte de la boda.

—Eso es encantador.

Madeline compartió la carta que le escribiste, ¿estás segura de que no quieres encontrar un pretendiente para ti con mi recomendación?

—preguntó Calhoun.

Como Rey vampiro, Calhoun era calculador y había visto a muchas chicas como Elizabeth Harris.

Las chicas eran hermosas y agradables a la vista.

Palabras que se refinaban para adaptarse a la persona con la que hablaban, que eran inteligentes, pero por mucho que parecieran bonitas, eran las mujeres que eran lo suficientemente astutas como para subir la escalera social.

No es que tuviera algo en contra de la personalidad intrigante, pero prefería que al final él fuera el mejor intrigante de la sala.

Beth quería un pretendiente y no planeaba ser solterona por el resto de su vida.

Puso una sonrisa educada en su rostro:
—Si hay alguien en su opinión que usted siente que es digno, me complacería conocer a la persona, mi Rey —dijo con una reverencia.

—Tal vez puedas encontrar a alguien en el castillo cuando vengas a quedarte para la boda —dijo Calhoun antes de levantarse—.

¿No es así, Madeline?

—preguntó a la chica de ojos marrones.

Madeline asintió con la cabeza.

—Sería agradable tener a todos en el castillo.

—Deberíamos irnos.

Por favor, traslade mis saludos al señor Harris.

Hasta luego entonces —dijo Calhoun haciendo que las mujeres inclinaran su cabeza.

Madeline abrazó a su madre y luego a su hermana.

Antes de seguir a Calhoun, Madeline preguntó a Beth:
—Tengo una pregunta para hacerte.

—¿Qué es?

—preguntó Beth con curiosidad.

—¿He sonambulado alguna vez?

—Ante la pregunta de Madeline, Beth lució sorprendida ya que no la esperaba—.

¿Lo he hecho?

—No que yo recuerde.

¿Por qué?

—preguntó Beth ante la extraña pregunta.

Si Madeline tuviera mucho tiempo en sus manos, se habría quedado para explicarle a Beth lo que había sucedido.

Pero en lo más profundo de su corazón, sentía que su hermana la miraría de manera extraña.

Ellas eran hermanas que habían aceptado la mayoría de las cosas sobre la otra.

Pero desde que el Rey la eligió para casarse, podía sentir la pared invisible entre ellas, sin darse cuenta de que no era el Rey sino su hermana Beth quien había creado la pared por la envidia.

Madeline negó con la cabeza.

—Fue algo que se me ocurrió —ofreciendo una sonrisa, finalmente dejó su casa para seguir a Calhoun que la esperaba fuera de la puerta.

En su camino de regreso, Madeline miró por la ventana del carruaje sumida en sus pensamientos.

Era posible que hubiera sonambulado por el estrés y tal vez fue algo único que no había sucedido antes y esperaba que no ocurriera en el futuro.

Madeline estaba contenta con la forma en que su viaje había terminado pacíficamente.

No había necesidad de temer que alguien fuera decapitado.

Se preguntaba si era ella o él quien había cambiado, o si eran ambos.

Calhoun se dio cuenta de cómo Madeline miraba hacia afuera, sin mirar realmente los árboles sino pensando.

Estaba pensando en las palabras del lector de cartas que se habían suavizado cuando conoció a su familia.

—No sabía que tienes un hermano —dijo Madeline de repente, volviéndose a mirarlo.

—¿Hermano?

—preguntó Calhoun, ladeando la cabeza sobre a quién llamaba su hermano.

Madeline miró a Calhoun.—El que conocimos hoy.

El señor Gorrión.

—Tenían apellidos diferentes, pero ella había sospechado que eran primos cercanos.

Calhoun rodó los ojos.—La hermana de sangre más cercana que tengo es Lucy.

Raphael no es mi hermano.

—¿No?

—preguntó Madeline confundida—.

Usted dijo “cuñada”.

—Se rió al oír sus palabras.—Para que no se llevara una impresión equivocada de ti conmigo.

—¿Es porque has estado con muchas?

—Al darse cuenta de cómo sonaba, ella dijo—.

Mis disculpas.

Por favor, olvide eso.

Calhoun negó con la cabeza.—Me interesa mucho hablar de ello.

Para responder a tu pregunta, sí, es por eso.

Al ver cómo ella volvía a mirar por la ventana del carruaje, la sonrisa en sus labios desapareció.

Se preguntó cuál era lo opuesto a los vampiros.

Criaturas oscuras que tomaban sangre y eran brutales.

Los humanos eran débiles y frágiles, fácilmente quebrantables.

Solamente unos pocos habían demostrado fuerza, pero sus cabezas terminaban solo en las lanzas.

La familia de Madeline parecía normal, pero entonces ella también parecía normal.

Tener a la familia en el castillo facilitaría confirmar y ver si algo similar ocurriría incluso con la otra hija de Harris.

Era evidente que Madeline era hija de Harris.

—¿Te sientes mejor?

—preguntó Calhoun.

—Sí, gracias por hoy —le agradeció ella.

—Calhoun se complació al ver que Madeline aceptaba su ayuda.

El carruaje real había dejado el pueblo de Este Carswell, rodando por las calles que pasaban por la tienda del sastre donde un hombre se sentía turbado cuando se trataba de sus sentimientos.

Sus pensamientos volvieron al momento en que el rey y Madeline habían visitado la tienda una hora antes, para tomar las medidas del cuerpo de Madeline para que se pudiera hacer su vestido de boda. 
Él estaba en la habitación donde muchos vestidos estaban colocados en los estantes.

Su mano sostenía el vestido de color beige.

Sus dedos pasaron por la tela para sentir la textura.

Era el mismo vestido que Madeline había llevado en la época de Hallow.

Aunque el vestido rojo que su hermana, Elizabeth, había escogido era hermoso, él había hecho personalmente el vestido beige pensando en Madeline.

Estaba hecho para ella.

Por lo tanto, sin duda, le quedaría bien. 
—¿Señor Heathcliff?

—la puerta de la habitación fue golpeada por Greg mientras James había cerrado la puerta. 
—¿Qué sucede, Greg?

—preguntó James, colocando el vestido de vuelta en el estante con cuidado antes de ir a la puerta y abrirla. 
—Hay un hombre que busca por usted en el frente de la tienda.

En el carruaje —informó Greg. 
James frunció el ceño.

—¿Quién es? 
—Greg se encogió de hombros—.

Ni idea.

—Está bien —dijo James, saliendo de la tienda, empujó la puerta y la campanilla que estaba sujeta a la puerta tintineó.

Salió para ver que en efecto había un carruaje estacionado afuera.

Caminó hacia el carruaje para ver al cochero, que estaba junto a la puerta.

Caminando hacia el carruaje, vio a un hombre que tenía cabello negro y blanco en su cabeza, vestido con ropas que no pertenecían a un lugar como este pueblo.

Una expresión severa en su rostro que se giró y James divisó los ojos rojos del vampiro.

Por cortesía, James inclinó su cabeza,
—Tome asiento, señor Heathcliff —dijo el hombre, cuyas palabras salieron más como una orden que como una oferta. 
James se preguntó si era un nuevo cliente y entró en el carruaje.

Una vez que tomó asiento, la puerta del carruaje se cerró y miró al hombre con cautela.

—No se alarme, señor Heathcliff.

Estoy aquí para hablar.

Soy Issac Barnes.

Padre de Catherine Barnes.

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