La Obsesión de la Corona - Capítulo 266

266: Acechando – Parte 3 266: Acechando – Parte 3 Madeline estaba en el salón del castillo escuchando a su madre y su hermana hablar entre sí en la habitación.

La señora Rosamunda había dejado el castillo después del desayuno, diciendo que tenía que volver a la mansión.

Para deleite de Beth, la vampira mayor había llevado a Sofía consigo.

La única razón por la que la señora Rosamunda había llevado a su hija era para evitar que Sofía causara problemas.

Lady Lucy estaba en su habitación, descansando ya que la joven vampiresa había dicho que tenía dolor de cabeza.

Madeline se preguntaba si Lucy estaría bien.

Ya antes había faltado al desayuno y hoy se había quedado en su habitación.

—¿Qué quería el sastre, Madeline?

—preguntó su madre.

Madeline, que estaba en sus pensamientos, levantó la vista para encontrarse con los ojos curiosos de su madre y de Beth.

No sabía si debiera contarlo o no, ya que nadie sabía si realmente James lo había hecho.

—Parece que encontraron el cuerpo de una persona en nuestro pueblo, enterrado en el patio trasero del señor Heathcliff —dijo Madeline suavemente para recibir suspiros de las dos mujeres.

—¿Cómo ocurrió eso?

—su madre parecía bastante sorprendida por esta noticia.

Madeline entonces dijo:
—Creo que todavía están intentando descubrir qué pasó.

—¿Quién hubiera pensado que el señor Heathcliff haría algo así?

—Beth fue rápida para sacar conclusiones—.

Por eso deberías tener cuidado con las personas que son calladas y se comportan de manera caballerosa.

Madeline frunció el ceño al escuchar esto:
—No creo que el señor Heathcliff mataría a alguien.

Solo porque el cuerpo fue encontrado en su patio trasero, no lo convierte en un asesino.

Beth se rió de esto:
—Deberías tener cuidado con lo que dices, Madeline.

Hablar tan abiertamente tu mente.

Si vas a convertirte en reina, deberías saber cómo comportarte como una, pero nunca estuviste preparada para serlo.

¿Qué dijo el rey al respecto?

—Dijo que lo investigaría y, Beth, nadie se despierta siendo reina.

Esas cosas se van asumiendo en el camino —Madeline reaccionó a las palabras de Beth que eran una insinuación de lo inadecuada que era—.

Incluso si no sé cosas, lo que la reina dice se hace.

No deberíamos preocuparnos por esas cosas.

Madeline notó cómo los ojos de Beth se estrecharon sobre sus palabras.

Eran hermanas que habían pasado la mayor parte de su tiempo la una al lado de la otra, pero eran diferentes.

Madeline sabía desde el principio que ella y Beth siempre fueron diferentes.

Había estado escuchando palabras burlonas como estas de su hermana durante todos estos años, pero no iba a dejar que Beth la menospreciara más.

Amaba a Beth, pero eso no significaba que toleraría que Beth le hablara en ese tono.

—No tienes que sentirte tan ofendida.

Solo decía
—Y yo también —Madeline ofreció a Beth una sonrisa—.

El Rey dijo que investigaría el asunto para ver qué está pasando.

Beth se sintió ligeramente humillada.

Solo porque Madeline iba a ser Reina, su comportamiento hacia Beth estaba cambiando —Puedes pensar que las cosas son fáciles, pero va a ser difícil, Maddie.

Madeline no tenía el aguante para ser la Reina, pero Beth decidió guardárselo para sí misma.

Levantándose, dijo —Debes tener cuidado con lo que hablas con el Rey y con las muestras de afecto que tienes por el señor Heathcliff.

Amar a otro hombre estando casada con el Rey no es menos que traición.

La señora Harris, que estaba sentada con ellas, escuchando el intercambio de palabras entre las dos chicas, dijo —Las dos —advirtió mirando hacia la puerta para asegurarse de que nadie estuviera allí o pasando por ahí para escuchar.

La mujer luego miró a Madeline —Beth tiene razón, Madeline.

Deberías tener cuidado con quién te alías.

El Rey puede parecer tolerante ahora, pero eso no significa que puedas favorecer a otro hombre.

Madeline miró a Beth y a su madre —No creo que haya nada de malo en expresar mis pensamientos de que un hombre no es culpable —frunció los labios y luego dijo—.

Y creo que el Rey sabe cómo me siento sobre las cosas en este momento.

No debería ser un problema.

La señora Harris asintió con la cabeza, un suspiro escapando de sus labios —Eso es bueno oír.

Pero, ¿quién crees que habría matado a la persona?

Madeline no tenía respuesta para ello.

Esperaba que Calhoun pudiera descubrir algo.

Al mismo tiempo, se preguntaba si Calhoun ahora encontraría a James soportable, ya que James ya no era alguien que le interesara.

Se sentía mal por James.

Beth dejó la habitación pronto, dejando a su madre y a ella solas.

—No tomes las palabras de Beth a pecho, Maddie —su madre colocó su mano sobre la suya, apretándola con ánimo antes de soltarla—.

Debe estar molesta porque no fue ella la escogida para ser la Reina.

—¿Puedo preguntarte algo, Mamá?

—Sí, cualquier cosa, mi hija —respondió su madre, que la miró con curiosidad queriendo saber qué quería preguntar.

—Ayer, cuando Beth y yo estábamos hablando, en la habitación, mencionó a un chico con el que solíamos jugar cuando estábamos en casa de los abuelos.

¿Recuerdas quién era?

Los ojos de la señora Harris se abrieron de par en par, y tardó un segundo en recomponerse —¿Qué niño es ese?

Madeline se dispuso a explicar —Fue cuando éramos pequeñas.

Beth dijo que un niño solía jugar con nosotras.

¿Sigue en el pueblo?

—Quién sabe si aún estará allí.

Sería mejor que le preguntaras a tus abuelos al respecto.

Solíamos enviarlas allí para que pasaran algunos días —su madre se rió.

—Solíamos pasar mucho tiempo con ellos, ¿verdad?

—la voz afectuosa de Madeline continuó—.

¿Cómo es que tú y padre no se quedaban allí con nosotras?

Creo que, por lo que recuerdo, solo estábamos Beth y yo.

Ante su pregunta, Madeline vio cómo su madre se incomodaba en su asiento, y la expresión en su rostro se tornó preocupada.

En el pasado, ni Beth ni ella habían cuestionado cosas relacionadas con su estancia allí.

—Ambas eran muy queridas por su abuelo y abuela.

Qué preguntas más tontas haces —respondió su madre, ocupándose con la tetera para mantenerse ocupada, y se sirvió té en la taza.

—Supongo que tienes razón —Madeline siguió el juego a su madre—.

Quiero decir, no recuerdo haber pasado mucho tiempo con nuestros abuelos maternos.

Pero debemos haber estado con ellos cuando éramos realmente pequeñas, ¿no es cierto?

—Madeline dudaba que recibiría una respuesta directa si le preguntaba a su madre.

Por lo tanto, intentó indagar en otras direcciones para encontrar las respuestas que buscaba.

Su madre le dio una pequeña afirmación con la cabeza, sin mirarla a los ojos, y Madeline sintió que sus manos se enfriaban.

Con su madre esquivando sus preguntas, se sentía como si el sueño que había tenido fuera cierto.

Se mordió el interior de la mejilla.

Entonces la señora Harris cambió de tema —¿Qué va a pasar con el vestido de boda?

Pensé que James iba a terminarlo.

—Calhoun se encargará de resolverlo —Madeline ofreció a su madre una dulce sonrisa.

—Madeline —su madre dijo—, sé que todo esto es nuevo para ti, pero necesitas saber cómo tratar con la gente.

Debes ser sabia al elegir tus palabras con los hombres.

Pueden ser inmaduros a veces, bruscos si eliges algo que no los involucre.

¿Entiendes lo que digo?

Los pensamientos de Madeline estaban dispersos acerca de todo, y asintió —Sí, mamá.

—Eso está bien —respondió su madre—.

Aquí, toma esta —le ofreció la taza de té.

—Tómala tú, mamá.

No creo tener apetito para té ahora —replicó Madeline y luego se inclinó para besar la mejilla de su madre—.

Voy a ver si Lady Lucy necesita algo.

¿Estarás bien aquí sola?

—Traeré a tu padre para que me acompañe.

Anda, ve —la señora Harris vio a su hija menor levantarse y salir de la habitación.

La sonrisa de la mujer desapareció de su rostro y se quedó mirando el espacio de la puerta.

Cuando una criada entró en la habitación, la señora Harris le pidió que le dijera a su esposo que se uniera a ella en la sala de estar.

—¿Dónde están Beth y Madeline?

—preguntó el señor Harris, que llegó a la habitación.

—Fueron a dar un paseo y a visitar a los otros invitados —respondió la señora Harris, revolviendo el té con la cucharita.

Cuando su esposo tomó asiento, ella dijo:
— Estuvo haciéndome preguntas.

—¿Quién?

—el señor Harris frunció el ceño.

—Madeline.

Me estuvo preguntando acerca del niño.

Ella y Beth hablaron de eso anoche —dijo la señora Harris con tono preocupado—.

Nunca antes había hecho tales preguntas.

¿Crees que sea porque visitó el pueblo?

—Ella ya había visitado antes también.

No creo que haya nada de qué preocuparse —el señor Harris aseguró a su esposa—.

Lo que sea que haya sido, ya nos hemos ocupado de ello.

—Eso espero —murmuró la mujer—.

No creo que tus padres puedan ayudar esta vez…

Alejada de la sala de estar, Madeline, que había dejado a su madre, no fue a ver a Lady Lucy, sino que optó por dar un paseo en el jardín abierto.

Se sentó bajo el cálido sol, sintiendo el calor en su piel que era agradable en comparación con la fría atmósfera dentro del castillo que carecía de luz o calor.

Madeline sentía que había demasiadas cosas sucediendo, manteniendo su mente ocupada.

Esperaba que se hiciera justicia a James.

Madeline tenía muchas preguntas sobre su infancia, pero dudaba que obtendría una respuesta ahora mismo por ello.

Sus manos fueron cuidadosas al tocar la superficie de las gafas.

Habían pasado unas horas desde que Calhoun había salido del castillo, y se preguntaba a qué hora regresaría.

Con sus padres ocultándole cosas y mintiéndole a ella y a su hermana, que era pasivo-agresiva con sus palabras, Madeline no sabía qué sentir al respecto.

Hace unos días, estaba ansiosa por verlos, por tenerlos aquí para no sentirse sola, pero ¿por qué era que la soledad no desaparecía?

Había dudas y preguntas en su mente, y eso la hacía sentirse cautelosa.

Desconfiada de las personas en las que una vez confió.

En cambio, sentía que podía confiar en Calhoun.

—Lady Madeline.

Los ojos de Madeline, que en algún momento se habían cerrado, se abrieron para ver a un hombre de pie frente a ella.

Debido al brillante sol del frente, tardó un rato en ajustar la vista para ver la silueta del hombre.

Era Markus Wilmot.

Ella le hizo una reverencia desde donde estaba sentada.

—¿Le importa?

—preguntó Markus, mirando el espacio en el banco junto a ella.

El banco era lo suficientemente largo para acomodar a dos personas.

Cuando ella asintió, el vampiro tomó asiento manteniendo una distancia entre ellos.

—Hermoso clima, ¿no es así?

Estaba buscando a Lady Elizabeth y pensé que estaría aquí contigo.

—Ella también debe estar buscándote —respondió Madeline.

Si Markus estaba buscando a Beth, debería haberse ido a buscar en lugar de sentarse en el mismo banco, pensó Madeline en su mente.

Pero como él había tomado asiento, creyó que tenía algo de qué hablar.

Un silencio cayó entre ellos por unos segundos.

En lugar de dejar hablar a Markus, Madeline preguntó,
—¿Cuáles son tus intenciones con mi hermana?

Markus se sorprendió con la pregunta directa.

Una sonrisa apareció en su rostro, —Pretendo casarme con ella, milady.

—Hay muchas otras chicas de mejor estatus y quizás de mejor apariencia entre los de tu propia especie.

Me parece ligeramente extraño que tu madre aceptara a mi hermana tan fácilmente —comentó Madeline, sin olvidar la vez en que la Señora Rosamund la había insultado.

Madeline estaba segura de que si le preguntaba solo por el aspecto, él se compararía con Calhoun y evitaría la pregunta.

—Debe ser porque soy su hijo.

Le resulta muy difícil rechazar mis deseos —respondió Markus con una sonrisa educada en su rostro—.

Mis disculpas por la forma en que mi familia te trató en el pasado, pero es solo porque no sabían que ibas a ser la Reina.

Eso era cierto.

Una vez que se anunció que Madeline sería la futura Reina, la forma en que la gente la miraba y trataba había cambiado, pensó Madeline para sí misma.

—Mi madre dijo que elegiríamos las fechas para nuestro matrimonio una vez que tú y mi primo estén casados.

¿Qué sientes?

¿Ser parte de la familia real?

Con tu hermana casándose con la misma familia, debes estar emocionada.

—Se siente maravilloso —respondió Madeline antes de mirar hacia adelante—.

¿Regresarán Lady Rosamund y Sofía al castillo esta noche?

—Sí.

Madre dijo que estarían aquí para la cena —respondió Markus.

Vio a la chica humana de reojo, notando cómo miraba hacia el frente.

Aunque la hija mayor de los Harris tenía rasgos fuertes que eran atractivos, había algo muy delicado en esta chica.

La chica que el Rey había elegido para sí mismo.

Cuando su madre, su padre y él estaban discutiendo qué hacer, surgió la idea de deshonrar a la humana antes de que la desecharan.

Su primo Calhoun no parecía que vaya a descartar a la chica, incluso si algo de eso sucediera.

Tenían que romper el matrimonio mientras intentaban incriminar al Rey.

La razón principal por la que su madre había dejado el castillo para regresar a la mansión no era porque su padre estaba solo.

Sino para que pudiera enviar una carta a la Casa Alta, informando que el Rey estaba domesticando a un hombre lobo que estaba matando gente.

Tomaría un par de días para que la gente de la Casa Alta llegara aquí.

Y era suficiente para matar gente y poner la culpa en el Rey.

A diferencia de los humanos y vampiros, los hombres lobo no se consideraban de la misma categoría.

En cambio, estaban por debajo de los humanos.

Criaturas que eran salvajes y se transformaban cada vez que la luz de la luna tocaba el suelo.

La tierra gobernada por los Warring era el lugar de donde originalmente procedían los hombres lobo, y la gente a menudo pensaba que era la tierra de humanos y hombres lobo.

Los hombres lobo a menudo eran utilizados para cazar presas y enemigos.

Luego Markus dijo:
—¿Pudiste dormir bien?

Tanto tú como Lady Elizabeth.

Madeline se preguntó por qué Markus estaba preguntando esto:
—Sí.

¿Por qué preguntas?

Él negó con la cabeza:
—Pude oír a un hombre gritando desde la mazmorra.

Creo que es más fácil cuando tienes oído humano —diciendo esto, se puso de pie—.

Debería irme.

Mientras Madeline y Markus hablaban entre sí, Beth, que pasaba caminando, los vio sentados en el jardín.

Sus ojos se endurecieron al ver a su hermana pasando tiempo con Markus.

Markus parecía no poder quitarle los ojos de encima a su hermana menor.

El hombre le ofreció a Madeline una dulce sonrisa, y la sangre de Beth solo hervía bajo su piel.

Apretando los dientes, esperó a que Markus se fuera del jardín antes de dirigirse hacia donde estaba Madeline.

—¿Qué estás intentando hacer?

—Llegó la pregunta furiosa de Beth.

Madeline estaba arreglando su vestido cuando vio a Beth caminando por el jardín para venir y pararse frente a ella:
—¿Qué?

—preguntó, confundida.

¿Por qué Beth parecía molesta al verla alisar su vestido?

—No te hagas la tonta, Madeline.

Vi a Markus sentado y hablando contigo —los ojos verdes de Beth brillaban, y miró a Madeline intensamente.

—¿Él vino buscándote y decidió sentarse contigo?

Madeline no estaba segura de qué había molestado a Beth.

Beth bufó.

Esto era algo que siempre le había preocupado.

Su hermana menor, atrayendo más atención hacia sí misma.

Había sucedido en el pasado.

Por eso, había estado vigilando atentamente para prevenir que volviera a pasar.

—¿Qué?

—preguntó Madeline, sin saber qué había enojado tanto a su hermana.

—Siempre me haces esto.

Si Markus me estaba buscando, habría continuado buscándome.

No sentarse junto a ti y hablar.

Vi la mirada que te dio —dijo Beth.

—¿Puedes oír lo que estás diciendo?

Fue una conversación simple, y él se fue.

Estábamos hablando de tu boda —Madeline levantó las cejas—.

Si él me está mirando, deberías estar preguntándole a él y no a mí.

—Así que sí admites que algo está sucediendo —Beth puso su mano en la cintura—.

No puedo creer esto.

Madeline respiró profundamente, mirando hacia otro lado antes de volver a mirar a Beth:
—No, no puedo creer esto.

Dije ‘si’.

Él es tu posible prometido, y yo soy tu hermana.

—¡Sí, la hermana que me lo roba todo!

—Beth apretó los dientes—.

¿El Rey no es suficiente que ahora estás atrayendo al único hombre que decidió mostrarse interesado en mí?

—No te robé nada, Beth.

Te estás imaginando cosas —Madeline frunció el ceño—.

Después de pasar tiempo ayer, pensé que todo estaba normal, pero no lo estaba.

—¿Acaso sí?

—preguntó Beth—.

¿Por qué no te negaste cuando se trató de ir al baile?

En algún lugar en el fondo, querías atraer a alguien.

Actúas como que no lo quieres, pero la verdad es que sí lo haces.

Cada vez que algo me gusta, te lo dan a ti.

Incluso tomaste a Jennine.

Ella era mi amiga.

Incluso este lugar podría haber sido mío.

Madeline frunció el ceño:
—No puedes culparme solo porque las cosas no salieron a tu favor.

Fui al baile para acompañarte porque querías que estuviera allí.

No tengo control sobre quién va a ser amigo de nosotras o Jennine en el pasado.

Markus y yo apenas intercambiamos unas pocas palabras, y es una gran acusación afirmar que quiero al señor Wilmot.

¿Cómo podrías incluso pensar así?

No tengo interés en él, y tal vez si dejaras de ser tan insegura sobre todo, te sentirías menos preocupada y realmente verías cómo son las cosas.

Beth no ocultó el odio que sentía por Madeline en este momento.

Madeline pensó que su hermana había perdonado y olvidado lo que sucedió el día en que Calhoun le había dicho que viviera en el castillo.

—¿Y qué te robé?

Siempre te he seguido, me he quedado en tu sombra y nunca he cuestionado tus acciones.

Te he puesto antes que a mí misma.

Beth rodó los ojos.—Nunca te pedí que me siguieras.

—No lo haré —Madeline se dio la vuelta y comenzó a caminar.

—¿¡A dónde vas!?

No he terminado de hablar contigo —Beth gritó.

Madeline detuvo sus pasos y volteó la cabeza sobre su hombro.—Me hago mi propio camino.

Puedes ir y sumergir tu cabeza en agua fría para ordenar tus pensamientos dispersos.

Con esto, Madeline se alejó.

Tenía demasiado en su plato en este momento, en lugar de lidiar con los berrinches sin fundamento de su hermana.

Siempre había pasado por alto y perdonado a Beth una y otra vez, pero la verdad era que Beth era lo suficientemente egoísta como para imponerle sus inseguridades.

No quería lidiar con su hermana en este momento y preferiría esperar a que Beth reconociera y aceptara sus faltas.

Era hora de que Beth dejara de culparla.

El día continuó pasando, y Madeline intentaba mantenerse alejada de Markus, así como de su hermana.

Caminando ahora por los terrenos del castillo donde el sol se ponía lentamente, sus pasos se detuvieron cuando vio la mazmorra.

Recordó a Markus mencionando a un hombre gritando allí.

Debe ser alguien nuevo, a quien Calhoun había encarcelado por romper la ley o alguien que lo había cruzado, pensó Madeline para sí misma.

Sin darse cuenta de que sus pies se movían para situarse en la parte trasera de la mazmorra.

Un segundo todo estaba en silencio, y al siguiente segundo escuchó la voz de un hombre que parecía estar siendo torturado.—¡AH!

¡Detén esto!

—gritó el prisionero.

La voz le resultaba familiar, pero no podía identificar a quién pertenecía.

El grito repentino la sobresaltó, y dio un paso atrás, su espalda chocando con algo.

Girándose rápidamente, Madeline vio que era Theodore.

—Es un nuevo prisionero que tenemos aquí.

Intentó entrar al castillo anoche —informó Theodore, dándole suficiente para mantener su interés.

Extendió su mano en dirección al castillo para que pudiera escoltarla de vuelta.

Madeline todavía podía escuchar los lamentos dolorosos del prisionero, pero había algo más.

Sonaba menos humano, más como el gruñido de un animal.

Echando un vistazo a la parte trasera de la pared de la mazmorra, Madeline caminó de regreso con Theodore, sintiéndose un poco sospechosa ya que Theodore había llegado allí de la nada.

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