La Obsesión de la Corona - Capítulo 304

304: Decisión- Parte 4 304: Decisión- Parte 4 Recomendación Musical: Ansiedad por Kensuke Ushio.

Era la hora de la mañana, donde en la mansión de los Barnes, Catherine Barnes no estaba contenta con su familia porque no podían encontrar a James todavía.

Hacía algunos días desde que la Señorita Layla fue asesinada y desde ese día, James había desaparecido.

Él le hacía falta terriblemente.

Lo máximo que había estado sin verlo eran tres días, pero esto era más que eso, y su corazón seguía agitándose de un lado a otro con preocupación.

Saliendo de la cama, se alistó.

Dudaba que James hubiera dejado la tierra.

No había manera de que lo hiciera, especialmente con su tienda en el pueblo que estaba floreciendo.

Debería haber venido a verla ya, pero no lo hizo, y esto le molestaba inmensamente.

Los cargos que se le habían imputado no eran pequeños y con el nombre de asesino sobre la cabeza de James, Catherine se preocupaba si no había calculado bien el resultado de su plan, que había considerado fácil.

Aunque su padre dijera que usaba todos sus recursos para rastrear dónde estaba James, ¡no entendía por qué aún no lo habían encontrado!

Catherine había hecho todo esto pensando que James le estaría endeudado para siempre.

Y él nunca pensaría en dejarla o cambiar de opinión sobre que se casaran.

Pero su plan se había vuelto en su contra.

Con su padre, quien había fallecido de este mundo, no había ninguna razón para que él se quedara aquí excepto por el bien de su tienda.

La tienda de James Heathcliff no solo estaba custodiada por los hombres de su padre, sino también por los hombres del magistrado oficial.

Cuando ella salió de su habitación, llegó una criada trayéndole un vaso de sangre, inclinando su cabeza: “Buenos días, Lady Catherine”, saludó la criada.

—Hm —respondió Catherine sin interés—.

¿Dónde está padre?

—Milady, el Señor Barnes ha ido a atender algunos trabajos importantes.

Dijo que había un hombre de tierras extranjeras que quería hablar sobre negocios.

Me informó que volvería por la tarde —respondió la criada.

Cuando Catherine terminó de dar dos sorbos de la sangre en el vaso y lo colocó de vuelta en la bandeja con fuerza.

—¿Qué pasa con esta sangre?

Sabe a barro —el humor de Catherine solo empeoró, y la criada inclinó más su cabeza sin mirar a los ojos de la vampiresa.

—Permíteme traerte otro vaso…

—¿Por qué no me lo das de tu mano?

—Catherine cruzó los brazos sobre su pecho.

Ella era la princesa de esta mansión y se había criado para tener todo lo que quería.

No había nada que no pudiera tener—.

Siempre tengo sangre fresca.

¿Has olvidado eso?

La criada parecía angustiada y no sabía qué hacer excepto mirar a la joven vampiresa con los ojos muy abiertos.

—¿M-Mi sangre?

—preguntó la criada.

—Sí —respondió Catherine con sequedad.

Luego miró alrededor y después a la bandeja.

Tomando el vaso, lo rompió contra la pared y recogió un trozo de vidrio en su mano—.

Aquí.

Toma esto.

La sangre se esparció por la pared blanca, goteando furiosamente hacia el suelo.

Mientras Catherine aún sostenía el trozo de vidrio en su mano, esperando que la criada lo tomara, llegó su mayordomo.

—Señorita Catherine, hay una carta que llegó temprano esta mañana para usted —informó el mayordomo.

—¿De quién es?

—preguntó Catherine y luego se volvió hacia la criada—.

¿Vas a tomarlo o debo ayudarte yo misma?

—exigió.

Para la gente fuera de esta mansión, Catherine Barnes era una mujer encantadora y delicada, su voz dulce y su comportamiento siempre compuesto.

Como si fuese alguien que no pudiera lastimar a una mosca ni elevar su voz.

Pero esas eran solo cosas que ella quería que otros percibieran sobre ella.

Solo la gente que vivía dentro de estas paredes de la mansión sabía quién era la verdadera Catherine.

Tenía un temperamento infantil y hacía berrinches cuando sus padres no accedían a sus deseos.

La vampiresa siempre tuvo la noción de que se casaría con el hombre con quien se enamorara.

Aunque nunca tuvo la intención de que la persona fuera un humano ya que no eran más que seres inferiores, no había esperado enamorarse de James Heathcliff.

El mayordomo, que observó a la dama forzar a la criada a sostener el trozo de vidrio, decidió interrumpir para que no hubiera más muertes a manos de la joven señorita.

—Milady Catherine —el mayordomo interrumpió de nuevo, y Catherine se volvió a mirar al mayordomo con molestia en sus ojos—.

La carta.

—Te pregunté de quién es —Catherine arrebató la carta de la mano del mayordomo y fue a leer el nombre del remitente para notar un sello que nunca había visto antes.

Mientras tanto, el mayordomo discretamente hizo que la criada se fuera para que pudiera volver al trabajo y vivir otro día en esta mansión.

Catherine frunció el ceño, preguntándose de dónde había venido la carta.

—¿Sabes de quién es este sello?

—preguntó al mayordomo.

—No, milady.

Nunca había visto este antes —respondió prontamente el mayordomo.

En lugar de quedarse parado sin hacer nada, se agachó y comenzó a recoger los fragmentos de vidrio.

La señora rompió el sobre y leyó:
‘Lady Catherine Barnes,
Quisiéramos informarle que, debido a los desafortunados eventos, el señor James Heathcliff ha sido detenido por la Casa Alta.

Será ejecutado por los cargos que se le imputan con respecto al asesinato de Lady Layla, así como el asesinato de la Señorita Hilda.

La ejecución se llevará a cabo en la sala del tribunal del castillo de Hawthrone.

Tendrá lugar temprano al mediodía después de que el juicio y los procedimientos estén completados.’
El rostro de Catherine se puso pálido y miró rápidamente hacia abajo para ver quién la había enviado, pero no había nombre.

Miró de nuevo hacia adelante y hacia atrás al sobre para mirar el sello que había desaparecido como si lo hubiera imaginado.

¿James fue capturado y sería ejecutado hoy?!

—¡Saquen el carruaje inmediatamente!

—Catherine ordenó a su mayordomo, que parecía sorprendido con la repentina orden.

—¿Adónde va, milady?

—preguntó el mayordomo, cuyo trabajo pendía de un hilo gracias a esta joven vampiresa que había matado a muchas personas en los últimos tres meses.

El señor Barnes le había pedido específicamente que vigilase a su hija y que la mantuviera bajo observación.

—¡Necesito ir al castillo!

James ha sido encontrado, ¡y necesito estar allí!

—respondió con urgencia.

—Esperemos a que el señor Barnes regrese, milady —el mayordomo intentaba convencer, pero Catherine no estaba de ánimo para quedarse aquí ni un segundo más.

¡Alguien había encontrado finalmente a James, y lo iban a ejecutar!

Catherine salió rápidamente de la casa, preparó el carruaje y entró en él dejando al mayordomo informar a sus padres de su ausencia y adónde iba.

En el camino, no podía creer que James realmente iba a ser decapitado.

Cuando llegó al castillo, los guardias la dejaron entrar al ver su rostro, ya que había visitado el castillo en el pasado con su padre.

Corrió hacia la sala del tribunal lo más rápido que pudo.

Sosteniendo el frente de su vestido mientras algunos mechones de su cabello se soltaban.

Entonces oyó a alguien del tribunal decir,
—Pero mientras tanto, el veredicto…

—¡ESPEREN!

—Catherine gritó, creyendo que era James quien estaba siendo condenado a muerte.

Jadeaba por aire mientras había caminado y corrido hacia el tribunal.

Sus ojos se agrandaron, y sin ver quiénes estaban allí, exclamó,
—¡Por favor, no lo ejecuten!

Ahora que había entrado en la sala, sus ojos buscaron frenéticamente a James.

Sus ojos rojos pasaban de una persona a otra, pero no podía encontrar a James aquí.

Había seis personas desconocidas que estaban sentadas en semicírculo, que ahora la miraban fijamente.

—¿Hay algo que quieras decir, señorita…?

—Wesley cuestionó a la vampiresa que había interrumpido a Helena, la jefa de la Casa Alta.

—¡Sí!

—respondió Catherine inmediatamente.

Aunque no podía ver a James, la carta había mencionado claramente que iba a ser ejecutado hoy, y el veredicto estaba a punto de tener lugar cuando se había acercado al tribunal—.

¡Por favor, no ejecuten al señor Heathcliff!

¡Él no cometió el asesinato!

Helena parecía más molesta que nadie en la habitación por interrumpir el procedimiento.

—¿Y tú eres?

—preguntó Helena.

Madeline vio a Catherine bajar la cabeza —Soy Catherine Barnes.

La futura esposa del acusado James Heathcliff, y puedo dar fe de ello.

Helena frunció el ceño.

La última vez que había oído, Markus Wilmot estaba con una humana, ¿de dónde había salido esta?

Pero la vampiresa hablaba del señor Heathcliff.

—El acusado aquí es Markus Wilmot, señorita Barnes.

No el señor Heathcliff —Helena se aclaró la garganta—.

A menos que sea la futura esposa del señor Wilmot, por favor, aléjese —le lanzó una pequeña mirada de desdén a Catherine, que tenía una expresión de confusión en su rostro.

—Pero ¿James?

—susurró Catherine para sí misma.

—Estamos aquí por los juicios del señor Wilmot, quien acusó al Rey y al señor Heathcliff anteriormente, en la implicación del asesinato de Lady Layla —aprovechó Dimitri para decir.

—A menos que tenga algo que decir sobre el caso, por favor, aléjese con los demás —declaró Dimitri.

—Lady Catherine era una querida amiga de Lady Layla.

Estoy seguro de que tiene algunas percepciones sobre lo que sucedió —Y Catherine lo habría hecho si Calhoun no hubiera hablado en voz alta sobre ella, frente a todos, inclinando sutilmente su cabeza.

La boca de Catherine se abrió con esta revelación.

Luego sus ojos se encontraron con los de Rey Calhoun, que tenían una mirada amenazadora y se preocupó.

La miró como si supiera que era ella quien había matado a la chica.

Los ojos de todas las personas presentes se posaron inmediatamente en Catherine, y ella se sintió como si la hubieran puesto en un aprieto.

¿Por qué el Rey dijo que ella tenía una percepción?

—¿Es eso cierto, señorita Barnes?

—preguntó Helena.

—Lady Catherine estaba devastada cuando se enteró de que el señor Heathcliff había sido acusado del asesinato de su amiga.

Mientras lloraba la pérdida, no pudo asistir al entierro ni a la visualización de Lady Layla —continuó hablando Calhoun y la joven vampiresa se veía más pálida que cuando había entrado a la sala.

Con los ojos de todos en Catherine, se sintió presionada.

Presionada porque era cierto que Lady Layla era una conocida a la que conocía de cerca.

Era por eso que su padre estaba enojado con ella por las acciones de matar a la chica.

Todo había sucedido en un momento de impulso, y antes de que lo supiera, la chica estaba muerta.

Ahora, Catherine no solo estaba preocupada por James, sino que también temía que alguien descubriera que fue ella quien mató a Layla.

—Señorita Barnes, si puede —Helena se enderezó, apuntando con su mano hacia el centro del frente para que Catherine se pusiera allí—.

El interrogatorio ha estado en marcha en relación con la implicación del Rey y el señor Wilmot en la reciente muerte.

¿Lady Layla mencionó alguna vez a alguno de ellos o al señor Heathcliff?

—Lady Layla no conocía al señor Heathcliff.

No estaban relacionados el uno con el otro —Catherine, que había estado tan ansiosa como un castor por meter en problemas a James hace unos días, ahora se dio cuenta de que no debería haberlo hecho.

—¿Aunque usted estaba cercanamente relacionada con él y se iba a casar con él?

—preguntó Helena antes de continuar—.

¿Qué pasa con el Rey y el señor Wilmot?

—El Rey conocía a Lady Layla ya que era la hija de la duquesa —dijo su padre, bien relacionado con el Rey, ya que trabajaba para él.

Sus ojos vagaron hacia Calhoun, que estaba allí, mirándola fijamente—.

Esto provocó otro murmullo en la habitación.

Madeline no tenía buenas sensaciones sobre esto.

Calhoun estaba allí callado sin expresar ninguna preocupación por lo que Catherine estaba diciendo ahora mismo.

Madeline todavía encontraba difícil creer que Catherine fuera capaz de matar a la gente.

—A Miss Layla…

le gustaba el señor Wilmot —Catherine entonces hizo algo que Madeline nunca había imaginado.

Cuando Lady Catherine había entrado, Madeline estaba segura de que estaba aquí en busca de James, pero esto dio un giro inesperado.

¿Era cierto?

Madeline se preguntó a sí misma sobre lo que Catherine acababa de decir.

Las personas en la sala del tribunal no pudieron evitar quedarse boquiabiertas con esta pequeña información.

Los miembros de la Casa Alta parecían intrigados por este repentino desarrollo.

Hasta ahora, la manera en que iban las cosas, parecía que Calhoun era el responsable, pero ahora la aguja había retrocedido para apuntar a Markus.

Calhoun aprovechó esta oportunidad para obligar a Catherine a hablar más diciendo —Lady Catherine, ¿puede decirle a la gente aquí presente que un día antes de que el cuerpo fuera encontrado en el patio trasero de la casa del señor Heathcliff, Lady Layla había visitado su casa?

—Parece que tenemos a una persona más agregada a la lista de sospechosos —comentó el hombre de cabello plateado que se sentaba con los demás miembros de la Casa Alta.

Sus palabras pusieron en alerta a Catherine.

Ella había venido aquí para salvar a James, pero aquí estaba ahora intentando salvar su propio cuello.

—¿Esto fue presentado por el magistrado?

—preguntó Dimitri a Lilith, quien el día anterior, antes de venir al castillo, había intentado recopilar información sobre el caso.

—No, esto no fue registrado —respondió Lilith y Helena le lanzó una mirada por su tardanza ya que no toda la información había sido recopilada.

Catherine sintió cómo sus palmas se volvían frías.

Tenía que hacer algo al respecto rápidamente y sacarse de esta pequeña situación en la que se había metido.

Sabiendo lo difícil que era inculpar al Rey por sus actos, decidió inventarse una mentira
—Se veía muy angustiada ese día.

Me refiero a la señorita Layla.

Quería hablar algo sobre el señor Wilmot, pero no dijo de qué se trataba y se fue de la mansión enseguida.

—Señor Wilmot, usted dijo que nunca se ha encontrado ni hablado con la señorita Layla, pero la señorita Barnes dice lo contrario —afirmó Dimitri.

Markus se veía enojado por el confuso predicamento en el que lo estaban poniendo —¡Nunca he hablado con la persona fallecida!

¡Ya les dije que es el Rey y no yo!

Calhoun dijo —Ya les dije que yo no tenía nada que ver.

Mi prima simplemente encontró fácil culparme conectando los puntos a mi alrededor.

Digo, ¿por qué iba a colocar descuidadamente el cuerpo en el patio trasero cuando podía hacer otras cosas?

—Mi Rey, esperamos que use sus palabras con cuidado —Helena frunció el ceño al ver sonreír a Calhoun.

—Dije que podría, pero no lo hice.

No que lo hice —dijo el Rey.

Con los labios apretados, Helena se volvió a mirar a Catherine —¿Qué cree que la señorita Layla quería decir?

Debe tener alguna idea si vino a usted.

Catherine había inventado la mentira en el calor del momento, algo a lo que estaba acostumbrada, pero los miembros de la Casa Alta preferían más detalles, los cuales no sabía cómo inventar.

En lugar de arriesgar su propio cuello, o el de James, decidió ir con el sospechoso obvio como los demás, que era Markus Wilmot.

Y nadie podía ir a preguntarle a la muerta, lo que hacía más fácil mentir.

—No me dio más detalles que eso.

Estaba agitada —dijo Catherine, recordando la cara de la chica cuando la había matado —No sé nada más que eso.

El Rey es completamente inocente ya que su nombre nunca salió durante nuestra conversación.

Los ojos de Helena se estrecharon, y no se apartaron de la joven vampiresa que estaba de pie frente a ella.

Observó a cada uno de ellos, que eran los sospechosos en el asesinato de la criada que Markus había mencionado junto con el asesinato de la señorita Layla.

Al principio, parecía que la brújula apuntaba al Rey ya que él era el pariente, por lo que había colocado a Calhoun en otro juicio.

Pero con esta chica que señalaba con el dedo a Markus Wilmot, diciendo que Lady Layla estaba molesta por algo con él, levantó sospechas.

Sin olvidar, ahora sí parecía que Markus estaba tratando de inculpar al Rey, culpándolo.

Era complicado, pensó la mujer en su mente.

Helena entonces habló:
—Vamos a ir con la mayoría de los votos de la Casa Alta para decidir quién es culpable y quién no lo es.

Aunque la señorita Barnes acaba de llegar, la pondremos a juicio.

Madeline no sabía lo que eso significaba, y le preguntó a Lucy que estaba parada a su lado:
—¿Qué significa eso?

Lucy, que tenía el ceño fruncido, se volvió a mirar a Madeline, para susurrar:
—La mayoría de votos es algo donde cada miembro presente dará su opinión sobre quién es culpable y quién no lo es.

Si el número de culpables es mayor —Lucy hizo una pausa y luego dijo—, esa persona será sentenciada a ejecución.

Al escuchar esto, Madeline no sabía qué tan bueno era eso.

Si a los miembros de la Casa Alta no les gustaba la persona, significaría que podrían votar a una persona como culpable y esa persona terminaría con una cabeza decapitada.

—Lady Catherine Barnes, usted será la primera en pasar por el juicio de votos —anunció Dimitri.

Catherine estaba descontenta con este repentino cambio de eventos.

Había venido aquí para salvar y no para terminar en problemas.

Sus labios se presionaron el uno contra el otro, y de mala gana se colocó junto a Markus, sin mirarlo.

—Weasley —Helena se dirigió al miembro de la Casa Alta que estaba sentado en la esquina más alejada.

El hombre dijo:
—No culpable.

La persona que estaba sentada a su lado continuó:
—No culpable.

—No culpable.

—Culpable —vinieron las palabras del hombre de cabello plateado.

Al escuchar esto, el estómago de Catherine se cayó.

—No culpable.

—No culpable —dijo la última persona sentada en el lado derecho.

Incluso Helena no encontraba culpable a la chica, pero aún así había sometido a Catherine a juicio para un veredicto justo.

Lucy susurró a Madeline:
—Lady Catherine ha sido absuelta.

—Señorita Barnes, puede unirse a los demás —informó Dimitri y Catherine estaba más que contenta de hacer eso—.

A continuación tendremos a Markus Wilmot.

Empezando por la izquierda.

Madeline miró a la persona llamada Weasley, quien tomó más tiempo para decidir en comparación con el tiempo que tomó para decidir si Lady Catherine era culpable o no culpable.

Murmullos resonaron alrededor de la habitación, y con una palabra de Weasley, la sala del tribunal volvió a quedar en silencio.

—Culpable.

—dijo Weasley.

La próxima persona fue Lilith, y ella dijo:
—No culpable.

—No culpable.

—dijo alguien más.

—Culpable.

—se unió otra voz.

Eso eran dos personas de cada lado, pensó Madeline para sí misma.

Sus ojos cayeron sobre Helena, quien miraba fijamente a Markus.

En esos breves segundos, Madeline dirigió su mirada hacia Lady Rosamund, quien había mencionado no saber qué estaba haciendo Markus, y aunque sus palabras eran diplomáticas, la preocupación dominaba el rostro de la vampiresa mayor.

—Culpable —dijo Helena e incluso Markus, quien hasta ahora mantenía su rostro valiente y orgulloso, se puso pálido.

—Culpable —Dimitri fue el último, y Markus retrocedió desde donde estaba.

—¡Yo no fui quien mató a ninguno de ellos!

—Markus no se dio por vencido, mirando a los miembros de la Casa Alta con los ojos más abiertos de lo usual—.

¡Esto no es justicia!

¡No pueden ejecutarme solo por la mentira de esta chica!

Incluso la pequeña esperanza de tener una salida de esta situación se le escurrió por los dedos debido a Lady Catherine, que había entrado hace unos minutos.

—La carta es suficiente para mostrar las mentiras que ha creado con la criada sobornándola e intentando difamar a una mujer inocente.

Mencionó sobre el hombre lobo que el Rey mantenía en la mazmorra pero tras la verificación, no se encontró nada.

Tomando en consideración lo que dijo, y el juicio de cada uno de los miembros, Markus Wilmot, se le encuentra culpable por la Casa Alta —respondió Helena a Markus, quien la miró con incredulidad.

Markus había planeado cuidadosamente todos estos años, y hoy debido a un error y a que Calhoun estaba un paso por delante de él, había sido lanzado a esta situación.

El trono había sido robado y ahora estaba siendo acusado por acciones de las que no era responsable.

La ira consumió sus pensamientos, y se volvió a mirar a Lady Catherine antes de saltar directamente hacia ella.

Markus agarró el cuello de Catherine, listo para desgarrarlo por las mentiras que ella había dicho:
—¡¿Cómo te atreves a mentir?!

—gritó—.

¡Diles la verdad!

¡Solo estás salvando al Rey!

—Sr.

Wilmot, ¡suelte a la dama!

—ordenó Helena, pero Markus no estaba listo para liberar el cuello de Catherine hasta que ella dijera la verdad.

Viendo la renuencia de Markus y la conmoción que estaba teniendo lugar, Helena miró a uno de sus hombres:
— Weasely.

Con solo una palabra y Weasely había salido de donde estaba para alejar a Markus de Catherine.

Ambos brazos de Markus fueron retorcidos, y gritó de dolor solo por el mero contacto del miembro de la Casa Alta.

Con el veredicto presentado por la Casa Alta, Markus no pudo hacer más que obedecer.

Aparentemente, Weasley tenía algún tipo de habilidad oculta, que estaba induciendo dolor.

Todos miraron la escena impactados.

—Llévenlo a la mazmorra —ordenó Helena, descontenta con el comportamiento de Markus.

Catherine tenía una expresión de sorpresa en su rostro, y se estaba sujetando el cuello con ambas manos.

Con Markus que fue alejado de la sala del tribunal por la fuerza, los ojos de las personas cayeron sobre la Catherine quien se desplomó en lágrimas confusas.

Pero la atención de las personas en ella fue efímera ya que Dimitri aclaró su garganta para el juicio final del día.

Era el turno del Rey Calhoun Hawthrone ahora, y todos no pudieron evitar esperar con anticipación a escuchar lo que los miembros de la Casa Alta iban a decir.

Calhoun no necesitó que le dijeran que se pusiera de pie en el frente pues ya estaba allí.

—Ahora procederemos con los trámites del juicio del Rey para determinar si estuvo involucrado —anunció Dimitri.

Uno habría pensado que con Markus declarado culpable y acusado, Calhoun sería libre de irse, pero los miembros de la Casa Alta tenían otros planes en mente.

Esto hizo que Madeline se preocupara si en algún lugar sospechaban del Rey por el problema de hoy o el del pasado.

Markus fue acusado por el comportamiento poco ético de conjurar mentiras a través de la criada y también por hacerla desaparecer.

¿Sería Calhoun declarado culpable?

Especialmente con la forma en que Dimitri dijo anoche que tenían sus ojos sobre él, cualquier cosa podría suceder.

—Culpable —Lilith fue la primera en comenzar.

Madeline también se dio cuenta de que los miembros estaban expresando su opinión al azar similar al juicio de Markus.

—No Culpable —dijo Weasley.

—Culpable —declaró Dimitri.

—Culpable —vino la siguiente opinión de la mujer llamada Daphne.

Madeline estaba segura de que Daphne habría elegido a favor del Rey, pero se equivocó.

Cuatro personas y hasta ahora había tres contra una.

Sus ojos se movieron hacia las próximas dos personas que aún tenían que dar su decisión contra el Rey.

Madeline podía decir por la mirada en los ojos de Helena que ella no creía a Calhoun.

La mujer parecía más sabia que el resto de los miembros, pero con el caso previamente pasado que se reabrió con respecto al asesinato del rey y de la reina anteriores, ¿habría una posibilidad de que desalojaran al Rey?

—No culpable —dijo el hombre de cabello plateado.

La última decisión se reservó para Helena, quien miró a Calhoun sin pestañear con sus agudos ojos rojos.

Helena finalmente entreabrió sus labios para decir, “…

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