La Obsesión de Una Noche del CEO - Capítulo 24

24: Deuda pagada, libertad robada 24: Deuda pagada, libertad robada Adam incluso había pagado el hospital en su totalidad.

Sofía había hecho todo lo posible para manejarlo por sí misma —firmando un pagaré después de que su hermana falleciera, aferrándose a los últimos y frágiles trozos de orgullo que le quedaban.

Nunca esperó que la amiga de Isadora interviniera y respondiera por ella, mucho menos que Adam Ravenstrong fuera quien silenciosamente borraba sus cargas entre bastidores.

Pero por supuesto, él había investigado sus antecedentes.

¿De qué otra manera podría haber sabido sobre la montaña de deudas que ella había tratado de ocultar?

Era surrealista.

Su teléfono no había dejado de sonar durante todo el día, cada notificación un pequeño impacto —confirmación tras confirmación de que alguien había intervenido y se había ocupado de lo que ella ya no podía manejar.

Deuda cancelada.

Pagado en su totalidad.

Palabras sencillas, pero que resonaban como truenos en el silencio en el que se había estado ahogando.

Adam la había salvado.

Sin fanfarria.

Sin hacerla sentir pequeña.

Y, sin embargo, ni una sola vez pidió algo a cambio —no directamente.

No dijo que ella le debía algo.

Ni siquiera exigió matrimonio a cambio.

En lugar de eso, dijo algo enloquecedoramente arrogante, como «Te enamorarás de mí en siete días».

Ella había sonreído —y hecho una mueca— al mismo tiempo.

Estaba tan lleno de sí mismo.

Ahora, mientras Sofía yacía en la cama, incapaz de dormir, el silencio solo amplificaba todo lo que estaba tratando de no pensar.

Sus pensamientos la arrastraban a lugares que nunca quiso revisitar.

Miró fijamente al techo, con el pecho apretado por la culpa.

La casa era suya de nuevo…

pero ¿a qué precio?

Y mientras estaba allí acostada, los recuerdos volvieron con brutal claridad —esos que había pasado años tratando de enterrar.

El día en que perdió a sus padres —y a su única hermana— estaba grabado en su mente como una cicatriz que nunca sanó.

Recordaba la llamada, las sirenas, el blanco estéril de los pasillos del hospital.

Las palabras de los médicos habían sido frías y clínicas: «Muertos al llegar».

Contundentes.

Definitivas.

Como si esas tres palabras pudieran capturar alguna vez la devastación.

Su coche había sido golpeado por un camión en una carretera estrecha al borde de un acantilado, un choque violento que los envió despeñándose por el borde.

No hubo advertencia.

No hubo tiempo para despedidas.

Un momento estaban en camino a casa.

Al siguiente, habían desaparecido.

Solo su hermana sobrevivió a la caída.

Tenía apenas diecisiete años.

Pero el milagro vino con una cruel ironía.

Estaba atrapada en una cama de hospital, sin responder.

Un latido sin voz.

Una vida en pausa en el silencio.

Sofía hizo todo lo que pudo para mantenerla viva.

Pidió préstamos, suplicó a los prestamistas y empeñó cualquier cosa de valor solo para mantener las máquinas funcionando y las facturas del hospital pagadas.

Luchó por la vida de su hermana como si fuera la suya propia.

Pero al final, no fue suficiente.

Su hermana se desvaneció meses después, dejando a Sofía con nada más que dolor y una montaña de deudas que no tenía forma de pagar.

Habían pasado cinco años, pero el dolor no había disminuido.

El accidente ocurrió en su cumpleaños.

Acababan de salir de la casa de su abuela, riendo, cansados y entusiasmados por llegar a casa para la pequeña celebración que su familia había preparado.

El mensaje de texto que su hermana envió minutos antes del accidente: «¡Ya casi llegamos a casa!»
Pero nunca llegaron.

Ese cumpleaños se convirtió en el peor día de su vida, un recuerdo inquietante del que nunca podría escapar.

Cada año cuando se acercaba la fecha, algo dentro de ella se apagaba.

Sus amigos habían aprendido a no preguntar más.

Sin pasteles.

Sin fiestas.

Solo una silenciosa comprensión.

Y el verano —antes su estación favorita— ahora se sentía como un cruel recordatorio.

El sol, el calor, el aroma de los mangos en el aire, todo le recordaba lo que había perdido.

La estación que alguna vez significó libertad y alegría ahora solo traía temor.

Una cuenta regresiva hasta el día en que todo cambió.

Debía su supervivencia a las mujeres que nunca dejaron que se derrumbara por completo.

Isadora, con su compasión severa y su silenciosa fortaleza, se convirtió en el ancla que Sofía no sabía que necesitaba.

Anne, siempre gentil y paciente, siempre aparecía con comidas calientes y abrazos cálidos cuando el peso de todo se volvía demasiado.

Y Elise —feroz y leal Elise— permaneció a su lado como un escudo, nunca dejándola ahogarse en el dolor sin luchar.

Sin ellas, Sofía no sabía dónde estaría.

Quizás perdida.

Quizás adormecida.

Quizás una en más de un sentido.

No solo la ayudaron a sobrevivir —le recordaron cómo vivir, incluso cuando dolía.

Sofía se despertó de golpe, sus párpados pesados y su cuerpo letárgico por la noche sin dormir.

Su cabeza palpitaba ligeramente —un recordatorio sordo del desgaste emocional que aún no la había abandonado.

Se sentó lentamente, con la manta apretada contra su pecho como una armadura, obligándose a moverse.

No quería ir a trabajar.

Solo el pensamiento de entrar en esa oficina otra vez le revolvía el estómago.

Después de todo lo que había pasado ayer —el ramo, las miradas, los susurros— no sabía qué la esperaba a continuación.

Pero la vida, como siempre, no ofrecía pausas.

Le gustara o no, tenía que ir.

Arrastrarse a través de su rutina matutina se sentía como caminar a través del agua.

Sus manos temblaban mientras se ataba el cabello, su mente recorriendo los peores escenarios.

¿Con qué se encontraría esta vez?

¿Otro espectáculo?

¿Otro mensaje de él?

Cuando finalmente abrió la puerta principal, su respiración se atascó en su garganta.

Flashes explotaron frente a ella como fuegos artificiales.

Parpadeó rápidamente, instintivamente retrocediendo, protegiéndose la cara con el brazo.

Le tomó un momento entender lo que estaba sucediendo.

Periodistas.

Cámaras.

Docenas de ellos alineados afuera de su pequeña casa como una manada de lobos.

—¡Sofía!

¡Por aquí!

—Señorita Everhart, ¿es cierto que el Sr.

Ravenstrong es su prometido?

—¿Están comprometidos?

Las preguntas le llegaban como balas, fuertes e implacables.

El pánico subió por su garganta.

Su cuerpo se puso rígido.

Su mente quedó en blanco.

¿Por qué estaban aquí?

¿Cómo se habían enterado?

Ni siquiera tuvo tiempo de retroceder al interior antes de que una figura se moviera rápidamente hacia ella, atravesando el caos.

—Señorita Everhart, por favor sígame al coche —dijo una voz firme y autoritaria.

Se dio vuelta y vio a un hombre con un traje negro impecable, con un auricular en la oreja, mirada aguda e inquebrantable.

Se colocó delante de ella como un muro, protegiéndola de los flashes de las cámaras y del caos.

—Yo…

¿qué?

—tartamudeó, aún congelada en la entrada.

—Soy Caiden —dijo con calma, su voz baja pero autoritaria—.

Jefe del equipo de seguridad privada del Sr.

Ravenstrong.

Me envió para protegerla y escoltarla a la oficina.

Detrás de él, aparecieron más hombres—altos, concentrados, formando un perímetro estrecho alrededor de ella como si fuera una dignataria o un objetivo.

La apresuraron suave pero firmemente hacia un elegante coche negro que esperaba junto a la acera, sus ventanas tintadas ofreciendo la única promesa de seguridad.

Sofía dudó al borde de la puerta del coche, con la respiración superficial, el corazón martilleando en su pecho.

Su mundo giraba demasiado rápido.

Periodistas fuera de su casa.

Seguridad enviada por Adam.

Exposición pública que nunca pidió.

Esto no era protección—se sentía como una tormenta.

Pero aun así…

cuando Caiden abrió la puerta para ella y asintió, ella entró, sus dedos temblando contra el asiento de cuero.

Y mientras el coche se alejaba, el enjambre de voces se desvaneció, pero sus pensamientos solo se hicieron más fuertes.

¿En qué diablos se había metido?

—Gracias, Caiden, pero no necesitas llevarme a la oficina —dijo Sofía con tensión, sus dedos curvados alrededor del borde del asiento—.

Solo déjame en la parada de autobús más cercana.

Caiden le lanzó una mirada rápida por el espejo retrovisor.

Su expresión no cambió, pero su voz era tranquila e inquebrantable.

—Me temo que no puedo hacer eso, Señorita Everhart.

El Sr.

Ravenstrong dio instrucciones estrictas—llevarla directamente a su oficina y garantizar su seguridad.

Sin desvíos.

Sofía entrecerró los ojos, ya erizada.

—¿Y qué?

¿Ya perdí el derecho a decidir a dónde quiero ir ahora?

—Lo siento —dijo Caiden, con la mirada de nuevo en la carretera—.

Pero preferiría no ser despedido tan temprano en la mañana.

Sofía se recostó en su asiento con un suspiro frustrado, cruzando los brazos.

Quería discutir—Dios, quería gritar—pero no quería que este hombre sufriera solo porque su jefe era un tirano obsesionado con el control.

Después de una pausa, habló de nuevo, su voz más tranquila pero firme.

—Entonces dile a tu jefe que necesito hablar con él.

Inmediatamente.

—Por supuesto —respondió Caiden sin dudarlo.

Antes de que pudiera detenerlo, tocó la consola Bluetooth en el tablero, y los altavoces del coche se iluminaron.

Un momento después, la línea hizo clic—y la voz de Adam llenó el coche.

—Caiden.

¿Aseguraste a Sofía?

¿Está a salvo?

El sonido de su voz le envió una descarga directamente al pecho.

Profunda.

Tranquila.

Dominante.

El tipo de voz que no solo preguntaba —exigía respuestas.

Odiaba cómo reaccionaba su cuerpo, cómo su columna vertebral se tensaba, cómo su pulso la traicionaba.

No debería sentir nada.

Nada.

Y, sin embargo, se le cortó la respiración.

Caiden respondió:
—Sí, señor.

Está en el vehículo conmigo.

Sin lesiones.

Los periodistas estaban presentes, pero no se estableció contacto.

Nos dirigimos a su oficina ahora.

—Bien.

Mantenla alejada de la prensa.

No necesita otro circo.

Sofía no pudo soportarlo más.

—Un circo que tú creaste —soltó antes de poder contenerse—.

Enviaste un equipo de seguridad completo a mi casa, Adam.

Mi casa.

Hubo una pausa al otro lado —breve, pero pesada.

Luego vino la voz de Adam, más fría que antes.

—Hice lo que tenía que hacer.

—Ni siquiera me preguntaste —dijo ella, con un tono elevado, apenas conteniendo la furia que burbujeaba en su interior—.

No puedes simplemente irrumpir en mi vida, lanzar dinero a mis problemas, y luego asignar guardaespaldas como si fuera una niña frágil y desorientada.

—Fuiste emboscada por la prensa.

Te protegí.

—¡Puedo protegerme sola!

—¿Puedes?

—La voz de Adam ahora era más baja.

No burlona, pero tampoco cediendo—.

Porque la versión de ti que vi esta mañana no parecía tener todo bajo control.

Los labios de Sofía se entreabrieron —furiosa, avergonzada y atónita en silencio.

Sus dedos se clavaron en el reposabrazos, su mandíbula tan apretada que dolía.

Quería colgar.

Quería gritar.

Pero sobre todo, quería dejar de sentir que este hombre todavía podía alcanzar las partes de ella que había intentado encerrar durante mucho tiempo.

—Solo déjame en la oficina —murmuró.

Caiden no habló, y la voz de Adam llegó una vez más —baja, firme, definitiva.

—Ya no estás sola, Sofía.

Acostúmbrate.

La línea se desconectó.

Y por el resto del viaje, el silencio en el coche fue ensordecedor.

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