La Obsesión de Una Noche del CEO - Capítulo 25

25: Sin permiso 25: Sin permiso —Gracias, Caiden —dijo Sofía mientras él abría la puerta del pasajero y le ofrecía su mano para ayudarla a salir.

Su agarre era firme pero respetuoso, el gesto suave y practicado—como todo lo demás que había hecho desde el momento en que apareció en su puerta.

Ella quería estar enojada con él—furiosa, incluso.

Por ser tan frustrante leal a su jefe.

Por ignorar sus peticiones.

Por no dejarla en la parada de autobús como ella le había pedido.

Pero aun así…

él la había protegido.

La había resguardado.

Y por eso, no podía conjurar el veneno que quería escupir.

Así que en su lugar, le dio una sonrisa tensa, suprimiendo el impulso de poner los ojos en blanco.

—Agradezco la ayuda, aunque seas imposible.

Caiden esbozó una pequeña sonrisa indescifrable.

—De nada, Señorita Everhart.

Estaremos aquí en espera hasta que termine por hoy.

Sus ojos se abrieron de par en par, y giró la cabeza hacia él.

—¿Una qué?

—En espera.

Es decir, estaremos cerca —dijo con calma como si fuera la cosa más normal del mundo—.

Protocolo de seguridad.

Ella parpadeó.

—Caiden, esta es mi oficina, no una cumbre política.

No necesito protección contra la fotocopiadora.

—El Sr.

Ravenstrong no está de acuerdo —dijo sin inmutarse.

Sofía se burló y cruzó los brazos.

—Es increíble.

—Puede ser —dijo Caiden con el fantasma de una sonrisa—, pero estará aquí en breve.

Tiene una reunión de negocios con la junta directiva.

Su corazón dio una voltereta en su pecho.

—¿Qué?

—espetó, más para sí misma que para él—.

No puede hablar en serio.

¿Por qué iba a…

Pero Caiden ya se había girado ligeramente, dando un pequeño asentimiento a sus hombres en el otro SUV negro detrás de ellos.

Sofía siguió su mirada y se dio cuenta de lo surrealista que era todo.

El convoy.

La forma en que todos se volvían para mirar.

El movimiento sincronizado del personal de seguridad alto e intimidante como si pertenecieran a una película.

Y de alguna manera, ella estaba en el centro de todo.

Al entrar al edificio, la diferencia en el ambiente fue inmediata.

El mismo vestíbulo que una vez había engullido su presencia ahora parecía zumbar con atención tácita.

Personas que había pasado durante meses sin más que un breve asentimiento ahora le sonreían cálidamente, como viejos amigos.

No sonrisas falsas.

No forzadas.

Cálidas.

Amistosas.

Curiosas.

—¡Buenos días, Señorita Everhart!

—¡Se ve encantadora hoy!

Apenas logró un asentimiento en respuesta, sobresaltada por la repentina ola de reconocimiento.

La recepcionista—que antes apenas levantaba la vista—le ofreció una taza de café y un guiño.

Su gerente le dio un saludo entusiasta desde la esquina.

¿Qué diablos estaba pasando?

Se apresuró a pasar entre todos ellos, sus tacones resonando contra el suelo pulido mientras su pulso se aceleraba.

Su cabeza giraba con confusión y frustración—y algo más, algo aún más peligroso.

Anticipación.

Llegó a su escritorio y se sentó, tratando de calmar su respiración.

Pero sus manos temblaban ligeramente, traicionando el caos en su interior.

Todo porque él vendría.

Y no importaba cuánto intentara negarlo, su corazón ya había empezado a contar los minutos.

Justo cuando Sofía estaba tratando de calmar sus nervios y concentrarse en su pantalla, su gerente apareció repentinamente junto a su escritorio.

—Señorita Everhart, ¿tiene un minuto?

—preguntó, inusualmente cortés, su expresión indescifrable.

Su corazón se hundió.

La habitación pareció quedarse inmóvil.

Tragó saliva y se puso de pie, tratando de ocultar el temblor de sus manos.

—Por supuesto, señor —dijo en voz baja.

—Por favor, siéntese —dijo, señalando hacia la pequeña mesa en la esquina de descanso cercana.

Su tono era más suave de lo habitual, pero eso solo la puso más nerviosa.

—¿Estoy…

en problemas?

—preguntó con cautela, luchando por mantener su voz firme.

—¿Problemas?

—Se rio, negando con la cabeza mientras tomaba asiento frente a ella—.

Todo lo contrario.

Ella parpadeó.

—De hecho —continuó, juntando las manos frente a él—, todos deberíamos estar agradeciéndote.

Sofía lo miró fijamente.

—¿Agradeciéndome?

Su gerente asintió con una extraña mezcla de alivio y asombro en sus ojos.

—Salvaste a esta empresa.

Las palabras la golpearon como una ola fría.

—¿Qué?

No…

quiero decir, he estado trabajando duro, sí, pero no creo que mis informes semanales pudieran cambiar el rumbo de…

Él levantó una mano suavemente para detenerla.

—No, Sofía.

No se trata de tus informes.

Se inclinó hacia delante, bajando la voz.

—Nuestra empresa ha estado al borde del colapso.

La junta ha estado preparándose discretamente para lo peor: bancarrota.

Hemos estado tratando de contactar con Adam Ravenstrong durante meses, intentando que nos compre, que absorba nuestras pérdidas y mantenga a nuestra gente empleada.

Pero ni siquiera devolvía una sola llamada.

Sofía permaneció inmóvil, respirando superficialmente.

Apenas podía comprender lo que estaba diciendo.

—Hasta ayer —continuó—.

De repente, la oficina del Sr.

Ravenstrong solicitó una reunión completa.

Sin negociación.

Sin demora.

Y hoy, viene personalmente.

Le dio una mirada cómplice.

—Y ambos sabemos por qué, ¿verdad?

—Yo…

yo no hice nada —susurró, aturdida.

—No tenías que hacer nada.

Tu nombre, tu presencia…

es suficiente.

Tu relación con el Sr.

Ravenstrong puede haber salvado más de mil empleos.

Ella lo miró fijamente, con la boca ligeramente abierta, sus pensamientos chocando entre sí como olas en una tormenta.

Ni siquiera había aceptado casarse con Adam.

Ni siquiera había decidido lo que realmente sentía.

¿Y ahora…

esto?

—Quizás no lo planeaste —dijo amablemente—, pero te has convertido en la razón por la que esta empresa podría sobrevivir.

Cuando él se levantó y regresó a su oficina, Sofía permaneció en su asiento, completamente inmóvil.

El suave murmullo de la oficina regresó a su alrededor, pero todo dentro de ella había cambiado.

No tenía idea de lo que Adam estaba haciendo realmente, o por qué eligió actuar ahora…

pero una cosa estaba clara.

El hombre que afirmaba que ella se enamoraría de él en siete días acababa de subir las apuestas…

y el mundo a su alrededor ya comenzaba a doblarse.

El corazón de Sofía latía tan fuerte que le sorprendía que nadie pudiera oírlo.

Resonaba en su pecho como un tambor, haciéndose más fuerte con cada segundo que pasaba.

A su alrededor, la oficina zumbaba con emoción apenas contenida.

Sus compañeros de trabajo —personas que antes apenas la miraban— ahora reían, susurraban, lanzando miradas no tan sutiles hacia el vestíbulo.

No necesitaba preguntar a quién esperaban.

Ya lo sabía.

Escuchó su nombre más de una vez…

Adam Ravenstrong.

Ni siquiera intentaban ser discretos.

El mismo hombre que, apenas ayer, la había llamado su prometida frente al mundo, ahora era el centro de cada susurro curioso y corazón palpitante en la habitación.

Estaban embobados con él, emocionados ante la idea de verlo de nuevo, a pesar del escándalo, a pesar de los rumores.

Quizás debido a ellos.

¿Y Sofía?

Era la única que no se había movido de su escritorio.

Mantuvo la cabeza baja, fingiendo revisar hojas de cálculo que ni siquiera podía ver correctamente.

Cada sonido en la oficina —los pasos, la charla, el lejano timbre del ascensor— la ponía nerviosa.

No podía respirar adecuadamente.

La idea de ver a Adam de nuevo, después del caos emocional de anoche y la emboscada de la prensa esta mañana, le retorcía el estómago en nudos.

No quería enfrentarlo.

No así.

No cuando sus emociones eran un desastre y cada parte de ella gritaba que corriera o desapareciera.

Pero no podía.

No cuando había tanto en juego.

Porque sin importar cuánto quisiera esconderse, sabía la verdad: los trabajos de sus colegas podrían depender de la visita de Adam.

Su presencia era el vínculo tácito, la razón por la que él estaba aquí.

Si se marchaba ahora, si cedía al pánico que se arrastraba bajo su piel, podría llevarse la esperanza de todos con ella.

Así que se quedó.

No porque estuviera lista para enfrentarlo…

sino porque irse sería egoísta.

Y porque, en el fondo, una pequeña parte de ella no estaba segura de qué la rompería más: ver a Adam de nuevo…

o no verlo en absoluto.

No necesitaba mirar para saber que él había llegado.

La atmósfera en la oficina cambió como el viento antes de una tormenta eléctrica —electrizante y sin aliento.

La conversación se apagó.

Las sillas se deslizaron hacia atrás mientras la gente regresaba a sus escritorios, fingiendo productividad mientras echaban miradas furtivas hacia el vestíbulo.

Pero el Sr.

Craig no había regresado.

Probablemente ya estaba en la sala de juntas —esperando al hombre cuya mera presencia tenía el poder de cambiarlo todo.

Sofía seguía mirando fijamente su monitor, con el corazón acelerado, antes de decidir que necesitaba un momento para respirar.

Para escapar.

Aunque solo fuera por un minuto.

Se levantó y se dirigió al baño, sus tacones resonando suavemente contra las baldosas pulidas.

Pero al doblar la esquina, casi chocó con alguien.

Carla.

Sofía parpadeó.

Casi no la reconoció.

Desaparecida estaba la Carla perfectamente pulida y de lengua afilada que todos conocían.

En su lugar había una mujer con ojos hinchados, delineador corrido y un silencio quebrado que flotaba a su alrededor como una niebla.

—¿Puedo hablar contigo, Sofía?

—preguntó en voz baja—, tan suavemente que apenas se registró por encima de un susurro.

La espalda de Sofía se enderezó instintivamente.

Cruzó los brazos, su voz fría.

—¿Por qué?

¿Estás aquí para humillarme de nuevo?

Carla negó con la cabeza rápidamente, ojos vidriosos.

—No.

No, nada de eso.

Yo…

solo quería disculparme.

Sofía frunció el ceño.

—Lo siento por todo —continuó Carla, con la voz quebrada—.

Por robar a John.

Por restregártelo en la cara.

Por actuar como si no fueras nada cuando eras todo lo que él no podía manejar.

Sofía ni se inmutó.

Mantuvo su expresión indescifrable.

—Puedes quedártelo —dijo secamente—.

Gracias a ti, finalmente abrí los ojos y vi qué idiota era realmente.

Carla dejó escapar un respiro tembloroso, luego bajó la mirada.

—Coqueteé con él, sí.

Pero te amaba, Sofía.

Siempre lo hizo.

Simplemente…

no podía amarte de la manera que merecías.

La respiración de Sofía se detuvo por medio segundo.

—Rompió conmigo anoche —susurró Carla—.

Dijo que no podía fingir más.

Que no importaba lo que hiciera, nunca sería como tú.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Y por un momento, Sofía no supo si reír—o sentir lástima por ella.

Pero lo que más le sorprendió fue lo que sintió en cambio: nada.

Ni satisfacción.

Ni amargura.

Solo el leve dolor de una lección que ya había aprendido.

—Lo siento —dijo Carla de nuevo, limpiando una lágrima con el dorso de su mano.

Antes de que Sofía pudiera responder, el suave timbre del ascensor resonó detrás de ellas.

Se giró ligeramente—y lo vio.

Adam.

Estaba devastadoramente guapo, vestido con un traje gris carbón con desbordante confianza, caminando por el pasillo como si fuera dueño de cada centímetro.

Sus ojos recorrieron el pasillo—y se fijaron en los suyos.

Y así, todo lo demás—la disculpa de Carla, el ruido de la oficina, sus propios pensamientos acelerados—se desvaneció en estática de fondo.

Sofía permaneció quieta, los hombros rectos, la barbilla ligeramente levantada.

Y esta vez, no apartó la mirada.

Ni de Carla.

Ni del hombre que acababa de destrozar y reconstruir su mundo sin pedir jamás permiso.

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