La Obsesión de Una Noche del CEO - Capítulo 26

26: Cláusula Diecisiete 26: Cláusula Diecisiete En el momento en que su teléfono vibró, Adam ni siquiera miró la identificación de la llamada.

Ya sabía que era Caiden, y estaba justo a tiempo.

Contestó suavemente, recostándose en su silla, con los ojos fijos en el horizonte fuera de su oficina.

Como era de esperar, Sofia estaba furiosa con él por enviar a su equipo de seguridad de élite.

La mayoría de las personas ansiaban su atención, se aferraban a ella como si fuera una moneda.

Pero Sofia?

Ella se la devolvía como veneno, como si la idea misma de necesitarlo la ofendiera hasta los huesos.

Dios, era magnífica.

—Está enojada —murmuró Adam, más para sí mismo que para Caiden—.

Bien.

Terminó la llamada y dejó el teléfono con deliberada calma, dejando que el silencio se asentara a su alrededor.

Pero no había nada de calma en su pecho, solo un pulso que latía un poco más rápido de lo que debería.

Podía verla ahora, clara como el día.

Sentada en ese auto, furiosa.

Brazos cruzados, mandíbula tensa, probablemente fulminando con la mirada las ventanas tintadas como si la hubieran ofendido personalmente.

Y todo porque se atrevió a protegerla.

Le divertía más de lo que debería.

Diablos, lo emocionaba.

Sofia lo desafiaba con cada mirada.

Cada rechazo era una chispa.

Cada respiración enojada que ella tomaba encendía algo peligroso dentro de él.

Ella no quería su ayuda.

No quería su atención.

Qué lástima.

Porque él la deseaba de todas las formas en que un hombre como él no debería.

Y ya estaba reescribiendo agendas de juntas directivas y estrategias de adquisición solo para ver hasta dónde llegaría ella para alejarlo.

Lo que ella aún no se daba cuenta —lo que aprendería, lentamente, íntimamente, irrevocablemente— era que él no retrocedía.

Ni en los negocios.

Ni en la guerra.

Y no con ella.

Adam se puso de pie y ajustó el puño de su traje, con la mirada afilándose mientras observaba el tráfico abajo.

Que se enfurezca.

Que se resista.

La diversión apenas comenzaba.

La oficina estaba silenciosa, demasiado silenciosa.

Precisamente por eso Adam no se sorprendió cuando su puerta se abrió de golpe sin previo aviso.

Tristán entró con una taza de café que claramente no había pagado y una expresión de pura incredulidad en su rostro.

Levantó una tableta y la agitó como una bandera roja.

—¿Ahora estás comprando NZC Industries?

—preguntó, con un tono que oscilaba entre el horror y la burla—.

¿Estás loco o simplemente aburrido de tomar decisiones inteligentes?

Adam no levantó la mirada de su portátil.

—Buenos días, Tristán.

Tristán ignoró el saludo y se dejó caer en la silla de cuero frente al escritorio de Adam.

—Dijiste, y cito, ‘NZC es un barco hundiéndose atado a un motor en llamas’.

¿Y ahora lo estás comprando?

Adam finalmente levantó la mirada, con expresión compuesta.

—Nueva evaluación.

Los tiempos han cambiado.

—Oh, ¿los tiempos han cambiado?

—repitió Tristán con fingida sinceridad—.

¿Así que no tiene nada que ver con una tal Sofia Everhart, quien—oh, no sé—resulta que trabaja en NZC?

La mandíbula de Adam se tensó.

—Su posición no está relacionada.

Tristán se burló.

—Vamos, hombre.

Rechazaste la propuesta de la junta cinco veces.

Ignoraste a su CEO.

Ahora, de la nada, estás organizando una compra—y ni siquiera a través de tu equipo de adquisiciones.

Tú vas.

En persona.

Adam se recostó en su silla, tan calmado como siempre.

—Es un movimiento inteligente.

La empresa todavía tiene valor.

Infraestructura de distribución, contratos con proveedores, cuota de mercado regional.

La mala gestión enterró las cifras, pero son recuperables.

Tristán levantó una ceja.

—Estás citando hojas de cálculo como si no te hubiera visto mirar fijamente el perfil de la empresa durante veinte minutos ayer.

Adam ignoró eso.

—Con la reestructuración adecuada, puedo triplicar sus ingresos en un año.

—No eres Dios, Adam.

Eres un CEO.

Un CEO despiadado y emocionalmente atrofiado que normalmente envía un equipo de tiburones para hacer tu voluntad, no aparece en un traje a medida como un caballero con una hoja de balance.

Adam sonrió levemente.

—¿Crees que no lo haré?

—Creo que nunca lo haces —dijo Tristán—.

No haces visitas personales a menos que sea para cerrar a alguien o robar su cuota de mercado con un apretón de manos y una sonrisa.

—Bueno —dijo Adam, levantándose y ajustando su reloj—, esta es una rara excepción.

—Tú no haces excepciones.

Tú eres la excepción —murmuró Tristán, poniéndose de pie también—.

Entonces, ¿cuál es la verdadera razón?

Adam hizo una pausa, luego lo miró directamente a los ojos.

—Dije que haría que se enamorara de mí en siete días.

Tristán parpadeó.

—¿Y comprar su empresa es parte del plan?

Los labios de Adam se crisparon.

—Digamos que…

no perjudicará mis posibilidades.

Tristán sacudió la cabeza, mitad admiración, mitad alarma.

—Recuérdame nunca salir con alguien en quien estés interesado.

—No te preocupes —dijo Adam, ya dirigiéndose a la puerta—, no eres su tipo.

Adam atravesó las puertas de cristal de NZC Industries —y se quedó inmóvil.

El vestíbulo estaba repleto.

Los empleados bordeaban las paredes, de pie en grupos, susurrando, observándolo con ojos bien abiertos y asombro apenas disimulado.

Estaba claro que la noticia de su llegada se había extendido como fuego.

Estaba acostumbrado a la atención.

Acostumbrado a cambiar el equilibrio de poder en el momento en que entraba en una habitación.

¿Pero esto?

Esto parecía un espectáculo.

Y aun así, incluso con todos esos ojos sobre él, escaneó la multitud en busca de un rostro.

El de ella.

Pero Sofia no estaba allí.

La ausencia lo golpeó más fuerte de lo que debería.

Un destello de irritación surgió en su pecho, agudo e inoportuno.

No sabía por qué importaba tanto.

¿Por qué sentía la picazón de la decepción cuando no podía encontrarla entre los espectadores?

Por qué cada sonrisa bonita y pulida de las mujeres en la sala solo lo hacía más frío.

Batían sus pestañas, labios brillantes y esperanzados, riendo cuando él ofrecía una sonrisa educada y un asentimiento en respuesta.

Pero no vino por ellas.

Vino por ella.

La única mujer que preferiría ahogarse en deudas antes que deberle un favor.

La única mujer que lo miraba como si él fuera la tormenta arruinando su cielo tranquilo.

Un joven miembro del personal —nervioso, jugando con su credencial— dio un paso al frente y señaló hacia los ascensores.

—Sr.

Ravenstrong, por aquí, por favor.

Adam lo siguió, el sonido de sus zapatos italianos de cuero resonando por el suelo de mármol mientras la gente se apartaba como olas para abrirle paso.

Todo sobre este lugar apestaba a decadencia.

Diseño anticuado.

Rostros cansados.

Una empresa en su último aliento.

No había tenido la intención de tomarla.

Diablos, hace un mes, se habría reído si alguien le hubiera dicho que se molestaría con una firma mediocre y tambaleante como NZC.

Era ineficiente, lastrada por la burocracia y el mal liderazgo.

No necesitaba la molestia.

Pero luego estaba Sofia.

Sofia de lengua afilada, reservada, exasperante—parada detrás de hojas de cálculo polvorientas y ruinas financieras como una reina que se niega a inclinarse.

Y por alguna razón, eso fue todo lo que necesitó.

Esto no era un movimiento de negocios.

No completamente.

Era personal.

No había venido a admirar la vista.

Vino a voltear la sala de juntas, rescatar su empresa hundiéndose—y tal vez, solo tal vez, hacer que su corazón tropezara.

¿No quería su atención?

Qué lástima.

La iba a conseguir de todos modos.

La sala de juntas zumbaba con un extraño tipo de electricidad—desesperación disfrazada de hospitalidad.

Los miembros de la junta de NZC se sentaron rígidamente alrededor de la larga mesa de cristal, trajes planchados, sonrisas forzadas, ojos volteando hacia el hombre de pie a la cabeza como si ya fuera el dueño del lugar.

Porque, en verdad, lo era.

Adam Ravenstrong no se molestó en sentarse.

Prefería mirar desde arriba la sala—dominante, ilegible, un recordatorio ambulante de exactamente quién tenía el poder.

Un ejecutivo senior aclaró su garganta.

—Sr.

Ravenstrong, nuevamente, le agradecemos por reconsiderar la adquisición.

Es un honor tenerlo…

—No estoy aquí para cortesías —interrumpió Adam suavemente, su voz pareja pero con un filo que silenció la sala—.

Finalicemos esto.

Deslizó la carpeta del contrato a través de la mesa.

Los documentos estaban impecables, los números brutales.

Industrias Ravenstrong adquiriría la propiedad total, liquidaría la deuda existente e inyectaría capital fresco—pero con condiciones.

Una de ellas hizo que la junta colectivamente se removiera en sus asientos.

El presidente ajustó sus gafas.

—Hay…

una cláusula que no estaba en las negociaciones anteriores.

La mandíbula de Adam se flexionó ligeramente.

—Cláusula diecisiete.

El presidente asintió y leyó en voz alta, cuidadosamente:
—Condición: Al firmar, Sofia Everhart debe ser promovida a un puesto de nivel ejecutivo dentro de la alta dirección reestructurada.

Título por determinar.

Contrato permanente.

Su nombramiento es innegociable.

Una pausa.

Luego una más larga cuando la sala digería la segunda línea.

—También conservará esta posición como la prometida legal del Sr.

Ravenstrong, con autoridad alineada al estatus de socia tanto en asuntos públicos como internos.

Un silencio mortal siguió.

La expresión de Adam no cambió.

Finalmente, un miembro de la junta, un hombre delgado con cabello escaso, encontró su voz.

—Sr.

Ravenstrong…

perdóneme, pero ¿no es eso—bueno—poco ortodoxo?

Adam lo miró directamente a los ojos.

—También lo es salvar una empresa que debería haber sido enterrada hace seis meses.

Alguien tosió.

Otro garabateó algo en un bloc de notas que realmente no estaba leyendo.

—Les aseguro —añadió Adam, con voz más baja ahora, más letal—, que esto no es nepotismo.

He revisado el expediente de la Señorita Everhart.

Está subutilizada, sobrecalificada y es la única en este edificio que señaló las inconsistencias financieras que nadie más vio.

La sala se quedó quieta de nuevo.

Lo dejó flotando un momento, luego continuó.

—Podría haber destrozado esta empresa y absorbido las piezas.

Pero no lo hice.

Estoy eligiendo reconstruir.

Y no solo estoy apostando por sus sistemas, sus activos o su personal.

Se inclinó hacia adelante, presionando las palmas contra la mesa.

—Estoy apostando por ella.

Nadie habló.

Nadie se atrevió.

—Firmen el acuerdo —dijo Adam simplemente, enderezándose—.

O no.

Pero entiendan esto: sin mí, NZC se apaga en sesenta días.

Conmigo, su gente sigue empleada y su marca obtiene una resurrección.

Todo lo que pido…

es confianza en la única persona que pasaron por alto.

El presidente dio un tenso asentimiento.

—Procederemos.

Plumas rayaron a través de las líneas de firma.

El silencio cedió paso a un cumplimiento aturdido.

¿Y Adam?

No sonrió.

Todavía no.

Porque la verdadera victoria no estaría en el papel.

La verdadera victoria vendría cuando ella se diera cuenta exactamente de lo que él acababa de hacer—por ella.

—Una cosa más —dijo Adam, su voz cortando limpiamente el denso silencio de la sala de juntas.

Todas las cabezas se giraron.

La tensión que acababa de empezar a aliviarse se tensó de nuevo como un cable estirado.

Dejó que la pausa persistiera, lo suficiente para hacerlos retorcerse.

—Llevaré a Sofia Everhart a almorzar.

Ahora.

Su tono era suave pero definitivo.

Sin lugar a negociación.

—Y creo que estamos unos minutos antes de la hora oficial del almuerzo, ¿no es así?

Hubo un destello de confusión, luego una sonrisa conocedora del presidente, que asintió rápidamente.

—Por supuesto, Sr.

Ravenstrong.

Por todos los medios.

Adam dio un lento y satisfecho asentimiento antes de dirigirse hacia la puerta, sus largas zancadas confiadas, medidas y depredadoras.

Mientras salía de la sala de juntas, la más leve sonrisa tiraba de la esquina de sus labios.

Una mirada rara que solo aparecía cuando algo—o alguien—realmente había conseguido meterse bajo su piel.

Su voz era un murmullo bajo mientras entraba en el pasillo, invisible para todos excepto para sí mismo.

—Prepárate, Sofia…

aquí voy.

Pasó una mano por el frente de su chaqueta, ajustándola con propósito.

El tiempo se acababa.

Tenía menos de siete días.

Eso era todo lo que tenía.

Menos de siete días para deshacer su resistencia, para ganar a la mujer que lo miraba como si él fuera tanto el fuego como el peligro.

Y por primera vez en años, Adam Ravenstrong no solo quería ganar el trato.

Se suponía que se trataba de control.

De estrategia.

¿Pero la verdad?

Él solo quería que ella lo eligiera a él.

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