La Obsesión de Una Noche del CEO - Capítulo 81

81: La Gala 81: La Gala La noche no terminó con un portazo.

Terminó con silencio.

Sofia estaba de pie en el centro de su habitación, aún envuelta en su bata, el aroma de su perfume persistiendo levemente en su piel —como un eco de la mujer que había sonreído junto a Adam horas antes.

Sus tacones estaban alineados pulcramente junto a la pared.

Su vestido colgaba intacto en el respaldo de la silla.

Todo parecía intacto.

Como si la noche nunca hubiera sucedido.

Pero por dentro?

Se estaba desmoronando.

No había llorado —ni cuando él le dijo que no tuviera esperanzas, ni siquiera cuando dijo que no había superado a la mujer cuyo nombre lo destrozaba.

Ella había sonreído.

Asentido.

Prometido quedarse.

Y ahora, estaba de pie en el silencio, preguntándose qué partes de sí misma había enterrado en nombre de la gracia.

Sofia se sentó en el escritorio junto a la ventana y sacó una hoja de papel.

Era el mismo papel de carta que siempre usaba cuando necesitaba decir algo que sus labios no le permitían.

Su pluma se movió lentamente, cuidadosamente, sobre la página.

Adam,
Sé que no quieres que lo intente.

No a menos que estemos en público.

Sé que quieres espacio y silencio, y prometí dártelo.

Pero solo por esta noche, déjame fingir.

Déjame decir lo que nunca se me permitirá decir en voz alta.

Te amo.

Y no estoy pidiendo nada a cambio —ni tu corazón, ni tus promesas, ni siquiera tu mano cuando el mundo no esté mirando.

Solo quiero que sepas…

si alguna vez existe una versión de ti capaz de amar de nuevo, yo esperaría por él.

Aunque tome para siempre.

Aunque nunca llegue.

Pero lo haré en silencio.

Con gracia.

Como pediste.

Y cuando me mires y no sientas nada…

seguiré aquí.

Amándote de formas que nunca verás.

Tuya,
Sofia
Contempló la carta un momento más.

Luego, sin palabras, la dobló por la mitad, la deslizó en un sobre y la guardó en la pequeña caja de terciopelo en el fondo de su cajón —junto al primer lápiz labial que usó, el broche de su madre, y ahora, las partes de su corazón que no podía permitirse llevar en la manga.

No durmió mucho esa noche.

Pero por la mañana, se levantó temprano, se puso un suave vestido gris perla, recogió su cabello en un simple moño y aplicó el más tenue toque de color en sus labios.

Parecía alguien pulida.

Lista.

Inquebrantable.

Abajo, Adam la esperaba junto a la gran escalera.

Sus miradas se encontraron.

Sin disculpas.

Sin calidez.

Solo el silencioso entendimiento de que el mundo aún esperaba perfección.

Él le ofreció su brazo.

Ella lo tomó sin dudar.

Y juntos, salieron de la mansión lado a lado —impecables a los ojos de las cámaras, intocables a los ojos de la sociedad.

Manteniendo su promesa.

Dos extraños casados en público, unidos por secretos en privado, y llevando silenciosamente el peso de lo que ninguno de los dos se atrevía a decir.

Pero en su cajón arriba, Sofia ya había dicho la verdad.

Aunque él nunca la leyera.

La música del salón de baile se suavizó a medida que la noche avanzaba, una mezcla brumosa de violines y risas resonando bajo las arañas de cristal.

Sofia se escabulló de la multitud, saliendo al balcón con su copa de vino en mano.

El aire nocturno estaba fresco, entrelazado con ruido de ciudad y perfume.

Se apoyó contra la balaustrada de mármol, su espalda recta, hombros dibujados con esa elegancia practicada que llevaba como armadura.

Un momento después, escuchó el suave chasquido de zapatos detrás de ella.

Adam.

No se giró.

No habló.

Él se detuvo a unos pasos de distancia, observando la forma gentil en que la brisa tiraba de los mechones sueltos de su cabello.

—Imaginé que te encontraría aquí —dijo finalmente.

Sus labios se curvaron en una sonrisa educada.

—Es más tranquilo aquí afuera.

Una pausa.

—Te veías hermosa esta noche —añadió él, con voz baja.

Ella lo miró por encima del hombro.

—Gracias.

Ya lo has dicho antes.

En público.

Él se estremeció, apenas perceptiblemente.

—Sofia…

Ella se volvió para enfrentarlo completamente ahora.

No a la defensiva.

No suplicante.

Simplemente…

calmada.

—No estoy enojada, Adam —dijo suavemente—.

Pediste espacio, y te lo di.

Quisiste silencio, y lo llené con gracia.

Me dijiste que no intentara…

y no lo hice.

Su voz no tembló.

Sus ojos no suplicaron.

—Y esta noche, me di cuenta…

—hizo una pausa, su mirada elevándose para encontrarse con la suya—, ya no necesitas que te lo haga más fácil.

Necesitas que desaparezca silenciosamente, ¿no es así?

—No —dijo Adam bruscamente—.

Eso no es lo que es esto.

—Entonces dime qué es.

—Su voz seguía siendo suave, pero firme—.

Porque puedo estar a tu lado en cada habitación.

Puedo usar cada vestido.

Sonreír para cada cámara.

Pero no seguiré entregándome a un hombre que solo me ve en público.

Su expresión se quebró —pero solo por un segundo.

Luego se endureció de nuevo.

—Te dije desde el principio —no estaba listo.

Todavía siento como si estuviera…

sangrando por el pasado, Sofia.

—Y nunca te pedí que fueras perfecto —respondió ella—.

Solo honesto.

—Estoy tratando de protegerte —dijo él.

—No —susurró ella—, te estás protegiendo a ti mismo.

Y lo llamas noble.

Eso dio en el blanco.

Su garganta se movió con el esfuerzo de contener algo —culpa, quizás.

Arrepentimiento.

—Eres buena, Sofia —murmuró—.

Demasiado buena.

Y no quiero arruinar eso.

Su sonrisa fue suave.

Casi afectuosa.

—No tienes el poder para arruinarme, Adam.

Él apartó la mirada entonces, hacia el horizonte de la ciudad, como si pudiera ofrecer respuestas que no podía encontrar en su rostro.

Y ella—Dios, quería que él la alcanzara.

Solo una vez.

Que tomara su mano y le dijera que no se rindiera.

Pero no lo hizo.

Así que levantó su barbilla, se acercó, y suavemente colocó su mano en su pecho—donde su corazón latía, constante pero cerrado.

—Nunca te pediré que me ames antes de que estés listo —dijo—.

Pero tampoco me empequeñeceré para hacerte sentir cómodo.

Él no habló.

No le devolvió el contacto.

Así que ella sonrió de nuevo, digna y desgarradora a la vez.

Luego se alejó, dejando atrás el aroma a jazmín y el eco de todo lo que no dijo.

Y mientras caminaba de regreso al salón de baile, Adam la miró alejarse—perseguido por el fantasma de una mujer aún viva, aún de pie junto a él…

Solo que ya no esperaba más.

El salón de baile estaba vivo de nuevo—copas de champán tintineando, música elevándose, invitados riendo en elegantes grupos.

Adam acababa de regresar de una breve conversación con un miembro de la junta cuando la vio.

Sofia.

Al otro lado de la habitación.

Su cabeza inclinada hacia atrás en una risa, sus ojos iluminados con un brillo que no había visto en semanas.

Y junto a ella estaba un hombre.

Alto.

De hombros anchos.

Demasiado apuesto para el gusto de Adam.

Con un traje oscuro cortado a la perfección, mangas casualmente dobladas lo justo para sugerir un encanto sin esfuerzo.

Se inclinó para decir algo, y Sofia rió de nuevo—ligera, sin reservas, como la primavera después de un largo y amargo invierno.

Los pasos de Adam se ralentizaron.

El hombre tocó su brazo brevemente mientras hablaba—casual, pero familiar.

Y Sofia no se apartó.

Se veía…

radiante.

Su sonrisa, la forma en que su mano flotaba cerca de su clavícula, su soltura—era todo lo que Adam recordaba de sus primeras salidas públicas.

Solo que ahora, no era para él.

Su mandíbula se tensó, los dedos curvándose alrededor de la copa de champán intacta en su mano.

Los celos no eran un sentimiento que entretenía a menudo.

Era indigno.

Innecesario.

Pero esto no eran solo celos.

Era miedo.

Porque no había ganado esa sonrisa en semanas.

No había escuchado esa risa.

No había visto sus ojos suavizarse así—para él.

Y ahora, algún extraño—no, no un extraño, se dio cuenta—estaba sacando esa luz de ella con facilidad.

Se acercó más, captando las siguientes palabras del hombre.

—Todavía no puedo creer que realmente seas tú, Sof —dijo el hombre con una sonrisa—.

No has cambiado nada desde la universidad—excepto que ahora estás radiante.

Debe ser esa vida de casada, ¿eh?

Adam se congeló.

Sofia sonrió, un poco tímida.

—Aron, sigues exagerando.

Aron.

Adam guardó el nombre como un arma cargada.

Compañero de clase.

Por supuesto.

Eso explicaba la comodidad, la familiaridad.

Pero no explicaba por qué el pecho de Adam dolía al verla regalar esa sonrisa —como si no estuviera silenciosamente cargando el peso de un hombre que le había pedido que no lo intentara.

—Solía ganarme en todos los exámenes de contabilidad —dijo Aron con orgullo—.

Y luego se reía de mí por revisar mi calificación antes que la suya.

—Porque siempre eras tan dramático al respecto —bromeó Sofia.

—Y sigues siendo la mujer más competitiva que conozco.

Eso fue suficiente.

Adam se acercó, lento y compuesto —la imagen del control.

Pero sus ojos, cuando se encontraron con los de Sofia, no revelaron nada de eso.

—Sofia —dijo, con voz baja e indescifrable.

Ella se volvió, sorprendida —pero no perturbada.

—Adam —saludó, suave como el cristal—.

Este es Aron, mi compañero de la universidad.

Aron, mi esposo.

Aron extendió una mano, fácil y amistoso.

—Sr.

Ravenstrong.

He oído mucho.

Adam la estrechó, con un agarre más firme de lo necesario.

—¿De verdad?

Una pausa se extendió entre ellos.

Aron, sintiendo el cambio, miró su reloj.

—Debería ir a ver a mi hermana.

Fue realmente bueno verte, Sof.

—Igualmente —dijo ella cálidamente.

Y entonces él se fue.

Adam no habló.

Solo la miró fijamente.

La forma en que aún brillaba.

La forma en que algo en ella había vuelto a la vida —y cuán dolorosamente obvio era que él no era la razón.

—Te veías feliz —dijo finalmente, las palabras bajas, sin filtro.

Sofia parpadeó.

—Lo estaba.

Él dudó.

—Con él.

Ella inclinó la cabeza.

—Es un viejo amigo.

—Eso no te impidió sonreírle así.

Su mirada no vaciló.

—Es la misma sonrisa que solía darte a ti.

Simplemente dejaste de notarla.

Eso golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Su garganta trabajó una vez.

—No quise decir…

—Lo sé —dijo ella suavemente, pero su tono era distante—.

Nunca tienes la intención de lastimarme, Adam.

Simplemente…

sucede de todos modos.

Entonces, sin esperar una respuesta, ella se dio la vuelta y caminó de regreso entre la multitud —compuesta, orgullosa y deslumbrante en su silencio.

Y Adam se quedó allí, paralizado.

Por primera vez en mucho tiempo, sintió lo que era perder algo lentamente —silenciosamente— hasta que todo lo que quedaba era el eco de lo que había alejado.

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