La Obsesión del Tridente: Reclamada por 3 - Capítulo 64

Capítulo 64: Capítulo 0064: ¿La nueva directora de operaciones es Serafina?

Punto de vista de Lydia

—Más te vale que lo merezcas.

Las palabras todavía persistían en mi boca mientras salía de mi despacho.

El pasillo parecía más largo de lo habitual, y también más brillante, como si hubieran subido la intensidad de las luces solo para exponerme. Nora caminaba medio paso por detrás de mí, con la tableta aferrada al pecho y sus tacones repiqueteando con cuidado contra el suelo pulido. Podía sentir el cambio en el ambiente a medida que pasábamos junto a los escritorios. Las conversaciones se suavizaban. Las cabezas se levantaban.

—Buenas tardes, Srta. Lydia.

—Señora.

—Srta. Lydia.

Asentí a cada saludo con la misma sonrisa serena que había perfeccionado hacía años. Controlada. Natural. Imperturbable. Incluso sin el título de Directora, seguía siendo de la alta dirección. Seguía siendo influyente. Seguía siendo alguien por quien enderezaban la espalda.

¿Pero por dentro?

Por dentro, tenía el estómago hecho un nudo.

Cada paso hacia esa sala de juntas se sentía como caminar hacia un veredicto.

La sala de juntas de Operaciones se encontraba al final del pasillo, con paredes de cristal enmarcadas en acero y el logo de la empresa grabado sutilmente en un panel. No era la sala más grande del edificio, pero tenía peso. Las decisiones que se tomaban en esa sala movían presupuestos, departamentos, las carreras de las personas.

La mía debería haberse movido con ellas.

Empujé la puerta para abrirla sin dudar.

El aire fresco del aire acondicionado rozó mi piel al entrar. La larga mesa de caoba relucía bajo las luces del techo, con sillas de cuero dispuestas con precisión. Las pantallas montadas en la pared brillaban suavemente, ya sincronizadas con el sistema de la empresa.

Entré con la barbilla en alto y los hombros rectos. Si alguien esperaba ver decepción, no la encontraría.

Tomé mi asiento de siempre… el segundo desde la cabecera de la mesa. El asiento que siempre se había sentido como la promesa de algo más.

Coloqué suavemente la tableta frente a mí y crucé las piernas con una gracia deliberada. Nora se deslizó en la silla a mi lado, silenciosa como siempre. Los miembros del departamento comenzaron a entrar. Uno por uno.

—Buenas tardes, Lydia —dijo Mark mientras se ajustaba la corbata, ofreciéndome una sonrisa relajada.

—Buenas tardes —respondí con naturalidad.

Él se inclinó un poco más. —¿Alguna idea de qué va esto?

Me encogí de hombros ligeramente. —Estamos a punto de averiguarlo, ¿no?

Al otro lado de la mesa, Vanessa ya le susurraba a Daniel.

—¿Crees que sea por la reestructuración?

—Oí algo sobre una expansión.

—Quizá recortes de presupuesto.

La sala se fue llenando gradualmente con conversaciones superpuestas. Sillas que se arrastraban ligeramente por el suelo. Risas aquí y allá. Especulación. Curiosidad.

Todos ellos esperando a ver quién entraría por esa puerta.

Fingí desplazarme por la tableta, mis ojos repasando números que no estaba asimilando. Mi pulso era constante, pero más pesado de lo normal, latiendo justo bajo la superficie.

«Estás dándole demasiadas vueltas», me dije. Es solo otro ejecutivo. Alguien de otra sucursal. Alguien competente, probablemente mayor. Probablemente alguien que ascendió por la vía convencional.

«No.»

«Ni se te ocurra pensar en eso.»

La puerta se abrió. No levanté la vista de inmediato. Unas cuantas personas más entraron arrastrando los pies. Mantuve la mirada fija en la pantalla, tecleando ligeramente como si estuviera revisando algo urgente. Pero entonces el ambiente en la sala cambió. El murmullo se desvaneció. No gradualmente. De forma abrupta.

El silencio cayó como un telón.

Fruncí el ceño ligeramente, con la vista aún baja, pero podía sentirlo. El cambio en la atmósfera. La forma en que la gente se enderezaba. La forma en que el aire se espesaba.

—Hola a todos.

La voz era clara. Serena. Controlada.

Mi mano se quedó inmóvil a mitad del desplazamiento.

«No.»

Se me oprimió el pecho tan de repente que casi dolió. Esa voz. Se deslizó a través de mí como algo afilado y frío, abriendo puertas que había sellado hacía años. Levanté los ojos lentamente. Pero no del todo. Quizá me equivocaba. Quizá la memoria me estaba jugando una mala pasada.

Tragué saliva.

«No, no puede ser.»

«Definitivamente, no puede ser.»

La voz sonó de nuevo, firme, llegando con facilidad a toda la sala.

—Soy Serafina Elise Vale…

Mi corazón se detuvo.

Literalmente se detuvo.

La tableta se resbaló un poco en mi mano, a punto de caérseme.

El tiempo hizo algo extraño entonces. No se ralentizó exactamente. Se estiró. Cada segundo se sentía denso y pesado, como caminar a través del agua.

Serafina.

El nombre me golpeó más fuerte de lo que esperaba. Finalmente levanté la vista, y allí estaba. De pie en la cabecera de la mesa. Serena. Elegante. Vestida con un traje sastre color crema que se ceñía a su figura sin esforzarse demasiado. Llevaba el pelo pulcramente recogido, dejando al descubierto un rostro que parecía… el mismo.

Pero no.

Más afilado, quizá. Más definido. Sus ojos tenían algo firme en ellos. Algo asentado. No era la chica que recordaba encogerse bajo el escrutinio.

La mujer que estaba allí de pie no se estaba encogiendo.

Estaba al mando.

Su mirada recorrió la sala profesionalmente, reconociendo a cada persona con un educado asentimiento. Cuando sus ojos pasaron por encima de mí, no se detuvieron.

Tampoco vacilaron.

Eso ardió.

—Soy Serafina Elise Vale —repitió, con voz firme pero cálida—, y soy la nueva Directora de Operaciones.

«No.»

«No, no, no.»

Mi cabeza se movió antes de que pudiera detenerla, una lenta negación, como si al negarlo físicamente con la suficiente fuerza la realidad volviera a su sitio.

«Esto es imposible.»

Mis uñas se clavaron en el borde de la mesa.

«No puedo creer esto.»

La sala parecía deformada, los sonidos amortiguados, como si estuviera sentada bajo el agua mientras todos los demás respiraban normalmente. Mi pecho subía y bajaba demasiado rápido, pero forcé mi rostro a la quietud. Forcé mi espalda a enderezarse.

Apenas había procesado el hecho de que trabajaba aquí. Apenas me había tragado esa humillación. Y ahora… ahora estaba allí. Por encima de mí. En una posición superior.

Directora.

La palabra supo a óxido en mi boca.

«No. Imposible.»

Las sillas rasparon el suelo. Uno por uno, la gente empezó a ponerse de pie. Por supuesto que lo hicieron. Siguió un aplauso educado, contenido pero respetuoso, del tipo que se reserva para los nuevos líderes. Mark se puso de pie. Vanessa se puso de pie. Incluso Daniel, que nunca se levantaba por nadie a menos que fuera absolutamente necesario, echó su silla hacia atrás y se levantó.

Todos se pusieron de pie.

Excepto yo.

No me moví.

No podía.

Mi cuerpo se sentía bloqueado, congelado entre la furia y la incredulidad. Mis dedos se enroscaron con más fuerza bajo la mesa, los nudillos me dolían, pero no me importó.

La miré fijamente.

Sin pestañear. Sin ocultarlo. El odio creció lentamente, denso y asfixiante, llenando cada rincón de mi pecho hasta que respirar se sintió como tragar cristales rotos.

Y entonces, me miró. No de frente. No abiertamente. Solo un instante. Pero lo vi, la comisura de sus labios se elevó. Una sonrisa burlona. Pequeña. Controlada. Pero estaba ahí.

Mi estómago se retorció violentamente.

Esa sonrisa no era estridente. No era una burla evidente. Era peor. Era silenciosa. Segura. Como si supiera exactamente lo que esto significaba. Como si supiera exactamente el efecto que estaba teniendo en mí.

Algo se rompió dentro de mis costillas.

«¿Te atreves?»

«¿Cómo te atreves a estar ahí y mirarme de esa manera?»

Pero entonces desapareció.

Así de simple.

Su expresión se suavizó hasta volverse profesional de nuevo, la dulzura regresando como si la sonrisa burlona nunca hubiera existido.

Volvió a centrar su atención en la sala y sonrió. —Por favor —dijo amablemente, señalando hacia las sillas—, tomen asiento. —Su voz se transmitió con facilidad, tranquila, sin prisas. Todos se sentaron. Las sillas volvieron a su sitio. La sala se calmó de nuevo.

¿Pero dentro de mí?

Nada se calmó.

Mi pulso rugía en mis oídos. Seguí mirándola fijamente, mi mirada tan afilada como para cortar la piel. Si las miradas pudieran magullar, ella estaría sangrando.

Ella no reaccionó.

Ni siquiera lo reconoció.

—Como mencioné antes —continuó, cruzando las manos ligeramente frente a ella, con una postura relajada pero segura—, soy la nueva Directora de Operaciones.

Su tono era firme. Medido. Como si perteneciera a ese lugar. Como si siempre hubiera pertenecido allí. Me hizo rechinar los dientes.

—Y no estoy aquí ante ustedes como su jefa —añadió.

Eso me hizo parpadear. Algunas personas intercambiaron miradas. Incluso las cejas de Mark se alzaron ligeramente. La sonrisa de Serafina se suavizó apenas una fracción. —Estoy aquí como su igual.

Las palabras cayeron como una bofetada. No fuerte. Pero ardiente.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que dolió.

«¿Igual?»

«¿Igual?»

«¿Estás en la cabecera de la mesa y te haces llamar mi igual?»

Mis puños se apretaron bajo la mesa, las uñas clavándose en mis palmas. El dolor me ancló lo suficiente como para mantener mi expresión neutra.

Apenas.

Esa declaración no era humildad. Era arrogancia disfrazada de elegancia.

Y de alguna manera eso lo empeoraba.

—Sé que la mayoría de ustedes ha estado aquí más tiempo que yo —prosiguió, paseando la mirada por la sala, reconociendo rostros, haciendo que la gente se sintiera vista—. Y lo reconozco.

Siguieron murmullos de aprobación. Por supuesto que sí. Sabía cómo jugar sus cartas. Siempre lo supo. Palabras suaves. Tono amable. Ese rostro sereno que hacía que la gente la subestimara.

Mi estómago se revolvió.

—Estoy dispuesta a aprender —dijo, y ahora había algo firme en su voz, algo que se sentía menos ensayado—. Y espero que podamos construir algo sólido juntos.

Vanessa sonrió.

Daniel asintió.

Incluso Nora a mi lado se movió ligeramente, como si estuviera impresionada.

«Traidores.»

La miré con más intensidad, el calor subiéndome por el cuello y acumulándose detrás de mis orejas. ¿Cómo se están creyendo esto? ¿Cómo pueden estar ahí mirándola como si fuera una ejecutiva milagrosa?

¿No lo ven?

¿No la conocen?

Mi respiración se volvió superficial. Pero Serafina simplemente continuó, imperturbable. —Quiero que nos conozcamos —dijo. Sus manos ahora descansaban ligeramente sobre la mesa, los dedos relajados, pero había una autoridad silenciosa en el gesto. No forzada. No estridente.

Natural.

Solo eso hizo que algo amargo se retorciera en mi interior. Porque parecía que pertenecía a ese lugar. Y lo odiaba. Lo odiaba con una intensidad aguda y ardiente que se arrastraba bajo mi piel y se negaba a marcharse.

Su mirada barrió la mesa de nuevo. Cuando pasó por encima de mí esta vez, no se detuvo. No se demoró. Como si ni siquiera valiera la pena la pausa. Eso dolió más que la sonrisa burlona.

Se me oprimió el pecho.

«Bien. Ignórame. Veamos cuánto dura esa confianza.»

—Empecemos con algo simple —dijo, su voz cálida pero serena, con la autoridad justa para acallar los últimos susurros en la sala.

Una pequeña sonrisa rozó sus labios de nuevo. Profesional. Accesible. Exasperante. —Por favor, preséntense —dijo, mirando alrededor de la mesa con calma, completamente a gusto en un lugar que una vez imaginé como mío—. Su nombre y su función.

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