La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 123

Capítulo 123: El Chantajista

[Ático de Alejandro]

El ático se sentía diferente con gente dentro.

No más silencioso, Alexander nunca había vivido en silencio, se sentía más cálido. Era como si el espacio finalmente recordara que estaba destinado a albergar algo más que solo vidrio, acero y silencio.

Evelyn se movía lentamente por la sala de estar, dejando su bolso, acomodando un cojín que no necesitaba ser acomodado, verificando la temperatura como si ya hubiera decidido que este lugar era temporalmente suyo.

Alexander la observaba desde el sofá con un brazo cuidadosamente apoyado contra su costado y una leve sonrisa dibujándose en sus labios.

—Estás organizando demasiado hoy —señaló—. ¿Por qué siento que es peligroso?

Ella le lanzó una mirada por encima del hombro.

—Vives como un hombre que espera que el personal arregle todo por arte de magia.

—Tengo personal.

—Sí —concordó ella dulcemente—, y aun así sigo arreglando cosas.

Margaret se acomodó en uno de los sillones con un suspiro satisfecho mientras Pauline rondaba cerca, ya desempacando los recipientes de comida que había traído como si fuera un ritual que había perfeccionado durante décadas.

—Vas a descansar unos días, lo que significa nada de trabajo —dijo Evelyn con naturalidad, volviéndose hacia Alexander—. Órdenes del médico y mías.

—¿Y cómo piensas asegurarte de que eso suceda? —se rio él—. ¿Vas a mudarte conmigo? —dijo en tono de broma.

—Temporalmente —corrigió ella—. Hasta que dejes de fingir que eres invencible.

—Nunca fingí —dijo él suavemente—. Soy invencible.

Ella lo señaló.

—Casi mueres.

—Un detalle menor.

Ella sacudió la cabeza, conteniendo una sonrisa.

—Prepararé la habitación de invitados.

Fue entonces cuando Margaret levantó la mirada lenta y deliberadamente.

Luego golpeó una vez su bastón contra el suelo y fijó en Evelyn una mirada aguda y curiosa.

—¿La habitación de invitados? —repitió.

Evelyn hizo una pausa.

—¿Sí?

Margaret miró significativamente hacia la puerta del dormitorio de Alexander y luego de vuelta a Evelyn.

—¿Su cama no es lo suficientemente grande? —preguntó con calma.

Hubo silencio, un silencio absoluto y devastador.

El rostro de Evelyn se puso escarlata al instante. —Yo… Eso… no…

Pauline jadeó suavemente. —¡Madre!

Margaret la ignoró con un gesto. —¿Qué? Estoy haciendo una pregunta práctica.

Alexander, el traidor que era, se mordió el labio para evitar reírse.

Evelyn se volvió hacia él, horrorizada. —Estás disfrutando esto.

—Estoy herido —dijo él inocentemente—. Merezco algo de alegría.

Margaret se reclinó, claramente complacida. —En mis tiempos, la gente no perdía tiempo fingiendo que no estaban ya medio casados.

Evelyn enterró la cara entre las manos. —Voy a preparar la habitación de invitados.

Pauline sonrió disculpándose. —Ella tiene buenas intenciones.

—Siempre las tengo —respondió Margaret con suficiencia.

Alexander buscó la mano de Evelyn, apretándola suavemente. —Puedes dormir donde te sientas cómoda.

Ella lo miró entre sus dedos. —No la animes.

—Absolutamente lo haré —dijo Margaret—. Animar. Supervisar. Si es necesario.

Evelyn gimió. —Me metí en esto yo sola.

—Sí —dijo Margaret, levantándose con su bastón—. Y no te vas a escapar.

Alexander rio suavemente, un sonido que aliviaba algo tenso en su pecho.

Por primera vez desde el accidente, desde el miedo, desde las luces del hospital y los susurrados “qué pasaría si”, su hogar se sentía lleno y seguro.

….

[Muelle Aislado — Después de Medianoche]

El lugar olía a óxido y agua estancada.

Una sola farola parpadeaba cerca del borde del muelle, proyectando largas sombras deformadas sobre contenedores apilados y maquinaria abandonada.

La ciudad se sentía muy lejos aquí, como si este bolsillo de oscuridad hubiera sido olvidado a propósito.

El coche de Jack se detuvo.

Sus manos estaban resbaladizas sobre el volante.

—¿Estás segura de que es aquí? —preguntó, con la voz tensa.

Olivia no respondió inmediatamente. Estaba tranquila —demasiado tranquila—, ajustándose el abrigo, revisando su teléfono.

—Yo había sugerido otra dirección pero él eligió esta —dijo al fin—. Lo que significa que cree que tiene el control.

Eso no ayudó en nada a que Jack respirara mejor.

Luego salieron del coche.

La noche se tragaba el sonido. Sin tráfico, sin voces, solo el agua golpeando suavemente contra el metal.

Entonces una figura emergió de entre dos contenedores.

El chantajista.

Estaba relajado, con las manos en los bolsillos y una leve sonrisa en la cara como si esto fuera una cita de negocios casual en lugar de una extorsión.

—Llegan tarde —dijo.

Jack se estremeció. —Estamos aquí, ¿no?

La mirada del hombre se dirigió a Olivia. La evaluó en segundos —ropa, postura, compostura.

—Así que este es el refuerzo —dijo—. No me lo esperaba.

Olivia sonrió educadamente. —Pediste dinero. Vinimos a hablar.

Él se rio. —No. Pedí dinero. Hablar es opcional.

Jack dio un paso adelante, la ira atravesando su miedo. —Ya te pagamos una vez. Dijiste que sería suficiente.

—Y lo fue —respondió el hombre con facilidad—. Hasta que tu hermano casi muere.

Jack se quedó rígido.

—Eso no fue… —comenzó.

El hombre inclinó la cabeza. —Cuidado. Las mentiras me ponen nostálgico.

Olivia intervino con suavidad, su voz pareja. —No escalemos esto. Tú quieres seguridad y nosotros queremos silencio.

—¿Y? —insistió él.

—Puedo ofrecerte un pago estructurado —continuó ella—. Suficiente para desaparecer cómodamente. Nuevo país y nuevo nombre.

El hombre consideró eso pero después de un par de minutos, negó lentamente con la cabeza.

—No —dijo—. No quiero comodidad.

El estómago de Jack se hundió.

—Quiero influencia —continuó el hombre—. Quiero un seguro. Lo que significa que esto no termina esta noche.

La sonrisa de Olivia no vaciló. —Eso no era parte del acuerdo.

Él se encogió de hombros. —Los acuerdos cambian cuando alguien entra en pánico.

Jack estalló. —¡Nos estás presionando demasiado!

Los ojos del hombre se clavaron en él —afilados, depredadores.

—Tú mismo te lo buscaste —dijo en voz baja—. Tocaste a alguien intocable y esperabas que el universo mirara hacia otro lado.

El pecho de Jack se agitaba. —Solo toma el dinero.

—Lo haré —respondió el hombre—. Y luego comprobaré cada pocos meses solo para recordarte que existo.

El silencio cayó y fue pesado y definitivo.

Olivia lo estudió por un largo momento y luego suspiró.

—Qué lástima —dijo suavemente.

Jack se volvió hacia ella, confundido. —¿Qué?

Ella miró al hombre de nuevo, inclinando ligeramente la cabeza. —Realmente esperaba que eligieras la opción inteligente.

El hombre frunció el ceño. —¿Qué estás…?

La sonrisa de ella cambió. Ya no era cálida ni educada.

Era fría y satisfecha.

—Entonces no me dejas otra opción.

Jack apenas tuvo tiempo de registrar el cambio antes de que hubiera movimiento desde la oscuridad detrás de los contenedores.

Fue rápido y silencioso.

Los ojos del chantajista se agrandaron justo cuando una figura se acercó.

Luego hubo un sonido agudo y repentino —un jadeo de aire expulsado de los pulmones.

El chantajista se tambaleó, mirando hacia abajo con incredulidad antes de desplomarse en el suelo.

….

Jack gritó.

—¡NO!

Retrocedió tambaleándose, con el horror inundando su rostro mientras el cuerpo golpeaba el suelo y la sangre se acumulaba oscuramente bajo la luz de la calle.

El atacante desapareció tan rápido como había aparecido.

Jack giró hacia Olivia, temblando. —¡¿Qué has hecho?!

Ella no miró el cuerpo.

Lo miró a él.

—He resuelto el problema —dijo con calma.

Jack quedó desconcertado por su tranquilidad.

La calma de Olivia le indicó que no era la primera vez que había visto a alguien siendo asesinado o quizás no era la primera vez que ella había asesinado a alguien.

Cuando la realización lo golpeó, su respiración se convirtió en sollozos entrecortados. —Lo has asesinado. ¡Podríamos haberle pagado! ¡Yo le habría pagado!

—Lo habrías alimentado —espetó Olivia repentinamente con ira brillando en sus ojos—. Y él te habría devorado vivo.

Jack se pasó las manos por el pelo, desmoronándose. —Esto no debía pasar. No quería esto. No quería sangre.

—Lo sé —dijo ella en voz baja.

Y eso solo lo empeoró todo.

—No soy como tú, Olivia —se ahogó—. No puedo vivir con esto.

Olivia se acercó, bajando la voz. —Ya estás viviendo con ello. Solo que no querías mirar.

Él se derrumbó contra el coche, deslizándose hacia abajo, temblando violentamente.

—Oh, no seas tan bebé —puso los ojos en blanco—. Ya está hecho, ¿qué vas a hacer al respecto?

Se puso en cuclillas frente a él. —No puedes correr a tu padre ahora, ¿verdad?

Cuando Jack la miró, ella sonrió.

—Él ya te ve como un traidor, alguien que es inútil—un bueno para nada. ¿Quieres que te vea también como un asesino?

—Tú hiciste esto —dijo Jack, con la voz temblorosa—. Yo no pedí esto.

—Bueno, entonces… —Acarició suavemente su cabello—. Buena suerte explicándoselo a tu familia, especialmente a tu padre.

Olivia se levantó, lo observó por un momento y luego se alejó.

—Esta es la última vez que limpio tu desastre —dijo—. De ahora en adelante, o sobrevives en silencio o no sobrevives en absoluto.

Jack sollozó, con la cara enterrada en sus manos y Olivia Reid regresó al coche sin mirar atrás.

….

[Habitación del Hotel de Jack]

La puerta se cerró tras él con un chasquido sordo.

Jack permaneció allí un largo momento, inmóvil mientras el silencio lo presionaba como un peso físico.

La habitación olía normal—ropa de cama, limpiador de alfombras, leves rastros de alcohol, pero sus sentidos se negaban a registrar nada excepto una cosa.

Sus zapatos.

Lenta, mecánicamente, miró hacia abajo.

Manchas oscuras estropeaban el cuero cerca de las suelas. No era mucho, pero lo suficiente.

Siguió mirando las manchas de sangre hasta que su estómago se revolvió violentamente.

—No —susurró, con la voz quebrada—. No, no…

Se quitó los zapatos de una patada, enviando uno deslizándose por el suelo mientras el otro caía de lado. Pero aún sentía como si la mancha lo mirara fijamente como una acusación.

Jack se tambaleó hacia el baño.

La luz de repente se sentía demasiado brillante y demasiado limpia.

Se inclinó sobre el lavabo y tuvo arcadas, aferrándose a la porcelana hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

Su reflejo le devolvía la mirada—ojos desorbitados, piel pálida, labios temblorosos.

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«Esto no tenía que suceder», murmuró. «Esto no—»

Su mirada bajó de nuevo cuando recordó que la sangre todavía estaba allí.

Salió precipitadamente y arrastró los zapatos al baño y los metió bajo el grifo.

Abrió el grifo completamente, dejando que el agua corriera sobre el cuero.

El agua salpicaba en las baldosas, empapando sus mangas, pero no le importaba. Siguió frotando, más fuerte y más rápido.

Su respiración se volvió errática mientras pasaba una toalla por las suelas una y otra vez.

«Sal», susurró desesperadamente. «Por favor, sal».

Por un momento pareció que la mancha se desvanecía, luego no.

Incluso cuando el cuero parecía limpio, incluso cuando el agua corría clara, sus manos seguían temblando como si la sangre estuviera filtrándose en su piel en su lugar.

Dejó caer los zapatos en la bañera y retrocedió.

Su pecho ardía.

Se deslizó contra la pared del baño, llevando sus rodillas al pecho y sus dedos hundiéndose en su pelo.

«No quería esto», dijo en voz alta, las palabras saliendo rotas y crudas. «Nunca quise esto».

Su voz se quebró por completo.

No había querido muerte. No había querido gritos o cuerpos desplomándose o ese horrible sonido que no podía dejar de oír cada vez que cerraba los ojos.

Si tan solo hubiera pagado al hombre, mantenido a Olivia fuera de esto y si lo hubiera manejado en silencio, estúpidamente, cobardemente, tal vez el hombre seguiría vivo.

«Todavía estaría respirando» —susurró Jack.

Y ese pensamiento lo aplastó, más fuerte que antes.

Jack siempre había sido el rebelde. Era el hijo pródigo de la familia Reid, el que nunca escuchaba y hacía lo que quería incluso cuando resultaba en que otros salieran lastimados.

No le importaba cuánto lastimaban a otros sus acciones.

A pesar de sus acciones pasadas, era todo menos un asesino.

Cuando contrató al hombre para manipular el coche de Alexander, supo que había cruzado una línea. Solo él sabía lo culpable que se había sentido cuando vio a su hermano acostado en la cama del hospital.

Pero su culpa pronto fue reemplazada por miedo—miedo de ser descubierto y perderlo todo.

Aunque odiaba a Alexander hasta la médula, nunca lo quiso muerto.

Lo que sucedió hoy hizo que Jack se diera cuenta de que esto ya no era una estrategia. No era rivalidad o celos o poder.

Esto era sangre y estaba sobre él.

Jack presionó su frente contra sus rodillas, temblando.

«No puedo hacer esto» —murmuró—. «No puedo—»

Algo dentro de él se rompió entonces—no ruidosamente, no de forma dramática.

El hambre, la ambición y la necesidad de ganar habían desaparecido.

El rostro de Evelyn pasó por su mente y lo apartó.

Alexander, su padre, la empresa, nada de eso importaba ahora.

Todo lo que Jack podía pensar era en escapar.

En salir lejos a algún lugar donde nadie conociera su nombre, donde nadie lo mirara y viera expectativas o comparaciones o crímenes envueltos en trajes caros.

«He terminado» —dijo con voz ronca—. «He terminado».

Se obligó a ponerse de pie, con las piernas débiles bajo él y regresó a la habitación.

Con manos temblorosas, agarró su teléfono y abrió su calendario.

Comenzó a buscar vuelos. No le importaba el lugar o la hora.

Porque Jack Reid ya no quería poder, solo quería sobrevivir a lo que se había convertido.

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