La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 128

Capítulo 128: Calidez

La expresión de Lucas se suavizó. —Quiero decir, es comprensible. Sé que no te gusta oírlo, pero hubo un tiempo en que ella estaba muy cerca de él. Lo conoce y sabe cómo funciona.

—Ella no quiere pensar lo peor —añadió Alexander—. Y no quiero que ella cargue con esto.

Lucas asintió. —Entonces no dejes que lo haga. Deja que Benjamin se encargue.

Alexander dejó escapar un suspiro sin humor. —Mi padre no “se encarga” de las cosas. Las desmantela.

Lucas le miró. —Aun así, no te equivocas al ser cauteloso.

En ese momento la puerta se desbloqueó.

Ambos miraron instintivamente hacia arriba.

Evelyn entró, con los brazos llenos de bolsas de compras, el cabello ligeramente despeinado como si hubiera librado una batalla perdida contra el tráfico.

—Ya volví —anunció—. Y me niego a disculparme por la demora.

Toda la postura de Alexander se relajó instantáneamente. —Estás perdonada.

Lucas sonrió. —¿Ves? Estaba sufriendo.

Evelyn miró a Alexander con sospecha. —¿Fuiste dramático?

—Sí —dijo Alexander sin vergüenza—. Terriblemente.

Ella puso los ojos en blanco pero sonrió, dejando las bolsas en el suelo. —Bien. Eso significa que la recuperación va bien.

Mientras ella se acercaba a él, Lucas se levantó. —Me iré. Las órdenes del médico dicen que no debe haber aglomeraciones.

Evelyn sonrió agradecida. —Gracias por hacerle compañía.

Lucas se detuvo en la puerta, mirando a Alexander. —Llámame si el aburrimiento se vuelve potencialmente mortal.

—Lo haré —respondió Alexander.

Una vez que la puerta se cerró, Evelyn se sentó inmediatamente a su lado, revisando su vendaje con suave eficiencia.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

Alexander estudió su rostro por un momento, luego asintió. —Sí. Solo pensando.

Ella no insistió. Simplemente descansó su mano sobre la de él.

Lo que sea que Jack había dejado atrás no había desaparecido.

Pero por ahora esto era suficiente y Alexander se aferró a ello.

…..

La ciudad afuera estaba tranquila, las luces se difuminaban en un suave dorado a través de las paredes de cristal mientras la noche se asentaba alrededor del ático.

Alexander yacía apoyado contra el cabecero, un brazo descansando torpemente a su lado, el otro doblado suavemente sobre su estómago.

La medicación para el dolor había suavizado los bordes afilados, pero el agotamiento se aferraba a él como una segunda piel.

Evelyn terminó de acomodar las almohadas detrás de él, asegurándose de que estuviera cómodo antes de dar un paso atrás.

—Listo —dijo suavemente—. Ahora no se te permite moverte.

Él sonrió débilmente.

—Eres muy mandona para alguien que dice que solo está de visita.

Ella puso los ojos en blanco.

—Me quedo porque eres incapaz de seguir las órdenes del médico por tu cuenta.

—Me siento personalmente atacado.

Ella se volvió hacia la puerta, sacudiéndose las manos.

—Intenta dormir. Estaré justo afuera si necesitas algo.

—Evelyn.

Algo en su voz la hizo detenerse.

Se dio la vuelta, él ya no estaba sonriendo. Parecía más silencioso y vulnerable de una manera que raramente se permitía.

—Quédate —dijo suavemente—. Solo por un rato.

Su corazón se ablandó instantáneamente.

—Necesitas descansar —dijo ella.

—Lo sé —respondió él—. Por eso te lo estoy pidiendo.

Ella dudó solo un segundo antes de volver a la cama. Se quitó el cárdigan y lo colocó en la silla, luego se acostó cuidadosamente a su lado, consciente de sus heridas.

En el momento en que se acomodó, él dejó escapar un lento suspiro, como si su cuerpo hubiera estado esperándola.

Ella se giró de costado, mirándolo.

—¿Mejor?

—Mucho —dijo él honestamente.

Ella buscó su mano, entrelazando sus dedos con los de él.

El pulgar de él acariciaba suavemente sus nudillos, lento y reconfortante.

Durante unos minutos, ninguno de los dos habló.

El silencio no estaba vacío, estaba lleno de cosas no dichas pero entendidas.

—Me asustaste mucho —dijo ella en voz baja.

—Lo sé —respondió él—. Odié eso.

Ella se acercó más, apoyando su frente contra el hombro de él.

Él se tensó instintivamente, preocupado por lastimarla.

—Estoy bien —murmuró ella—. Te lo prometo.

Él se relajó entonces, cuidadosamente rodeándola con su brazo, atrayéndola a su pecho centímetro a centímetro, como si temiera que el momento pudiera romperse si se movía demasiado rápido.

Ella encajaba ahí perfectamente.

Su mejilla presionada contra su pecho, escuchando el ritmo constante de su corazón. Su brazo se deslizó alrededor de su cintura, sosteniéndolo con tranquila certeza.

—Esto se siente… —hizo una pausa, buscando la palabra—. Seguro.

Ella le sonrió suavemente.

—Bien. Así es como se supone que debe sentirse.

Su barbilla descansaba ligeramente sobre la cabeza de ella. Inhaló su aroma —familiar, calmante— y dejó que sus ojos se cerraran.

Se quedaron así, cuerpos alineados, respiraciones lentamente sincronizándose.

Sin urgencia. Sin miedo.

Solo calidez.

Solo el consuelo de saber que después de todo —después del caos, el dolor y la incertidumbre— todavía estaban aquí, abrazándose en la quietud.

Y por primera vez en días, Alexander durmió sin tensión en los hombros.

Evelyn permaneció despierta un poco más, escuchando cómo su respiración se volvía regular, antes de finalmente permitirse descansar también —segura en sus brazos, exactamente donde quería estar.

….

[Día Siguiente]

La mañana se filtró lentamente en el ático, tamizada a través de pálidas cortinas y el murmullo de la ciudad muy por debajo.

Evelyn despertó primero.

Estaba semiconsciente del calor antes de ser consciente de la luz.

Los brazos de Alexander estaban envueltos suavemente alrededor de su cintura.

La noche se había ablandado en algo gentil, de esos que permanecen en el cuerpo mucho después de que el sueño te suelta.

Permaneció inmóvil, temerosa de que moverse pudiera romperlo.

La mano de él se movió ligeramente, su pulgar rozando la tela de su manga como si estuviera comprobando —instintivamente— que ella seguía allí. El simple gesto inconsciente hizo que su pecho doliera de una manera que ya no tenía nada que ver con el miedo.

—Estás despierta —murmuró él, con la voz áspera por el sueño.

Ella sonrió contra la almohada.

—No se suponía que lo notaras.

—Siempre lo noto —dijo él en voz baja.

Ella se giró con cuidado, atenta a sus heridas, apoyándose en su codo para poder verlo bien. La luz de la mañana iluminaba las líneas de su rostro —cansado, magullado, innegablemente vivo. El alivio la invadió de nuevo, más suave esta vez.

—¿Cómo te sientes? —preguntó.

—Mejor —respondió él. Luego, tras una pausa—. Porque estás aquí.

Se quedaron allí un rato, sin decir nada. No era un silencio vacío, sino pleno de una manera que las palabras habrían arruinado.

Afuera, la ciudad despertaba, pero adentro, el tiempo parecía suspendido.

Finalmente, ella suspiró.

—Debería preparar el desayuno.

Él apretó su brazo lo suficiente para detenerla.

—Cinco minutos más.

Ella se rio suavemente y se acomodó de nuevo contra él, con la mejilla descansando sobre su corazón. El ritmo bajo su oído era firme, seguro.

Los cinco minutos se alargaron.

Y por primera vez desde que todo había salido mal, la mañana se sentía como una promesa en lugar de una advertencia.

….

[Casa de Pauline]

La luz del sol de la tarde se filtraba suavemente a través de las altas ventanas de la sala de estar, pintando un tono dorado pálido sobre la alfombra.

Pauline estaba sentada junto a la ventana con una taza de té sostenida en ambas manos. El té se había enfriado hace tiempo, intacto, pero ella no lo había notado.

Su mirada estaba fija en algún punto más allá del jardín exterior, distante y desenfocada.

Margaret lo notó, como siempre lo hacía.

Margaret se acomodó en el sillón frente a ella, su bastón apoyado a un lado, sus ojos agudos a pesar de los años.

Estudió a Pauline por un largo momento—demasiado largo para ser casual.

—Has estado callada —dijo Margaret finalmente—. Demasiado callada.

Pauline parpadeó, como si volviera a la habitación.

—Estoy bien —respondió automáticamente.

Margaret levantó una ceja.

—Esa respuesta por sí sola me dice que no lo estás.

Pauline intentó sonreír, pero no le llegó a los ojos.

Margaret se reclinó ligeramente, juntando sus manos sobre su bastón.

—¿Es por Jack?

Los dedos de Pauline se tensaron alrededor de la taza.

No respondió, no tenía que hacerlo.

Margaret exhaló lentamente.

—Eso pensé.

La habitación se sumió en un silencio pesado, interrumpido solo por el leve tictac del reloj en la pared.

—Vino a verte —continuó Margaret en voz baja—. A altas horas de la noche y luego abandonó el país.

Pauline tragó saliva. Su voz salió más suave de lo que pretendía.

—Necesitaba espacio.

Margaret la observó cuidadosamente.

—O necesitaba huir.

Pauline se estremeció—solo un poco.

El tono de Margaret se suavizó.

—Pauline, has pasado toda tu vida tratando de proteger a todos los que te rodean. Tus hijos, tu esposo, incluso a mí, a veces. —Una pausa—. Pero no puedes cargar con sus decisiones.

Pauline miró fijamente su té. —Sigue siendo mi hijo.

—Lo sé —dijo Margaret con suavidad—. Y es exactamente por eso que esto duele.

La compostura de Pauline se quebró, no ruidosamente, no de manera dramática, sino de la manera silenciosa que más duele.

Sus hombros se hundieron y su agarre se aflojó.

—Sigo pensando —susurró—, ¿y si le fallé en algún momento?

Los ojos de Margaret se suavizaron. —No lo hiciste.

Pauline negó lentamente con la cabeza. —Amé a Alexander de manera diferente. Ahora lo veo. No más—solo… diferente —su voz tembló—. Jack siempre pensó que elegí a Alexander por encima de él.

Margaret se inclinó ligeramente hacia adelante. —Los niños no siempre entienden las formas del amor. Solo entienden lo que sienten que les falta.

Los ojos de Pauline brillaron. —Estaba llorando —admitió en voz baja—. Como si fuera un niño pequeño otra vez.

Margaret no dijo nada, permitiendo que el peso de esa confesión se asentara.

—No le pregunté adónde iba —continuó Pauline—. No le pregunté por qué ahora. Solo lo abracé —su voz se quebró—. Y lo dejé ir.

Margaret extendió la mano a través del espacio entre ellas y la colocó sobre la de Pauline.

—A veces —dijo suavemente—, la única manera en que un hijo puede encontrar su camino a casa es alejándose primero.

Los labios de Pauline temblaron. —Solo quiero que esté a salvo —susurró—. No me importa nada más. Ni la empresa, ni los errores. Solo quiero que regrese con vida.

Eso fue todo.

Las lágrimas finalmente llegaron—silenciosas, constantes, deslizándose por sus mejillas mientras años de miedo contenido y culpa no expresada se desbordaban.

Margaret se levantó lentamente de su silla y abrazó a Pauline.

No la apresuró. No la regañó por llorar.

Simplemente la sostuvo.

—Criaste a ambos —dijo Margaret en voz baja, acariciando el cabello de Pauline—. Uno se quedó. Uno vagó. Eso no significa que ninguno de los dos esté perdido.

Pauline apoyó su rostro en el hombro de Margaret, aferrándose como una mujer que se había mantenido entera durante demasiado tiempo.

—Tengo miedo —confesó.

—Lo sé —murmuró Margaret—. Pero el miedo no significa debilidad. Significa que todavía amas.

Permanecieron así por un largo rato—dos mujeres unidas por la familia, por la pérdida, por el entendimiento compartido de que amar a los hijos significaba aprender a dejarlos ir.

….

[Mansión Carter — Tarde]

La mesa del comedor estaba cubierta de papeles.

Listas de invitados garabateadas y tachadas, folletos de lugares apilados desigualmente, una tableta abierta en la página web de un florista y un cuaderno lleno de la pulcra caligrafía de Melissa descansaban entre dos tazas de té a medio terminar.

Gregory estaba de pie a la cabecera de la mesa con sus lentes de lectura puestos, revisando una lista como si estuviera analizando una propuesta de negocios.

—Estos números no cuadran —murmuró—. Si invitamos a todos tus parientes lejanos y los míos, necesitaremos un lugar del doble de tamaño.

Melissa ni siquiera levantó la mirada.

—Eso es porque sigues agregando personas con las que apenas hablas.

—Siguen siendo familia.

—Siguen siendo extraños —respondió ella con calma, golpeando su bolígrafo contra la página—. Y Evelyn específicamente dijo que no quiere una multitud.

Gregory suspiró, quitándose las gafas y pellizcando el puente de su nariz.

—Lo sé. Lo sé. —Luego, más suavemente:

— Solo quiero que todo esté perfecto.

Melissa finalmente lo miró.

Por un momento, no vio al empresario o al hombre que siempre necesitaba control—vio a un padre que estaba haciendo todo lo posible por no fallarle a su única hija.

Extendió la mano a través de la mesa y apretó la de él.

—Ya lo está.

Fue entonces cuando Evelyn entró.

Se detuvo en la puerta, observando la escena—sus padres inclinados sobre planes de boda, debatiendo en voz baja sobre colores y números como si fuera la reunión más importante de sus vidas.

Su pecho se calentó al instante.

—¿Ya están en ello? —preguntó con una sonrisa.

Melissa levantó la mirada primero, sus ojos iluminándose.

—Aquí está.

Gregory se enderezó.

—Ven aquí —dijo, haciéndole un gesto para que se acercara—. Estamos intentando decidir si deberíamos elegir acentos en marfil o en dorado suave.

Evelyn rio suavemente mientras se unía a ellos, dejando su bolso. —Ustedes dos se ven muy serios.

—Lo estamos —respondió Gregory solemnemente—. Es tu boda.

Esa palabra todavía le hacía algo.

Boda.

Miró las listas, las notas, el cuidado en cada detalle. —No tenían que hacer todo esto.

Melissa arqueó una ceja. —¿Disculpa? He esperado toda tu vida por este momento.

Gregory asintió. —Y tengo la intención de hacerlo correctamente.

Evelyn sonrió, sus ojos humedeciéndose un poco. —Gracias.

Después de eso, entraron en un ritmo fácil.

Melissa habló sobre flores y disposición de asientos. Gregory insistió en un lugar que se sintiera “seguro y digno”. Evelyn intervino con suaves correcciones—menos formal, más íntimo, nada demasiado extravagante.

—Y nada de ceremonias innecesariamente largas —añadió Evelyn ligeramente—. No quiero que la gente esté mirando sus relojes.

Gregory se rio entre dientes. —Tu abuela no estaría de acuerdo.

Evelyn sonrió. —Ya no lo está.

Hubo risas—reales, fáciles—del tipo que no había llenado la casa en un tiempo.

Por primera vez desde que todo había salido mal y luego bien de nuevo, se sentía normal y feliz.

Melissa observó a Evelyn en silencio por un momento, luego dijo suavemente:

—Te ves más ligera.

Evelyn no fingió no entender. —Me siento segura —respondió simplemente.

La mirada de Gregory se suavizó ante eso.

Se aclaró la garganta y volvió a la lista. —Muy bien —dijo—. Entonces lo hacemos a tu manera.

Y en ese momento, rodeada de notas garabateadas, planes a medio terminar y dos padres que la amaban ferozmente, Evelyn supo que cualquiera que fueran las tormentas que habían pasado, esta parte de su vida finalmente estaba comenzando.

….

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