La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 132

Capítulo 132: Reclamo

[Mansión Reid — Cocina]

La cocina estaba viva de una manera que no había estado en años.

El personal se movía con propósito, voces bajas, pasos cuidadosos—como si la casa misma hubiera despertado y estuviera observando.

Pauline estaba de pie cerca de la isla central con las manos ligeramente entrelazadas, observando en lugar de dirigir.

No necesitaba levantar la voz. Su sola presencia cambiaba el ritmo del espacio.

Una sirvienta mayor—de cabello gris, mirada aguda, alguien que había servido a la familia durante décadas—se mantenía a una distancia respetuosa, esperando.

—Prepara la habitación de Alexander —dijo Pauline con calma—. Y también la de mi madre. Llegarán hoy.

—Sí, señora —respondió la sirvienta inmediatamente, ya haciendo una lista mental.

Dudó, luego preguntó cuidadosamente:

—¿Y deberíamos preparar también la habitación principal?

Pauline se quedó inmóvil, pero solo por un segundo.

—¿La habitación principal? —repitió suavemente.

Los dedos de la sirvienta se tensaron alrededor del borde de su delantal. Miró instintivamente hacia el pasillo, comprobando si había alguien cerca antes de bajar la voz.

—Ha estado vacía, señora.

Pauline se volvió lentamente, confundida.

—¿Vacía? —preguntó.

La sirvienta asintió.

—Desde que usted se fue.

Las cejas de Pauline se juntaron, con genuina sorpresa reflejándose en su expresión compuesta.

—¿Benjamin no se queda en la habitación principal? —preguntó.

La sirvienta negó con la cabeza.

—No, señora. El maestro no ha entrado en la habitación después de que usted se fue. Ni una sola vez.

Dudó nuevamente, luego continuó, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Él se queda en el ala este. Su estudio está allí y… —dudó de nuevo—. Duerme allí.

Pauline no la interrumpió.

—Al principio, el Sr. Benjamin y la Sra. Olivia compartían habitación, pero eso no duró mucho —tragó saliva la sirvienta.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Pauline en voz baja.

—Tal vez por seis, siete años —dijo la sirvienta—. Desde entonces, la Sra. Olivia tiene su propia suite y el maestro la visita ocasionalmente, pero siempre se va, no pasa la noche.

Los labios de Pauline se entreabrieron ligeramente, pero no dijo nada.

—Todavía cenan juntos —añadió rápidamente la sirvienta, casi como si estuviera defendiendo el hogar—. El Sr. Benjamin llega a casa todas las noches sin falta. Pero después de la cena, va directamente a su estudio y trabaja hasta muy tarde.

—¿Y Olivia? —preguntó Pauline.

—Ella entretiene a invitados, organiza eventos pero los mantiene en su ala —dijo la sirvienta.

Luego, más suave, casi con pesar, añadió:

— No es un arreglo cálido, señora. No como lo eran usted y el maestro.

El silencio se instaló entre ellas.

Pauline miró hacia el corredor que llevaba más adentro de la mansión—hacia la escalera que no había subido en veinte años.

—Así que la habitación principal —dijo por fin, su voz firme nuevamente—. Ha estado intacta todo este tiempo.

—Sí, señora.

Pauline asintió una vez.

—Prepárala —dijo.

Los ojos de la sirvienta se ensancharon ligeramente—. ¿Para…?

—Para mí —respondió Pauline con calma—. Y para mi esposo, si elige recordar dónde pertenece.

La sirvienta se enderezó inmediatamente—. Sí, señora.

Mientras se giraba para irse, Pauline añadió, casi distraídamente:

— Y asegúrate de que esté bien ventilada. Veinte años es mucho tiempo para que una habitación contenga la respiración.

Cuando la sirvienta desapareció por el pasillo, Pauline permaneció donde estaba con una mano apoyada ligeramente contra la encimera.

La habitación principal había permanecido vacía no porque estuviera abandonada sino porque estaba esperando.

Y por primera vez desde que volvió a pisar esta casa, Pauline sintió que algo se movía en lo profundo de su pecho.

No era ira ni resentimiento.

Era reclamo.

….

Benjamin llegó a casa más temprano de lo habitual, lo cual era un evento muy raro.

Los guardias se enderezaron instantáneamente cuando su coche cruzó las puertas y las puertas principales ya estaban abiertas cuando entró.

Lo que lo recibió no fue el silencio habitual, sino movimiento.

Las voces resonaban suavemente a través del amplio vestíbulo, pasos cruzando pisos de mármol y personal moviéndose con propósito. Había flores frescas siendo arregladas, cortinas abiertas, luces encendidas en alas que habían permanecido en penumbra durante años.

Y de repente, después de años, la mansión se sintió despierta.

Benjamin se detuvo, su mirada escaneando el espacio con tranquila intensidad.

Olivia se apresuró hacia él, su expresión iluminándose en el momento en que lo vio.

—Estás en casa temprano —dijo cálidamente, alcanzando su abrigo—. ¿Está todo bien? No esperaba…

Benjamin no respondió.

Sus ojos pasaron más allá de ella, siguiendo la actividad como un hombre contando piezas en un tablero de ajedrez.

—¿Cuándo comenzó esto? —preguntó en su lugar.

Olivia siguió su mirada, su sonrisa tensándose ligeramente.

—¿Comenzar qué?

—La casa —dijo con calma—. No ha lucido así en años.

Ella dudó.

—Oh… bueno, les dije que refrescaran las cosas. Con la boda acercándose, me pareció apropiado —dijo descaradamente, tratando de llevarse todo el crédito.

La atención de Benjamin se desvió hacia una sirvienta que pasaba y que inclinó la cabeza respetuosamente antes de alejarse apresuradamente.

Se volvió hacia el mayordomo que acababa de acercarse.

—¿Está Pauline aquí? —preguntó.

El mayordomo se enderezó, respetuoso de una manera que llevaba lealtad antigua.

—Sí, señor —respondió—. La señora está en la habitación principal.

Las palabras cayeron pesadamente.

La mandíbula de Benjamin se tensó —no con ira, sino con algo más agudo e inquieto.

Había estado sintiendo una sensación de inquietud desde que Pauline lo visitó en su oficina.

Cuando escuchó que ella estaba en la mansión, dejó todo y decidió volver a casa temprano.

Asintió una vez. —Eso será todo.

El mayordomo se inclinó y se alejó.

Benjamin no miró a Olivia mientras se dirigía hacia la escalera.

—¿Benjamin? —lo llamó, con confusión filtrándose en su voz—. ¿A dónde vas?

Él no se detuvo, no disminuyó el paso ni respondió.

Subió las escaleras de dos en dos, sus pasos medidos pero urgentes, dejando a Olivia de pie sola en el centro del vestíbulo.

La mansión zumbaba silenciosamente a su alrededor, pero por primera vez en mucho tiempo se sintió invisible.

Los dedos de Olivia se curvaron lentamente a sus costados.

Sus ojos siguieron su figura alejándose, la amargura elevándose aguda y rápida en su pecho.

El personal no la estaba mirando a ella, estaban respondiendo a Pauline desde el mismo segundo en que pisó la mansión.

Las luces, los preparativos, el respeto —no era por la boda.

Era por su regreso.

Y esa comprensión retorció algo feo dentro de Olivia.

Se giró lentamente, examinando el espacio que siempre había sentido como suyo por defecto, si no por derecho.

Su mandíbula se tensó.

Algo había cambiado y si no actuaba pronto, perdería mucho más que el control.

Perdería su lugar y Olivia Reid nunca había sido buena para perder.

….

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