La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 137

Capítulo 137: Cena en la Mansión Reid (I)

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[Mansión Reid—Habitación de Alexander]

Alexander ya estaba despierto, apoyado contra el cabecero con una taza de café que no se suponía que debía estar bebiendo todavía.

La ciudad fuera de su ventana despertaba lentamente, la luz del sol derramándose sobre el vidrio y el acero.

Su teléfono vibró.

Una sonrisa se dibujó en sus labios antes incluso de mirar la pantalla.

—Buenos días —dijo en el momento en que contestó.

La voz de Evelyn sonó suave y todavía un poco adormilada.

—¿Cómo sabes que para mí es un buen día y no uno malo?

—Porque no estás dando órdenes a todo el mundo —respondió con facilidad.

Ella rio.

—Eres imposible.

—Y aun así te gusto.

Hubo una pausa — del tipo bueno.

—¿Cómo te sientes? —preguntó ella, dejando entrever su preocupación a pesar del tono juguetón.

—Mejor —dijo él honestamente—. Aburrido de manera irritante. Oficialmente me han autorizado a sentarme, pararme, caminar y quejarme.

—Impresionantes hitos de recuperación —dijo ella—. ¿Has tomado tus medicamentos?

—Sí, Doctora Carter.

—No te pongas sarcástico conmigo —le advirtió—. Iré allá.

Su voz bajó ligeramente.

—No me importaría eso.

Ella exhaló suavemente, sonriendo aunque él no pudiera verla.

—Te estás comportando hoy.

—Solo porque te extraño.

Eso le valió una risa silenciosa.

—Voy a ir esta noche —dijo ella—. La cena, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo —dijo él—. Pero quiero que traigas a Patricia.

Ella parpadeó.

—¿Patricia?

—Sí —dijo con suavidad—. Porque si ella no está allí, te interrogará después. Y porque —hizo una pausa deliberada—, estoy invitando a Lucas.

—Oh —dijo ella, entendiendo inmediatamente—. Estás haciendo de casamentero.

—Estoy facilitando el caos —corrigió—. Hay una diferencia.

Ella volvió a reír.

—Está bien. La traeré. Va a estar insoportable con esto.

—Estoy preparado —dijo él—. He sobrevivido a la liga de mi abuela.

—No es lo mismo —dijo Evelyn seriamente—. Patricia no tiene miedo.

—Me esconderé detrás de ti.

Su voz se suavizó.

—Siempre lo haces.

Hubo un breve silencio — cálido, íntimo, cosas no dichas que se asentaban cómodamente entre ellos.

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—Te veré esta noche —dijo ella.

—Ponte algo abrigado —añadió él—. Está empezando a hacer frío.

—Claro —dijo ella—. Te veré esta noche.

La llamada terminó y Alexander se quedó mirando su teléfono un momento más de lo necesario, sonriendo como alguien que ya había ganado algo precioso.

…..

[Mansión Reid — Al final de la tarde]

La mansión se sentía diferente.

La luz del sol se filtraba por las altas ventanas del comedor formal donde la larga mesa ya estaba siendo preparada—mantel blanco impecable, cubiertos pulidos, flores frescas colocadas con cuidado deliberado.

Pauline estaba cerca de la cabecera de la mesa, supervisando todo con calma precisión.

—Coloque las servilletas a la izquierda —dijo suavemente—. Y los vasos de agua más cerca. Alexander los prefiere así.

—Sí, Señora —respondió la criada inmediatamente, ajustando la disposición.

Pauline asintió, satisfecha.

Fue entonces cuando unos tacones repiquetearon contra el suelo de mármol.

Olivia entró en el comedor, vestida impecablemente como siempre, su expresión agradable—demasiado agradable.

Examinó la habitación, observando la actividad, el personal moviéndose con propósito, la tranquila eficiencia que ya no giraba a su alrededor.

—Bueno —dijo Olivia con ligereza, dando una palmada—, esto es festivo.

Pauline se volvió lentamente.

Su rostro estaba compuesto, ilegible, pero sus ojos eran afilados.

—Tendremos invitados para la cena —respondió Pauline—. Debería sentirse acogedor.

Olivia sonrió forzadamente.

—Por supuesto. Aunque estaba pensando—usualmente colocamos a Benjamin en la cabecera. Quizás deberíamos reorganizar los asientos.

Se volvió hacia la criada más cercana sin esperar una respuesta.

—¿Podrías mover el centro de mesa ligeramente y

La criada dudó.

Luego miró—no a Olivia—sino a Pauline.

La pausa fue breve pero devastadora.

Pauline no levantó la voz. No se apresuró a imponerse. Simplemente encontró la mirada de la criada y asintió una vez.

—La disposición se queda como está —dijo Pauline con calma—. Gracias.

—Sí, Señora —dijo la criada nuevamente, volviendo inmediatamente a su tarea.

Olivia se quedó helada.

Por medio segundo, su sonrisa se quebró.

Se volvió hacia Pauline, su voz más tensa ahora.

—Solo estaba sugiriendo

—Lo sé —interrumpió Pauline suavemente—. Y agradezco la idea.

Su tono era educado y definitivo.

Olivia miró alrededor de la habitación —el personal evitando su mirada, la mesa ya reflejando las elecciones de Pauline.

Elecciones que estaban siendo obedecidas.

—La cena es a las ocho —añadió Pauline—. Si deseas cambiarte para la noche.

No era una invitación, era una despedida.

Los dedos de Olivia se curvaron a su costado, las uñas presionando su palma. Forzó un asentimiento con su dignidad apenas intacta.

—Por supuesto —dijo—. Me refrescaré.

Se dio la vuelta y salió de la habitación, sus tacones resonando con más fuerza ahora.

En el momento en que se fue, la atmósfera volvió a la tranquilidad.

Pauline exhaló silenciosamente y se volvió hacia la criada.

—Por favor, comprueba si la sopa se está calentando —dijo—. Y dile a la cocina que no se apresuren.

—Sí, Señora.

Pauline esperó unos segundos después de que Olivia se marchara antes de moverse de nuevo.

No se apresuró. Nunca lo hacía.

Ajustó la servilleta cerca del lugar de Margaret, luego enderezó los cubiertos cerca del asiento de Alexander con práctica facilidad. No se trataba de control —se trataba más de familiaridad, como memoria muscular.

La criada se demoró, insegura.

Pauline lo notó. —Puedes continuar —dijo amablemente.

—Sí, Señora —respondió la mujer, con evidente alivio en su voz mientras se alejaba.

Pauline permaneció quieta un momento más, su mirada desviándose hacia la cabecera de la mesa donde Margaret pronto se sentaría.

Veinte años atrás, habría dudado.

Esta noche, no lo hizo.

Se dirigió hacia la escalera, ya contando mentalmente a los invitados, el ritmo de los platos y las pequeñas cosas que le gustaban a Evelyn.

La cena no trataba sobre tensión, sino sobre normalidad.

Y Pauline tenía la intención de hacer la velada pacífica, cálida y tan acogedora como fuera posible para Evelyn, que visitaba por primera vez.

….

[Tarde en la noche]

Lucas estaba de pie justo dentro del vestíbulo principal, con las manos metidas en los bolsillos, observando lentamente todo a su alrededor.

La araña sobre su cabeza brillaba suavemente, recién encendida. Los suelos de mármol relucían como si hubieran sido pulidos para una ocasión. Incluso el aire se sentía diferente —menos frío, menos olvidado.

—Vaya —murmuró, exhalando—, este lugar parece vivo.

Alexander lo miró desde el pie de la escalera, con un leve brillo de diversión en sus ojos. —Eso es porque lo está.

Lucas dejó escapar una risa silenciosa, negando con la cabeza. —No había visto este lugar apropiadamente en años. Quiero decir, he estado aquí un par de veces pero no así.

Se giró ligeramente, con los ojos recorriendo el corredor. —¿Recuerdas cuando solíamos correr desde el ala este hasta el jardín y Margaret nos amenazaba con desheredarnos si rayábamos los suelos?

Alexander sonrió a pesar de sí mismo. —Siempre hacías trampa.

—Absolutamente no lo hacía —protestó Lucas—. Tú eras simplemente lento.

Alexander resopló.

—Me empujabas.

Lucas sonrió.

—Estímulo estratégico.

Caminaron juntos hacia la sala de estar, sus pasos resonando ligeramente.

—Es extraño —admitió Lucas después de un momento—. Después de que te fuiste, todo se detuvo. Ni siquiera me di cuenta de que yo también había dejado de venir aquí hasta ahora.

La expresión de Alexander se suavizó.

—Este lugar dejó de sentirse como un hogar después de que mamá decidiera irse.

Lucas lo miró entonces.

—Supongo que tienes razón.

—Ambos sabíamos que esta casa ya no era un hogar. No en ese entonces —respondió Alexander en voz baja.

Lucas asintió.

—Aun así, verte aquí de nuevo—se siente como si las cosas estuvieran reiniciándose. Como si estuviéramos de vuelta donde se supone que debemos estar.

Alexander se apoyó contra la mesa consola, cruzando los brazos con soltura.

—Creo que eso es lo que mamá quiere.

Lucas sonrió con sorna.

—Tu madre no volvió para “reiniciar” las cosas. Volvió para reclamarlas.

Alexander soltó una suave risa.

—¿Tan obvio?

—Dolorosamente. —Lucas miró alrededor nuevamente—. Lo ha reorganizado todo. Incluso la colocación de los retratos. La influencia de Olivia es inexistente.

La mandíbula de Alexander se tensó brevemente.

—Sí. Me di cuenta.

—Dios mío, puedo imaginar lo furiosa que debe estar Olivia —se rió Lucas.

—No lo está mostrando, pero estoy seguro de que todo esto tampoco es fácil para ella —respondió Alexander.

Lucas lo estudió cuidadosamente.

—¿Estás bien con todo esto?

Alexander se quedó callado un momento. Luego, honestamente:

—No me di cuenta de cuánto echaba de menos este lugar hasta que entré. Se siente estabilizador. Como si una parte de mí que fue empaquetada hace mucho tiempo simplemente se hubiera desempaquetado.

La sonrisa de Lucas se suavizó.

—Bien. Ya era hora.

Una pausa se instaló entre ellos—cómoda, familiar.

—¿Y Evelyn? —preguntó Lucas casualmente, aunque sus ojos eran perspicaces.

La expresión de Alexander cambió instantáneamente a algo cálido y estable.

—Está bien con este nuevo arreglo.

Lucas sonrió.

—Me lo imaginaba.

Palmeó ligeramente el hombro de Alexander.

—Sabes, pase lo que pase después—drama familiar, caos de bodas, fantasmas arrastrándose desde las viejas paredes—no lo estás haciendo solo esta vez.

Alexander encontró su mirada.

—Nunca lo he estado. Especialmente no contigo cerca.

Lucas asintió una vez.

—Bien. Porque no planeo irme de nuevo.

Desde el otro extremo del pasillo, llegó el sonido de movimiento—el suave tintineo de cubiertos, voces preparándose para la cena.

Lucas se enderezó.

—Parece que la velada está a punto de comenzar.

Alexander tomó aire, cuadrando los hombros—no con tensión sino con tranquila determinación.

—Sí —dijo—. Vamos.

Y juntos, se dirigieron hacia el comedor—de vuelta a una casa que finalmente recordaba cómo ser un hogar.

….

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