La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 139

Capítulo 139: Cena en la Mansión Reid(III)

[Mesa del Comedor]

La larga mesa del comedor estaba impecablemente dispuesta—el cristal captando la luz, la comida ordenada con cuidado en lugar de exceso.

Se sentía casi como una antigua cena familiar, del tipo que la mansión no había visto en años.

Patricia echó un vistazo a los platillos y dejó escapar un silbido bajo.

—De acuerdo, oficialmente perdono a los ricos —dijo—. Esto huele ilegalmente bien.

Lucas se rió, ya estirándose por un cucharón.

—Espera a probarlo antes de jurar lealtad.

Evelyn sonrió mientras tomaba asiento junto a Alexander.

—Todo se ve increíble —dijo honestamente, mirando hacia Pauline—. Gracias.

Pauline inclinó ligeramente la cabeza.

—Me alegra que te guste.

Margaret probó la sopa, asintió una vez en aprobación.

—Bien. Al menos alguien todavía recuerda cómo se deben preparar las comidas en esta casa.

Lucas levantó su copa.

—Por quien trajo la cordura de vuelta a esta cocina.

Patricia chocó la suya con la de él.

—Brindo por eso.

La mesa se relajó en una conversación amena—detalles de la boda, sugerencias para el menú, Patricia haciendo demasiadas preguntas sobre rituales y Lucas fingiendo que sabía las respuestas.

—Este pescado —dijo Patricia después de un bocado, con los ojos muy abiertos—, está criminalmente bueno.

Evelyn se rió.

—Te lo dije.

Alexander los observaba con una leve sonrisa, su mano descansando ligeramente contra la silla de Evelyn, protector, dándole seguridad.

Entonces Olivia habló casi con naturalidad.

—A Jack le habría encantado esto —dijo con ligereza, casi con nostalgia—. Siempre tuvo un gran apetito.

El ambiente cambió.

No de manera dramática o ruidosa, solo lo suficiente para incomodar a todos.

La cuchara de Margaret se detuvo en el aire.

Lucas se quedó inmóvil.

Evelyn sintió cambiar la postura de Alexander a su lado—sutil, instintivo.

Pero antes de que Margaret pudiera decir algo, Pauline habló.

Su voz era tranquila, uniforme y educada.

—Oh —dijo con calma, alcanzando su vaso—. Él siempre prefería comida más sencilla.

Olivia parpadeó, tomada por sorpresa.

Pauline encontró su mirada. No era fría ni hostil, solo perfectamente compuesta.

—Jack nunca tuvo mucha paciencia para largas cenas —continuó—. Le gustaba comer rápido e irse. Alexander era quien se quedaba, hablaba y ayudaba en la cocina después.

Tomó un sorbo de agua.

—Es fácil confundir hábitos cuando no estuviste allí para verlos.

Siguió el silencio.

No era acusatorio, no era ruidoso, pero era inconfundible.

Patricia se movió ligeramente en su asiento, repentinamente fascinada por su plato, y la mandíbula de Lucas se tensó, no por enojo sino durante un intento de controlar su sonrisa.

La sonrisa de Olivia se endureció, las palabras que había pensado decir murieron en su garganta.

Margaret aclaró su garganta deliberadamente.

—Bueno —dijo, levantando su copa—, lo que importa es que esta familia finalmente está sentada junta de nuevo.

Pauline se volvió hacia Evelyn nuevamente, redirigiendo la atención de la sala sin esfuerzo.

—¿Quieres más arroz, querida?

—No sé sobre Evelyn, pero yo definitivamente quisiera más arroz —dijo Patricia, extendiendo su plato.

Pauline sonrió y le sirvió arroz, ignorando completamente la mirada mortal que Olivia le estaba dando.

Y justo así, la línea fue trazada.

—La comida es excelente —añadió Lucas.

Patricia, sintiendo el cambio pero negándose a dejar que arruinara la noche, agregó:

—Y que las bodas se acercan muy pronto.

Evelyn miró a Pauline y Pauline encontró sus ojos y dio el más pequeño asentimiento.

El mensaje era tácito pero inconfundible:

Algunos roles podían ser compartidos y otros no, pero algunas líneas, una vez redibujadas, no serían cruzadas nuevamente.

La conversación lentamente se reanudó, pero Olivia permaneció callada durante el resto de la comida, sus dedos fuertemente enroscados alrededor de su vaso mientras la realización se asentaba mucho más profundo que la irritación.

….

El postre fue servido, pero Olivia no se quedó.

Empujó su silla hacia atrás suavemente, colocando la servilleta con deliberado cuidado junto a su plato.

—No me siento muy bien —dijo con ligereza, ya levantándose—. Por favor, no me esperen.

Nadie la detuvo.

—Está saltándose el postre —comentó Lucas casualmente, sirviéndose de todos modos—. Una elección audaz.

Patricia sonrió.

—Elección trágica.

Evelyn rió suavemente, la tensión de la noche finalmente aflojándose de sus hombros. Elogió la comida nuevamente y Pauline lo aceptó con una pequeña y complacida sonrisa.

La conversación fluyó fácilmente después de eso—cronogramas de la boda, flores, cómo Margaret se negaba absolutamente a asistir a cualquier ceremonia que involucrara demasiado blanco.

Patricia intervino con opiniones dramáticas y Lucas la respaldó puramente por travesura.

Evelyn se sentía bien, al igual que Alexander, quienes estaban ocupados intercambiando miradas mientras los demás estaban completamente enfocados en planear su boda.

Justo entonces, pasos resonaron desde el corredor.

Benjamin entró al comedor con su chaqueta aún puesta y una expresión ilegible.

Y entonces todo el ambiente de la habitación cambió.

—Buenas noches —dijo, con voz uniforme.

—Benjamin —reconoció Margaret con calma.

Él miró a Evelyn.

—Espero que te estés adaptando bien.

—Lo estoy —respondió Evelyn, educada pero firme.

Benjamin le dio un asentimiento pero nada más.

No se sentó ni miró hacia el postre.

—Estaré en el estudio —dijo, ya dándose la vuelta.

Y así como así, se había ido.

Margaret levantó su taza de té sin comentarios.

—Bueno —dijo suavemente—, los dulces no se comerán solos.

La conversación se reanudó casi de inmediato.

Nadie fue tras Benjamin y nadie cuestionó su ausencia.

Él había hecho su elección para la noche y la mesa, claramente, había seguido adelante sin él y sin Olivia.

….

[Estudio de Benjamin]

El estudio estaba tenue, iluminado solo por la lámpara del escritorio y el débil resplandor de la ciudad más allá de las altas ventanas.

Benjamin aflojó su corbata mientras entraba, cerrando la puerta detrás de él con más fuerza de la necesaria.

Sus hombros dolían, su cabeza palpitaba y por primera vez en semanas, la casa se sentía más ruidosa de lo que la sala de juntas jamás había sido.

Se sentó detrás del escritorio, alcanzando los archivos que había traído a casa—contratos, informes, trabajo inacabado destinado a distraerlo de todo lo demás.

No había duda de que el trabajo había sido agitado sin Alexander. Con él ausente, todas las responsabilidades recaían sobre los hombros de Benjamin y era muy agotador.

Justo entonces, la puerta se abrió de golpe.

Benjamin no levantó la vista, no necesitaba hacerlo.

Olivia estaba allí con el pecho subiendo bruscamente y los ojos ardiendo.

—Así que —dijo tensamente—, te saltaste la cena y ni siquiera te molestaste en decirme que llegarías tarde.

Benjamin se frotó las sienes.

—Ahora no, Olivia.

Su mandíbula se tensó.

—No puedes descartarme así.

Finalmente él levantó la mirada.

Su mirada estaba cansada, plana y peligrosa en su contención.

—He tenido un día de catorce horas —dijo uniformemente—. No estoy de humor para una discusión.

Ella se acercó de todos modos.

—Entonces explica por qué Pauline de repente está dirigiendo esta casa como si yo no existiera.

….

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