La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 14

14: Poder y Control 14: Poder y Control “””
La leve sonrisa en los labios de Benjamin permaneció lo suficiente como para hacer que el pecho de Alexander se tensara.

No era una sonrisa de diversión sino más bien una confirmación, o al menos así lo sintió.

—Lo sabías —repitió Alexander con voz baja y dura—.

¿Planeaste esto?

Benjamin no respondió de inmediato.

Se sirvió otra bebida.

—¿Realmente crees que tengo tiempo para entrometerme en las columnas de chismes?

—No hagas eso —dijo Alexander bruscamente—.

No hagas que esto parezca nada.

—Se acercó al escritorio—.

Esas fotos no fueron casuales.

El restaurante era solo para miembros; alguien organizó que la prensa estuviera allí anoche.

Cuando Benjamin no reaccionó, añadió:
—¿Crees que no me di cuenta?

Benjamin tomó un sorbo lento antes de reclinarse en su silla.

—¿Y qué si alguien lo organizó?

—preguntó con calma—.

¿Por qué asumir que fui yo?

—Porque siempre tienes un motivo —replicó Alexander—.

Invitaste a Gregory Carter al restaurante cuando la reunión podría haberse realizado aquí mismo durante el día.

Pero elegiste un lugar íntimo después del anochecer.

Y también te aseguraste de que Evelyn estuviera presente.

—¿No crees que estás interpretando demasiado?

—Benjamin se rio—.

Me estás haciendo sonar como el villano, hijo.

Cuando Alexander bufó, añadió:
—Cualquiera podría haber hecho esto, ¿pero por qué piensas que soy yo?

—Porque has pasado tu vida calculando resultados y evaluando a las personas como activos en una hoja de balance.

Los ojos de Benjamin se entrecerraron levemente, pero su compostura no flaqueó.

—Hablas como si eso fuera un defecto.

—Se levantó de su silla y rodeó el escritorio—.

La diferencia entre el caos y el control, Alexander, es entender cuándo dejar que un fuego arda y cuándo contenerlo.

Esto —hizo un gesto vago hacia la tableta en el escritorio— es simplemente humo.

Nada más.

Las manos de Alexander se apretaron.

—No es humo cuando alguien más se quema.

Has arrastrado a Evelyn a esto.

Benjamin esbozó una leve sonrisa.

—Evelyn Carter es una mujer inteligente.

Estoy seguro de que sobrevivirá a unos cuantos titulares.

—Se encogió de hombros—.

Es decir, ya ha sobrevivido a cosas peores.

La voz de Alexander se volvió glacial.

—La usaste.

La mirada de Benjamin se detuvo en él.

—¿Usarla?

—repitió suavemente con un tono teñido de fingida sorpresa—.

Lo haces sonar tan feo.

Quizás simplemente redirigí la atención donde sería más beneficiosa.

La mandíbula de Alexander se tensó.

—¿Beneficiosa para quién?

—Para todos nosotros —respondió Benjamin con suavidad mientras se acercaba—.

La empresa y nuestra familia.

Actúas como si hubiera cometido un crimen cuando todo lo que he hecho es proteger lo que hemos construido.

—¿Proteger?

—espetó Alexander—.

¿Convirtiendo el dolor de alguien en una estrategia de relaciones públicas?

Benjamin inclinó ligeramente la cabeza mientras lo estudiaba.

—Estás tremendamente a la defensiva, hijo.

Casi parece que esto es más que un asunto de negocios para ti.

La garganta de Alexander se tensó.

—Esto no tiene nada que ver con eso.

Los labios de Benjamin se curvaron nuevamente.

—¿No?

—Dejó que la pregunta flotara en el aire deliberadamente—.

Dime, Alexander, ¿por qué el nombre de Evelyn Carter en una columna de chismes te hace enojar tanto?

Es decir, has enfrentado escándalos peores y no te inmutaste entonces.

Alexander sintió que su pecho se oprimía.

La pregunta lo golpeó más profundamente de lo que debería, no porque fuera cierta, sino porque estaba lo suficientemente cerca como para doler.

Odiaba lo fácilmente que Benjamin veía a través de él y con qué facilidad despojaba las capas que Alexander mantenía tan cuidadosamente en su lugar.

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No dijo nada e intentó mantener una expresión neutral.

Pero el silencio le dio a Benjamin todo lo que necesitaba.

La leve sonrisa burlona del hombre mayor se profundizó.

—Ah —murmuró—.

Eso pensé.

—No…

—advirtió Alexander, con tono cortante.

Pero Benjamin solo se rio por lo bajo.

Claramente estaba disfrutando de la reacción.

—Siempre has sido tan cuidadoso y tan comedido, mientras Jack hacía el ridículo.

—Su sonrisa se hizo más profunda—.

Dime, ¿cuánto tiempo más podrías fingir que no te importa ella?

La mirada de Alexander se endureció.

No quería responder ni pensar en ello.

Era algo que había enterrado en el segundo en que se dio cuenta de que nunca podría ser suyo, y deseaba mantenerlo así.

—Esto no se trata de mí —dijo fríamente, sin querer continuar la conversación.

Benjamin ignoró eso y decidió seguir presionando.

—Podrías haberla tenido hace años si hubieras querido.

Pero no cruzarías esa línea, ¿verdad?

No mientras estuviera con tu hermano.

Hizo girar la bebida en su mano.

—Pero siempre has sido leal…

—suspiró—.

Dolorosamente leal, debo decir, pero ahora…

—extendió su mano libre con una leve sonrisa—.

Ahora las cosas son diferentes.

La mandíbula de Alexander se tensó, su pulso retumbaba en sus oídos.

Quería discutir y decirle a su padre que no le importaba y que la felicidad de Evelyn, no la oportunidad, era lo que importaba.

Pero las palabras quedaron atrapadas en algún lugar entre su pecho y su orgullo.

—Deja de tergiversar esto —dijo entre dientes.

Benjamin soltó una suave risa sin humor.

—No estoy tergiversando nada.

Simplemente estoy señalando lo que está justo frente a ti.

Jack arruinó lo que tenía.

Los Carter están humillados y tú podrías convertir todo eso en algo útil —asintió hacia él—.

Te importa ella, así que úsalo.

Alexander lo miró con un destello de incredulidad en sus ojos antes de que el disgusto lo reemplazara.

—¿Quieres que la use?

La sonrisa de Benjamin se desvaneció en algo más frío.

—No pretendas ser ingenuo —se burló—.

Las emociones, las alianzas y los negocios son parte del mismo juego.

La única diferencia está en quién aprende a jugarlo mejor.

—Se inclinó ligeramente—.

Evelyn confía en ti, y eso la convierte en un activo que vale la pena mantener cerca.

Alexander sintió que algo se retorcía dentro de él.

Era la ira, la culpa y tal vez incluso el miedo.

Las palabras de su padre siempre tenían una manera de sonar razonables, incluso cuando estaban podridas hasta la médula, y eso lo aterrorizaba más de lo que jamás había admitido.

—¿Realmente crees que todo esto se trata de control, no?

—dijo con un tono tembloroso de furia contenida.

La mirada de Benjamin sostuvo la suya.

—El control —dijo simplemente— es lo único que impide que todo se desmorone.

Durante un largo momento, ninguno habló.

Alexander podía sentir que las paredes de la oficina se cerraban, lo que le hacía sentir asfixiado.

No importaba cuán mayor se volviera, Benjamin todavía tenía una manera de hacerle sentir que sus formas incorrectas de lograr las cosas eran correctas y que este mundo funcionaba solo con poder, sin el cual uno podría fácilmente desmoronarse.

Finalmente, Alexander dio un paso atrás.

—Si estás tratando de convertir esto en otro de tus juegos de poder, no voy a participar.

La leve sonrisa de Benjamin regresó.

Era tranquila, conocedora y peligrosa.

—Ya lo estás haciendo —dijo—.

Simplemente no te has dado cuenta todavía.

Alexander no respondió, pero su estómago se revolvió.

Y por primera vez en mucho tiempo, no estaba seguro de si Benjamin estaba equivocado.

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