La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 142

Capítulo 142: Arrepentimientos

Melissa frunció el ceño. —¿La tierra?

—Sí.

—¿Cuál? —preguntó, sintiendo ya el cambio en su tono.

—La tierra de Willowood —dijo él—. La remota.

Sus cejas se arrugaron. —¿Qué pasa con ella?

Gregory se pasó la mano por la cara. —Durante los últimos años, he estado recibiendo ofertas por ella, ofertas serias. El doble del precio de mercado, a veces el triple.

Melissa se enderezó. —Eso no tiene sentido.

—Exactamente —respondió—. Está aislada. Sin infraestructura adecuada, sin planes de desarrollo inmediato en esa área.

—Entonces por qué alguien… —Se detuvo—. A menos que sepan algo que nosotros no.

—Eso es lo que me preocupa —dijo Gregory—. Todos siguen llamándolo una “oportunidad de inversión” sin explicar por qué.

Melissa permaneció en silencio por un momento, luego preguntó lentamente:

—¿No está esa tierra a nombre de Evelyn ahora?

Gregory asintió. —Así es.

Su expresión cambió—la preocupación reemplazó a la curiosidad. —¿Desde cuándo han estado llegando las ofertas?

—Antes y después de la transferencia —dijo—. Pero se han vuelto más agresivas recientemente.

Melissa cruzó los brazos, pensando. —¿Alguno ha mencionado qué quieren hacer con ella?

—No —respondió Gregory—. Solo vagas promesas, asociaciones y proyectos futuros.

—Eso nunca es buena señal —dijo secamente.

Gregory miró hacia la oscuridad nuevamente. —No quería agobiar a Evelyn con esto antes de la boda. Ya tiene suficiente en su plato.

Melissa colocó su mano sobre la de él. —La estás protegiendo. Eso no es un error.

—Pero no me gustan las coincidencias —dijo—. Y no me gusta cómo de repente todos parecen interesados en algo que fue ignorado durante décadas.

Melissa apretó su mano suavemente. —Entonces permanecemos alerta. En silencio, sin pánico.

Él asintió. —Ese es el plan.

Ella apoyó brevemente su cabeza contra su hombro. —Sea lo que sea, lo manejaremos juntos.

Gregory la miró y logró esbozar una pequeña sonrisa. —Como siempre.

La noche se extendía a su alrededor—tranquila en la superficie, inquieta por debajo—mientras que en algún lugar lejano, un pedazo de tierra esperaba, guardando secretos que ninguno de los dos entendía aún.

…..

[Mansión Reid — Estudio de Benjamin]

El estudio estaba tenuemente iluminado, la única luz provenía de la lámpara de escritorio que proyectaba un resplandor cansado sobre archivos dispersos e informes medio leídos.

Benjamin estaba sentado detrás del escritorio, una mano presionada contra su sien, la otra sosteniendo su teléfono.

—Sí —dijo en voz baja—. ¿Lo rechazó de nuevo?

Una pausa.

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Cuando duplicaste la cantidad?

Otra pausa, más larga esta vez.

Benjamin se reclinó en su silla, levantando los ojos hacia el techo como si la paciencia misma se estuviera agotando. —Entonces triplícala —dijo con calma—. Si eso es lo que se necesita.

Hubo vacilación al otro lado de la línea.

—No me importa lo irrazonable que suene —continuó Benjamin, con voz baja pero inflexible—. Haz que el trato suceda. No necesita que le guste—solo necesita aceptar.

Terminó la llamada sin esperar una respuesta.

El silencio que siguió era opresivo.

Benjamin dejó el teléfono lentamente y cerró los ojos. Un dolor sordo palpitaba detrás de ellos, el tipo que viene no solo del agotamiento sino de demasiadas cosas acumulándose sin resolución.

Primero el accidente de Alexander, luego la desaparición de Jack y ahora el repentino regreso de Pauline.

Cada uno, por sí solo, habría sido manejable pero juntos, se sentían como un ajuste de cuentas.

Empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, caminando hacia la ventana.

Afuera, los terrenos de la mansión estaban tranquilos, bañados en luces suaves que hacían que todo pareciera engañosamente pacífico.

Hace veinte años, habría estado aquí creyendo que era invencible—intocable, seguro de que cada elección que hacía estaba justificada pero ahora, ya no estaba tan seguro.

Sus pensamientos volvieron, sin invitación, a una versión más joven de sí mismo, a la arrogancia de la juventud y a la emoción de ser deseado sin responsabilidad, sin historia, sin expectativa.

Olivia había sido fácil entonces—admiración fácil, afecto fácil, escape fácil.

Y él había sido débil.

El recuerdo golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Todavía recordaba a Pauline de pie en la entrada esa noche, silenciosa e inmóvil. Sus ojos firmes, sin levantarse en ira o desesperación, sin hacer preguntas ni exigir explicaciones.

Todo lo que podía ver en sus ojos era traición.

Recordaba haber pensado que ella discutiría, lloraría, pelearía, pero no lo hizo.

Se había dado la vuelta y había dejado la mansión como si algo dentro de ella se hubiera cerrado para siempre.

Ese había sido el momento en que realmente la perdió—no cuando trajo a Olivia a casa, sino cuando subestimó la fuerza de Pauline.

Benjamin exhaló lentamente, con los dedos curvándose a su lado.

La lujuria que una vez sintió por Olivia había ardido brillante y rápido, luego se desvaneció en hábito, conveniencia, obligación. Lo que quedaba ahora era una asociación hueca apuntalada por apariencias e inercia.

Lo que había sentido por Pauline nunca había desaparecido incluso después de veinte años. Simplemente había sido enterrado bajo orgullo, culpa y tiempo.

Sus pies lo llevaron fuera del estudio sin pensamiento consciente.

Los pasillos estaban silenciosos mientras se movía por la mansión, cada paso resonando suavemente hasta que llegó a la puerta del dormitorio principal.

Hizo una pausa allí.

Veinte años.

Esa habitación había permanecido intacta en espíritu, incluso cuando se limpiaba y ventilaba, incluso cuando la casa seguía viviendo a su alrededor.

Respiró profundamente y abrió la puerta.

Pauline ya estaba en la cama, acostada de lado, dándole la espalda. La lámpara estaba apagada, la habitación tenue excepto por la débil luz que se filtraba desde el pasillo.

Ella no se volvió cuando él entró, no lo reconoció en absoluto.

Benjamin cerró la puerta silenciosamente detrás de él.

Se cambió en silencio, sus movimientos cuidadosos, contenidos, como si cualquier sonido pudiera fracturar la poca paz que existía entre ellos.

Cuando finalmente se acostó en el otro lado de la cama, había espacio entre ellos—no hostil, no frío pero inconfundiblemente deliberado.

Se acostaron espalda con espalda sin intercambiar palabras, pero Benjamin sintió su presencia más agudamente que nunca antes.

Miró fijamente a la oscuridad mientras el peso del arrepentimiento presionaba fuertemente contra su pecho.

Quería hablar—disculparse, explicar, confesar que todo lo que una vez creyó importante había resultado ser hueco.

Pero las disculpas ofrecidas después de veinte años parecían casi insultantes.

Así que permaneció en silencio.

Pauline no se movió.

Y mientras el sueño lentamente lo reclamaba, Benjamin Reid aceptó una verdad que había evitado durante décadas:

La mujer que había amado todavía estaba a su lado y la vida que podría haber tenido nunca se había ido realmente, pero él había llegado demasiado tarde para alcanzarla.

….

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