La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 146

Capítulo 146: La Reliquia Familiar

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Ursula se unió a ella, cruzando elegantemente las manos sobre su regazo. —Estás casándote con una familia que no perdona la debilidad —dijo con calma—. Los Reids no gritan, no suplican, esperan y cuando actúan, lo hacen con precisión quirúrgica.

Evelyn tragó saliva. —Sé que no será fácil.

—No —concordó Ursula—. No lo será.

Se volvió ligeramente, mirando a Evelyn a los ojos. —Y no solo te estás casando con Alexander. Te casas con su futuro, su legado y también con sus enemigos.

Aquello pesó más de lo que Evelyn esperaba.

—En esa casa —continuó Ursula—, la gente te pondrá a prueba sin que parezca que lo están haciendo. Sonreirán mientras miden cuánto te doblas y cuánto puedes soportar.

Evelyn se irguió instintivamente. —No dejaré que me pisoteen.

Una leve sonrisa tocó los labios de Ursula. —Bien, porque no sobrevivirás allí siendo complaciente.

Extendió la mano y tomó la de Evelyn—cálida, reconfortante.

—No eres solo la esposa del heredero —dijo Ursula en voz baja—. También eres la futura matriarca. Lo admitan o no, las expectativas te seguirán a todas partes.

El pecho de Evelyn se tensó. —Eso suena aterrador.

—Lo es —dijo Ursula sin endulzarlo. Luego su agarre se intensificó ligeramente—. Pero eres una Carter y nosotras no somos débiles.

Evelyn sintió que algo firme se asentaba dentro de ella.

Ursula se reclinó. —Recuerda esto—el amor no te protegerá en esa familia, la fortaleza sí, y en el momento en que se den cuenta de que tienes ambas cosas

Sonrió, afilada y orgullosa. —Lo pensarán dos veces antes de enfrentarse a ti.

—¿Has conocido a Margaret? —preguntó y Evelyn asintió lentamente—. ¿Y cómo te trata?

—Muy bien, en realidad —respondió Evelyn con una sonrisa—. Margaret y Pauline me tratan muy bien.

—Bien —sonrió Ursula—. Me alegra oír eso.

Evelyn sonrió y por primera vez desde que los planes de boda comenzaron a sentirse abrumadores, no se sintió desprovista.

Se sintió advertida y extrañamente—lista.

…

[Mansión Reid]

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La luz del sol se filtraba por las altas ventanas de la sala formal, reflejándose intensamente en las bandejas forradas de terciopelo dispuestas sobre la larga mesa.

Diamantes, esmeraldas, conjuntos de oro antiguo con intrincada artesanía—piezas que llevaban generaciones de peso e historia.

El joyero de la familia Reid esperaba pacientemente a un lado con sus manos enguantadas de blanco cruzadas tras su espalda, mientras Margaret examinaba un collar con ojo crítico.

—Este —dijo, levantándolo ligeramente—. Demasiado pesado. Evelyn es elegante—no debería parecer agobiada el día de su boda.

Pauline asintió en acuerdo, su expresión tranquila, segura.

—Resérvalo para los rituales posteriores a la boda.

El joyero tomó nota inmediatamente.

En ese momento, resonaron pasos desde la puerta.

Olivia se detuvo en seco al ver la mesa.

Durante una fracción de segundo, su compostura flaqueó.

Su mirada se fijó en las joyas—sus ojos captando instintivamente el brillo, los dedos curvándose lentamente a su costado.

—Esa es… —dijo con cuidado, forzando una sonrisa—. Esa es toda una colección.

Margaret no levantó la vista.

—Debería serlo.

Pauline se volvió entonces, encontrando brevemente los ojos de Olivia antes de volver su atención a las bandejas.

—Estas serán regaladas a Evelyn —dijo Pauline con serenidad—. Las piezas para el día de la boda y las que usará después.

Olivia se acercó, incapaz de contenerse.

—¿Todo esto? —preguntó—. ¿No es un poco excesivo?

Margaret finalmente la miró.

—Así es como se da la bienvenida a las nueras en la familia Reid —dijo fríamente—. Y Evelyn no es una nuera cualquiera.

Pauline tomó un delicado brazalete de diamantes, girándolo bajo la luz.

—Ella es la futura matriarca.

Las palabras aterrizaron limpia y precisamente.

La sonrisa de Olivia se tensó.

—Aún así es mucho. No recuerdo tal…

Pauline no alzó la voz, tampoco interrumpió bruscamente, simplemente habló.

—Eso es porque no podrías recordarlo —dijo con calma.

La habitación quedó en silencio.

Pauline dejó el brazalete con deliberado cuidado antes de continuar.

—Este ritual es para mujeres que entran en la familia Reid por ley —añadió suavemente—. No es extravagante, es tradición.

Sus ojos se elevaron, encontrándose completamente ahora con los de Olivia.

—Si hubieras estado al tanto —concluyó Pauline—, sabrías que esto no es ni inusual ni excesivo.

Siguió el silencio.

Olivia miró de nuevo las joyas—la riqueza, la bienvenida, el reconocimiento que Evelyn estaba recibiendo.

Estas eran las cosas que nunca le habían ofrecido, nunca le habían dado ni siquiera considerado para ella.

Sus dedos temblaron, traicionando su atracción, antes de controlarse.

Margaret la observó en silencio, luego se volvió hacia el joyero.

—El conjunto de esmeraldas —dijo—. Ese se queda con Evelyn, combina con sus ojos.

Pauline sonrió levemente.

—Sí —concordó—. Así es.

El joyero asintió, reorganizando ya la bandeja.

Margaret cerró la otra bandeja que estaba inspeccionando y luego miró a Pauline.

—Trae la reliquia familiar.

La atmósfera de la habitación cambió.

Incluso el joyero se enderezó.

Pauline asintió. —Volveré pronto. —Luego pasó junto a Olivia dirigiéndose al dormitorio principal.

Después de casi cinco minutos, regresó con una caja en la mano.

La colocó sobre la mesa y la abrió con cuidado.

Dentro yacía un collar de profundos rubíes, sus piedras ricas e imponentes, engarzadas en oro antiguo que llevaba historia en cada curva.

El joyero inhaló suavemente. —Han pasado años desde que vi esto. Es realmente una obra maestra, señora.

A Olivia se le cortó la respiración. —¿Qué reliquia es esa?

La mirada de Margaret se dirigió hacia ella, aguda y sin disculpas.

—El rubí Reid —dijo—. Se entrega a la mujer que se convierte en la próxima matriarca de esta familia la primera noche que entra a la mansión como esposa.

Hizo un gesto hacia el collar.

—Mi suegra me lo dio a mí y yo se lo di a Pauline.

Los ojos de Margaret se suavizaron al volverse hacia su nuera.

—Y ahora Pauline se lo dará a Evelyn.

Pauline cerró la caja con suavidad, sus dedos descansando sobre ella con tranquila finalidad.

—Que lo pulan adecuadamente —instruyó Margaret al joyero—. Debe estar perfecto.

—Sí, Señora —respondió inmediatamente.

Olivia permaneció muy quieta.

Los diamantes, los rubíes, los rituales—nada de eso era sobre riqueza, era sobre legitimidad.

Y por primera vez en veinte años, comprendió algo con brutal claridad:

Había vivido en esta casa, había dormido en sus habitaciones, había llevado su nombre en susurros, pero nunca había pertenecido a ella.

Y Evelyn Carter estaba a punto de recibir todo lo que ella nunca tuvo.

Pauline no miró a Olivia de nuevo, no lo necesitaba.

Olivia permaneció allí un momento más—rodeada de la brillante prueba de un lugar en el que había vivido durante años pero al que nunca perteneció realmente.

Luego forzó un educado asentimiento.

—Las dejaré con esto —dijo Olivia con amargura antes de marcharse.

….

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[Hart Financial]

Patricia entró directamente al vestíbulo de cristal y acero como si fuera la dueña del lugar.

Sus tacones resonaban con determinación, su mandíbula estaba tensa y sostenía su teléfono en la mano como si fuera un arma.

La recepcionista levantó la mirada con una sonrisa educada que vaciló casi de inmediato.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarla?

—Sí —dijo Patricia alegremente, demasiado alegremente—. Estoy aquí para ver a Lucas Hart.

La recepcionista parpadeó. —¿Tiene cita?

Patricia sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

—No, pero quizás quiera decirle que Patricia Wu está abajo de todos modos.

—Lo siento, no puedo simplemente…

Patricia se inclinó ligeramente, bajando la voz—no fuerte, no dramática, sino controlada.

—Entonces dígale esto —dijo con calma—. Dígale que su madre me envió un ‘kit de inicio de bienestar’ y una suscripción de Pilates por seis meses a la dirección de mi casa.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—Y dígale que me gustaría entender cómo una mujer que he conocido solo una vez durante cinco minutos logró encontrar mi dirección privada.

La recepcionista se puso tensa. —Yo…

—Si él no baja —continuó Patricia con calma, enderezándose—, empezaré a hacer esa pregunta a las personas que manejan el cumplimiento de privacidad. Tengo entendido que las empresas financieras son muy sensibles al respecto.

Hubo silencio durante un par de segundos antes de que los dedos de la recepcionista volaran al teléfono. —Un momento, por favor.

Patricia dio un paso atrás, cruzando los brazos, con la mandíbula tensa pero la postura compuesta.

—Gracias —dijo secamente—. Esperaré.

Cinco minutos dolorosamente largos después, una mujer elegantemente vestida se acercó a ella.

—¿Señorita Wu? —preguntó la asistente de Lucas con cuidado.

—Depende —dijo Patricia—. ¿Está aquí para escoltarme arriba antes de que cometa un delito grave?

La asistente ni siquiera pestañeó. —El Sr. Hart la verá ahora.

…..

[Oficina de Lucas]

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Lucas levantó la mirada en el momento en que la puerta se abrió.

Con solo ver la cara de Patricia ya lo sabía.

Cerró su portátil lentamente. —Bien. Antes de que digas algo

Ella arrojó la caja de regalo sobre su escritorio.

Se deslizó y luego se detuvo.

—Explica —dijo Patricia secamente.

Lucas miró hacia abajo. Era un conjunto de cuidado de la piel de lujo, una suscripción de Pilates de seis meses y una tarjeta color crema.

Tragó saliva. —¿Ella envió esto?

Patricia se rió, pero no era del tipo alegre.

—Lo envió con una nota —dijo Patricia, sacó la tarjeta color crema y comenzó a leer en voz alta—. Una rutina saludable genera disciplina. Espero verte resplandecer.

Levantó la mirada. —Resplandecer, Lucas. No conocerte, no un gusto verte de nuevo. Resplandecer.

Lucas se frotó la cara. —Te juro por Dios que no pensé que llegaría tan lejos

—Consiguió mi dirección —interrumpió Patricia—. Explica eso primero. ¿Tu madre es una socialité o una acosadora?

Él hizo una mueca. —Bien, esa parte—mala, muy mala. Yo no se la di. Probablemente hizo que alguien la buscara.

—Por supuesto que lo hizo —espetó Patricia—. Contrató a un investigador privado para acosar a la novia falsa de su hijo.

Lucas se puso de pie, con las manos levantadas. —Me equivoqué. Lo sé. No pensé que ella

—No pensaste —dijo Patricia con dureza—. Ese es el problema.

Caminó de un lado a otro una vez, luego se volvió hacia él, con los ojos brillantes.

—Acepté ayudarte a escapar de algunas conversaciones incómodas durante la cena. No acepté que me arrastraran a una extraña guerra psicológica entre tú y tu madre.

La voz de Lucas se suavizó. —Patricia

—No quiero regalos —continuó—. No quiero suscripciones. Y definitivamente no quiero que una completa desconocida insinúe que mi cuerpo necesita arreglarse.

Señaló con un dedo hacia la caja. —Me gusta mi cuerpo, trabajo duro por él y aunque no fuera así, no es asunto suyo.

El silencio se instaló entre ellos.

Lucas exhaló lentamente, con la culpa escrita en todo su rostro.

—Tienes razón —dijo en voz baja—. En todo. No debería haberte metido en esto. Fui egoísta.

Ella cruzó los brazos. —¿Y?

—Y —dijo él, mirándola a los ojos—, hablaré con ella adecuadamente y lo detendré.

—¿Y si no escucha? —preguntó Patricia.

La mandíbula de Lucas se tensó. —Entonces volveré a hablar con ella.

Eso la hizo detenerse.

Él dudó, luego añadió con sinceridad:

—No me di cuenta de hasta dónde llegaría cuando se siente amenazada.

Patricia se burló. —Bienvenido a mi mañana.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo. —No te odio, Lucas, y no me importa ayudarte, pero no seré un peón.

—No quiero que lo seas —dijo él rápidamente—. Solo necesitaba a alguien real.

Ella lo miró por un largo momento.

Luego tomó el folleto de Pilates y lo agitó.

—Para que conste —dijo secamente—, si alguna vez comienzo Pilates, será porque yo quiero y no porque tu madre crea que necesito disciplina.

Una sonrisa reacia se dibujó en sus labios. —Debidamente anotado.

Ella se dirigió hacia la puerta, luego hizo una pausa.

—¿Y Lucas?

—¿Sí?

—La próxima vez que presentes a alguien como tu novia —dijo fríamente—, asegúrate de que tu madre no la trate de esta manera. Puedo entender que tengas problemas con tu madre o con nuestros padres, pero una mujer que esté contigo no debería tener que sufrir por eso.

Luego salió con la cabeza en alto, la columna recta y claramente inquebrantable.

Lucas se dejó caer en su silla y suspiró mientras tomaba su teléfono.

—Realmente necesito hablar con ella —murmuró.

…..

[Residencia Hart]

Helen Hart estaba frente al espejo de cuerpo entero con una postura impecable mientras su estilista ajustaba la caída de su chaqueta.

—Esta no —dijo Helen suavemente—. Me suaviza.

La estilista se congeló, luego asintió. —Por supuesto, Sra. Hart.

Helen observó su propio reflejo con un desapego practicado—cada línea de su rostro deliberada, cada expresión cuidadosamente curada. Ella misma seleccionó otra chaqueta, más oscura, más afilada.

Sonrió, satisfecha. —Mejor.

—¿Llegaron los paquetes? —preguntó, como si hablara de comestibles.

—Sí, señora. El set de cuidado de la piel y la membresía de Pilates se entregaron esta mañana.

Helen murmuró, satisfecha. —Bien. Regalos prácticos y considerados.

La estilista dudó. —¿Puedo preguntar… era necesaria la suscripción de Pilates?

Helen se volvió lentamente, su sonrisa educada y vacía. —Por supuesto que lo era.

Se acercó al espejo, ajustando sus gemelos. —Las jóvenes de hoy confunden la confianza con el refinamiento. Es un error común.

La estilista asintió rápidamente.

Helen tomó su teléfono, desplazándose por una foto que su asistente le había enviado antes—Patricia Wu, riendo en un café, sin saber que estaba siendo observada.

—Bonita —admitió Helen con calma—. Pero de una manera muy ruidosa.

Dejó el teléfono.

—Pero lo bonito no es lo que perdura en familias como la nuestra.

Caminó hacia la ventana, contemplando los jardines cuidados abajo. —Lucas siempre ha tenido debilidad por las personas que le hacen sentir despreocupado.

Hizo una pausa. —Pero esa fase siempre termina.

La estilista tragó saliva. —¿Pero y si esta vez es serio?

El reflejo de Helen en el cristal sonrió.

—Lucas no decide lo que es serio —dijo amablemente—. Yo lo hago.

Alcanzó su bolso. —Y si la chica es inteligente, entenderá el mensaje que envié hoy.

—¿Y si no lo hace? —preguntó la estilista antes de poder contenerse.

Helen se puso sus gafas de sol.

—Entonces aprenderá —dijo simplemente—. Todos lo hacen.

Salió sin decir otra palabra, sus tacones resonando suavemente contra el mármol.

Detrás de ella, la habitación permaneció perfecta, ordenada y controlada.

Y en algún lugar de la ciudad, Patricia Wu acababa de convertirse en un problema que Helen Hart tenía la intención de resolver.

…..

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