La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 168

Capítulo 168: Compórtate

[Mansión Carter — Mañana]

La noticia llegó silenciosamente.

Melissa fue la primera en recibir la llamada, sus ojos se agrandaron antes de suavizarse en algo brillante y casi lloroso.

—Van a registrar su matrimonio hoy —dijo suavemente—. Alexander y Evelyn.

Ursula, sentada cerca de la ventana con su té, levantó la mirada de inmediato. Por un momento, no dijo nada, luego una lenta y aprobadora sonrisa tocó sus labios.

—Esa chica —murmuró Ursula—. Sabe cuándo avanzar.

Melissa sonrió.

—Así es.

Gregory no respondió.

Estaba parado cerca de la mesa del comedor, con las manos apoyadas en el respaldo de una silla, su ceño profundamente fruncido.

—¿Un matrimonio registrado? —dijo finalmente—. ¿Así sin más?

Melissa se volvió hacia él.

—Greg…

—No estoy diciendo que no confíe en Alexander —interrumpió Gregory, su voz controlada pero tensa—. Lo hago, confío en él con mi hija. Pero la policía aún está investigando.

Ursula lo observaba cuidadosamente ahora.

—¿Y la familia Reid? —continuó Gregory—. Todo lo que sucedió en la boda. Patricia casi muriendo, los secretos. —Negó con la cabeza—. Todo sucedió bajo el techo que habían reservado y preparado.

Su voz bajó.

—No quiero que Evelyn entre en algo que no entendemos completamente.

Melissa se acercó, colocando una mano en su brazo.

—Esa es exactamente la razón por la que este es el movimiento correcto.

Él la miró.

—Este matrimonio no está siendo forzado ni exhibido —dijo ella suavemente—. Es su elección. Lo quieren tranquilo y en sus propios términos.

Ursula dejó su taza de té con deliberada calma.

—Gregory —dijo, con un tono equilibrado pero firme—, ¿sabes por qué las familias poderosas sobreviven por generaciones?

Él la miró.

—Porque aprenden cuándo doblegarse y cuándo mantenerse firmes —continuó Ursula—. Tu hija no está entrando en la familia Reid a ciegas. Está entrando con su marido a su lado, legal, social e irrevocablemente.

Gregory frunció el ceño.

—¿Y si algo sale mal?

Ursula mantuvo su mirada con firmeza. —Entonces no estará sola. No es su novia o prometida. Será la esposa de Alexander, nunca estará sola.

Melissa asintió. —Y Alexander no es un niño jugando a la casita. Eligió esto frente a su familia.

Gregory exhaló lentamente.

—¿Qué hay de lo que pasó con Patricia? —preguntó en voz baja—. No fue un accidente y no puedo olvidar eso.

La expresión de Ursula se suavizó, sin desestimar, sin ponerse a la defensiva.

—Ni deberías —dijo ella—. Pero pregúntate esto, ¿Alexander huyó cuando las cosas se pusieron feas?

Gregory dudó.

—No —dijo Melissa suavemente—. Se quedó, llevó a Patricia al hospital, apoyó a Evelyn cuando todo se desmoronó.

El silencio se extendió.

Gregory finalmente se enderezó, frotándose la cara con cansancio.

—Solo quiero que esté segura —admitió—. Eso es todo.

Ursula se puso de pie y se acercó a él, colocando brevemente una mano sobre la suya.

—Y lo estará —dijo con calma—. Porque hoy, no solo está casándose con una familia.

Sonrió levemente.

—Está eligiendo a su compañero.

Gregory miró a las dos mujeres y luego asintió una vez.

—Entonces —dijo en voz baja—, vamos a ver a nuestra hija casarse.

Melissa sonrió entre lágrimas.

Y por primera vez esa mañana, el peso en el pecho de Gregory Carter se alivió un poco.

….

[Hospital — Final de la mañana]

La puerta se abrió suavemente y el doctor entró con una tableta en la mano y una pequeña y tranquilizadora sonrisa en su rostro.

—Bueno —dijo, mirando a Patricia—, tus signos vitales han estado estables desde hace dos días, los niveles de toxinas están bajando exactamente como se esperaba y has respondido bien a los fluidos.

Patricia se enderezó al instante. —Eso suena a libertad.

El doctor se rió. —Eso suena a alta médica. Puedes irte a casa hoy.

Evelyn dejó escapar el aliento de golpe. —¿En serio?

—Sí —confirmó el doctor—. Necesitaremos completar el papeleo y tendrá instrucciones estrictas, descanso, nada de estrés, nada de esfuerzo, y absolutamente nada de… —su mirada se dirigió significativamente a Patricia— heroicidades.

Patricia sonrió inocentemente. —No sé a qué se refiere.

El doctor no se dejó engañar. —Enviaré a la enfermera con los formularios. —Hizo una pausa, luego añadió más seriamente:

— Te trajeron temprano y eso marcó toda la diferencia.

Cuando se fue, la habitación quedó en silencio por medio segundo.

Entonces…

—Te lo dije —anunció Patricia triunfalmente, balanceando sus piernas hacia el borde de la cama—. Oficialmente no me estoy muriendo.

Evelyn se apresuró hacia ella. —Tampoco estás corriendo.

—No estoy corriendo —dijo Patricia—. Estoy caminando con gracia al registro matrimonial de mi mejor amiga.

Evelyn gimió. —Patricia…

—Es papeleo —replicó Patricia—. Papeleo importante.

Evelyn cruzó los brazos. —Casi te desmayas hace dos días.

—Y ahora estoy bien —respondió Patricia alegremente—. Crecimiento.

Lucas, que había estado observando silenciosamente desde la esquina, finalmente se apartó de la pared.

—Está bien —dijo, con voz tranquila pero firme—. Antes de que esto se convierta en una negociación de rehenes, escuchen.

Ambas mujeres lo miraron.

—Yo la llevaré —continuó Lucas—. Me aseguraré de que se siente, no se esfuerce demasiado, no coma ni beba nada cuestionable y regrese directamente a casa.

Patricia entrecerró los ojos. —Lo haces sonar como si necesitara supervisión.

—La necesitas —dijo Lucas sin vacilar.

Evelyn dudó. —Lucas…

—Solo si se comporta —añadió, mirando directamente a Patricia.

Ella resopló. —¿Comportarme cómo?

—Sin discursos dramáticos, sin deambular y definitivamente sin desmayos.

Patricia colocó una mano en su pecho. —Me hieres.

—Te envenenaron —respondió él secamente—. Se me permite herirte un poco.

Evelyn los observó por un momento, luego suspiró. —¿Prometes que tendrás cuidado?

Patricia se acercó, suavizando su tono. —Lo prometo. Solo quiero estar ahí.

Evelyn la atrajo hacia un abrazo suave. —De acuerdo, pero escúchalo.

Patricia sonrió. —Mejor amiga mandona.

La puerta se abrió nuevamente.

Alexander entró, con el teléfono en la mano, observando la escena, Patricia de pie, Lucas a su lado, Evelyn en medio de un suspiro.

Su ceja se elevó. —Supongo que el médico la dio de alta.

Patricia sonrió radiante. —Alta hoy.

Alexander miró a Evelyn.

Ella se encogió de hombros con impotencia. —Está determinada.

Él exhaló, luego asintió. —Todos nos encontrarán en la oficina de registro.

Lucas sonrió con ironía. —La entregaré intacta.

Patricia enlazó su brazo con el suyo. —¿Ves? Adulto confiable.

Lucas murmuró:

—Apenas.

Evelyn se rió suavemente, finalmente sintiendo alivio en su pecho.

Hoy no era como ninguno de ellos lo había planeado.

Pero estaba sucediendo y eso era suficiente.

….

[El coche de Alexander]

El coche estaba silencioso de una manera que parecía deliberada.

Evelyn apoyó ligeramente su frente contra el frío cristal, observando la ciudad pasar. Afuera todo parecía normal, gente caminando, semáforos cambiando, la vida siguiendo adelante como si nada hubiera estado a punto de destruirlos hace dos días.

Sus dedos estaban entrelazados sobre su regazo.

Alexander conducía con una mano en el volante y la otra descansando cerca de la palanca de cambios. La miraba de vez en cuando, no de manera obvia ni insistente, pero lo suficientemente a menudo como para que ella lo notara.

—Estás muy callada —dijo finalmente.

Ella dejó escapar un suspiro que sonó más como una risa que había olvidado cómo serlo.

—Tengo miedo de decir algo estúpido si hablo.

Eso le hizo sonreír levemente.

—Normalmente lo haces y aun así te amo.

Ella giró la cabeza y lo miró. Había agotamiento en su rostro, un moretón cerca de la sien por el accidente aún levemente visible, prueba de que esto no era un sueño.

—Mis padres y mi abuela nos encontrarán allí —dijo ella, casi como si estuviera confesando algo—. Están emocionados. Cuando les conté, mamá y la abuela lloraron. Papá fingió que no.

Alexander asintió.

—Suena correcto.

Pasó un momento.

—No se suponía que fuera así —dijo ella en voz baja.

—No —estuvo de acuerdo.

Ella tragó saliva.

—Solía imaginarme caminando hacia ti, con música, flores y todos mirando —su voz tembló—. En cambio, Patricia está hospitalizada y nosotros estamos haciendo papeleo.

Alexander se detuvo ante un semáforo en rojo y finalmente se volvió completamente hacia ella.

—Evelyn —dijo suavemente, con firmeza—. Mírame.

Ella lo hizo.

—Si hubiéramos seguido adelante con la boda ese día y algo te hubiera pasado a ti en lugar de a Patricia… —Su mandíbula se tensó, la frase quedó sin terminar porque no necesitaba ser dicha.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al instante.

—No me importa la ceremonia —continuó él—. Me importa que estés aquí sentada, respirando y discutiendo y analizando todo en exceso.

Una lágrima resbaló por su mejilla, pero se la limpió con enojo.

—Sigo pensando ¿y si todo es en el momento equivocado?

Él negó lentamente con la cabeza.

—Este es el único momento que tiene sentido.

El semáforo cambió a verde, pero él no se movió por un segundo.

—Después de todo —dijo, ahora más bajo—, no quiero esperar un día perfecto. Solo quiero una vida donde llegue a casa y tú estés allí.

Su mano buscó la de él sin pensar, agarrándola con fuerza.

—Hoy no me siento como una novia —susurró.

Él le devolvió el apretón.

—Bien, no necesito una novia.

Ella lo miró.

—Necesito a mi esposa.

Su respiración se entrecortó, no por emoción, no por fantasía, sino por algo más estable. Algo que no temblaba.

Ella se rio suavemente entre lágrimas. —Eres terrible para el romance.

—Y aun así —dijo él con sequedad, poniendo el coche en marcha nuevamente—, te vas a casar conmigo.

Ella se reclinó en su asiento, cerrando los ojos por un momento.

—Estoy agradecida —dijo—. De que seas tú y de que estemos aquí. De que no perdiéramos nada que importara.

Él asintió, con la garganta apretada. —Yo también.

El edificio apareció a la vista, simple, poco notable, casi aburrido.

Y de alguna manera, se sentía correcto.

No era espectacular ni grandioso, solo dos personas eligiéndose mutuamente después de que lo peor ya había pasado.

Evelyn abrió los ojos y sonrió, no de manera brillante, no deslumbrante, pero real.

—Bien —dijo en voz baja—. Hagamos esto.

Alexander estacionó el coche, salió y le abrió la puerta.

Esta vez, cuando él le ofreció su mano, ella la tomó sin dudar.

No como una novia, sino como alguien que ya había sobrevivido a la parte difícil y aun así lo elegía a él.

….

[Oficina de Registro Matrimonial]

La sala de espera era modesta, con paredes neutras, algunas sillas alineadas ordenadamente a un lado y el suave zumbido de un aire acondicionado haciendo su mejor esfuerzo contra el calor de media mañana.

Todos ya estaban allí.

Gregory estaba cerca de la ventana con las manos entrelazadas detrás de la espalda, mirando hacia afuera sin realmente ver nada. Llevaba un traje, simple y bien ajustado, pero la rigidez en sus hombros lo delataba.

Melissa estaba sentada junto a Ursula, sosteniendo su bolso en el regazo, sus dedos golpeando ligeramente el cuero.

Ursula, por otro lado, se veía tan compuesta como siempre, con la espalda recta, la barbilla levantada, pero sus ojos seguían desviándose hacia la entrada.

Margaret estaba sentada en silencio con su bastón apoyado contra la silla y una expresión ilegible pero alerta.

Pauline estaba sentada a su lado con las manos cuidadosamente colocadas en su regazo. No había hablado mucho, no por ansiedad sino con una presencia estable y tranquilizadora que siempre había estado ahí, incluso cuando ella no estaba.

Benjamin llegó unos minutos después.

Gregory se giró en el momento en que lo sintió, los dos hombres intercambiaron un breve asentimiento, civil, contenido, cargado con todo lo que no estaban diciendo.

—Todavía están investigando —dijo Benjamin en voz baja, yendo directo al grano—. Aún no hay pistas sólidas.

La mandíbula de Gregory se tensó. —¿Algún sospechoso?

—Nada concreto —respondió Benjamin—. Quien lo planeó sabía lo que estaba haciendo.

Hubo un momento de silencio.

—No me gusta eso —dijo Gregory finalmente.

—A mí tampoco —contestó Benjamin.

Antes de que la inquietud pudiera asentarse más profundamente, las puertas se abrieron de nuevo.

Lucas entró primero, sosteniendo la puerta mientras Patricia lo seguía lentamente a su lado.

Todas las cabezas se giraron al instante.

Melissa se apresuró hacia adelante.

—Patricia, deberías estar descansando.

Patricia sonrió débilmente.

—Lo estoy. Esto es yo descansando con testigos.

Los labios de Ursula se crisparon.

—Tu madre está tan preocupada que ya ha llamado dos veces.

Patricia gimió.

—Está llamando cada vez que consigue una barra de señal.

Lucas la miró.

—Prometiste portarte bien.

—Prometí mantenerme consciente —respondió ella—. No tientes a la suerte.

Unas cuantas risas suaves rompieron la tensión.

Melissa cruzó la habitación de todos modos y la abrazó con cuidado.

—Te quedarás conmigo —dijo con firmeza—. Hasta que tus padres regresen.

—Volverán pronto —añadió Patricia—. El crucero termina en una semana.

—Bien, hasta entonces te quedarás con nosotros —afirmó Ursula, sin dejar lugar a discusión.

Lucas permaneció cerca de ella sin acosarla, con una mano flotando cerca de su codo instintivamente, como si estuviera listo para atraparla si fuera necesario.

Entonces las puertas se abrieron nuevamente.

Esta vez, todo se quedó quieto.

Alexander y Evelyn entraron juntos.

Solo sus manos fuertemente entrelazadas, como si se estuvieran anclando mutuamente al suelo.

Evelyn parecía nerviosa pero no frágil. Sus ojos brillaban, sus pestañas húmedas, su respiración lenta y deliberada.

La expresión de Alexander era tranquila en la superficie, pero su agarre en la mano de ella lo decía todo.

Los ojos de Melissa se llenaron de lágrimas al instante.

Ursula se enderezó con orgullo brillando abiertamente en su rostro.

Los labios de Margaret se curvaron levemente.

Benjamin los observó acercarse, algo ilegible pasando por sus ojos antes de que su rostro se compusiera nuevamente.

Gregory dio un paso adelante primero, su voz áspera.

—¿Estás bien?

Evelyn asintió, apretando su mano.

—Lo estoy.

Alexander inclinó la cabeza.

—Sr. Carter.

Gregory colocó brevemente una mano en su hombro. Sin discurso, sin advertencia, solo una transferencia silenciosa de confianza.

Pauline se levantó lentamente.

No se apresuró hacia adelante, no lloró. Simplemente miró a los ojos de Evelyn y asintió una vez, un reconocimiento, una bienvenida y una promesa, todo envuelto en un solo gesto silencioso.

Evelyn lo sintió inmediatamente y sus hombros se relajaron un poco.

Luego el registrador llamó sus nombres y avanzaron.

Les entregaron bolígrafos y colocaron los documentos ordenadamente sobre el escritorio.

Alexander firmó primero.

Mientras lo hacía, los dedos de Pauline se apretaron brevemente contra la tela de su chal. No con miedo sino con peso. Este era su hijo eligiendo su vida deliberadamente, legalmente, sin espectáculo ni manipulación.

Evelyn firmó después.

Su mano tembló solo ligeramente.

Cuando el registrador selló la última página, el sonido resonó más fuerte de lo esperado.

—Por ley —dijo el hombre, mirando hacia arriba con una pequeña sonrisa—, ahora están casados.

Siguió el silencio.

Luego Melissa fue la primera en quebrarse, secándose los ojos. Ursula extendió la mano y apretó la suya.

Margaret cerró los ojos brevemente, como si estuviera guardando el momento en su memoria.

Gregory tragó con dificultad, parpadeando rápidamente.

Patricia sonrió a través de sus propias lágrimas. —¿Ven? Les dije que hoy sería perfecto.

Lucas la miró, con algo suave y sin reservas en su expresión.

Pauline dio un paso adelante y fue primero hacia Evelyn.

Suavemente, muy suavemente, acunó el rostro de Evelyn entre sus palmas, estudiándola como si estuviera memorizando algo precioso.

—Bienvenida —dijo Pauline en voz baja.

Solo esa palabra.

Los ojos de Evelyn se llenaron de lágrimas. Asintió, incapaz de hablar.

Pauline se volvió entonces hacia Alexander, alisando su manga como lo había hecho cuando él era un niño. —Has elegido bien.

Alexander tragó saliva. —Lo sé.

El registrador reunió los documentos, despejando su escritorio.

A su alrededor, el mundo comenzó a moverse de nuevo, pero algo se había asentado en su lugar.

Esta no era la boda que habían planeado, pero era real.

Y estaba hecho.

…..

[Mansión Reid]

El coche se detuvo frente a las puertas de hierro y, por un momento, nadie se movió.

Evelyn permaneció quieta, con los dedos enroscados en la tela de su vestido, el corazón latiendo demasiado fuerte para un lugar tan grandioso y silencioso.

Había estado aquí antes, pero esto era diferente. Entonces, era una invitada, pero ahora, era la joven señora de la familia.

Alexander apretó su mano.

—Estamos en casa —dijo suavemente.

….

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