La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 23

23: La cómplice de Margaret 23: La cómplice de Margaret [La Residencia de Pauline]
Evelyn salió del coche, sosteniendo un delicado ramo de lirios blancos contra su pecho.

La casa de Pauline Reid se alzaba al borde de la colina.

Era un hogar elegante y soleado, rodeado de setos recortados y árboles.

Había una tranquilidad que Evelyn no había sentido en semanas, especialmente desde el caos de su ruptura y las miradas incesantes que la seguían dondequiera que fuera.

«No me extraña que se mudara aquí», pensó Evelyn mientras subía por el sendero de adoquines.

A medida que se adentraba en la propiedad, sentía una calidez y paz incondicionales.

Cuando llegó a la entrada principal de la casa, dudó, apretando el ramo entre sus manos.

Siempre supo que Pauline vivía apartada de la mansión principal, pero era la primera vez que la visitaba.

Cuando salía con Jack, él rara vez mencionaba a su madre y casi evitaba el tema, como si hablar de ella fuera algún tipo de ofensa.

Siempre había estado más apegado a Olivia, su madrastra, y Evelyn nunca había entendido realmente por qué.

Antes de que pudiera darle más vueltas, la puerta se abrió.

—Evelyn…

—La voz suave de Pauline llevaba la calidez de una melodía familiar.

La mujer mayor estaba allí, vestida sencillamente con un cárdigan azul pálido y su cabello veteado de plata recogido con soltura.

Sus ojos se suavizaron al encontrarse con los de Evelyn.

—Señora Reid —dijo Evelyn, casi con torpeza, levantando ligeramente el ramo—.

Yo…

um, le traje estos.

Mi madre dijo que le gustan los lirios.

Una sonrisa luminosa se extendió por el rostro de Pauline.

—Oh, tiene razón.

Los adoro.

—Tomó las flores delicadamente y aspiró su aroma antes de mirar a Evelyn—.

Y soy Pauline, querida.

Nada de “Señora Reid” aquí.

Me harás sentir antigua si sigues llamándome así.

Los labios de Evelyn se curvaron en una tímida sonrisa.

—Lo siento.

—Bueno, lo arreglaremos con el té —dijo Pauline con ligereza, haciéndose a un lado—.

Pasa, cariño.

Esperaba que vinieras temprano para que pudiéramos charlar un poco antes de que llegue madre.

Evelyn la siguió adentro e inmediatamente la recibió una calidez acogedora.

La luz del sol se filtraba a través de las cortinas y había un leve aroma a jazmín y hojas de té que resultaba muy agradable.

También había muchas fotografías en las paredes de Margaret, Benjamin, Alexander y luego Jack, y su mirada se detuvo en la última más tiempo del que pretendía.

Pauline lo notó.

—Estas fueron tomadas hace mucho tiempo —dijo en voz baja, arreglando los lirios en un jarrón de cristal—.

Los niños eran pequeños y mira a madre, era tan joven.

Había una mirada en los ojos de Pauline que hizo que Evelyn se sintiera triste.

Rápidamente cambió de tema.

—No estaba segura de si debía venir después de todo lo que pasó.

No quería hacerla sentir incómoda.

Pauline se volvió hacia ella con una amabilidad que la desarmó por completo.

—Oh Evelyn, tú no hiciste nada malo.

Su tono llevaba la suave certeza de una verdad que Evelyn aún no se había permitido creer.

Pauline continuó:
—Jack tomó sus decisiones.

No las apruebo y tampoco te culpo a ti por ellas.

—Colocó suavemente su mano sobre la de Evelyn—.

Fuiste buena con él y pude verlo.

El resto…

—Suspiró, colocando el jarrón sobre la mesa—.

El resto fue obra suya.

Los labios de Evelyn temblaron con una pequeña sonrisa agradecida.

—Gracias.

No esperaba que fuera tan amable.

—No soy amable —corrigió Pauline suavemente—.

Solo justa.

Pauline le sirvió una taza de té y sonrió.

—Me alegra que madre te llamara —dijo con suavidad—.

Ha estado bastante encariñada contigo desde la última vez que te vio.

Evelyn sonrió levemente, envolviendo sus manos alrededor de la taza caliente.

—Me sorprendió que me recordara y cuando me llamó ayer, me pregunté cómo consiguió mi número.

Pauline rió suavemente.

—Oh, ella siempre encuentra la manera cuando quiere que algo se haga.

Debe haber decidido que ya tocaba otra visita tuya.

Evelyn se rió por lo bajo.

—Eso suena exactamente a ella.

—Debería volver pronto —dijo Pauline, mirando hacia el jardín visible a través de la ventana—.

Da un paseo todas las mañanas antes del desayuno.

Dice que le ayuda a “aclarar su mente de las tonterías familiares”, aunque sospecho que es solo una excusa para chismorrear con el jardinero.

Eso provocó una risa genuina en Evelyn.

—Eso puedo imaginármelo perfectamente.

La sonrisa de Pauline se profundizó y por un breve momento, el silencio entre ellas se sintió suave y fácil.

Era compartido con entendimiento en lugar de incomodidad.

Por primera vez desde que estalló el escándalo, Evelyn no sentía que estaba caminando a través de una tormenta, sino que se sentía segura.

Justo cuando Pauline estaba a punto de rellenar la taza de Evelyn, el débil ritmo de un bastón resonó por el pasillo, seguido de una familiar voz enérgica.

—¡Pauline!

Si ese jardinero insiste en recortar mis rosales como si fueran soldados en formación, yo misma lo despediré.

Pauline se rió suavemente.

—Esa será madre —dijo, con diversión bailando en su voz.

Momentos después, Margaret apareció en la puerta, usando un sombrero de ala ancha y un chal ligero elegantemente envuelto alrededor de sus hombros.

Sus ojos se iluminaron inmediatamente cuando se posaron en Evelyn.

—¡Vaya, aquí está mi pequeña cómplice!

—exclamó—.

Justo a tiempo y con flores, nada menos.

Haces que los demás se avergüencen, querida.

Evelyn se levantó para saludarla.

—Buenos días, señora Reid.

Espero no haber llegado demasiado temprano.

—¿Demasiado temprano?

—repitió Margaret, haciendo un gesto desdeñoso con la mano mientras se quitaba el sombrero—.

Querida, he estado despierta desde el amanecer planeando este evento.

Podría usar algo de energía juvenil por aquí.

Pauline se puso de pie para abrazar a su suegra, su expresión llena de silencioso afecto.

—Madre, dices eso como si no hubieras estado caminando más que medio vecindario otra vez.

Margaret resopló.

—El ejercicio me mantiene perspicaz.

Deberías probarlo alguna vez en lugar de sentarte aquí luciendo elegante toda la mañana.

Pauline rió suavemente, negando con la cabeza.

—Evelyn, a lo largo de los años muchas cosas han cambiado en nuestra familia, pero madre no ha cambiado en absoluto.

—Y no tengo intención de hacerlo —respondió Margaret, sentándose cuidadosamente en una silla.

Luego, mirando a Evelyn, añadió cálidamente:
— Ahora, ven a sentarte a mi lado, querida.

Tenemos trabajo benéfico que discutir y necesito tu opinión antes de que las viejas arpías del club empiecen a picotear mis planes.

Evelyn obedeció con una pequeña sonrisa, sintiendo que el nerviosismo anterior en su pecho se disipaba.

Había algo en la presencia autoritaria pero afectuosa de Margaret que siempre hacía que la gente se adaptara a su ritmo.

Pauline sirvió otra taza de té para su suegra, con voz suave.

—¿Te das cuenta de que podrías dejar que los demás se encarguen por una vez?

Margaret arqueó una ceja.

—¿Y dejar que Olivia ande por ahí pretendiendo que dirige el club?

No en esta vida.

Pauline se rió, dejando la taza frente a ella.

—Ah, así que por eso necesitabas a Evelyn.

Los ojos de Margaret brillaron con picardía.

—En parte.

La otra parte es que es una compañía mucho más agradable que la mitad del comité.

Evelyn sonrió, negando con la cabeza.

—Me da demasiado crédito, señora Reid.

—Tonterías.

Tienes buen juicio y una mente serena, y eso es algo muy raro de encontrar en estos días —dijo Margaret, tomando un sorbo de té—.

Y además, pensé que ya era hora de presentarte a Pauline adecuadamente.

Ustedes dos deberían conocerse.

Ante eso, la sonrisa de Pauline se suavizó y extendió la mano para apretar suavemente la de Evelyn.

—Me alegro mucho de que hayas venido, querida.

Ha pasado mucho tiempo desde que tuve una compañía tan encantadora.

Evelyn sintió que una calidez florecía en su pecho.

Entre la chispa vivaz de Margaret y la gracia serena de Pauline, la pesadez que la había seguido desde el escándalo parecía desvanecerse por completo.

Justo cuando Evelyn estaba a punto de hablar, el sonido de pasos resonó débilmente desde el pasillo.

Se volvió hacia la fuente y sus palabras se desvanecieron en su lengua.

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