La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 84

Capítulo 84: La Cena

Pauline le lanzó una mirada severa a su madre. —Madre.

Pero Margaret no cedió. Sus ojos permanecieron fijos en Jack, quien simplemente se rio como un hombre que se esfuerza demasiado por parecer indiferente.

—Quería verlas a ambas —dijo Jack—. Ha pasado mucho tiempo.

Pauline se ablandó nuevamente. Eso era todo lo que necesitaba, un tono suave, una mentira afectuosa para bajar la guardia.

Le tocó la mejilla con cariño. —Me alegra que hayas venido.

Margaret, por otro lado, observaba la interacción con sospecha. No se creía ninguna de las tonterías que Jack estaba intentando decir.

Jack continuó charlando con Pauline. Comenzó preguntándole sobre su jardín, elogiando la decoración, hablando sobre cómo quería ‘reparar viejos puentes’ y ‘enorgullecer a la familia’.

Pauline lo había estado escuchando con el corazón, así que se derritió fácilmente.

¿Pero Margaret?

Ella lo observaba todo.

La forma en que su mandíbula se tensaba cuando surgía el nombre de Alexander, el destello de amargura cuando Pauline mencionaba a Evelyn y cómo sus dedos se clavaban en el sofá cada vez que alababan a Alexander. Ella había notado todo eso.

Se quedó casi una hora, hablando educadamente y sonriendo perfectamente. De hecho, era demasiado perfecto para la personalidad de Jack.

Luego se levantó. —Debería irme.

—¿No te quedarás a almorzar? —preguntó Pauline.

—Quizás la próxima vez, mamá, tengo trabajo hoy.

Pauline lo abrazó fuertemente. —Vuelve pronto, Jack.

Él le sonrió, lo más cercano a la sinceridad que mostró ese día.

—Lo haré.

Margaret solo le dio un breve asentimiento y Jack se fue, cerrando la puerta suavemente.

Pauline caminó hacia la ventana para ver su coche alejarse. Se quedó muy quieta, esperando hasta que el sonido del motor se desvaneció calle abajo y ya no pudo ver ni un atisbo de él.

Y entonces toda su expresión se desmoronó.

La calidez abandonó sus ojos, reemplazada por un profundo y perturbador temor.

—Madre —susurró.

Margaret ya la estaba observando.

—Está planeando algo —dijo Pauline temblorosamente—. No sé qué es y no puedo explicarlo, pero lo sentí.

Margaret exhaló, sus ojos volviéndose afilados como el acero y su agarre se apretó alrededor de su bastón.

—No te equivocas —respondió, con ojos rebosantes de preocupación.

La voz de Pauline tembló. —No estaba siendo Jack. Se sentía como si estuviera tratando de impresionarnos. Intentando parecer estable y definitivamente tratando de ocultar algo.

Margaret asintió una vez.

—Ese chico no vino aquí por amor —dijo—. Vino porque quería algo y siento que tiene que ver con Alexander. Y Evelyn.

Pauline contuvo la respiración. —Madre, tengo miedo —dijo, colocando su mano en su pecho—. No quiero que haga nada estúpido.

Margaret puso una mano en el hombro de Pauline. No era gentil sino firme.

—Que lo intente —dijo—. Que trame sus planes.

Sus ojos se oscurecieron con una promesa silenciosa y letal. —Pronto descubrirá que esta familia solo se dobla cuando yo digo que se doble.

Pauline tragó saliva. Confiaba en la fortaleza de Margaret, pero su corazón, el corazón de una madre, le susurraba una advertencia que no podía ignorar.

Jack estaba descontrolándose nuevamente, y los hombres fuera de control son peligrosos, especialmente hacia aquellos a quienes han perdido.

….

[Mansión Carter]

La mansión Carter se sentía diferente. No estaba tensa o pesada como había estado durante las últimas semanas.

Cuando Evelyn entró vistiendo una suave blusa color lavanda, Melissa inmediatamente se ablandó mientras Gregory fingía no mirar.

Cuando Gregory le pidió a Evelyn que invitara a Alexander, ella inmediatamente le pidió que viniera a cenar.

Esta era la primera vez que él visitaba después de que su matrimonio fuera anunciado oficialmente y ella estaba tanto emocionada como nerviosa al respecto.

Realmente quería que las cosas salieran bien y también esperaba que Gregory de alguna manera se encariñara con Alexander.

Melissa había encendido las suaves luces del techo, dejando que el cálido resplandor pintara el comedor con un reconfortante tono dorado miel. La mesa estaba perfectamente puesta porque ella había reorganizado la disposición cuatro veces por nervios y emoción.

Gregory, sin embargo, se sentaba rígidamente a la cabecera de la mesa, hojeando un periódico que realmente no estaba leyendo.

Justo entonces sonó el timbre.

Melissa se iluminó y el corazón de Evelyn dio un vuelco.

—Llega temprano —murmuró Gregory entre dientes.

Un momento después, el mayordomo abrió la puerta y Alexander entró.

Había dejado atrás su habitual expresión reservada esta noche. Sus ojos se iluminaron en el instante que vio a Evelyn y los hombros de ella se relajaron al instante en que encontró su mirada.

—Buenas noches —saludó Alexander cortésmente, dando un respetuoso asentimiento a Melissa y una formal, casi anticuada inclinación de cabeza a Gregory.

—Alexander —saludó Melissa cálidamente, sonriendo—. Bienvenido.

Él sonrió y le entregó el ramo de lirios.

—Estos son para usted.

Melissa sonrió.

—Oh, no tenías que hacerlo —dijo, tomándolos.

Gregory miró el ramo una vez antes de mirar a Alexander.

—Siéntate —dijo, pero sonó más como un gruñido.

Melissa le lanzó una mirada fulminante.

Alexander fingió no notarlo y tomó asiento junto a Evelyn.

Los primeros minutos transcurrieron lentamente. Estuvieron llenos de conversación incómoda y tintineo de cubiertos mientras Gregory estaba ocupado fingiendo que la sopa era mucho más interesante que el hombre sentado frente a él.

Evelyn tocó el brazo de Alexander bajo la mesa pidiéndole que dijera algo, pero Melissa se le adelantó.

—Así que, Alexander —comenzó, sonriendo—, escuché que hablaste con Margaret sobre mantener la boda pequeña.

La cuchara de Gregory se congeló en el aire y Evelyn se puso rígida.

Miró a su padre y le dio una sonrisa incómoda. Había olvidado por completo informarle a su padre sobre su decisión de tener una boda pequeña.

Alexander asintió.

—Sí. Evelyn prefiere algo íntimo. Quiero que ella esté cómoda.

La sonrisa de Melissa se volvió más suave.

—Eso es muy considerado de tu parte.

La mandíbula de Gregory trabajó, pero rápidamente se recompuso.

—Tengo una hija y ¿quieres una boda pequeña?

Pero cuando Melissa le lanzó una mirada, aclaró incómodamente su garganta.

—Pequeña no significa sin respeto. Todavía habrá personas importantes asistiendo.

Evelyn miró a Alexander.

—Por supuesto, señor —respondió Alexander—. Lo que usted considere apropiado y siempre que Evelyn esté feliz.

Gregory se quedó en silencio.

Evelyn miró a su padre, con los ojos muy abiertos porque esa no era la reacción que esperaba. Gregory no respondió bruscamente ni lo regañó. Simplemente miró a Alexander por un largo momento y luego algo muy cercano al respeto pasó por sus ojos.

Melissa también lo notó y su sonrisa se suavizó aún más.

Aclaró su garganta.

—Alexander, ¿cómo va el trabajo? Debes estar muy ocupado con los preparativos y los viajes.

—Ocupado pero manejable —admitió ligeramente—. Estoy acostumbrado a equilibrar demasiadas cosas a la vez.

—Eso no es algo para presumir —comentó Gregory—. Tratar de equilibrar demasiadas cosas a la vez puede resultar en caos.

….

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