La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 86

Capítulo 86: Culpa

Pauline dejó escapar un suspiro que se rompió en un pequeño sollozo de alivio y Alexander le tomó la mano instintivamente.

Benjamin cerró los ojos una vez y suspiró. Fue la única muestra de emoción que se permitió.

Olivia se limpió una “lágrima” que no estaba allí.

Evelyn se desplomó aliviada y sus hombros se relajaron.

—¿Cuándo podemos verla? —preguntó Alexander.

—En unos minutos —respondió el doctor.

La familia asintió.

Y en esa pausa, justo antes de que caminaran hacia la habitación de Margaret, Evelyn captó la mirada de Alexander.

No estaba llorando pero había algo crudo allí.

Evelyn deslizó su mano en la de él. Él no apartó la mirada, no lo ocultó, simplemente se aferró a ella.

…..

[Habitación del Hospital]

Margaret yacía en la cama del hospital, pálida contra las sábanas blancas y los monitores a su lado parpadeando constantemente. Por primera vez en décadas, parecía pequeña y frágil.

Pauline estaba sentada junto a su cama, aferrando la fría mano de su madre entre las suyas.

En el momento en que vio a Margaret, toda la compostura que había mantenido fuera de la habitación se hizo añicos. Su barbilla tembló y su respiración se entrecortó.

—Mamá —susurró Pauline y una lágrima se deslizó por su mejilla antes de que pudiera detenerla.

Benjamin estaba de pie detrás de ella, rígido e incómodo al principio, pero cuando vio a Pauline quebrándose silenciosamente, algo en él se ablandó—algo que raramente se permitía sentir.

Colocó suavemente su mano sobre el hombro de ella.

Y por primera vez en años, Pauline no se resistió. Se reclinó ligeramente hacia él, aceptando el apoyo.

Habían pasado años desde que estuvieron tan cerca sin ira entre ellos.

Olivia, en el rincón más alejado de la habitación, observaba la escena con la mandíbula tensa y las manos cerradas en puños.

Pauline apoyándose en Benjamin y Benjamin sosteniéndola. Margaret en la cama, el centro de atención y Evelyn de pie junto a Alexander como si perteneciera allí.

Todo al respecto la hacía sentirse excluida, irrelevante, invisible.

Evelyn frotó suavemente la espalda de Pauline. —Va a estar bien. El doctor dijo que no fue grave.

Pauline sorbió y asintió, pero sus ojos permanecieron fijos en el rostro inmóvil de Margaret. —Ella es fuerte pero verla así… —Su voz se quebró.

Benjamin apretó su mano en el hombro de ella. —Estará bien, Pauline. Madre no cae tan fácilmente.

Olivia forzó una pequeña sonrisa. —Sí, sí, es dura, se recuperará pronto. —Pero nadie le prestó atención.

Pasaron los minutos y el monitor continuó con su ritmo calmo y constante.

Entonces los dedos de Margaret se movieron.

Pauline jadeó y Benjamin se enderezó.

Alexander se inclinó hacia adelante mientras la tensión abandonaba su cuerpo y Evelyn exhaló un aliento que no sabía que estaba conteniendo.

Lentamente, los ojos de Margaret se abrieron.

—¿Mamá? —susurró Pauline, sus lágrimas derramándose nuevamente.

La mirada de Margaret recorrió la habitación —aguda, evaluadora, poco impresionada, incluso semiconsciente.

—Oh bien —graznó, con voz seca—, todos me están mirando como si estuviera en un ataúd. Muy reconfortante.

Pauline dejó escapar una risa húmeda y presionó su frente contra el dorso de la mano de Margaret.

Benjamin exhaló bruscamente —mitad alivio, mitad incredulidad.

—Madre, asustaste a todos.

Margaret lo miró de reojo.

—¿Tú también viniste? Debo haber parecido realmente muerta.

Evelyn ocultó una sonrisa pero Alexander no.

Olivia dio un paso adelante, excesivamente dulce.

—Todos estábamos tan preocupados…

Margaret giró la cabeza alejándose de ella sin una sola palabra y Olivia se quedó congelada a medio paso con la vergüenza ardiendo en sus mejillas.

Margaret se concentró en Alexander y Evelyn ahora, sus ojos agudizándose con una claridad sorprendente. Era como si el ataque al corazón no hubiera afectado su mente ni un poco.

—Ustedes dos —dijo, señalando con un dedo tembloroso entre ellos—. Cásense pronto.

Los ojos de Evelyn se agrandaron y Alexander frunció el ceño.

Margaret continuó:

—Quiero ver a mi bisnieto antes de morir realmente, no solo desmayarme dramáticamente.

Pauline se atragantó con su risa y Benjamin se frotó la cara con una mano.

—Madre… —comenzó Benjamin pero ella lo interrumpió.

—Oh cállate, Benjamin —espetó—. Si acaso, este ataque al corazón fue tu culpa. Tus tonterías me elevan la presión arterial.

Benjamin cerró los ojos como si hubiera sido apuñalado personalmente.

Margaret volvió a dirigirse a Evelyn con una sonrisa sorprendentemente suave.

—Pronto te unirás a esta familia, querida. No dejes que estos tontos te agoten.

Evelyn asintió tímidamente, conmovida. —No lo haré.

Alexander se acercó a la cama de Margaret. —Me alegro de que estés bien, Abuela.

Ella le dio unas palmaditas en la mano con una fuerza sorprendente. —Por supuesto que estoy bien. No puedo morir antes de tu boda. Tengo vestidos que juzgar.

Todos se rieron excepto Olivia, que estaba de pie en la esquina, rígida y silenciosa como si el cristal a su alrededor se hubiera agrietado.

Margaret se recostó en su almohada, exhausta pero sonriendo con suficiencia. —Bueno, ya que aparentemente estoy viva, que alguien me traiga agua. Casi me muero, seguramente eso me gana al menos un vaso.

….

[Hospital—Tarde en la noche]

El pasillo fuera de la habitación de Margaret finalmente se había quedado en silencio. Las enfermeras se movían con pasos más suaves ahora, la prisa se había calmado y el olor penetrante a antiséptico permanecía en el aire frío.

Dentro de la habitación, las luces estaban atenuadas. Margaret yacía apoyada en almohadas, respirando de manera constante, su habitual agudeza suavizada por el agotamiento y Pauline estaba sentada a su lado, sosteniendo la mano de su suegra con ambas manos.

Unos minutos atrás, Margaret había vuelto a dormirse después de hacer su dramática declaración sobre querer conocer a su bisnieto antes de morir, lo que dejó a la mitad de la habitación sonrojada y a la otra mitad tratando de no ahogarse.

—Pauline —puso Benjamin su mano en el hombro de ella—. Ella va a estar bien —murmuró—. Es fuerte, más fuerte que todos nosotros juntos.

Pauline suspiró y asintió. —Lo sé, pensé que la perdería —lloró suavemente—. Ella me crió, Benjamin, me ha protegido más de lo que mis propios padres lo hicieron. Simplemente… no puedo imaginar un mundo sin ella.

Benjamin cerró los ojos cuando sintió la familiar oleada de culpa que lo había atormentado durante años. Entendía por qué Pauline tenía un vínculo tan cercano con su madre, más cercano de lo que él jamás tuvo.

Después de que trajo a Olivia a casa, fue Margaret quien se mantuvo al lado de Pauline asegurándose de que recibiera todo lo que le correspondía. Nunca permitió que la presencia de Olivia eclipsara a Pauline.

Y después de que Pauline dejara la Mansión Reid, Margaret también se fue con ella y solo visitaba cuando era necesario por tiempo limitado.

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