La Obsesión Secreta del CEO - Capítulo 87

Capítulo 87: ¿Dulce o Manipulador?

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—Entiendo que es muy importante para ti —dijo él—. Y ella te adora más que a mí.

Pauline no dijo nada, pero cuando él apretó su agarre en su hombro, ella se apoyó instintivamente contra él, permitiéndose descansar contra su pecho.

Por un momento, se sintieron como una pareja de nuevo y no como los distantes y educados extraños en que se habían convertido con los años.

Olivia observaba desde cerca de la puerta con los dedos aferrados a su bolso, mientras los celos la atravesaban como un cuchillo. Sus labios se apretaron mientras giraba el rostro.

Ver a Benjamin y Pauline juntos la hacía sentir amenazada. Desafiaba todo lo que ella había trabajado tan duro para asegurar durante años.

Incluso después de estar separados por casi veinte años, Benjamin todavía tenía un lugar especial para Pauline. Y eso aterrorizaba a Olivia de una manera que se negaba a admitir.

Antes de que su resentimiento pudiera profundizarse, Benjamin y Pauline se levantaron y comenzaron a caminar hacia la puerta.

Olivia rápidamente se sentó en un banco cercano, fingiendo revisar su teléfono.

Benjamin la miró una vez antes de volver a mirar a Pauline.

—Volveré en un rato —dijo, colocando su mano en el brazo de ella—. Te quedarás con mamá, ¿verdad?

Pauline asintió, secándose los ojos.

—Me las arreglaré —susurró—. No tienes que preocuparte.

—Llámame si algo cambia. Cualquier cosa —dijo él—. No dudes.

Pauline asintió nuevamente, sintiéndose más tranquila ahora.

…

Después de que Benjamin y Olivia se fueron, Alexander y Evelyn regresaron con una mochila con todas las necesidades que tanto Margaret como Pauline necesitarían durante su estancia en el hospital.

Mientras Evelyn explicaba el contenido de la bolsa a Patricia, Alexander permaneció cerca de los pies de la cama de Margaret con una expresión tensa pero controlada.

—Evie, cariño —dijo ella suavemente—, deberías ir a casa. Has estado de pie durante horas. Ven mañana por la mañana.

—Quiero quedarme —dijo Evelyn rápidamente—, no me siento bien dejando…

—Está bien —Pauline sonrió débilmente—. Alexander te llevará a casa.

Evelyn asintió en silencio.

Alexander se acercó. —Volveremos temprano —aseguró a su madre.

Pauline extendió la mano y tocó brevemente su mejilla. —Cuida de ella.

—Lo haré —dijo él suavemente antes de salir de la habitación con Evelyn.

….

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[La mañana siguiente]

El sol matutino se filtraba por las ventanas del hospital, cálido pero atenuado, incapaz de disolver la pesadez que se había instalado sobre todos.

Margaret estaba estable ahora y aunque seguía dormida, sus signos vitales habían mejorado.

Pauline se sentó en vigilia junto a su cama, el agotamiento suavizando sus rasgos habitualmente compuestos.

Alexander y Evelyn llegaron con el desayuno de una cafetería cercana: café para Pauline, té para Margaret cuando despertara y sándwiches cuidadosamente elegidos por Evelyn.

El rostro cansado de Pauline se suavizó en el momento en que los vio.

—Buenos días —susurró.

Alexander besó su frente.

—¿Cómo está ella ahora?

—Mejor —murmuró Pauline, exhalando temblorosamente—. El doctor dijo que podrá llevarla a casa mañana.

Evelyn tocó suavemente su brazo.

—Trajimos el desayuno. Necesitas comer algo.

Pauline sonrió agradecida mientras Evelyn desempacaba todo.

Por primera vez desde ayer, el ambiente se alivió.

Alexander y Evelyn se sentaron en el pequeño sofá contra la pared, compartiendo una conversación tranquila con pequeñas bromas, toques reconfortantes, una ternura íntima que hizo sonreír a Pauline a pesar de su estrés.

Estaba tomando su café cuando la puerta se abrió de golpe.

Un ramo de lirios blancos apareció primero y luego entró Jack.

Vestido impecablemente con expresión suave, casi brillando con sinceridad, parecía completamente fuera de lugar entre los rostros cansados.

—Buenos días —dijo suavemente.

Evelyn se tensó y la mandíbula de Alexander se apretó.

Pauline parpadeó confundida. Abrió la boca para decir algo pero la cerró inmediatamente.

Jack entró completamente, ofreciendo una sonrisa educada que parecía demasiado controlada y demasiado ensayada.

—Vine tan pronto como me enteré —dijo, acercándose primero a Pauline—. Mamá, ¿estás bien?

Pauline se quedó momentáneamente paralizada ante la palabra “Mamá”. Habían pasado años desde que él se había dirigido a ella con tanto afecto.

Forzó un suave asentimiento.

—Estoy bien, Jack. Gracias por venir.

Él la abrazó ligeramente como si tuviera la intención de que el gesto fuera visto.

Alexander lo observaba con expresión cautelosa, reclinándose pero sin apartar la mirada ni un segundo.

Jack se volvió hacia Evelyn y sonrió.

Una sonrisa aparentemente genuina, cálida, desgarradora, una que probablemente había practicado frente al espejo.

—Evelyn —dijo en voz baja—, es bueno verte.

Evelyn ofreció un educado asentimiento, nada más.

Alexander se acercó mínimamente a ella. Fue sutil, protector e inconfundible.

Jack finalmente se acercó a la cama de Margaret. La miró por un momento, colocando el ramo suavemente en la mesita lateral.

—Se ve mejor —dijo suavemente.

Justo entonces, una voz aguda cortó el aire.

—Se vería aún mejor si la gente no le provocara ataques cardíacos simplemente por existir.

Jack se sobresaltó, sorprendido.

Margaret lentamente abrió los ojos que brillaban con irritación y se fijaron directamente en él.

—Abuela… —comenzó Jack.

Margaret levantó una mano débilmente pero con decisión.

—No me vengas con “abuela”. Las paredes tienen oídos pero, desafortunadamente, yo también. Eres lo suficientemente ruidoso como para despertar a los muertos.

Alexander tuvo que ocultar una sonrisa y Evelyn bajó la mirada, tratando de no reírse.

Jack forzó una pequeña risa incómoda. —Yo… solo vine a ver si estabas bien.

—Eso nos hace uno de nosotros —murmuró Margaret—. Todavía estoy tratando de recuperarme del shock de que tú, entre todas las personas, apareciera voluntariamente en un hospital.

Pauline se aclaró la garganta suavemente. —Madre…

Margaret no se detuvo. Señaló a Jack con un dedo frágil pero autoritario.

—Eres impredecible, dramático y dolorosamente incompetente. ¿Y ahora de repente apareces con flores? Perdóname si no me desmayo de gratitud.

Jack inhaló profundamente, apretando la mandíbula antes de componerse nuevamente.

—Estoy tratando de cambiar, Abuela.

—¿Cambiar? —Margaret se burló—. ¿Alguien te cambió el cerebro mientras dormías? Porque esa es la única versión de esta historia que creería.

Jack se tragó la humillación, volviéndose hacia Alexander.

—Hermano mayor —dijo con una sonrisa amistosa—, me alegro de verte.

La expresión de Alexander no cambió.

—Jack.

La fría frialdad en esa única palabra hizo que la sonrisa de Jack vacilara, pero solo brevemente.

Se volvió hacia Margaret y tocó suavemente el pie de su manta.

—Espero que te recuperes pronto —dijo en voz baja—, todos te necesitamos.

Margaret entrecerró los ojos.

—Hmm. Decidiré más tarde si eso fue dulce o manipulador.

Jack palideció.

—Fue dulce.

—Ya veremos —dijo ella.

Jack forzó una sonrisa educada para todos.

—Los dejaré descansar. Cuídense.

Luego salió compuesto y tranquilo.

Pero en el momento en que la puerta se cerró, Margaret resopló dramáticamente.

—¿Qué fue eso?

Pauline suspiró.

—Creo que está intentándolo.

—¿Intentando QUÉ? —replicó Margaret—. ¿Provocarme un segundo ataque al corazón?

Alexander exhaló lentamente.

—Está planeando algo.

Evelyn asintió a regañadientes.

—Se siente diferente.

Margaret se reclinó.

—Sea lo que sea que esté tramando el chico, lo sabremos pronto. Jack nunca ha sido capaz de sutileza —se burló—. Sus planes se deshacen más rápido que el Botox de Olivia.

Evelyn se atragantó de risa.

Pauline se cubrió la cara, mitad avergonzada, mitad resignada.

Y así, la pesada tensión en la habitación se alivió nuevamente.

Margaret cerró los ojos brevemente.

Luego señaló a Alexander y Evelyn sin mirar.

—Y ustedes dos, cásense pronto. Quiero un bisnieto antes de morir de verdad.

Los ojos de Evelyn se agrandaron y Alexander tosió fuertemente.

Pauline gimió.

—Madre, por favor…

Margaret ignoró a todos.

—Y quiero que el niño herede mi terquedad, no la tuya —añadió, mirando directamente a Alexander.

Alexander se frotó la frente.

Evelyn escondió su rostro tras sus manos.

Pauline solo susurró:

—Ahí va otra vez.

….

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