La Odiada Pareja del Rey Alfa - Capítulo 94

Capítulo 94: Capítulo 94- La Vieja Verdad

En el segundo en que las palabras de Matteo resonaron en mi cabeza, ya estaba de pie.

Ni siquiera registré el sobresalto de Raven cuando me levanté bruscamente de la cama, mis pies descalzos golpeando el frío suelo con urgencia. Mi corazón martilleaba en mi pecho como un tambor de guerra mientras atravesaba la habitación, con todos los nervios en alerta máxima.

Detrás de mí, la escuché apresurarse tras de mí.

—¡Xander! ¡Espera! ¿Qué dijo? —llamó Raven.

—Quédate aquí —ordené sin mirar atrás.

—Ni lo sueñes —replicó ella bruscamente, sus pasos rápidos detrás de mí.

Abrí las puertas de golpe y avancé furioso por el pasillo. No me importaba si mi gente me veía sin camisa o si Raven estaba pisándome los talones. La voz de Matteo había contenido algo—una especie de urgencia aguda y rara que me hizo helar la sangre.

Laura Roman.

El nombre se repetía en mi mente como un susurro inquietante.

Descendimos las escaleras, su aliento rozándome por detrás mientras mantenía el ritmo. Debería haberla detenido, obligarla a regresar, pero mi mente ya estaba dando vueltas.

¿Y si era esto? ¿Y si esta mujer tenía las respuestas que habíamos estado buscando?

Llegué a la oficina y abrí la puerta de golpe, mis ojos fijándose en Matteo, que estaba de pie rígidamente junto a mi escritorio. Se giró bruscamente al oír el ruido, con la mandíbula tensa. Raven entró justo detrás de mí, ignorando la mirada fulminante que le lancé.

—Fuera —le ladré.

Ella cruzó los brazos.

—Inténtalo si puedes.

Matteo miró a uno y otro, claramente percibiendo la tensión eléctrica en la habitación. Su boca se abrió como si fuera a hablar, pero sabiamente volvió a cerrarla.

Me volví completamente para enfrentarla, entrecerrando los ojos.

—Esto no es asunto tuyo.

—Se convirtió en mi asunto en el momento en que te negaste a decirme lo que encontraste en ese maldito libro. Si tiene que ver con mi madre, merezco saberlo.

—Ella no es tu…

—No lo hagas —me advirtió, con una voz más afilada de lo que nunca había oído.

Matteo se aclaró la garganta.

—Su Majestad… creo que quizás quiera escuchar esto.

Me volví hacia él, con los puños apretados.

—Empieza a hablar.

Asintió y dio un paso adelante, colocando un grueso y antiguo archivo sobre el escritorio.

—No pude dormir anoche —comenzó—. Algo sobre ese libro de Alfas me molestaba. El nombre… se me quedó grabado. Así que revisé los archivos.

Asentí una vez.

—¿Y?

Abrió el archivo, revelando papeles desgastados y una foto en blanco y negro sujetada en la parte superior. Una chica. Ojos penetrantes, mandíbula fuerte y una sutil tristeza en su expresión. Entrecerré los ojos.

—Esta es Laura Roman. Hija del Alfa Gregory Roman.

El nombre tiraba de algo distante en mi memoria, pero se negaba a enfocarse completamente.

—Nació sin lobo —continuó Matteo, hojeando los documentos—. Se suponía que heredaría la manada. Hija única. Pero en el momento en que descubrieron que no se transformó en su decimotercer cumpleaños, todo cambió.

Sentí a Raven tensarse a mi lado. La tensión en la habitación pareció dispararse con la revelación.

—Rechazada —dijo Matteo con gravedad—. Su padre le arrebató el derecho al título de Alfa. Fue humillada y expulsada. Nadie volvió a verla. Hasta ahora.

Entrecerré los ojos.

—¿La encontraste?

Matteo asintió, su tono tenso de incredulidad.

—Se mudó a Morterone hace treinta y cinco años bajo un nuevo nombre. Pero era ella. La fecha de nacimiento, el linaje… todo coincide. Nunca tuvo un lobo. Y según el rastreo que hice…

Hizo una pausa.

—Sigue viva.

Silencio.

El aire en la oficina se sentía más pesado que antes. Como si las mismas paredes estuvieran conteniendo la respiración.

—¿Qué edad tiene ahora? —preguntó Raven en voz baja.

—Sesenta y uno. Vive en una cabaña aislada en las afueras de Morterone, en el pueblo humano. Sola. Sin familia conocida. Sin contacto con el mundo de las manadas.

—¿Por qué abandonaría todo y viviría así? —murmuró Raven, acercándose.

Matteo la miró y luego a mí.

—Porque no solo fue rechazada por su padre. Según esto… también estaba emparejada. Y él también la rechazó.

Mis ojos volvieron rápidamente al archivo. Había tantas preguntas pasando por mi mente en este momento.

Raven estaba tensa a mi lado. Podía sentir la tormenta gestándose en ella, el rápido fuego de preguntas que estaba conteniendo. Había pensado que esta Laura Roman estaba conectada con su madre de alguna manera, pero las cosas parecían diferentes.

—¿Crees que podría estar… conectada con Raven? —preguntó Matteo cuidadosamente.

No respondí.

No pude.

Mis pensamientos corrían, una tormenta violenta de “y si” y posibilidades. ¿Podría ser esta la verdadera Laura Roman? ¿Podría eso explicar la extraña falta de registros? ¿Los vacíos en su historia? ¿Las piezas que faltaban y no podíamos encontrar?

—Quiero un equipo listo —dije finalmente, con voz baja y autoritaria—. Salimos en tres horas.

—Sí, Alfa —dijo Matteo.

Se movió rápidamente, dejando el archivo sobre el escritorio. Cuando la puerta se cerró tras él, me giré para encontrar a Raven ya hojeando los documentos.

—No vas a venir —le dije fríamente.

—Puedes intentar detenerme, pero ambos sabemos cómo termina eso —respondió ella, con voz firme.

Apreté la mandíbula. «Siempre logra meterse bajo mi piel, maldita sea».

Sostuvo la foto de Laura Roman, estudiándola detenidamente.

—¿Es realmente ella?

No dije nada.

Me di la vuelta, mirando por la ventana.

—Prepárate —dije en voz baja.

Ella levantó la mirada.

—Salimos en tres horas.

La tensión cambió entre nosotros. Todavía aguda. Todavía peligrosa. Pero debajo había algo más. Un propósito compartido. Un entendimiento silencioso de que lo que estábamos a punto de descubrir… lo cambiaría todo.

Raven colocó suavemente la foto de nuevo en el archivo y encontró mi mirada.

—Vamos a encontrarla. Y cuando lo hagamos, obtendré respuestas.

Asentí una vez, aunque la inquietud se retorció en lo profundo de mis entrañas.

Porque tenía la sensación de que las respuestas que nos esperaban vendrían a un costo que ninguno de los dos estaba preparado para pagar.

El coche esperaba afuera, con un suave zumbido como si hubiera estado impaciente mucho antes de que llegáramos. No miré a Raven mientras bajábamos los escalones de la entrada, aunque podía oír sus botas crujiendo en la grava junto a mí, decididas y molestamente cerca. Matteo estaba parado cerca del lado del conductor, mirándonos como si no estuviera seguro de si debería estar preocupado o entretenido.

—Yo conduciré —dijo rápidamente, percibiendo la tensión.

—Bien —murmuré.

Raven no habló. Me volví hacia ella, señalando la puerta del pasajero—. Entra.

Ella arqueó una ceja—. Oh, qué considerado de su parte, Su Majestad.

No dije nada, solo entrecerré los ojos.

Ella dio un paso hacia el coche y, justo cuando alcancé la manija de la puerta trasera, me empujó —me empujó— a un lado como si fuera un obstáculo cualquiera en su camino y se deslizó en el asiento del pasajero con toda la satisfacción petulante de alguien que acaba de ganar una guerra mezquina.

—Gracias —dijo dulcemente, batiendo sus pestañas hacia mí como si fuera su maldito chófer.

Mi mandíbula se tensó—. Tú…

—¿Algún problema? —preguntó inocentemente.

Me obligué a soltar un suspiro y subí al asiento trasero antes de poder decir algo que resultara en lanzarla fuera y llevarla al río más cercano.

Los labios de Matteo temblaron—. ¿Todos listos?

—Conduce —gruñí.

El viaje fue silencioso. No del tipo de silencio pacífico. Del tipo donde cada respiración entre nosotros se sentía como un arco tensado. Matteo no intentó hacer conversación, gracias a la diosa. Raven miraba por la ventana, ocasionalmente mirándome a través del espejo.

Y yo… intentaba no pensar en el hecho de que su aroma había sido más fuerte desde que entró al coche. Cálido, ligeramente especiado, e irritantemente distractor. El tipo de atractivo que solo te hace querer cerrar los ojos e inhalar y casi lo hice.

Mierda.

No. No me importaba.

No se me permitía que me importara.

Después de aproximadamente dos horas, nos desviamos de la carretera principal hacia un estrecho camino de tierra que serpenteaba hacia arriba a través del bosque. Los neumáticos saltaban y rebotaban sobre raíces y piedras, hasta que finalmente Matteo detuvo el coche.

—Caminamos desde aquí —dijo.

Salí, escaneando la densa línea de árboles y las montañas que se alzaban más allá. El aire era más frío aquí, más cortante. Más salvaje.

Raven se unió a nosotros, subiendo la cremallera de su abrigo y quitándose una hoja del hombro—. ¿A esto llamas una cabaña en el bosque?

—Técnicamente es una cabaña en una montaña —corrigió Matteo con un encogimiento de hombros.

Comenzamos la caminata en silencio, el sendero estrecho y apenas visible. Raven caminaba delante de mí, lo que habría estado bien, excepto que seguía mirando por encima de su hombro como si esperara que comentara algo.

No lo hice. No iba a darle esa satisfacción.

Mis ojos, sin embargo, podrían haberse detenido un poco demasiado tiempo.

No fue intencional. O tal vez lo fue. Maldita sea.

Estaba a punto de redirigir mi atención cuando sucedió: su pie golpeó una piedra y, con un grito sorprendido, tropezó hacia adelante, agitando los brazos. Sin pensar, me lancé y la atrapé antes de que golpeara el suelo, mis brazos envolviéndola instintivamente.

Su cuerpo chocó con el mío, suave y cálido, y por un momento —solo un maldito segundo— nos quedamos allí, congelados. Sus manos agarraron mis brazos, y sus ojos se fijaron en los míos.

Demasiado cerca.

Mucho demasiado cerca.

Mi pecho se tensó.

Su respiración se entrecortó.

Y aún así, ninguno de los dos se movió.

Matteo se aclaró la garganta ruidosamente detrás de nosotros.

—¿Debería… darles un momento?

Raven saltó hacia atrás como si se hubiera quemado, con las mejillas sonrojadas. Yo también me aparté demasiado rápido, frunciendo el ceño mientras me quitaba un polvo inexistente de mi abrigo.

—Intenta dejar de lanzarte sobre mí —murmuré fríamente.

Ella me lanzó una mirada que podría haber matado a un hombre menor.

—Créeme, si quisiera lanzarme sobre ti, estarías en el suelo.

No respondí. No pude. La sensación de ella aún persistía en mi piel.

Continuamos por el sendero.

Eventualmente, los árboles se volvieron menos densos, y la cabaña apareció a la vista.

Pequeña. Desgastada. Remota.

Parecía como si hubiera sido tragada por la naturaleza y escupida de nuevo. La madera era oscura y gastada, las ventanas turbias por la edad. Pero estaba intacta. Todavía en pie. Y algo en ella hizo que el vello de mi nuca se erizara.

Matteo se detuvo a mi lado, respirando con dificultad.

—Esto es.

Raven dio un paso adelante, mirando fijamente la puerta.

—Déjame llamar —dijo en voz baja.

Abrí la boca para decirle que no, pero entonces sucedió.

Un gruñido bajo.

Retumbó a través de los árboles como un trueno. Profundo. Amenazante.

Todos nos congelamos.

Otro gruñido siguió, más cercano esta vez.

Mi cuerpo se puso instantáneamente en modo defensivo, colocándome delante de Raven. Ella no protestó. Por una vez, se quedó completamente quieta, con los ojos muy abiertos mientras el sonido vibraba a través del aire frío.

Matteo sacó un arma cargada con plata de su abrigo, sosteniéndola.

Extendí la mano lentamente y agarré la muñeca de Raven, tirando de ella detrás de mí mientras entrecerraba los ojos hacia los árboles.

—No necesito tu protección —dijo mientras trataba de ponerse delante de mí, pero una mirada mía la mantuvo en su lugar.

El gruñido volvió a escucharse, más fuerte. Más cerca. Ahora no había error.

No era solo una advertencia.

Era un desafío.

Y cualquier cosa que nos estuviera esperando dentro —o allí fuera— no iba a dejarnos entrar sin invitación.

El aire de la montaña se quedó quieto.

Observé, esperé, mientras mis ojos escaneaban el área.

Fuera lo que fuese, estaba claro que no nos quería allí.

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