La Odiada Pareja del Rey Alfa - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96- El Fantasma de Laura Roman

El gruñido volvió a sonar —más cerca ahora, más profundo, vibrando a través de mis huesos como una advertencia de la misma montaña.

La mano de Matteo no tembló sobre su arma, y sentí el calor de su concentración junto a mí. Pero fue él —él— quien se colocó instintivamente delante de mí como si yo fuera algo frágil. Odiaba eso. Y sin embargo, no lo aparté. No todavía.

Entonces sucedió.

Desde el límite de los árboles, algo se movió.

Una forma —masiva, elegante y negra como el pecado— se deslizó desde las sombras. Sus ojos brillaban, bajos y dorados como carbones ardientes, y sus dientes —diosa, esos dientes— sobresalían de su boca en ángulos irregulares que me revolvían el estómago.

Solo era un lobo salvaje. Pero por la pinta, no estaba aquí para jugar. Se erguía como un protector. Audaz y valiente.

Era la muerte envuelta en pelo y malicia.

Su gruñido no se detenía. Retumbaba, crujía y rugía, como si apenas estuviera conteniendo el impulso de hacernos pedazos. Aunque no tomaría ni un segundo matarlo, no lo hicimos.

Matteo dio un paso adelante, con el arma en alto. —No. Te. Muevas.

Y entonces

Una voz.

—Ronan. Suficiente.

Vino desde detrás de la cabaña, tranquila y cortante como una hoja a través de la tensión.

El lobo —Ronan, aparentemente— inmediatamente dejó de gruñir. No se retiró, pero su cabeza se giró ligeramente hacia la voz. Sus orejas se irguieron. Y entonces ella apareció.

Desde las sombras surgió una mujer, alta, de hombros anchos, con espeso cabello gris trenzado por la espalda. Sus ojos eran como piedra —fríos, afilados, inquebrantables— y aunque su piel estaba envejecida, su postura era todo menos frágil.

Parecía que podía golpear a un oso.

Tenía sesenta y un años según Matteo, pero se veía fuerte. Imponente. Y claramente al mando.

Mis labios se separaron ligeramente. —Usted es Laura Roman.

No respondió de inmediato. Su mirada se desplazó sobre cada uno de nosotros como si estuviera buscando debilidades. Su lobo caminó silenciosamente hasta su lado, rozando su cadera como una sombra protectora. Ella apoyó ligeramente una mano sobre su cabeza, y la bestia se sentó —vigilante, aún peligrosa.

—¿Qué quieren? —preguntó secamente, con voz baja y áspera. Tenía el tipo de voz que te decía que no jugaba a nada.

Di un paso adelante, manteniendo mis manos donde ella pudiera verlas. —Sé que esta visita es inesperada. Lo siento. Pero esto es muy importante. Necesitamos respuestas.

No dijo nada. Solo me miró fijamente, con expresión ilegible.

Mis nervios gritaban, pero me obligué a mantener su mirada. Esta mujer no era una guerrera retirada o alguna anciana ermitaña. Era alguien que había visto sangre y traición—y había vivido para contarlo.

—Por favor —añadí, más suavemente—. No estaríamos aquí si no fuera importante.

Aún, nada.

Y entonces se dio la vuelta.

Pensé que eso era todo—rechazo, silencio, adiós.

Pero cuando alcanzó su puerta, me moví rápido y me coloqué frente a ella.

Parpadeó. No con sorpresa—no, no creo que nada sorprendiera a esta mujer—sino más bien con irritación.

—Apártate.

—Entiendo que esto es difícil para usted —dije rápidamente—. Y le juro que no estaríamos aquí a menos que fuera necesario. Por favor, Laura. Solo necesitamos algunas respuestas. Eso es todo. Luego nos iremos.

Una larga pausa.

Me estudió. Como si estuviera quitando capas de armadura para ver qué había debajo. No me estremecí.

Finalmente, exhaló, fuerte y cortante, y empujó la puerta para abrirla.

—Está bien. Adentro. Pero si su presencia enfada a Ronan otra vez, dejaré que se los coma.

Entendido.

La seguimos dentro. La cabaña estaba oscura y austera, pero limpia. Las paredes estaban llenas de estanterías, armas antiguas y fotografías descoloridas. Un fuego ardía silenciosamente en la chimenea, crepitando como si resentiera nuestra intrusión.

El lobo se quedó junto a la puerta, mirándonos con ojos entrecerrados.

Laura señaló el desgastado sofá. —Siéntense. O no. No me importa. ¿Café?

—No, gracias —dijimos Matteo y yo al unísono.

De todos modos, se sirvió una taza, luego se apoyó contra la encimera con la misma energía que una ballesta cargada.

El silencio se prolongó.

Aclaré mi garganta. —¿Usted es… era… la hija del Alfa Gregory?

Sus ojos se clavaron en los míos.

Su boca se torció en algo parecido a una sonrisa, pero no llegaba a sus ojos. No era cálida. Era amarga.

—¿Estás tratando de averiguar si soy la hija rechazada y la pareja rechazada?

Me encogí ligeramente. —No lo dije en ese sentido. Es solo que… mi madre también se llamaba Laura Roman. Y todo es confuso. Solo quiero entender.

Se rio.

Un sonido frío y quebradizo que resonó en las paredes.

—Por supuesto que lo es. Siempre lo es cuando la gente viene a hurgar entre tumbas.

No respondí. Dejé que hablara. Dejé que se desahogara.

Sus dedos se tensaron alrededor de su taza. —Sí. Soy Laura Roman. La hija descartada. La pareja descartada. Eso es lo que soy. Eso es todo lo que he sido siempre.

Mi boca se secó.

Se apartó ligeramente—y fue entonces cuando lo vi.

Una cadena alrededor de su cuello.

Pero no fue la cadena lo que me llamó la atención.

Fue lo que colgaba de ella.

Mi corazón casi se detuvo.

Un colgante. Pequeño, plateado. Con forma de cabeza de lobo, con una gema roja como la sangre por ojo.

Yo había visto ese colgante antes.

En una caja.

Debajo de la cama de mi madre.

Idéntico.

Exactamente idéntico.

Mi cuerpo se enfrió.

Mi voz tembló.

—Es eso… Es eso…

Las palabras se quedaron atascadas en mi garganta.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Y por primera vez desde que llegamos, su expresión cambió.

No era ira.

No era amargura.

Era algo mucho más peligroso.

Reconocimiento.

El lobo gruñó de nuevo.

Y todo dentro de mí supo

Acababa de entrar en algo mucho más grande de lo que estaba preparada para enfrentar.

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