La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 105

Capítulo 105: Mala Sangre

Esme hizo girar las llaves en su mano mientras apagaba el motor y salía de su coche, el suave chasquido del metal contra metal anclando su estado de ánimo eufórico.

Ignorando los saludos que le lanzaban los empleados de su familia —el personal, los guardias de seguridad apostados como centinelas silenciosos— caminó a paso tranquilo hacia la puerta principal de la casa de su padre.

Había una ligereza en su pecho, una satisfacción presumida, casi efervescente. Estaba complacida consigo misma.

Complacida de haber finalmente ganado a Noah para sí misma, si no completamente, al menos donde importaba esta noche —en la cuidadosa orquestación de eventos que harían que Gianna le perteneciera a él.

Incluso si solo fuera por una noche…

Sus labios se curvaron al entrar. Sus padres estaban sentados en la sala de estar, el televisor murmurando suavemente en el fondo, algún presentador de noticias hablando monótonamente.

—Buenas noches, mamá. Papá —su voz era cálida, dulce. Se inclinó, besó sus mejillas con afecto, luego se enderezó y preguntó si habían cenado, como si no hubiera notado ya las bandejas vacías.

Respondieron afirmativamente. Su padre luego añadió casualmente que Noah la estaba esperando arriba. En su dormitorio.

—¿Noah? —Esme parpadeó, inclinando la cabeza—. ¿Hay algún problema?

Las cejas de su padre se juntaron.

—¿Habría algún problema? Esme, sabes que Noah acaba de regresar después de muchos años rechazando nuestras peticiones. No vayas ahora a ahuyentarlo.

Ella hizo un puchero, una imagen de inocencia herida.

—Pero yo soy una buena chica.

Levi resopló, con los labios crispándose.

—Ambos sabemos que puedes ser loca cuando la ocasión lo requiere. Si no estuvieras relacionada de alguna manera con esa chica Aldo, habría sospechado que tuviste algo que ver con el asunto de los tomates esta mañana.

Esme mantuvo cuidadosamente su expresión ligera, neutral. Sin un parpadeo fuera de lugar.

—¿Es así? —dijo, acariciando suavemente su mejilla—. Bueno, ya veo cómo son las cosas. Pero puedes estar tranquilo, no estoy tramando nada.

«Nada que puedas ver», añadió con satisfacción para sí misma mientras se daba la vuelta y subía las escaleras.

Al igual que Mason —quien había optado por no quedarse en la casa familiar, que estaba a un tiro de piedra de la suya, dentro del mismo extenso complejo propiedad de los Becketts— Noah había tomado la misma decisión a su regreso.

No lo entendía. De verdad. ¿Qué mejor manera de vivir que en una casa donde te atendían sirvientes ansiosos por servir, por complacer, por anticipar tus necesidades incluso antes de que las expresaras?

La puerta de su habitación se abrió suavemente.

Noah estaba sentado al borde de su cama, con uno de sus libros shakespearianos en las manos, los dedos pasando ociosamente por la contraportada mientras leía la sinopsis. Levantó la mirada cuando ella habló.

—Pensé que ya habías leído ese.

Su tranquila mirada la recorrió de pies a cabeza con lenta evaluación, como si estuviera en una audición.

—Lo he leído —dijo con suavidad—. Solo estoy deleitando mis ojos mientras te esperaba. ¿De dónde vienes?

Se encogió de hombros, dejando su bolso sobre la mesa.

—De casa de Mason.

Sus ojos permanecieron fijos en su rostro, observando atentamente.

Nada. Neutral. Ni siquiera calculador.

Por supuesto.

—Él es nuestro primo, Noah. No entiendo la mala sangre entre ustedes dos.

—No hay ninguna —respondió con facilidad—. Solo una vena competitiva. Nada importante. ¿Cómo está él entonces?

Se encogió de hombros nuevamente.

—Bien. Solo con el corazón roto. Parece que tu Gianna lo rechazó.

Noah se rió, un sonido breve.

—¿Todavía sigue con eso? Aún no ha aprendido de la experiencia…

Esme se quitó la chaqueta, luego sus joyas, sus movimientos sin prisa mientras colocaba cada pieza donde correspondía.

—Tal vez deberías dejar de perseguir a las mujeres que a él le gustan. ¿No te cansas de eso?

Su rostro permaneció impasible. —Ni siquiera sabía que él tenía algo con o por Gianna. La chica estaba disponible. Fui lo suficientemente rápido para aprovechar. ¿Por qué no puede entender eso…

Hubo una pausa. Sus ojos se dirigieron al teléfono de ella sobre el tocador durante medio segundo demasiado largo. —Espero que no hayas accedido a ayudarlo a conseguir a Gianna.

Esme se lamió el labio inferior mientras se quitaba los pantalones, saliendo de ellos y quedándose en ropa interior. —Bueno… puede que lo haya hecho…

Noah se rió de nuevo, pero esta vez el sonido era frío, sin humor, y envió un escalofrío por su columna vertebral.

—No te ha importado otras veces. Incluso me has ayudado a hacerlo. ¿No quieres la satisfacción de ver el juego?

Él negó con la cabeza. —Gianna es mía. No la comparto con otro hombre. Ni siquiera con mi primo. ¿Me he explicado claramente?

Esme dudó. No estaba segura si era la vehemencia en su tono o el eco de las palabras de Sabrina sonando repentinamente fuerte en su cabeza. ¿Realmente le gustaba tanto Gianna a su hermano?

—Pero… le prometí a Mason…

—Bueno, entonces, hermana… —Noah se puso de pie y caminó hacia la mesa—. Tendrás que romper esa promesa. Si llego a oler planes entre ustedes dos… ambos están acabados.

Sus puños se cerraron, la ira ardiendo caliente y aguda. —¿Qué ves en ella? ¿Por qué es diferente?

Noah la ignoró. Tomó su teléfono.

El brillo que apareció en sus ojos cuando la pantalla se encendió hizo que ella se lanzara instintivamente hacia adelante, pero él era más alto, levantándolo fácilmente fuera de su alcance.

Saltó inútilmente, como una rata tratando de alcanzar el queso, la furia y el pánico enredándose en su pecho.

—Si no quieres que revise tu teléfono yo mismo —dijo con frialdad—, dime por qué te reuniste con Sabrina Aldo en el restaurante hoy.

Esme tragó saliva, encogiéndose antes de poder detenerse. No lo suficientemente rápido para actuar. Nunca lo suficientemente rápido para Noah.

—Nada —dijo finalmente—. Solo estábamos hablando…

La inestabilidad en su voz la traicionó al instante.

—Esme —dijo suavemente, peligrosamente—. Ambos sabemos que soy impaciente. Ve directo a la verdad, o revisaré el teléfono yo mismo.

No podía hablar. Su lengua se sentía pesada, inútil, mientras observaba la familiar frialdad filtrarse en sus ojos —aquella reservada para otros, nunca para ella. O eso había pensado.

¿Ya sospechaba? ¿Había puesto hombres a seguirla?

Su corazón tembló mientras él abría el teléfono, desplazándose. Sabía el momento exacto en que encontró el contacto de Sabrina. Sabía cuándo sus ojos examinaron los mensajes.

Cuando la miró de nuevo, su rostro era algo mortífero. Sus ojos estaban fríos como la muerte. —¿Qué es esto? —preguntó en voz baja—. ¿Estuviste detrás del ataque?

Ella negó inmediatamente con la cabeza. —Sabrina lo mencionó. Y yo solo…

—¡No me mientas! —Su voz se elevó—. Estoy leyendo la conversación ahora, y parece que tú te acercaste primero. Usaste su odio ya existente para promover tus propios objetivos, incluso después de que te dije que dejaras a Gianna en paz.

—¡Necesitaba ser puesta en su lugar! —Esme gritó desesperadamente—. Me está haciendo sentir incómoda. ¡Normalmente te encargas de las personas que hacen eso! ¿Por qué ella…

Su voz se cortó cuando la mano de él se cerró alrededor de su garganta.

Ni siquiera lo había visto moverse.

—Te lo dije, hermanita —Noah dijo en voz baja—. ¿No es así? Te dije que terminaras con tus artimañas cuando se trataba de Gianna. ¿Lo olvidaste?

Esme no podía creer lo que estaba pasando.

Su propio hermano la estaba estrangulando.

Su hermano —quien no bromeaba con ella, quien siempre había adorado el suelo que pisaba. El hermano que había mantenido contacto con ella incluso cuando todos los demás creían que era un fantasma. El hermano que confiaba en ella…

Y sin embargo… la estaba estrangulando.

¿Cómo habían llegado a esto? ¿Cómo se habían desmoronado las cosas tan violentamente en cuestión de semanas? —si contaba el evento de la subasta. El descenso era vertiginoso, como perder un escalón en la oscuridad.

¿Qué les había hecho Gianna a su familia?

¿Era realmente una bruja? ¿Había alguna poción involucrada? O alguna mierda médica —Athena era su amiga, después de todo.

Pero, ¿realmente Athena Thorne caería tan bajo, después de haber combatido ella misma algún virus?

La mano de Noah se apretó alrededor de su cuello.

Sus ojos se agrandaron mientras el pánico estallaba en su pecho. Un sonido fino y quebrado escapó de sus labios mientras chirriaba:

—Lo siento —pero el agarre no disminuyó. Si acaso, la presión aumentó.

Su hermano iba a matarla.

¡Por el amor de Dios, Gianna todavía estaba respirando!

—Así que —la voz de Noah cortó el zumbido en sus oídos, baja y letal—, ¿planeabas matarme a mí también? ¿Quitarme de en medio y heredar el tesoro de la familia?

Apenas registró las palabras. Cuando lo hizo, la incredulidad golpeó más fuerte que la falta de aire.

¿Él creería eso de ella?

Quería protestar. Gritar su incredulidad en su cara. Pero su tráquea estaba aplastada, su voz robada. En su lugar, golpeó débilmente su brazo, los dedos torpes, la fuerza agotándose rápidamente.

Su mente se disolvió en una única y desesperada súplica —por favor. Por benevolencia. Por misericordia. Para que él la recordara.

Su oración fue respondida en unos segundos.

Noah la soltó.

Cayó al suelo sin gracia, con las rodillas doblándose mientras se derrumbaba en un violento ataque de tos, los pulmones ardiendo mientras el aire volvía a entrar demasiado rápido. Su garganta se sentía en carne viva, raspada, cada respiración irregular.

—Cómo… —tosió—. Cómo…

Entonces vinieron las lágrimas.

Silenciosas al principio. Luego apresuradas. Corriendo por su rostro sin restricción, la humillación y el miedo enredándose hasta que ya no podía separarlos. Su pecho se sacudía, su visión se nublaba.

—Tú… —otra tos la desgarró.

Noah la ignoró. Apoyó su peso contra la cómoda, una mano apoyada en la superficie pulida, su expresión tallada en hielo.

—Esto —dijo con calma—, es solo una advertencia, hermanita. Haz otra cosa de tal magnitud, y podrías reunirte con el Abuelo en los cielos.

Luego se dio la vuelta y salió de la habitación.

Esme se quedó en el suelo y sollozó.

Empujó cosas lejos de ella con furia ciega—adornos, jarrones, baratijas que las criadas habían reemplazado con versiones más nuevas y brillantes. Las rompió todas de nuevo, el estrépito de vidrio y porcelana puntuando sus gritos.

Las maldiciones brotaban de su boca, venenosas e interminables, todas dirigidas a Gianna. Gritó y chilló, la rabia desgarrando su garganta, sin detenerse incluso cuando su madre entró corriendo a la habitación.

—Querida —gritó su madre, alarmada—. ¿Qué sucede?

Fuera de la casa, Noah se dirigió hacia su coche, con irritación ardiendo bajo su exterior controlado.

¿Por qué su hermana nunca escuchaba?

Si no hubiera estado con Gianna, esta última habría muerto. Y si no hubiera elegido el coche blindado, él también habría muerto.

¿Y para qué?

Competencia desordenada. Mezquindad.

Esta era la primera advertencia. La próxima vez, no sería tan indulgente.

Sabrina Aldo, sin embargo, era un caso completamente diferente.

Necesitaba ser puesta en su lugar. Pronto.

Se deslizó en su coche y alcanzó su teléfono, con la intención ya formándose. Pero justo cuando su pulgar se cernía sobre la pantalla, se detuvo.

Sus cejas se fruncieron mientras un nuevo pensamiento se apoderaba de él. Inclinó ligeramente la cabeza, considerando.

Después de un momento, dejó el teléfono en el asiento del pasajero.

Primero observaría a Sabrina.

Después de todo, ella estaba haciendo una cosa bien—culpar a Zane.

Tal vez de esta manera, podría matar dos pájaros de un tiro.

Una sonrisa curvó sus labios mientras salía del complejo.

Al igual que su hermana, Sabrina Aldo acababa de ganarse otra oportunidad de vida.

Gianna estornudó por tercera vez en rápida sucesión, arrugando la nariz mientras levantaba la vista de su libro.

—Alguien debe estar maldiciendo —murmuró, y luego se rió suavemente, sacudiendo la cabeza ante su propia superstición—. Ridículo.

Miró la hora en el reloj.

Más de una hora desde que había dejado la cabaña de tortura. ¿Qué seguían haciendo? ¿No habían terminado ya? ¿Qué otros métodos habían inventado para extraer respuestas del hombre?

Su mente divagó peligrosamente por un segundo, evocando escenas medio recordadas de novelas policíacas que había devorado cuando era más joven. Rápidamente la trajo de vuelta. No tenía uso para tales imaginaciones sangrientas.

Justo entonces, su teléfono sonó.

El alivio la invadió cuando vio el nombre de Athena.

«oye ¿estás dormida ya?»

Ella escribió «no».

«de acuerdo, hemos terminado. ¿quieres unirte a nosotros aquí, o debería subir y darte el resumen de lo que ocurrió y lo que decidimos hacer al respecto?»

Gianna pensó por un momento, y luego decidió que quería oírlo de todos. Escuchar sus sugerencias directamente.

«voy para allá…»

Se levantó de la cama, se puso una sudadera por la cabeza y salió de su habitación. La casa estaba silenciosa a esta hora, el silencio extendiéndose a su alrededor.

Su teléfono sonó de nuevo cuando llegó al porche.

«Estamos en casa de Spider. Así que ven directamente aquí».

Cuando llegó, todo el equipo estaba sentado en la sala de estar. No había rastro de sangre —ni en sus caras ni persistente en el aire. Cualquiera que no supiera lo que había ocurrido pensaría que no había pasado nada en absoluto.

Debieron haber limpiado por su bien.

El pensamiento le calentó el pecho mientras se sentaba junto a Athena y esperaba.

Ewan entregó el informe.

Todo lo que habían obtenido del hombre era que él y sus colegas trabajaban para los cuatro hombres que ya habían identificado. Recibían órdenes de estos últimos y no conocían al líder principal de la operación más pequeña que operaba dentro de la banda X —una de la que incluso Filemon no estaba al tanto.

Gianna se sintió decepcionada y asustada a la vez.

Escuchó, algo frustrada, mientras Ewan llamaba a Filemon y transmitía el mismo informe; mientras el jefe de la banda admitía que lo había sospechado durante un tiempo; mientras confirmaba que el cuarto hombre —Xavier— seguía prófugo.

—Si podemos atraparlo, podemos atrapar al que está realmente al mando. —El que había creado un equipo encubierto dentro de su banda sin su conocimiento.

Gianna no estaba satisfecha con los informes. ¡Xavier podría estar en cualquier parte!

—¿Qué hacemos hasta entonces? —le preguntó a Ewan cuando terminó la llamada.

—Hasta entonces —dijo Athena con calma—, nos movemos con cuidado. Spider hará gran parte del trabajo pesado. Y Susan utilizará los servicios de Nimbus…

Tomó las manos de Gianna entre las suyas.

—Lo encontraremos y lo llevaremos ante la justicia. Lo prometo.

Gianna asintió, sin otra opción. Mejor acostumbrarse a vivir con la inquietud…

—¿Qué hay de la entrevista? —preguntó Sandro—. Al menos eso pondría algunas cosas en perspectiva… ¿Zane?

Zane se encogió de hombros ante la sugerencia de Sandro.

—Solo puede funcionar si Gianna colabora con mi historia…

Todas las miradas se dirigieron a Gianna.

Ella suspiró.

—Estoy segura de que puedo manejarlo. Arthur ya prometió dar un paso atrás…

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