La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 132

Capítulo 132: Un Regalo II

—¿Debería acompañarte adentro?

Gianna frunció el ceño ante la pregunta, ante la intención indudablemente entretejida en ella, leyendo el silencioso deseo detrás de sus palabras.

Por alguna razón que no podía nombrar con exactitud, no estaba lista para dar ese paso que Noah claramente deseaba, no estaba lista para cruzar esa línea invisible todavía.

—No, ya es tarde —respondió, mirándolo con una sonrisa suave, casi disculpándose.

Estaban detenidos justo en la entrada de la mansión Thorne.

Noah, sin embargo, sabía que las palabras de Gianna eran una pobre excusa, endeble en el mejor de los casos, pero no insistió más, lo suficientemente sabio para conocer sus límites por ahora.

—Está bien entonces. Te veré después, preciosa.

Dejó que la tensión creciera entre ellos por apenas un segundo, el aire espesándose, cargado, antes de inclinarse hacia adelante y probar sus labios.

Gianna se abrió para él sin mucho pensarlo, sin titubear, su mano elevándose instintivamente para acariciar su cabello, que se sentía como seda deslizándose entre sus dedos.

Solo se separó de él cuando la puerta detrás de ella pareció abrirse, el leve sonido metálico devolviéndola a la realidad.

Inhaló, sonriendo ante la frustración que ardía en los ojos de Noah. No lo culpaba. Siempre parecían ser interrumpidos cada vez que se volvían íntimos.

—Buenas noches, Noah —habló suavemente, dándole un pequeño golpecito en la mejilla con dedos gentiles.

El acto cesó cuando él dirigió una mirada a la puerta detrás de ella, cuando el calor en su mirada se enfrió abruptamente, la lujuria convirtiéndose en hielo en cuestión de segundos.

Ella se volteó instantáneamente, frunciendo el ceño cuando vio que la puerta había sido abierta por Zane.

Él los estaba mirando, o más bien al auto ya que las ventanas estaban polarizadas, vestido con un conjunto deportivo negro de dos piezas con unos auriculares negros descansando sobre sus orejas, luciendo como el pecado de medianoche encarnado, su cabello despeinado cayendo descuidadamente sobre su frente.

¿Iba a correr? ¿A esta hora de la noche?

—¿Qué hace él aquí? —la caliente pregunta de Noah la sacó de sus pensamientos, con un tono de irritación.

Ella se volvió hacia él y se encogió de hombros ligeramente—. Sus amigos viven aquí.

—¿Y? —insistió Noah—. ¿No tiene su propio lugar?

—Sí lo tiene, pero… —«Es solitario para el gran multimillonario», terminó en silencio, suspirando—. Solo está de visita. No tienes motivo para preocuparte. No hablamos.

Pero eso hizo poco para aplacar la ira que crecía rápidamente en Noah, no hasta que Gianna cerró la distancia entre ellos, sorprendiéndolo, y mordió suavemente su labio inferior.

—No tienes por qué preocuparte, Noah. ¿No estamos comprometidos? —bromeó.

Se rio cuando una lenta sonrisa floreció en sus labios, la satisfacción aliviando su tensión.

Los hombres eran tan fáciles de complacer.

Dándole un golpecito suave en la mejilla una vez más, abrió la puerta y salió del coche, el placer que persistía en su rostro solo para transformarse instantáneamente en su característica máscara fría cuando su mirada se encontró con la de Zane.

Él la miró a ella y luego al coche, pero no dijo nada. En su lugar, se quedó junto a la puerta, apoyado contra el pilar de concreto, con las manos metidas profundamente en sus bolsillos.

Ella pasó junto a él sin hablar también.

No había forma de que ella pudiera haber sabido que él había estado esperándola por un tiempo; que cuando había contado las horas y ella no había regresado, había dejado el lugar de Spider, listo para buscarla…

Incluso listo para dirigirse a casa de Noah si ella no regresaba en los próximos treinta minutos.

—¡Por fin! ¡Pensamos que no ibas a volver esta noche!

Gianna se encontró con sus amigos esperando en la sala de estar más pequeña, tazones de palomitas equilibrados en sus muslos mientras veían televisión con el viejo Sr. Thorne y su esposa.

«Tanto para escabullirse a su habitación sin interrupciones», pensó Gianna mientras entraba a la sala. Parecía que no solo era Zane quien estaba sin poder dormir esta noche.

Se dejó caer en el sofá junto a Areso, su bolso y el paquete que Isaac le había dado descansando en su regazo.

—¿Qué es eso? —preguntó Areso, viendo la hermosa bolsa de cuero, tomándola para admirarla, atrayendo la atención de todos hacia la fina calidad del material.

—Es para el Abuelo —dijo Gianna, mirando al viejo Sr. Thorne, cuya ceja se alzó inmediatamente.

—¿De Noah?

Gianna negó con la cabeza, sonriendo, la verdad provocando una pequeña emoción en su pecho.

—De tu viejo amigo, Isaac Beckett.

Observó cómo la confusión parpadeaba en el rostro del viejo Sr. Thorne, cambiando a shock, y luego volviendo a una confusión más profunda.

Era de esperarse. Como todos los demás, probablemente pensaba que su viejo amigo estaba muerto.

Nuevamente, se preguntó sobre el secretismo de Isaac y su elección de mantenerse alejado de las actividades del mundo.

¿Cansado de los humanos y sus travesuras, tal vez?

Pero ¿por qué ocultárselo también a su viejo amigo?

—¿Conociste a Isaac?

Gianna asintió.

—De hecho, él organizó la cena. También gobierna su casa.

Vio al viejo Sr. Thorne intercambiar una mirada furtiva con su esposa.

—Así que todavía está en el país entonces…

Gianna frunció el ceño.

—¿Sabías que estaba vivo?

El viejo Sr. Thorne resopló suavemente.

—Por supuesto. Isaac no es alguien que moriría fácilmente. Sí, había estado en coma, pero también sabía que lo había superado. Solo pensé que había dejado el país, lejos de la locura de la ciudad.

Se reclinó en su asiento, una expresión contemplativa asentándose en sus facciones.

—¿Cómo está?

—Sano y salvo —respondió Gianna—. Apoyándose en un bastón también.

El viejo Sr. Thorne intercambió otra mirada con su esposa.

—Suéltalo, Abuelo. ¿Qué pasa con el tipo? —preguntó Athena, captando el peso tácito en el aire, haciendo eco de los propios pensamientos de Gianna.

—Bueno —dijo suavemente el viejo Sr. Thorne—, es la expresión… más de lo que parece. Sí, es mi amigo, pero en los años antes del incidente del coma, sentí que no lo conocía en absoluto, especialmente cuando las amenazas a su vida se hicieron frecuentes. Y cuando intenté ayudar, se enfureció, cortó la amistad por completo.

Hizo una pausa, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Me sorprende que te diera un regalo para mí.

Areso entregó el regalo a Chelsea, quien lo pasó a Athena, y luego Athena lo entregó a sus abuelos.

Florence abrió el paquete, sacando un estuche tal como Gianna había adivinado. Cuando lo abrió, reveló cigarrillos.

Los labios de Gianna se crisparon al escuchar al viejo Sr. Thorne reír, negando con la cabeza.

—¿Qué significa eso? —preguntó ella.

—Una mano de amistad —respondió cálidamente—. Veo que le caes bien.

Mientras tanto, a kilómetros de distancia de la mansión Thorne, Clement se encontraba arrodillado en una habitación casi oscura, con las rodillas dolorosamente presionadas contra el frío suelo, frente a un hombre completamente envuelto en sombras.

Lo único visible del extraño hombre era la colilla roja del cigarro que fumaba con deleite, cuya brasa se intensificaba y disminuía con cada lenta calada.

Clement parecía acosado, completamente deshecho.

De hecho, había sido maltratado cuando llegó a la mansión, golpeado, si la sangre seca incrustada en la comisura de sus labios era alguna indicación.

Su camisa, antes planchada a la perfección, ahora estaba llena de profundas arrugas, botones arrancados de sus ojales, algunos faltaban por completo, y la tela ya no estaba metida dentro del pantalón.

Su corbata había desaparecido. La misma corbata que había sido utilizada para casi asfixiarlo minutos antes.

Pero nada de eso preocupaba a Clement en este momento, ni el dolor, ni la pulsación sorda detrás de sus ojos.

Lo que más importaba era conseguir que este hombre estuviera de su lado, que este hombre detuviera a Noah de la locura en la que se había embarcado.

Clement no podía perder la empresa. Haría cualquier cosa, llegaría a cualquier extremo, solo para asegurarse de que seguía siendo suya.

Su respiración se entrecortó cuando vio moverse el cigarro.

A juzgar por su brasa incandescente, se desplazó hacia un lado, luego descendió, antes de ser dejado pulcramente sobre un plato que descansaba en una mesa.

—Así que, Clement… déjame ver si lo entiendo…

El hombre se inclinó hacia adelante, pero ese movimiento no iluminó su rostro.

Si acaso, solo aumentó la ansiedad de Clement, quien esperaba contra toda esperanza que esta reunión le favoreciera, aunque desde el momento en que cruzó las puertas de la mansión, había sido todo menos favorable.

No esperaba ser golpeado sin razón alguna.

—¿Quieres que me enfrente al actual favorito del público?

Clement sabiamente mantuvo la boca cerrada, sabiendo que el hombre no había terminado de hablar, sabiendo que era mejor no interrumpir.

—No creo que pueda —continuó el hombre con calma—, y no creo que Neil quiera seguir haciendo negocios contigo.

Una risa seca siguió.

—¿Y sabes por qué recibiste esa paliza? Casi me cuesta un cliente.

Hubo una pausa mientras el hombre recogía el cigarro nuevamente, llevándolo de vuelta a sus labios, mientras Clement esperaba conteniendo la respiración el remate final, con el corazón golpeando contra sus costillas.

—Como sabes, Clement, solo soy un intermediario. Un regulador en todas estas cosas. Muy neutral —. El humo se elevaba perezosamente en el aire.

—No tengo acceso directo a nadie, ni a nada en realidad. Y me gusta demasiado mi trabajo como para entregar mi cabeza en bandeja de oro, simplemente porque quieres deshacerte de Noah Newman.

Clement negó inmediatamente con la cabeza.

—No te estoy pidiendo que te deshagas de él —se apresuró a decir—. Solo te pido que hables con él… quizás cambies su opinión sobre adquirir mi empresa.

—Ya has utilizado esa oportunidad, Clement —interrumpió el hombre con frialdad, dando otra lenta calada al cigarro—. ¿Recuerdas? Hace años, cuando querías recuperar tu vida después de que Whitman la amenazara. No hay otra oportunidad para ti, lamentablemente —. Inclinó ligeramente la cabeza—. ¿A menos que tengas un buen pago?

Clement asintió rápidamente, con desesperación escrita por todo su rostro, mientras su mente recorría cálculos, cifras que posiblemente podría reunir.

Ni siquiera sabía que tenía una oportunidad con este hombre. Había pensado que la amistad por sí sola era suficiente.

—¿Cuánto tienes entonces? —presionó el hombre—, considerando que le debes a tu sobrina por vender sus propiedades… y tu estúpida hija también ha acumulado bastantes deudas, tanto con los Whitmans como con la empresa de los Becketts?

Clement tragó saliva con dificultad.

—¿Cien mil?

La risa del hombre surgió afilada y repentina, diabólica, haciendo que Clement se estremeciera y se encogiera, especialmente cuando el guardia que lo había llevado a esa parte de la mansión también comenzó a reír.

¿Qué? ¿Cien mil dólares no podían conseguirle lo que quería?

—Quinientos mil —dijo Clement, con más audacia de la que realmente sentía, su voz quebrándose ligeramente.

El hombre se burló.

—Si estás bromeando, será mejor que lo dejes. Disuadir a Noah no costará menos de cinco millones de dólares.

Los ojos de Clement se abrieron de par en par en la oscuridad. ¿Cinco millones de dólares?

Se desplomó, sentándose completamente en el suelo, con los ojos fijos en el suelo que apenas podía ver, sus piernas estiradas frente a él, sin importarle ya si lo golpeaban de nuevo.

Pero incluso entonces, su mente estaba calculando. Podría conseguirle al hombre cinco millones de dólares. Y si la empresa se salvaba después…

Apretó los labios. ¿Cómo convencería a los accionistas de mantenerlo en su puesto?

No podía acudir a Gianna ahora. Después de ver la entrevista, su instinto le decía que sería una idea desastrosa.

No más dispararse en el pie.

Los hombros de Clement se hundieron con cada revelación, el peso de todo aplastándolo. Realmente estaba acabado. Estaba sumido en el fango. ¿Cómo podría salir de esto? ¿Realmente no había manera?

—Pero hay algo con lo que puedes pagar —dijo repentinamente el hombre—, que ayudaría a tu causa… haría que molestar a Noah valiera la pena.

Clement se animó al instante, la esperanza volviendo a encenderse. Volvió a arrodillarse rápidamente, con los ojos elevados hacia el hombre frente a él como alguien mirando a un dios.

—¿Qué es? ¡Puedo dártelo! —soltó.

El hombre volvió a reír, claramente divertido por la demostración.

—El libro de contabilidad. ¿Todavía lo tienes?

Clement maldijo en voz alta antes de poder contenerse, ganándose un brutal golpe en la cabeza del guardia que estaba detrás de él.

—¿Qué significa eso? —preguntó el hombre, con molestia en su voz—. ¿Por qué estás maldiciendo? No me digas que lo has perdido.

Clement ignoró el dolor ardiente en el centro de su cabeza.

—Yo… —Cerró la boca, vergüenza y furia ahogándolo—. Ella lo recuperó.

El hombre se levantó bruscamente, haciendo que Clement retrocediera como un niño aterrorizado. Nadie se rió. El aire en la habitación se tensó peligrosamente.

—¿Ella hizo qué? —exigió el hombre, acercándose.

Se puso en cuclillas frente a Clement, obligándolo a encontrarse con su mirada, mostrándole los iris negros de sus ojos, vacíos e implacables.

—¿Cómo supo ella que había un libro de contabilidad?

—No… lo… sé —tartamudeó Clement, con el miedo trepando por su columna vertebral mientras la ira asesina llenaba la habitación.

—¿Ella sabe lo que podría haber allí, Clement?

Clement no lo sabía. Pero temía que admitirlo sellaría su destino, así que negó rápidamente con la cabeza.

—No. No lo sabe.

El hombre suspiró, estudiándolo por un largo momento, luego se enderezó.

—Más vale que no lo sepa, Clement, por tu propio bien. Las acciones de tu familia ya pueden haber atraído miradas hacia el club, ya que se sabe que Edward Thorne es tan persistente como su nieta y su marido.

Su voz se endureció.

—No necesitamos que el libro de contabilidad lo convierta en una certeza.

Siguió una pausa.

—Ahora saca tu apestoso y arruinado trasero de aquí.

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