La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 135

Capítulo 135: Reunión de la Junta II

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El interior de la empresa era tal y como lo recordaba.

Y sin embargo, estando allí ahora, Gianna sentía como si la memoria hubiera suavizado los bordes…

El vestíbulo era más grande de lo que jamás había sido en su mente, elevándose con vigas de acero expuestas y altos paneles de vidrio que dejaban entrar franjas de luz matinal. El suelo de concreto mostraba la silenciosa evidencia de años de trabajo—finos arañazos, marcas opacas, el tipo que dejaban las botas que no se demoraban y la maquinaria que nunca descansaba.

Planos enmarcados cubrían una pared, amarillentos por el tiempo, junto a fotografías de proyectos terminados: puentes, rascacielos, cimientos hundidos profundamente en tierra obstinada. El mundo de su padre, representado en acero y sudor.

El aire vibraba con movimiento. Los teléfonos sonaban en rápida sucesión. Las voces subían y bajaban en intercambios cortantes. Los teclados hacían clic. Todos parecían ir a algún lado, con propósito cosido en su andar, ojos fijos al frente como si detenerse pudiera desenredar el día.

Gianna se sintió momentáneamente fuera de lugar.

Entonces lo escuchó—el rugido bajo e inconfundible de maquinaria pesada. No un tractor, se corrigió distraídamente, sino algo más grande, más profundo. Una excavadora, tal vez. El sonido llegaba desde más allá del edificio, mecánico, vibrando levemente a través de la estructura.

Sabía que la empresa era dueña de una vasta extensión de terreno detrás del edificio, campos salpicados de equipos y esqueletos a medio construir de proyectos futuros. Su padre solía decir que si escuchabas con suficiente atención, podías oír respirar al progreso.

Su pecho se tensó. «¿Qué estoy haciendo aquí?»

No sabía nada de construcción. Nada de permisos, cálculos de carga, cadenas de suministro. Sus manos estaban entrenadas para otro tipo de precisión—para gemas y simetría, luz e ilusión.

Este lugar era pura fuerza bruta y permanencia. Sin embargo, aquí estaba, con los tacones plantados en el concreto que una vez había sostenido los pasos de su padre.

A su lado, Ethan ya estaba hablando con la recepcionista. Tranquilo. Seguro. Una mano descansando casualmente sobre el mostrador, postura relajada al estilo de alguien que pertenecía a lugares como este.

La recepcionista asentía rápidamente, con una sonrisa profesional en su rostro, pero sus ojos seguían desviándose—primero hacia Gianna, luego apartándose, y regresando de nuevo.

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Gianna lo notó entonces, notó que la recepcionista no era la única que la miraba.

Algunas cabezas se giraron. Las conversaciones disminuyeron. La gente miraba—algunos abiertamente curiosos, otros cautelosos.

Se preguntó si la conocían. La sobrina de Clement. La chica que dejó de visitar con su madre, después de la muerte de su padre.

Su respiración se entrecortó. Inhaló lentamente y enderezó la columna. Enfrentó algunas miradas directamente, desafiante e inquebrantable. Un hombre parpadeó y rápidamente desvió la mirada.

Una mujer frunció el ceño, confundida. Los ojos de otra pasaron de ella a Ethan, donde se reconocimiento apareció, seguido de cerca por respeto. Su portafolio siempre hablaba antes que él.

Gianna dejó que las comisuras de su boca se afirmaran. No se achicaría. No hoy.

Ethan terminó de hablar, aceptando una credencial de visitante sin perder el ritmo. La miró brevemente, una silenciosa verificación.

Ella dio un asentimiento apenas perceptible, sus dedos encogiéndose una vez a su costado antes de relajarse nuevamente. Perteneciera o no a este lugar, había dejado de pedir permiso para estar dentro.

—Vamos.

Su atención volvió rápidamente a Ethan cuando él inclinó la cabeza hacia el ascensor.

—La reunión ya ha comenzado —continuó una vez que entraron al ascensor que los llevaría al cuarto piso, su tono tranquilo, conversacional—. Y tu tío ya está aquí. Solo. Lo cual tiene sentido. Traer a su familia no ayudaría precisamente a su caso.

Gianna le lanzó una mirada.

—¿Sacaste todo eso de la recepcionista? —Su ceja se arqueó ligeramente—. ¿Es tu topo en la empresa, o debería llamarla tu informante?

Ethan se encogió de hombros con despreocupación.

—No realmente. Solo… leo bien las situaciones —Su boca se curvó ligeramente—. Y pareces olvidar que no soy exactamente un empresario común.

Ella soltó un suave resoplido.

—Empiezo a pensar que solo eres orgulloso —dijo secamente—. ¿Cómo es que nunca me di cuenta antes?

Una sonrisa socarrona tiró de los labios de Ethan mientras la miraba astutamente por el rabillo del ojo.

—Rara vez me ves manejando negocios. La mayoría del tiempo, estamos en eventos informales. No hay razón para cantar mis alabanzas allí.

Gianna sacudió la cabeza, casi cómicamente, justo cuando el ascensor sonó. Arrogante. Confirmado.

El pensamiento permaneció en su mente mientras salía detrás de él, observando su espalda mientras él guiaba el camino por el corredor con autoridad sin esfuerzo. En lo que a ella concernía, él estaba encabezando completamente esta intrusión.

Su ritmo cardíaco, mientras tanto, se aceleró con cada paso. Inhaló profundamente, y luego otra vez, tratando de calmar los nervios que habían regresado a la superficie a pesar de su determinación anterior.

—Oye… oh Dios mío. Sr. Patterson…

Gianna se detuvo, evaluando instantáneamente la situación.

Una secretaria demasiado entusiasta, concluyó, viendo a la mujer que aferraba una carpeta congelarse a medio paso, luego sonrojarse, y luego—sí—activamente comportarse como una fan.

Ni siquiera podía culparla.

Se mantuvo en silencio mientras Ethan entraba sin problemas en modo encantador, su sonrisa cálida, su voz suave mientras explicaba que le habían pedido asistir a la reunión de la junta. Que ella era su asistente.

Afortunado, pensó Gianna, ligeramente impresionada.

De alguna manera, él había adivinado que la señora no sabía que era la sobrina de Clement—o que era la famosa joyera—o quizás la secretaria estaba simplemente demasiado sintonizada con Ethan para notar cualquier otra cosa.

El alivio se mezcló con la diversión mientras la señora, a quien Gianna identificó como una nueva contratación, señalaba ansiosamente por el pasillo.

—Ahí es donde se está llevando a cabo la reunión. Que tenga un buen día, Sr. Patterson. Y si necesita mi ayuda…

Gianna contuvo el impulso de poner los ojos en blanco cuando Ethan puso una mano en el hombro de la señora.

La secretaria batió las pestañas descaradamente mientras él le decía, con cara seria, que definitivamente necesitaría su ayuda después de la reunión, y que debería quedarse cerca.

—Ambos son desvergonzados —susurró Gianna una vez que la chica desapareció.

—Había que hacerlo. —La calidez desapareció de la voz de Ethan, reemplazada por algo frío.

Modo de negocios activado.

Gianna hizo lo mismo.

En la puerta, inhaló una y otra vez, tranquilizándose. Asintió cuando Ethan le preguntó si estaba lista.

Él no llamó.

El silencio dentro golpeó primero—abrupto, pesado, cargado—hecho más agudo por el hecho de que su tío claramente había estado a mitad de una frase.

Clement la miró fijamente, con confusión grabada profundamente en su rostro. Solo se profundizó cuando su mirada se deslizó hacia Ethan.

—Gianna —dijo lentamente, con cautela—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo… —Abrió la boca, lista con las palabras que había ensayado.

Entonces sus ojos se engancharon en un rostro familiar mientras recorría la sala.

¿Noah?

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