La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 153

Capítulo 153: De Vuelta a Casa II

Zane estaba con las manos en los bolsillos, hombros cuadrados pero distante, mientras el personal se movía silenciosamente por la habitación secreta donde solía dibujar.

El mayordomo había cumplido su palabra.

No había frialdad aquí, ni tensión incómoda, ni miedo susurrado en el aire. El personal trabajaba con cuidadosa reverencia, como si supieran que esta habitación importaba, como si pudieran sentir que contenía algo frágil.

Uno de ellos le había preguntado si quería que le prepararan comida, otro si deseaba que le prepararan un baño arriba. Zane lo había descartado todo con un distraído movimiento de mano, sin apetito, con el cuerpo presente pero la mente en otra parte.

Observaba mientras limpiaban—movimientos lentos, manos cuidadosas levantando objetos como si pudieran magullar la memoria misma. Cuando uno de los empleados más jóvenes recogió un lienzo con demasiada despreocupación, la voz de Zane interrumpió antes de que se diera cuenta de que había hablado.

—Ten cuidado.

El empleado se sobresaltó, disculpándose inmediatamente, sujetando el lienzo con renovada precaución.

Zane exhaló, más suavemente esta vez, y asintió. Era extraño—estar ahí, viendo a extraños ordenar la parte más privada de su vida. Él siempre lo había hecho por sí mismo entonces.

Más extraña aún era la ligereza que se asentaba en su pecho mientras trabajaban, como si algo anudado hubiera comenzado a aflojarse. Como si una parte de él, enterrada y descuidada, finalmente estuviera siendo reconocida.

Quizás no debería haber permitido que las exigencias de dirigir una empresa lo privaran de esto. De lo único que alguna vez le había pertenecido verdaderamente.

Esta habitación había sido su primera rebelión, su primer control, el único lugar donde la abrumadora influencia de su padre no había logrado llegar del todo. Aquí, no había sido un Whitman. Solo había sido Zane.

Tragó saliva, su mirada divagando mientras los recuerdos lo rozaban como fantasmas que ya no dolían tanto como antes.

Entonces uno de los empleados llamó su atención hacia un armario empotrado en la pared del fondo, diseñado como un ropero.

Zane frunció levemente el ceño mientras se acercaba, su frente arrugándose con una vaga sensación de inquietud que no podía nombrar. Lo había olvidado. O quizás había elegido olvidarlo.

—Hay algo dentro —dijo la mujer suavemente—. ¿Debería sacar el vestido y mandarlo a lavar?

La palabra aterrizó suavemente y aun así logró quitarle el aire de los pulmones.

El vestido.

Levantó su mano en un gesto rápido, casi brusco, indicándole que se ocupara en otra parte.

Ella dudó, leyendo su rostro, luego se inclinó ligeramente y se retiró sin decir otra palabra.

Zane esperó hasta que sus pasos se desvanecieron antes de alcanzar las puertas del armario. Sus dedos se detuvieron un segundo, traicionándolo, antes de abrirlas.

El vestido de novia descansaba dentro como un sueño preservado.

Seda marfil. Líneas hechas a mano tan precisas que parecían esculpidas en lugar de cosidas. Diamantes reales delicadamente cosidos a lo largo del corpiño, captando la luz incluso ahora, incluso después de todo este tiempo.

La confección era impecable—cuentas meticulosas, capas de tela que caían con gracia deliberada, el tipo de vestido que no abrumaba a la mujer destinada a usarlo sino que la exaltaba.

Era lo mejor que existía. Él se había asegurado de eso.

Zane lo miró fijamente, con el pecho oprimido.

Recordaba haber imaginado a Gianna en él—demasiadas veces para contarlas.

En momentos tranquilos entre reuniones, noches tardías cuando el agotamiento se difuminaba en anhelo, la había imaginado caminando hacia él con este vestido, con la barbilla elevada, ojos luminosos…

Se lo había enviado cuidadosamente, deliberadamente, decidiendo volcar un hito en el vestido porque no podía darle la gran boda entonces. Este había sido su compromiso. Su promesa.

Solo que ella lo había usado. Y él no había estado allí para verlo.

El dolor ardió repentinamente. Lo contuvo parpadeando, con la mandíbula tensa mientras su mano se levantaba a pesar de sí mismo, sus dedos rozando el borde de la seda.

Nunca había desechado el vestido—no por su valor, no por los diamantes o la confección—sino por lo que representaba.

Gianna.

Su respiración se estremeció mientras retrocedía, los dedos curvándose en su palma. Cerró el armario abruptamente, el sonido resonando más fuerte de lo que debería, y se apartó antes de que el peso pudiera asentarse por completo.

Las emociones surgieron, no invitadas e implacables, amenazando con ahogarlo donde estaba parado.

Fue entonces cuando notó la segunda área de la habitación.

La esquina que había preparado para ella.

Era un espacio de trabajo—escritorio en ángulo para aprovechar la luz solar, estanterías ya instaladas para sus materiales, asientos elegidos pensando en su postura.

La había imaginado allí, trabajando a su lado, discutiendo sobre diseños, robando sus herramientas, corrigiendo sus líneas.

Un futuro que había construido cuidadosamente, amorosamente, y luego destrozado con sus propias manos.

Zane sacudió la cabeza, exhalando con amargura. Limpiar esta habitación había sido una mala idea.

Se dirigió hacia la puerta, ya formando las palabras para decirle al personal que se detuviera, que dejara este lugar intacto, preservado, sellado nuevamente.

Pero en el umbral, se detuvo.

Quizás necesitaba esto. El dolor. Los recordatorios. La motivación constante para trabajar más duro, para hacerlo mejor, para perseguirla en lugar de pretender que la distancia era dignidad.

Y la mansión—si estar aquí lo traumatizaba tan profundamente, ¿significaba que su padre todavía tenía control sobre él? ¿Incluso ahora?

Su teléfono sonó.

Zane se tensó, su corazón ya hundiéndose antes de mirar la pantalla. Ewan.

Contestó inmediatamente.

—¿Puedes venir a la casa de los Becketts? —dijo Ewan sin preámbulos—. Ha ocurrido algo.

El mundo se estrechó. El pulso de Zane se disparó, el miedo irracional mientras el rostro de Gianna cruzaba por su mente.

—¿Está ella…?

—Aún no lo sé —interrumpió Ewan—. Solo ven.

Zane no dudó. Se dio la vuelta y salió a zancadas, con pasos largos y urgentes, dejando atrás la habitación y sus recuerdos.

En el pasillo, casi chocó con el mayordomo que llevaba una bandeja—té humeante, su sándwich favorito preparado exactamente como solía estarlo.

—Lo siento —dijo Zane rápidamente, pasando ya junto a él—. No me quedaré.

El mayordomo asintió, con ojos amables, confiados.

—Todo se mantendrá en orden, señor. Abriré las puertas…

Zane no se detuvo para responder. Ya se había ido, con el corazón latiendo mientras salía del interior de la mansión Whitman, las puertas ya abriéndose de par en par como liberándolo.

Escogió su moto Kawasaki Ninja H2R del garaje. El motor rugió cobrando vida y, en cuestión de momentos, se alejaba a toda velocidad—hacia lo que fuera que esperaba a continuación.

Hacia ella.

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—¿Qué pasará con el guardia? —preguntó Mason a su padre mientras esperaban a que llegara la gente de Gianna.

Estaban sentados en los lujosos sofás de la gran sala de estar de la mansión de los Becketts.

Noah y Gianna ocupaban un sofá de dos plazas, con las manos entrelazadas, los dedos firmemente unidos, como si se estuvieran ofreciendo consuelo mutuamente, o quizás preparándose juntos para lo que venía.

—Ya debería haber sido despedido. ¿Arthur? —Isaac habló por primera vez desde que escuchó la noticia, desde que había sido llamado desde sus aposentos.

Estaba sentado solo en un sofá individual, colocado de manera que parecía dominar la habitación. Supervisaba a los demás, ligeramente apartado, su ubicación deliberada. Los asientos restantes quedaban frente a él, reforzando sutilmente su dominio.

La silla en sí parecía regia, casi majestuosa, y Gianna sabía que había sido hecha especialmente para el patriarca—un hombre que ella creía que amaba el poder más que cualquier otra cosa, y amaba el dinero solo porque este generaba poder.

Arthur asintió una vez. —Sí. Ya se ha ocupado de él.

Hizo una pausa, luego continuó, con un tono teñido de amargura. —Considerando que Esme era una funcionaria de alto rango en la empresa, él habría estado arruinado de todas formas. Si no hubiera hecho lo que ella quería en ese momento, lo habría acusado de otra cosa—y le habríamos creído. Porque era familia.

Los labios de Arthur se curvaron con abierto disgusto mientras hablaba, con la mirada fija en Esme.

Ella estaba sentada sola en el sofá largo frente a ellos, temblando como un pez arrojado al suelo frío. Su cabeza permanecía inclinada, los hombros estremeciéndose levemente, lágrimas cayendo sin control por su rostro.

Ahora parecía pequeña. Reducida.

Gianna apenas dedicó otro pensamiento al guardia. Quienquiera que fuese, ella creía que debería haber informado a ella—o a alguien—mucho antes de que las cosas llegaran tan lejos.

En cuanto a Esme, Gianna creía que esta última llevaba un pozo sin fondo de lágrimas en su estómago.

Su propio pie golpeaba contra el suelo. Una vez. Dos veces. Otra vez.

Estaba contando segundos—hasta que llegara su familia, hasta que terminara este fiasco, hasta que viera con sus propios ojos el castigo que finalmente se le impondría a Esme.

Entonces su pie se detuvo.

¿No harían preguntas los policías si vieran a una Esme castigada?

Gianna frunció ligeramente el ceño y se guardó el pensamiento. Esperaría. Los demás llegarían pronto.

—Así que, Gianna…

Ella se volvió hacia Isaac al oír su nombre.

—Me enteré de tu reciente adquisición de la empresa de tu padre, con Ethan actuando como tu representante —dijo Isaac, estudiándola—. Un movimiento rápido y brillante—si es que he visto uno.

—Gracias —respondió Gianna, permitiéndose un pequeño y contenido gesto de orgullo ante el cumplido.

Isaac lo descartó con un ligero ademán. —¿Eso significa que ya sabías de este asunto en ese entonces?

Por una fracción de segundo, Gianna quedó estupefacta. Luego habló, cuidadosamente, esperando que la breve vacilación no la hubiera delatado.

—Por supuesto que no. Fue un movimiento de emergencia, provocado por los rumores que circulaban en las noticias.

Hizo una pausa, levantó ligeramente las cejas. —¿Si lo hubiera sabido, ¿crees que todavía estarían libres? ¿O tu nieta? —Su voz se volvió más afilada—. Ni siquiera estaríamos teniendo esta reunión.

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Sostuvo la mirada de Isaac con firmeza. No se inmutó. No suspiró de alivio cuando él asintió lentamente y volvió su atención al espacio vacío frente a él—pero sí se relajó.

Gianna se reclinó en el sofá, apoyando su cabeza ligeramente contra la de Noah. Maliciosamente, deseó que Esme la mirara.

Esta relación—lo que ahora compartía abiertamente con Noah—era otra bala más que Esme tendría que tragar, odiaría tragar.

Pero Esme no levantó la mirada. Parecía consumida por sus propios pensamientos, por el peso de lo que se avecinaba.

Noah ya le había dicho a Gianna que Esme sabía sobre el castigo inminente.

Aun así, algo carcomía a Gianna.

¿Qué había empujado a Esme a confesar?

No podía entender esa parte. Sí, Esme había afirmado algo sobre la culpa desde el accidente que casi mata a Noah—bla bla bla. Gianna no creía ni una palabra.

Algo más había provocado la confesión.

Durante el caso de Athena, había sido necesaria la tortura de Connor para obligar a Fiona a confesar—primero que no estaba loca como había fingido para escapar del juicio, y luego incluso más para extraer el resto de la verdad.

¿Y sin embargo alguien tan malvada como Esme había confesado sin una mano dura en su garganta?

No tenía sentido.

El pensamiento inquietó profundamente a Gianna. Y porque la inquietaba tanto, sabía que había algo que no estaba viendo—un punto perdido, un hilo no conectado—y esa realización la molestaba aún más.

Justo cuando comenzaba a apartarse del hombro de Noah, repentinamente inquieta, el corpulento mayordomo de los Beckett condujo a su familia a la sala de estar. Con Zane.

A él lo vio en último lugar.

Sus ojos eran cualquier cosa menos amistosos mientras flanqueaba la retaguardia. La tensión se enroscaba visiblemente a lo largo de sus hombros, sus brazos, mientras evaluaba al mayordomo con el mismo escrutinio que uno usa para verificar la fecha de caducidad en un producto.

¿Por qué lo habían traído? —se preguntó Gianna.

Un ceño fruncido se deslizó en su rostro antes de que pudiera detenerlo—pero Athena captó la expresión y arqueó una ceja hacia ella mientras tomaba el segundo sofá largo con su gente—Ewan, el viejo Sr. Thorne y Zane.

Gianna borró el ceño al instante. Si estaba enojada por la presencia de Zane, no lo demostraría. Estaban aquí por ella.

—Bienvenidos —dijo Isaac una vez que todos se habían acomodado, después de que el mayordomo hubiera regresado con una bandeja de tazas y vino, y luego se marchara de nuevo.

—Gracias —respondió el viejo Sr. Thorne, de patriarca a patriarca. Una leve sonrisa tocó sus labios mientras examinaba la habitación, su mirada pasando por Esme como si no supiera ya lo que había ocurrido.

Estaba con Athena cuando Gianna le había enviado los detalles por mensaje, después de llamarla para que viniera a la mansión Beckett por una emergencia. La confesión de Esme había llegado inesperadamente—alterando sus planes.

Ligeramente, quizás. O tal vez mucho más de lo que deseaban.

Observando a Isaac ahora, el viejo Sr. Thorne no sabía qué pensar.

Pero una cosa era cierta. Haría cualquier cosa para proteger a su familia.

Y haría cualquier cosa para asegurar que se hiciera justicia—incluso si eso significaba enfrentarse a un viejo amigo que una vez había creído en él, cuando las probabilidades habían estado despiadadamente en su contra, cuando su propia hermana lo había vendido a la prensa.

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