La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 155

Capítulo 155: Castigo II

—¿Por qué estamos aquí? ¿Cuál es la situación de emergencia…? —El viejo Sr. Thorne finalmente rompió el silencio cuando quedó claro que Isaac no tenía intención de hacerlo pronto.

Incluso mientras hablaba, se preguntaba si el silencio mismo era una táctica—si Isaac, astuto como siempre había sido, estaba deliberadamente jugando ajedrez mientras todos los demás esperaban un juego de damas.

Isaac suspiró, largo y pesado, como si despertara de un sueño profundo y desagradable. Luego levantó un dedo torcido y lo señaló directamente a Esme.

—Confiesa.

Toda la atención se dirigió hacia Esme.

Su cabeza seguía inclinada, su cuello dolía por la posición prolongada, los músculos gritando por la tensión. Las lágrimas continuaban corriendo por su rostro, goteando sobre sus manos entrelazadas, oscureciendo la tela de su vestido.

Pero no habló.

—¿No has oído? —gritó Levi de repente, su voz atravesando la habitación.

La decepción y el disgusto coloreaban cada palabra mientras miraba a su hija—como si no fuera más que una incesante fuente de problemas. Había pensado que el regreso de Noah la estabilizaría, la calmaría.

En cambio, ella había seguido adelante y complicado todo para todos en la familia. Incluso para sí misma.

Menos mal que había dejado a su llorosa esposa en casa. Ella no habría sobrevivido a la tensión en esta habitación—ni al castigo que su hija estaba a punto de enfrentar. Incluso el pensamiento le enviaba punzadas agudas a través de la mente.

Esme, mientras tanto, se estremeció bajo el grito de su padre, apretando sus manos con más fuerza hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

—Yo… lo… siento… —murmuró con voz quebrada, apenas audible, negándose aún a levantar la cabeza.

—Eso no es lo que se te preguntó, jovencita —dijo Isaac, su voz adquiriendo la fría claridad del acero recién refinado—. Confiesa lo que has hecho. No te lo pediré de nuevo.

Esme no tuvo elección.

Lo hizo en fragmentos, en declaraciones entrecortadas, su voz quebrándose, sus palabras tropezando—pero lo hizo de todos modos.

Y la gente de Gianna entendió de todas formas. Y fingieron, convincentemente, que esta era la primera vez que lo escuchaban.

Athena, por su parte, se puso de pie de un salto.

—¿Qué. Has. Dicho?

Gianna estaba literalmente conteniendo una risa que surgía hacia sus labios ante la dramática actuación de su amiga.

Mientras tanto, Ewan y Zane apretaron sus puños tan fuerte que sus nudillos palidecieron, sus ojos ardiendo con furia apenas contenida—como si pudieran romper el cuello de Esme si les daban la más mínima excusa.

El viejo Sr. Thorne permaneció inexpresivo, aunque su mandíbula se tensó levemente.

Cualquier reacción más, sabía, y su viejo amigo podría sospechar. Una vez se habían conocido como las palmas de sus manos. Y era precisamente así como sabía—Isaac tramaba algo.

Athena cruzó la distancia entre ella y Esme en largas y furiosas zancadas. Agarró a Esme por el cabello y le tiró de la cabeza hacia atrás, presentando su rostro pálido y surcado de lágrimas a la habitación.

—También habrías matado a tu hermano—¿lo sabías? —exigió Athena—. ¿O eso era parte del plan? ¿Quedarte con su herencia?

Esme retrocedió, sacudiendo la cabeza frenéticamente, especialmente cuando Noah se enderezó, sus ojos fijándose en ella como un perro rabioso, como si realmente estuviera considerando la posibilidad.

—¡No! Lo juro, Noah—¡no sabía que estabas en ese coche!

Pero Athena quería caos.

Quería que Noah abandonara completamente a su hermana. Quería que Esme sintiera cada centímetro del dolor que había pretendido para Gianna. Quería que Esme pagara con cada respiración que le quedaba en el cuerpo.

Athena convocó toda la ira que casi la había partido cuando escuchó la noticia por primera vez. ¿Cómo se atrevía esta fea charlatana a lastimar a su mejor amiga?

—Esme, ¿es eso cierto? —la voz de Levi bajó, ahora moderada, justo cuando Athena soltó el cabello de Esme y se sacudió las manos como si hubiera tocado algo sucio.

Levi también parecía estar considerándolo.

—¿Querías que tu hermano desapareciera?

Esa pregunta hirió a Esme más que ser atrapada, más que el inminente castigo generacional reservado para los malhechores de la familia.

—¡No, papá! —gritó—. ¡¿Cómo puedes creer eso de mí?!

Levi la miró, incrédulo. —¡¿Cómo puedo no creerlo de ti?!

Su voz se elevó de nuevo. —Hiciste secuestrar a una mujer porque la envidiabas. ¡Casi haces que la maten porque no podías soportar verla brillar! Entonces, ¿qué más has hecho—o planeado—que ni siquiera sabemos?

Hizo una pausa, las fosas nasales dilatadas. —¡¿No lo ves?! Eres malvada. ¡Y seguramente no eres mi hija!

Esme se estremeció, sin estar segura de si esto era real o alguna cruel actuación escenificada para la audiencia reunida para presenciar su condena.

De cualquier manera, apartó la cara. No podía soportar el desprecio en los ojos de su padre.

Una vez había sido su hija amada. ¿No podían entenderla? ¿No estaba confesando? ¿No estaba haciendo lo correcto ahora? ¿No debería eso contar para algo?

—Bien. Es suficiente —interrumpió Isaac bruscamente, presionando una mano en su sien mientras el ruido golpeaba su cabeza—. Creo que todos tienen claro el panorama.

La habitación se quedó en silencio.

—Esme hizo algo perverso —continuó Isaac, su voz firme una vez más—, y debe ser castigada. Severamente. Primero, porque la mujer a la que atacó es la prometida de Noah. Segundo, ella es la principal diseñadora de la compañía Beckett—nuestro tesoro. Y tercero, pertenece a la familia de mi querido amigo.

Hizo una pausa, luego miró directamente a Esme, quien encontró su mirada con ojos suplicantes llenos de dolor.

—Así que ya ves, Esme—estás jodida por todos lados.

Esme se sobresaltó. Escuchar a su abuelo maldecir era raro. Quizás… quizás confesar no había sido una buena idea después de todo.

—Y serás castigada por ello —continuó Isaac con calma. Luego se volvió hacia el viejo Sr. Thorne—. Conoces el castigo familiar, querido amigo, ¿no es así?

El viejo Sr. Thorne asintió, su rostro cuidadosamente inexpresivo. —Cien latigazos de fusta en la espalda, mientras el infractor se arrodilla, con las manos encadenadas a extremos opuestos de los pilares.

Incluso Athena pareció levemente perturbada mientras regresaba a su asiento.

¿Cien?

¿No moriría Esme antes de que incluso la entregaran a la policía?

Como si hiciera eco del pensamiento, Ewan habló. —¿Eso no la mataría? La queremos viva… para que sea avergonzada, al menos, y luego enviada a la cárcel. El dolor podría matarla demasiado rápido, y no queremos eso.

¿Quién llevaría a cabo una flagelación tan brutal? se preguntó Ewan, mirando la delgada figura de Esme. Podría colapsar al trigésimo golpe.

Sería doloroso, sí… pero no satisfactorio.

Y sabía que Gianna quería que Esme sufriera.

No que muriera repentinamente de shock o un ataque al corazón.

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