La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 82

Capítulo 82: El Congreso III

—Te mira como si fueras la única persona en la habitación —señaló Areso suavemente, sin ningún tono burlón en su voz—. ¿Estás segura de que no lo quieres?

Gianna, todavía mirando a Noah, resopló ligeramente.

—¿Lo quieres tú?

Su amiga negó con la cabeza.

—Nah. Ya estoy harta de los ricos imbéciles realmente…

Athena y Chelsea se rieron, lo suficientemente fuerte como para atraer la atención de los colegas de Gianna, quienes parecían bastante sorprendidos de escuchar tal libertad de unas celebridades.

—Basta, Areso… —reflexionó Athena, riendo—. No queremos que nuestra reputación se desvirtúe ahora, ¿verdad?

Areso se encogió de hombros.

—Gianna lo provocó.

Pero Gianna no estaba realmente con ellas.

Cautivada por la mirada de Noah, no le importaban sus amigas en ese momento. Bueno, hasta que una Esme frunciendo el ceño deslizó su brazo, suavemente, alrededor del de su hermano. Y la fulminó con la mirada.

Gianna se maldijo a sí misma y su tendencia a perder el control cerca de este hombre, y apartó la mirada. No ayudaba que sus amigas parecieran haber aprobado la relación inexistente por unas cajas de regalos.

Sin embargo… sus oídos estaban sintonizados con los saludos que comenzaron cuando él llegó a su palco, al conjunto de asientos.

Era cien por ciento consciente de cuando terminaron los saludos.

Cuando sus amigas eligieron el silencio… observando por supuesto cualquier jugada de Noah sobre la que habían apostado.

Cuando Noah se acercó a ella. Sin importarle la atención que estaban comenzando a atraer nuevamente.

Su respiración se entrecortó cuando Athena la empujó suavemente de nuevo. Sabía lo que significaba. «¡Levanta la mirada, chica!»

Y eso era porque estaba fingiendo estar absorta en su teléfono.

—Hola belleza…

Por supuesto. Reprimió un resoplido y levantó la mirada, lo miró.

Él estaba de pie en la fila delante de la suya, inclinándose, agarrando el respaldo del asiento frente a ella. Estaba justo frente a su cara.

Tan sorprendida estaba que se quedó sin palabras.

—Tú también te ves impresionante…

Terciopelo envolviendo sus sentidos, de tal manera que cuando llegó el resoplido, fue ligero, demasiado ligero. Sonó como asentimiento.

—Me habría sentado a tu lado… pero no hay asiento.

Gianna estaba agradecida entonces de haber venido con sus amigas. —Quédate con tu familia… —susurró furiosa.

Él se rió, asintió, pero se sentó en ese asiento frente a ella.

Y cuando los ojos de Gianna brillaron con irritación, Athena se rió. —Bienvenida a mi mundo.

Antes de que Gianna pudiera decir algo, las luces del salón cambiaron.

No se atenuaron —no todavía— pero se angularon, lo suficientemente sutil que solo los experimentados lo notaron. Una señal silenciosa pasó por el salón como un aliento contenido antes de hablar. Las conversaciones disminuyeron. Las copas se dejaron a un lado.

Gianna lo sintió antes de ver la fuente.

En el extremo más alejado del salón, la plataforma central cobró vida, sus bordes trazados por un tenue resplandor que pulsó una vez y luego se estabilizó. El moderador entró en la luz con el tipo de confianza que no pedía atención, sino que asumía que ya la había ganado.

Era alto, elegante en un traje gris carbón a medida, con el cabello lo suficientemente plateado para señalar autoridad sin edad. Su sonrisa era carismática a la manera de los hombres que habían presentado demasiadas salas como esta para sentirse impresionados por ellas.

—Damas y caballeros —su voz se proyectó claramente, amplificada sin distorsión—, bienvenidos.

Siguió un aplauso; el sonido de la riqueza reconociéndose a sí misma.

Gianna cambió ligeramente su peso.

—La convención de este año —continuó el moderador— ha visto un récord de asistencia. Diseñadores de todos los continentes. Casas antiguas y nuevas. Innovación y audacia en igual medida.

Una pausa. Una sonrisa practicada.

—Y competencia.

La palabra cayó con intención.

La mirada de Gianna se desvió una vez, escaneando rostros. Algunos sonrieron. Otros se tensaron. Unos pocos se acercaron a sus acompañantes, murmurando cálculos.

El moderador levantó una mano. —Como saben, cada empresa participante ha presentado dos diseños para su consideración. Estos serán juzgados por su originalidad, artesanía, narrativa y viabilidad comercial.

Viabilidad comercial. La frase siempre hacía que la boca de Gianna se curvara ligeramente. Como si el arte necesitara permiso para existir.

—La pieza ganadora —continuó—, asegurará acuerdos de distribución multinivel, asociaciones con proveedores y —quizás lo más importante— visibilidad.

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Eso consiguió la atención deseada.

Gianna lo sintió entonces —el zumbido. Anticipación tensando el aire, eléctrica y frágil.

Ella no lo compartía. Su calma no era indiferencia. Era confianza. En sus manos. En su visión. En las horas pasadas a solas, persuadiendo a las líneas a la obediencia.

Vance, sentado junto a ella, a su izquierda, se inclinó más cerca, con la voz en tono bajo. —Esta sala cree que está lista. No lo está.

Sus labios se curvaron, complacida por su repentino humor. —Nunca lo está.

La mirada del moderador recorrió la multitud. —Antes de comenzar las presentaciones, aprovechen la oportunidad para visitar los stands, interactuar con los diseñadores y preparar sus preguntas. La primera exhibición comenzará en breve.

Las luces de la plataforma se atenuaron de nuevo. El movimiento se reanudó, pero había cambiado. Ahora era deliberado.

Los compradores se dirigieron hacia los stands que ya habían decidido que importaban. Los inversores ajustaron estrategias a mitad de camino. Los diseñadores enderezaron la espalda, pegaron sonrisas listas para agradar.

Gianna no se apresuró cuando caminó hacia la exhibición mientras uno de los inversores se detenía frente a su pieza. Permaneció tranquila, dejando que la ola pasara a su alrededor como agua alrededor de una piedra.

Sus dedos rozaron el borde liso de la vitrina de Beckett, mientras sonreía al sonriente inversor a quien ya había conocido afuera.

—¿Te gusta?

—¿Es una broma, Gianna? Ya te lo dije… esta es la pieza que quiero. Déjame tenerla, antes de que desciendan los buitres…

Fue entonces cuando lo sintió. El escalofrío.

Giró la cabeza lentamente —y encontró a Sabrina.

Su prima estaba a unos pasos de distancia, rodeada por un grupo de admiradores, vestida con un traje dorado ajustado que gritaba ¡aquí estoy!. Su cabello estaba liso, el maquillaje inmaculado. Se veía… bien. Pulida. Competente.

Y demasiado complacida consigo misma.

La mirada de Sabrina se encontró con la de Gianna y se mantuvo, los labios curvándose en una sonrisa que no era lo suficientemente amistosa para fingir. Era el tipo de sonrisa burlona que asumía que la superioridad ya había sido decidida.

Gianna no reaccionó. Simplemente le devolvió la mirada. Lo suficiente.

La sonrisa de Sabrina se crispó. Solo una vez. Luego se dio la vuelta con desinterés exagerado, reanudando la conversación, su risa un poco demasiado fuerte.

Chelsea resopló por lo bajo. —Parece alguien que ya ha ensayado su discurso de victoria.

Gianna se giró a un lado, para ver a sus amigas frente al stand. Se rió. ¿Estaban comprando?

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—Que ensaye —dijo Areso fríamente—. La realidad tiende a interrumpir.

Cuando terminó de atender al inversor cuyos oídos estaban maduros para el chisme, pero que tuvo que irse para no revelar su tapadera, habló:

—Ella no importa. No hoy.

Si la presencia de alguien estaba destinada a importar, era la de Noah… cuya mirada todavía podía sentir sobre ella.

El asentimiento de Athena fue satisfecho.

—Bien.

Se detuvieron entonces, atraídas a la conversación por un comprador de Milán.

Gianna respondió a las preguntas con claridad compuesta, sus manos expresivas pero controladas. Habló de abastecimiento, de asociaciones éticas, de por qué ciertos cortes exigían paciencia.

Más rostros se inclinaron…

En un momento, captó su reflejo en el vidrio —totalmente ella misma. Simplemente presente.

El tiempo se deslizó. El salón se llenó más. Más murmullos. Más miradas. Más peso presionando hacia el inevitable momento en que el juicio se emitiría públicamente.

Y entonces… movimiento cerca del escenario nuevamente.

El moderador regresó, micrófono en mano, expresión ahora afilada con anticipación.

—Damas y caballeros —llamó, su voz cortando limpiamente a través del murmullo—, si pueden comenzar a reunirse.

El corazón de Gianna dio un solo latido. Aquí vamos.

La gente convergió hacia el área de asientos dispuesta frente a la plataforma.

Gianna tomó su lugar con Beckett’s, flanqueada por Vance y Daphne, sus amigos y Noah acomodándose justo detrás, una silenciosa pared de presencia a sus espaldas.

Las luces se atenuaron completamente esta vez. Las pantallas cobraron vida.

—El diseño —dijo el moderador— no es solo adorno. Es declaración.

Los dedos de Gianna se quedaron quietos contra su muslo.

—La primera presentación —continuó— viene de…

Ella inhaló limpiamente. Porque pasara lo que pasara después, estaba lista. La sala estaba a punto de aprender su nombre correctamente.

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