La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 83

Capítulo 83: La Convención IV

Un silencio cayó tan completo que parecía deliberado, como si la propia sala hubiera decidido comportarse.

El nombre de la primera compañía apareció en letras nítidas, seguido de imágenes de piedras preciosas que rotaban lentamente, obedientemente, en la pantalla.

Siguió un aplauso cortés. Murmullos de aprobación. Notas garabateadas.

Gianna observaba sin impaciencia.

Estudió la manera en que la multitud se inclinaba hacia adelante para algunas colecciones, cómo el interés disminuía para otras. Notó las microexpresiones—sonrisas tensas, cejas levantadas, labios fruncidos en cálculo. La sala era un mercado disfrazado de galería.

Uno por uno, siguieron los diseños.

Algunos eran exquisitos. Algunos eran seguros. Algunos eran tan llamativos que parecían desesperados.

Entonces

—Whitman’s.

La palabra resonó. Lo suficiente para captar la atención en la sala. Después de todo, era la empresa de joyería líder en el país.

Gianna pensó que el primer diseño se veía hermoso. No era tan amargada como para no reconocer y aplaudir una buena pieza. Si acaso, ella respetaba las buenas piezas, los buenos diseñadores.

—Se ve genial… —susurró Vance, como si temiera las consecuencias de sus palabras.

Gianna sonrió.

—Sí, tienes razón. No está mal.

Podía ver que los inversores y distribuidores también estaban de acuerdo. Pero sabía que estaban esperando, y no tomarían decisiones finales hasta que toda la exhibición hubiera concluido.

Luego aparecieron los diseños de Sabrina, elegantes de manera convencional. Bien elaborados. Conscientes de las tendencias. Diseñados para agradar más que para provocar.

La multitud respondió amablemente, asintiendo, murmurando su aprobación. Incluso hubo aplausos y gritos de admiración.

Bien, pensó Gianna. Simplemente bien.

Pero entonces notó la similitud que el diseño tenía con uno de sus viejos bocetos, el que la pelirroja había roto aquel primer día, después de que Whitman’s se hiciera cargo de la compañía de Dane.

«¡La zorra!», gritó Gianna en su mente, sus puños apretándose sobre sus muslos.

Pero el diseño desapareció de la pantalla al segundo siguiente, y ella contuvo su rabia, sabiendo que los de su compañía eran los siguientes en aparecer: su diseño y el de Esme.

Después. Prometió. Después de la exhibición, hablaría con su prima ladrona. Quizás la demandaría.

Sonrió, relajándose mientras calculaba cuánto obtendría de la demanda. Tal vez, lo suficiente para completar el pago de Noah.

La iluminación cambió de nuevo, más cálida ahora, cortando su línea de pensamiento.

Gianna lo sintió en su pecho, una leve tensión. La pantalla se oscureció momentáneamente antes de que el trabajo de Esme floreciera a la vista.

Los labios de Gianna se apretaron en una línea delgada. Buen trabajo. Admitió, reprimiendo la leve ansiedad. Esme era una buena joyera. El panel también lo creía así.

Antes de que pudiera descifrar los murmullos, su propio diseño apareció en la pantalla.

Rotaba lentamente, sin disculparse por su contención. Líneas limpias. Una tensión entre lo afilado y lo suave que exigía paciencia para entender.

La piedra preciosa captaba la luz y la fracturaba —no en destellos, sino en un brillo controlado.

La sala reaccionó antes de darse cuenta de que lo había hecho.

Un suspiro. Un murmullo. Alguien susurró:

—Ese corte…

Al girar hacia un lado, se veía más audaz. Más peligroso. Hablaba de noches que se negaban a disculparse por sí mismas.

Gianna no sonrió. Se sentó quieta, con la barbilla ligeramente levantada, las manos descansando relajadamente en su regazo, como si no hubiera esperado menos.

Sin embargo, en su interior, algo se desplegó. No alivio. Reconocimiento.

«Esto es lo que quería decir», pensó. «Esto es lo que estaba tratando de expresar».

Los aplausos surgieron —esta vez no corteses ni medidos. Ondularon, desiguales y genuinos.

Los dedos de Chelsea se clavaron en el hombro de Gianna desde atrás.

—Oh, eso les llegó.

Athena no habló. No necesitaba hacerlo. El orgullo en sus ojos, mientras observaba el diseño flotante al que se le permitió permanecer más tiempo de lo habitual, era inconfundible.

El moderador esperó a que el sonido se calmara antes de continuar, juntando sus manos.

—Gracias, diseñadores. Nuestro panel ahora deliberará.

La espera se alargó.

La conciencia de Gianna se estrechó. Se concentró en respirar uniformemente, en la leve presión de la rodilla de Vance contra la suya, en la certeza de que había mostrado exactamente lo que había venido a mostrar.

Pasaron los minutos. Entonces

—La ganadora del Mejor Diseño —anunció el moderador, después de consultar con el panel, elevando la voz—, es… ¡¡Gianna Aldo!!

Por una fracción de segundo, el mundo contuvo la respiración. Luego estalló.

Los aplausos retumbaron, repentinos y lo suficientemente fuertes como para sentirlos físicamente. El nombre de Gianna se movió por el salón como un incendio. La gente se giró. Las cámaras se alzaron.

La mano de Vance se disparó hacia arriba, golpeando el aire.

—¡¡¡¡Sí!!!!

Gianna sonrió entonces. Riendo, cuando sus amigos empujaron y tiraron suavemente de sus hombros, diciendo felicitaciones, más bien gritando felicitaciones.

Se encontró con la mirada de Arthur mientras se ponía de pie, lista para subir al escenario.

Le guiñó un ojo. El hombre mayor se rio, pero ella vio la gratitud brillando en sus ojos.

La sensación era surrealista —como entrar en un foco de luz en el que ya había estado parada. Sus pasos hacia el escenario fueron firmes, silenciosamente seguros.

Aceptó el asentimiento del moderador, la placa colocada en sus manos. Los aplausos aumentaron de nuevo.

Y entonces

—No.

La palabra cortó el sonido como el cristal.

Las cabezas giraron bruscamente.

Sabrina se puso de pie.

Su silla raspó ruidosamente contra el suelo, un sonido desagradable en el silencio que siguió. Su rostro estaba sonrojado—no de vergüenza, sino de algo más cortante.

Pánico, pobremente disfrazado de indignación.

—Esto es un error —dijo Sabrina, elevando la voz—. Ese diseño… ella los robó.

Una inhalación colectiva.

Gianna se detuvo a medio paso. No podía creer lo que estaba escuchando.

La sala estalló en murmullos, la confusión crepitando como estática. Los inversores se inclinaron unos hacia otros. Los representantes se pusieron tensos.

El moderador frunció el ceño. —Señorita Sabrina Aldo…

—Ella robó uno de mis diseños —repitió Sabrina, más fuerte ahora, envalentonada por la atención—. Esa pieza es mía.

¿Qué? Gianna se volvió lentamente.

Su expresión no cambió. Pero algo en sus ojos se endureció, como el acero cuando es puesto a prueba.

Sabrina encontró su mirada, con la barbilla levantada desafiante, pero había un temblor debajo. Un destello de algo inestable.

Vance murmuró entre dientes. —Ha perdido la cabeza.

Gianna elevó ligeramente la voz. —Sabrina, ¿qué significa esto?

El moderador se aclaró la garganta. —Esta es una acusación seria.

—Debería serlo —espetó Sabrina—. Porque es verdad.

La sala zumbaba ahora, más fuerte, más desagradable. El drama había llegado, y los emocionaba.

Gianna sintió el calor presionando contra su piel—pero no se inmutó.

Subió completamente al escenario y enfrentó a la sala.

—¿Me permiten? —preguntó con calma.

El moderador dudó, luego asintió. —Proceda.

Gianna se volvió hacia Sabrina. —Estás diciendo que robé tu trabajo.

—Sí.

—¿Estás segura?

La mandíbula de Sabrina se tensó. —Absolutamente.

Gianna inclinó la cabeza una vez. —Entonces esto será fácil.

Se volvió hacia el moderador. —Me gustaría presentar mi documentación.

Una oleada de sorpresa recorrió la multitud.

—Por supuesto —dijo rápidamente el moderador—. Adelante.

Gianna sacó una memoria USB de su bolso de mano. Sus movimientos eran pausados. La entregó, luego hizo un gesto hacia la pantalla.

—Bocetos —dijo serenamente—. Marcas de tiempo. Pedidos de materiales. Declaraciones de testigos.

La pantalla parpadeó—y su proceso se desplegó.

Mientras observaba, agradeció a su buena estrella por haber puesto el dispositivo en su bolso. Principalmente para emergencias, si Areso o Daphne necesitaran algo…

Pero esto también podía evitarse.

Aparecieron los primeros borradores cuando hizo clic en una carpeta de archivos. Líneas toscas. Notas con su letra.

Murmullos… estos diferentes. Respetuosos.

La sonrisa de Sabrina vaciló. —Esto… esto no prueba nada —protestó, con la voz más débil ahora.

Gianna la miró, realmente la miró. —Prueba que he estado trabajando mucho antes de que decidieras que necesitabas un atajo.

Un jadeo.

Sabrina se sonrojó más profundamente. —¿De qué estás hablando? ¡Yo no tomo atajos! Tú eres quien…

Gianna se burló. —¿Confundes mi silencio con estupidez, Sabrina?

La sala literalmente estaba disfrutando del enfrentamiento.

—Tu diseño tiene uno de los míos como esqueleto —Gianna continuó—. Así que, técnicamente, tú robaste mi diseño, Sabrina de la empresa Whitman.

—¡Estás mintiendo! —gritó Sabrina, con mirada evasiva.

—¿Lo estoy? —preguntó Gianna suavemente—. Porque tus archivos de presentación muestran algo interesante.

Asintió hacia la pantalla de nuevo.

Los diseños de Sabrina aparecieron.

—Así que comenzaré con una historia… —reflexionó Gianna, haciendo gestos con las manos hacia la multitud, sus ojos brillando.

¿Su prima pensaba opacar su brillo?

—Por favor, todos tomen asiento… —Sonrió conspirativamente—. … estas acusaciones deben ser tratadas. ¿No es así?

El silencio era ensordecedor. Pero la gente obedeció. El drama siempre hace eso.

Pero antes de que Gianna pudiera contar su historia, otra voz interrumpió.

—Suficiente.

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