La Oscura Venganza de una Novia Abandonada: ¡Hasta que la Vida Nos Separe! - Capítulo 96

Capítulo 96: Falsas amigas

—¡La audacia de esa zorra! ¡Hay que encargarse de ella, Clement!

La voz de Josefina detonó en el momento en que las puertas del ascensor se cerraron, aguda y estridente en el espacio confinado.

El alivio inundó su pecho cuando confirmó que estaban solos. Con la furia que le recorría la piel, con la forma en que sus pensamientos se estaban convirtiendo en lugares oscuros, no habría tolerado ni siquiera la respiración de un extraño sin atacar.

—¡Clement, ¿me estás escuchando?!

Se volvió hacia su marido cuando el silencio la saludó. Sus próximas palabras se detuvieron cuando finalmente lo miró bien —realmente lo miró.

Su mandíbula estaba tan apretada que temblaba, los músculos de su cuello rígidos, sus ojos fijos en nada y todo a la vez. Había una tormenta allí, densa y violenta, gestándose detrás de su mirada.

Bien.

Eso significaba que estaba pensando. Planeando.

—¿Qué estás planeando? —insistió, bajando la voz, anticipación mezclándose con la ira.

Clement no respondió. En cambio, su mirada cambió y se encontró con la de Sabrina.

Josefina lo vio.

Sus cejas se juntaron, la sospecha ardiendo intensamente. Una mirada pasó entre padre e hija, y Josefina sintió que la fuerte punzada de exclusión mordía su orgullo.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —exigió—. ¿Qué está pasando entre ustedes dos?

Sabrina dudó, sus ojos dirigiéndose hacia su padre.

Cuando quedó claro que Clement no iba a hablar, exhaló bruscamente por la nariz.

—A la mierda.

Se volvió hacia su madre. —Hicimos algunos planes. No funcionó.

Esperó.

Observó cómo la comprensión se arrastraba por el rostro de Josefina en etapas lentas y terribles. Cuando finalmente cayó, vino la explosión.

—¡¿Qué?! —chilló Josefina, abalanzándose hacia Clement—. ¡¿Por qué me dejaron fuera?!

Pero Clement había llegado a su límite.

La apartó con brusca impaciencia, se enderezó la corbata con movimientos afilados y mecánicos, y continuó mirando al vacío, como si las paredes del ascensor contuvieran respuestas que no estaba listo para compartir.

Josefina lo miró, atónita. El grito murió en su garganta. Lentamente, tragó saliva, sus labios apretándose, luego se dio la vuelta—el dolor eclipsado por la ira ardiente.

Sabrina apretó los dientes tan fuerte que le dolía la mandíbula, pero no dijo nada.

Esta siempre había sido otra cosa por la que odiaba a Gianna. Esa cercanía irritante, de cuento de hadas, entre los padres de su prima. El tipo de relación sobre la que la gente escribía novelas.

Siempre había sentido como una bofetada en su cara. En la cara de su madre también. Josefina a menudo provocaba a Kate deliberadamente, iniciando peleas solo para arrastrarla hacia abajo, solo para arruinar lo que ella misma no tenía.

Tiempos locos.

Cuando las puertas del ascensor finalmente se abrieron, Sabrina se movió rápido, desesperada por escapar de la tensión asfixiante que presionaba sus pulmones.

—¡Sabrina, espera! ¿Adónde vas? —Josefina la llamó, la confusión aumentando cuando se dio cuenta de que su hija se dirigía en la dirección opuesta al coche.

—Voy a ver a una amiga.

Josefina suspiró, ya distraída, observando la espalda de su hija alejándose. Tal vez era lo mejor.

Tenía otros asuntos que tratar, específicamente, su marido. Clement no se iba a escapar de esto. No hasta que explicara lo que había hecho, y por qué ella apenas se estaba enterando ahora.

Mientras tanto, Sabrina exhaló bruscamente mientras se deslizaba dentro del taxi, la puerta cerrándose con un golpe sordo como un sello contra el caos. El alivio fue inmediato, sus hombros hundiéndose como si hubiera estado cargando peso durante días.

Ajustó las enormes gafas de sol en su nariz y murmuró su destino. Los ojos del conductor permanecieron en ella a través del espejo retrovisor, curiosos, evaluándola.

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Incómoda, giró su rostro hacia la ventana.

Necesitaba una peluca. O teñirse el pelo. Tal vez cortárselo todo. Cualquier cosa para evitar miradas como esa. Cualquier cosa para pasar desapercibida. Al menos hasta que todo se calmara.

¿Pero sucedería alguna vez?

Suspiró.

Necesitaban un chivo expiatorio. Alguien que absorbiera la indignación. Alguien prescindible. Era la única forma en que las redes sociales se calmarían, la única manera en que ella podría respirar de nuevo.

La única forma en que podría seguir adelante—con su vida, con sus planes para terminar lo que los idiotas no habían logrado hacerle a su prima.

Su teléfono sonó.

Maldijo en voz baja cuando vio el nombre. La tonta de Esme.

Contestó de todos modos.

—Hola…

—¿Dónde carajo estás? —espetó Esme—. ¿Por qué no contestas tus llamadas? ¿Olvidaste que debíamos reunirnos hoy, zorra?

Sabrina alejó el teléfono de su oído, miró la pantalla con desprecio hirviente y terminó la llamada sin decir palabra.

Ya había tenido suficientes insultos por un día.

—Deténgase aquí —le dijo al conductor momentos después, su mirada ya fijándose en el café al que debería haber llegado hace una hora.

Pagó rápidamente, esperó su cambio, luego entró—su confianza apagada, sus pasos más cautelosos de lo habitual.

—¿Qué demonios, zorra? —espetó Esme en el segundo en que Sabrina se sentó, con los ojos ardiendo—. ¿Crees que estoy tan desocupada como tú? ¡Tengo trabajo acumulado!

Sabrina se estremeció a pesar de sí misma, con la mandíbula tensa, pero no dijo nada. En cambio, llamó a un camarero y pidió algo que no quería.

—Lo siento —soltó cuando Esme no dejaba de mirarla fijamente—. Mi padre decidió que deberíamos ir a ver a Gianna. Para hacer las paces.

Esme se burló ruidosamente.

—¿En serio?

Sabrina asintió.

—Tu padre es estúpido —dijo Esme sin rodeos—. Por supuesto que eso no funcionó, ¿verdad?

Sabrina negó con la cabeza, tragándose el insulto aunque le quemara. Necesitaba a Esme. Desesperadamente.

—Por supuesto que no…

Esme tomó un sorbo deliberado de su jugo, luego se recostó, cruzando los brazos.

—Así que dime, Sabrina Aldo —dijo fríamente—, ¿por qué no debería sacarte a rastras de este café—por poner la vida de mi hermano en riesgo?

Sabrina tragó saliva. Sabía que esto iba a suceder.

—No sabía que él se iría de la convención con ella —dijo tensamente—. Pensé que había regresado a su empresa.

Estúpida Gianna. Siempre en el centro de todo.

Esme golpeó la palma de su mano contra la mesa.

—¡Deberías haber verificado correctamente antes de hacer la llamada!

Sacudió la cabeza.

—Tal vez debería entregarte a la policía.

Sabrina se rio entonces.

—¿Con qué evidencia? —preguntó con calma—. ¿Nuestros chats? Eso nos hunde a las dos. Y por mucho que creas que tu hermano te quiere…

Inclinó la cabeza, con los ojos brillantes.

—…las garras de Gianna están mucho más profundas en él de lo que crees.

Esme se puso de pie de un salto, con las fosas nasales dilatadas.

—¡Lo que sea! No me llames de nuevo —espetó—. O te atenderás a las consecuencias. Sanguijuela. ¿Crees que no sé lo que quieres?

Se rio fríamente, recogiendo su bolso.

—No soy una élite ingenua, Sabrina. Cuídate tú miserable existencia.

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Sabrina se quedó sentada en el mismo lugar, en la misma mesa, sosteniendo una taza de café que se había enfriado hace tiempo, mucho después de que Esme se hubiera marchado. El café se había vaciado y llenado nuevamente a su alrededor, con el tiempo moviéndose de maneras que ella se negaba a seguir.

Intentó entender lo que acababa de suceder —cómo su último hilo de esperanza se había cortado tan limpiamente, por qué se había permitido formar tal relación en primer lugar cuando nunca estuvo destinada a durar.

El arrepentimiento presionaba con fuerza contra su pecho. Se arrepentía de cada segundo. Cada insulto tragado. Cada momento en que había sonreído ante la condescendencia de Esme, ante la humillación deliberada, la forma en que Esme siempre encontraba la manera de hacerla sentir más pequeña, inferior —incluso cuando todavía era diseñadora en Whitman’s, todavía tenía un título, todavía tenía un lugar en la sociedad.

Levantó la taza y tomó un sorbo del café frío, sin inmutarse por la temperatura. Su mente estaba demasiado concentrada en asuntos más preocupantes como para ocuparse de algo tan trivial como el calor o el frío.

Y había sido esa perra quien se acercó primero —después de la subasta, después de que Noah declarara su amor eterno por Gianna frente a una audiencia que lo había devorado como azúcar.

El rostro de Sabrina se retorció de disgusto.

Sin darse cuenta, sus dedos trazaban el borde de la taza en círculos lentos y peligrosos mientras su mente reproducía las palabras de Noah, reproducía la humillación que había soportado ese día.

Tomó otro sorbo, tragando el líquido amargo con una facilidad que no sabía que poseía.

Era como si la mera existencia de Gianna garantizara su humillación. Como líneas paralelas, excepto en las raras ocasiones en que Gianna había sido destrozada por el dolor.

Esos momentos le habían dado a Sabrina algo de alivio. Algo de espacio para respirar.

Ahora, su prima estaba de vuelta con toda su fuerza.

Y Sabrina sabía que a menos que hiciera algo al respecto, seguiría siendo tratada con la misma humillación implacable. Partes iguales de ridículo y desprecio.

Y oh, ella haría algo. Incluso si era lo último que hacía antes de abandonar el país.

Suspiró y tomó otro sorbo de café, cuya frialdad parecía endurecerla aún más, cubriendo la amargura con determinación.

Cuanto más pensaba en su situación, más claro se volvía: abandonar el país era su mejor opción. Su carrera aquí ya estaba en ruinas. Su nombre arrastrado por el lodo.

Había apostado todo a la ayuda de Esme. Tal vez convencerla de que dejara que su tío la contratara —él siempre había sido conocido por acoger a los desamparados. Luego juntas harían de la vida de Gianna un infierno.

Había creído en ello tan profundamente que había tragado las burlas de Esme, sus insultos, su desprecio.

¿Y ahora… todo eso fue para nada?

Sabrina apretó los dientes y tomó otro sorbo del maldito café.

«Es por culpa de esa perra», razonó, asintiendo lentamente para sí misma. «Todo es por culpa de Gianna».

Si Gianna hubiera permanecido en la oscuridad, ¿quién era Esme para hablarle de esa manera —cuando la propia Esme había sido quien inició el trato? Para conspirar. Para planear la caída de Gianna.

Por supuesto, Sabrina no había sido lo suficientemente tonta como para creer que eran amigas. Pero el odio hacia Gianna —y el deseo de recuperar algo para ellas mismas— las había unido.

Había pensado que sería suficiente. Suficiente para darle tiempo de formar un segundo plan.

Ahora no tenía nada.

¿Cómo pagaría las deudas que pesaban sobre sus hombros?

Sabrina bebió el contenido restante de la taza, haciendo una mueca mientras la amargura acumulada en el fondo se deslizaba por su garganta. Se chupó los dientes, se puso de pie y dejó el pago sobre la mesa sin dejar propina.

Ella necesitaba el dinero más que cualquier maldito camarero.

Mientras salía del café, sus pasos se aceleraron. La inquietud le recorrió la espina dorsal cuando se dio cuenta de que la gente la estaba mirando. Algunos abiertamente. Algunos discretamente. Algunos teléfonos se levantaron, con las pantallas brillando.

¿Cómo había sido tan estúpida como para sentarse tanto tiempo en un lugar público?

Llegó a la esquina y esperó un taxi, con el corazón latiendo fuertemente. Fue entonces cuando los vio—algunos ciudadanos acercándose con expresiones furiosas, sosteniendo una canasta.

¿Tomates?

El pensamiento apenas se formó antes de que lanzaran el primero.

La pasta roja salpicó su ropa. Le siguió otro. Luego otro.

—¿Qué diablos les pasa a ustedes? —gritó—. ¿No tienen respeto? ¡Pueden ser demandados por esto!

El resto de sus palabras murió en su boca cuando se convirtió en una competencia de lanzamiento a gran escala.

Gritó cuando uno le golpeó la cara, luego se dio la vuelta y corrió, con lágrimas cayendo mientras la perseguían.

No era una corredora rápida.

Antes de que pudiera meterse en un taxi—cuyo conductor aparentemente se había compadecido de ella, víctima de la justicia de la jungla moderna—estaba empapada de pies a cabeza en pasta de tomate.

—Toma —dijo el conductor gentilmente, entregándole un pañuelo.

Quería gritarle. Decirle que se ocupara de sus asuntos. Gritar. Pero se tragó el impulso, todavía llorando, sin querer arriesgarse a ser arrojada de nuevo a los lobos. Lo aceptó en su lugar.

—Gracias —se forzó a decir, respirando profundamente para calmar su acelerado corazón.

Cuando la dejó, buscó en su bolso para pagarle—y maldijo en voz alta cuando se dio cuenta de que había desaparecido. Perdido en el caos. Perdido mientras corría por su vida.

Su visión se nubló con lágrimas. De alguna manera, sabía que su humillación había sido grabada. Todo se grababa en estos días. Debía haber parecido desquiciada. Salvaje. Ridícula.

—Sabrina…

Se quedó helada.

La voz del conductor la tomó por sorpresa. ¿Cómo sabía su nombre?

—Eres bastante popular estos días —dijo suavemente.

Ella lo miró fijamente. No era tan viejo como había pensado. Principios de los cuarenta, tal vez. La vida dura lo había envejecido. Aun así—¿cómo se atrevía?

—¿Y así es como te diriges a mí? —espetó—. ¿Sabes quién soy?

Le arrojó el pañuelo manchado a la cara, olvidando—brevemente—que no le había pagado.

El conductor suspiró, lo quitó lentamente, y luego pidió su tarifa.

Sabrina tragó saliva pero mantuvo la barbilla alta. —Espera aquí. Lo conseguiré de mi familia.

Él inclinó la cabeza. —O tal vez tomaré el pago de otra manera —dijo con calma—, ya que tu familia va rápidamente camino a la pobreza…

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