La pareja no reclamada del Alpha - Capítulo 121

Capítulo 121: Oh, mierda, está detrás de ella

Gavriel Sterling no podía dormir, y le echaba la culpa al queso.

No era que hubiese comido queso. Pero algo tenía que ser el responsable de que llevara casi dos horas mirando el dosel sobre su cama, completamente despierto, con la mente dando vueltas como un lobo sin ningún sitio donde cazar.

Si no era el queso, probablemente era el universo siendo personalmente vengativo con él. Lo cual tenía sentido.

Lo había intentado todo. Contar ovejas. Contar sus presas. Contar el número de mujeres de los Territorios Occidentales que llorarían si supieran que estaba solo en la cama en ese preciso momento. Eso último casi había funcionado, pero entonces perdió la cuenta por el cuarenta y algo y tuvo que empezar de nuevo, y para entonces el momento se había arruinado.

Así que hizo lo que cualquier persona razonable haría a una hora poco razonable.

Salió a dar un paseo.

Los pasillos del palacio estaban en silencio a esas horas de la noche. Las antorchas ardían con poca intensidad en sus apliques, y los corredores de piedra se extendían en todas direcciones como la espina dorsal de algo antiguo y dormido. Gav se movía a través de ellos con el andar suelto y ondulante de alguien que estaba o muy cómodo o era muy peligroso. Ambas cosas, en su caso.

Estaba doblando la esquina cerca de la galería este cuando el cuadro se movió. El enorme retrato al óleo de algún antepasado de Drakenfell muerto hacía mucho tiempo se abrió hacia fuera sobre goznes silenciosos, revelando el pasadizo que había detrás, y una figura se deslizó a través de él.

Gav se pegó a la pared por instinto, fundiéndose con la sombra.

Serena.

Llevaba una capa sobre una camisa de seda que apenas le llegaba a los muslos. La capa era demasiado grande. Las botas estaban desatadas. La camisa era de seda y no hacía absolutamente nada para convencer a nadie de que había planeado esta salida.

Gav ladeó la cabeza.

Se veía, objetivamente, adorable. Como un fantasma muy pequeño y muy decidido que se había perdido de camino a atormentar a alguien. Pero la expresión de su rostro mató cualquier broma que se estuviera formando en su garganta. Y ahí estaba. Puntual como siempre. Su pecho hizo esa cosa que hacía cuando estaba cerca de ella.

Esa opresión silenciosa e inoportuna que se le daba muy bien ignorar y muy mal detener.

Tenía la mandíbula apretada. Sus ojos brillaban demasiado, vidriosos a la tenue luz de las antorchas, y sus manos temblaban a sus costados. Esto no era un paseo de medianoche. Estaba huyendo de algo, o hacia algo, y no quería compañía para ninguna de las dos cosas.

Lo que, naturalmente, significaba que Gav iba a seguirla.

Mantuvo la distancia. Seis metros. Nueve. Lo suficiente para permanecer fuera de su rango de olor si el aire cooperaba. Se movía rápido para ser alguien tan pequeña, sus botas apenas hacían ruido sobre la piedra, y no miró hacia atrás ni una sola vez.

Se detuvo ante las puertas de la biblioteca.

Estaban cerradas con llave. Roble macizo con bandas de hierro, selladas por la noche, y Serena se quedó de pie frente a ellas exactamente un segundo antes de que una llave se materializara en su mano. Simplemente apareció. En un momento sus dedos estaban vacíos y al siguiente envolvían una llave maestra que estaba hecha de magia dorada.

Gav se quedó mirando.

Cierto. Fabricación. Se le olvidaba constantemente que ella podía hacer eso. Era profundamente injusto y también profundamente atractivo, y archivó ese pensamiento para un momento en que no fuera espeluznante.

La cerradura giró. Las puertas se abrieron. Serena se deslizó dentro y las cerró tras ella.

Gav esperó tres respiraciones y luego la siguió.

La biblioteca de noche era un animal diferente a la biblioteca de día. Durante el día, era impresionante. Techos abovedados, vidrieras, más libros de los que una sola persona podría leer en diez vidas. Por la noche, era una catedral de sombras. Las vidrieras eran negras. Las estanterías se alzaban como los muros de un laberinto, y la única luz provenía de las lámparas de lectura que nunca se extinguían del todo, ardiendo bajas y ambarinas a intervalos a lo largo de los pasillos.

Serena pasó de largo la colección principal, los archivos históricos, la sección de genealogía, y se dirigió directamente a la sección restringida.

Gav enarcó las cejas.

Serena fabricó otra llave. Esta era más larga que la primera, más intrincada, y la cerradura se resistió unos segundos antes de ceder.

La verja se abrió y ella la cruzó.

Gav se quedó mirando la verja mientras empezaba a cerrarse.

Miró la cerradura. Miró la verja. Miró el hueco que se estrechaba a medida que se cerraba.

Se abalanzó.

Su hombro golpeó el borde de la verja un segundo antes de que se cerrara del todo, y se coló por el hueco con el tipo de torpeza que negaría bajo juramento.

Se pegó a la estantería más cercana y contuvo el aliento, escuchando. Los pasos de Serena ya se oían más adentro, entre las hileras de libros. No lo había oído. Bien.

La sección restringida era más oscura que el resto de la biblioteca. Las lámparas aquí ardían con menos intensidad.

La siguió a distancia, deslizándose entre las estanterías, sin perderla de vista. Se movía como si se le estuviera acabando el tiempo. Leía más rápido de lo que la mayoría de los lobos podían rastrear, y no aminoraba la marcha.

Fuera lo que fuera lo que buscaba, era lo bastante urgente como para sacarla de la cama y llevarla a la sección restringida de una biblioteca en ropa interior. Ese era un nivel de determinación que merecía respeto.

Estaba a punto de salir y anunciarse, quizá empezar con algo encantador y solo ligeramente aterrador, cuando lo vio.

Una distorsión.

No era luz, exactamente. Más bien como el vaho del calor. El tipo de distorsión que se eleva de la piedra abrasada por el sol en verano, solo que no había ninguna fuente de calor. Estaba a su lado. Como el contorno de una figura dibujada en aire deformado.

Gav se quedó muy quieto.

Serena dejó de leer, con el cuerpo en tensión. Se giró para encarar la distorsión.

—¿Qué quieres? —dijo. Su voz era grave y tensa.

La distorsión no se movió. O quizá sí. Gav no sabía decirlo. Le lloraban los ojos por el esfuerzo de enfocar algo que no estaba del todo ahí.

Parpadeó con fuerza. Una vez. Dos. La forma seguía allí.

No oyó nada. Ninguna voz. Ninguna respuesta.

Pero la expresión de Serena cambió, sus labios se apretaron en una fina línea, y se volvió hacia la estantería con una brusca exhalación, como si lo que fuera que le hubiera dicho la hubiera cabreado.

Gav parpadeó de nuevo.

Desaparecido.

La distorsión había desaparecido. El aire donde había estado era solo aire. Aire normal, aburrido, no sensible.

Se quedó mirando el espacio vacío durante un largo momento. Su lobo se agitó, con el vello erizado, pero no había nada a lo que gruñir. Nada que rastrear. Fuera lo que fuese, no había dejado olor, ni sonido, ni rastro.

Qué demonios.

Sacudió la cabeza. Se pasó una mano por la cara. Miró de nuevo. Nada.

Serena había vuelto a sus libros, leyendo a esa misma velocidad vertiginosa, sacando textos, escaneando, volviendo a colocarlos en la estantería. Sus manos estaban firmes, pero su respiración no. Podía oírla desde allí.

Gav tomó una decisión. Fuera lo que fuera con lo que estuviera lidiando, lo estaba haciendo sola, y él no iba a permitir que eso continuara. Se apartó de la estantería y entró en el pasillo.

La distorsión reapareció.

Más cerca esta vez. Tan cerca que el aire alrededor de los hombros de Serena se onduló, y Gav vio cómo se le tensaba la espalda.

Un segundo estaba detrás de ella. Al siguiente, su libro estaba en el aire, algunas páginas se soltaron y se esparcieron por la piedra, y Serena soltó un grito agudo.

La distorsión había desaparecido antes de que el libro aterrizara a tres metros de ella.

Su corazón martilleaba. Su lobo gruñía dentro de su pecho, arañando algo que no podía encontrar, y cada instinto que tenía le gritaba que lo que acababa de ver estaba mal. Fundamentalmente, profundamente mal.

—¿Serena? —Salió de detrás de las estanterías, con las manos en alto para que pudiera verlas.

Ella volvió a gritar.

Se giró bruscamente hacia él, y la expresión de su rostro abrió una grieta en su pecho. Tenía los ojos desorbitados y enrojecidos, con lágrimas surcando sus mejillas, y todo su cuerpo temblaba.

No un temblor de sobresalto. Un temblor de terror. El tipo de sacudida que venía de un lugar más profundo que la sorpresa.

Había visto a Serena enfrentarse a cosas que harían huir a lobos adultos. La había visto entrar en habitaciones que querían destruirla y salir de pie. Nunca, ni una sola vez, la había visto así.

Asustada. Verdaderamente asustada. Y completamente sola en ello.

—Soy yo. —Mantuvo la voz baja, firme. Era el tipo de voz que se usa con animales acorralados y personas que están a un mal segundo de desmoronarse—. Soy Gav. Solo Gav.

Durante un segundo largo y terrible, ella lo miró como si no supiera quién era.

Entonces el reconocimiento inundó su rostro, y las lágrimas brotaron más deprisa.

—¿Gav? —Su voz se quebró al pronunciar su nombre.

—Sí. —Dio un lento paso hacia delante. Luego otro—. ¿Quieres contarme por qué estás en la sección restringida de la biblioteca en camisón, gritándole al aire?

Ella no se rio. En su lugar, parpadeó para contener las lágrimas.

—Antes de que vuelvas a gritar, me gustaría señalar que soy real, soy guapo y no soy lo que demonios fuera aquello.

Serena no se rio. Siempre encontraba el humor seco y sutil en las cosas. Siempre. Era la única constante. Y en ese momento, mirándolo con lágrimas en las mejillas y terror en los ojos, no tenía nada.

Acortó la distancia entre ellos y se detuvo justo antes de tocarla, porque la expresión de su rostro decía que un movimiento en falso la destrozaría por completo.

—Serena. —Esta vez su nombre salió más suave. Sin bromas. Sin evasivas. Sin máscaras. Solo él y la terrible e inútil verdad de lo que sentía, de pie en una biblioteca a oscuras, viendo a la mujer que amaba desmoronarse—. Háblame.

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