La pareja perdida - Capítulo 104

104: El pasado 104: El pasado El sol comenzaba a ponerse, lanzando una luz dorada y cálida sobre el claro mientras la reunión de la manada continuaba.

El sonido de risas y conversaciones llenaba el aire, mezclándose con el crepitar de la fogata.

Anne miró hacia Heather, quien había estado callada durante un rato, bebiendo su bebida y observando a los lobos mezclarse.

—¿Estás disfrutando de la fiesta?

—preguntó Anne, dándole un ligero codazo.

Heather parpadeó, volviendo en sí de sus pensamientos, y sonrió suavemente.

—Sí, lo estoy.

Es…

diferente, pero de una buena manera.

Hizo una pausa por un momento, luego miró alrededor.

—¿Dónde están los padres de Damien?

No los he visto aún.

La sonrisa de Anne vaciló ligeramente antes de que se recuperara rápidamente.

—Pronto se unirán a nosotros.

Les gusta hacer una entrada, especialmente en eventos como este.

Como si fuera una señal, un cambio en la atmósfera se extendió por la multitud.

Las charlas ociosas y las risas comenzaron a menguar a medida que la atención de los lobos se desviaba hacia la entrada del claro.

Richard y Liana aparecieron a la vista.

Cada lobo, sin dudarlo, inclinó la cabeza en señal de respeto.

Una ola de silencio cayó sobre la reunión.

Incluso los niños que habían estado jugando momentos antes se callaron, sus jóvenes ojos abiertos de par en par mientras observaban a la poderosa pareja acercarse.

Anne se inclinó hacia Heather, susurrando, —Ellos son.

Richard y Liana.

Pero Heather estaba congelada, conteniendo el aliento mientras sus ojos se fijaban en Richard.

Por un instante, el mundo a su alrededor pareció desvanecerse.

El claro vibrante, la fogata, la manada—todo se desvaneció en el fondo mientras su visión se centraba en el rostro de Richard.

Su corazón latía en su pecho y un sudor frío brotaba en su piel.

No puede ser él…

Pero lo era.

No había duda de ello.

Richard era el mismo hombre que había sido el novio de Jennifer todos esos años atrás.

El hombre responsable de la muerte de su hermana.

El rostro de Heather se volvió pálido, su agarre se apretó en su bebida mientras luchaba por mantener la compostura.

Sentía revuelo en su estómago, y por un momento, pensó que podría vomitar.

La voz de Liana rompió sus pensamientos espiralados, calmada y educada.

—Es un placer conocerte por fin, Heather.

Anne me ha hablado mucho de ti —dijo, sonriendo con gracia.

Sus agudos ojos pasaron sobre Heather con una mirada curiosa, casi evaluadora, pero no había reconocimiento en su mirada.

—Gracias por mantener a nuestro nieto seguro durante todo.

Estamos agradecidos.

Heather apenas la escuchó.

Asintió automáticamente, tratando de forzar sus labios en una sonrisa cortés, pero su mente giraba.

¿Sabía Liana?

¿Podía decir quién era ella?

Heather la había conocido una sola vez, y tenía solo 15 años en ese entonces.

Habían pasado 27 años.

Los ojos de Heather seguían volviendo a Richard.

Él estaba hablando con Damien ahora, su expresión seria mientras intercambiaban palabras, pero Heather no podía dejar de mirar.

Recuerdos que había enterrado profundamente en su mente comenzaron a emerger—imágenes de un tiempo pasado.

—¿Estás bien?

—la voz de Anne atravesó sus pensamientos, preocupada.

Había notado el súbito palidez de Heather y cómo sus manos temblaban ligeramente.

Heather asintió rápidamente, obligándose a tomar una respiración profunda.

—Estoy bien —mintió, aunque su voz era tensa.

Anne la miró con una ceja levantada pero no insistió más.

Richard ahora había dirigido su atención hacia ellas, su mirada recorriendo brevemente a Heather.

No había signos de reconocimiento en sus ojos tampoco, y por un breve momento, Heather sintió una ola de alivio.

Sentía en su pecho, como un tornillo que se apretaba con cada segundo que pasaba.

—Me alegra que estés aquí —dijo Liana con una sonrisa, ajena al tumulto interno de Heather—.

Hemos escuchado tanto sobre ti y todo lo que has hecho por Damien y Anne.

Heather asintió nuevamente, su garganta demasiado apretada para responder adecuadamente.

Podía sentir su pulso retumbar en sus oídos, y todo lo que quería era escapar de la tensión sofocante que la había atrapado desde que Richard y Liana habían llegado.

Necesitaba aire, espacio—cualquier cosa para calmar la tormenta que rugía en su interior.

—Yo…

necesito salir un momento —murmuró Heather, su voz apenas audible mientras se excusaba.

Anne la miró con preocupación mientras Heather se alejaba del grupo, sus pasos apresurados e inestables mientras se dirigía hacia el borde del claro, desapareciendo en las sombras de los árboles.

Sola en el bosque que oscurecía, Heather presionó una mano contra su pecho, obligándose a respirar.

Los recuerdos que había intentado olvidar tan arduamente habían regresado en un instante, y ahora amenazaban con ahogarla.

Richard era James, ¡lo que significaba que Damien era el hijo de Jennifer!

—Heather, ¿qué te pasa?

No pareces tú misma —La voz de Anne interrumpió sus pensamientos.

Heather tragó, tratando de reprimir el pánico creciente.

—No me siento bien —dijo en voz baja, su voz temblorosa a pesar de sus mejores esfuerzos—.

Creo que debería irme a casa.

Anne estudió su rostro por un momento, el ceño fruncido con preocupación.

No estaba segura de qué había cambiado en el comportamiento de Heather, pero podía ver que algo la estaba molestando profundamente.

—Por supuesto —dijo, asintiendo—.

Si no te sientes con ánimos de quedarte, te ayudaré a llegar a casa.

Heather ofreció una pequeña sonrisa agradecida, aunque la inquietud en sus ojos permanecía.

—Gracias, Anne.

Anne colocó una mano reconfortante en el brazo de Heather, luego miró alrededor del claro.

—Voy a avisarle a Emily.

Ella también querrá irse.

Ni Anne ni Emily presionaron a Heather por detalles.

La conocían lo suficientemente bien como para sentir que algo más profundo estaba ocurriendo, algo de lo que no estaba lista para hablar.

Caminaron en un silencio cómodo, ofreciéndole el espacio que necesitaba para procesar lo que la había sacudido tan profundamente.

Chris las llevó de vuelta y no intercambiaron ninguna palabra hasta que llegaron a casa.

—¿Qué pasa mamá?

—preguntó Emily tan pronto como llegaron a casa.

Heather miró por la ventana por un momento, reuniendo sus pensamientos.

Dudó, claramente luchando con cuánto revelar.

—Richard —comenzó, su voz temblando ligeramente— él es James.

El novio de mi hermana Jennifer.

Los ojos de Emily se abrieron de asombro, y su corazón dio un salto.

Se volvió para enfrentar completamente a Heather, tratando de procesar lo que acababa de escuchar.

—Espera…

¿qué?

—Emily parpadeó, la incredulidad nublando sus rasgos—.

Heather, ¿estás segura?

Eso…

eso no tiene sentido.

¿Cómo podría él ser James?

Las manos de Heather estaban apretadas en puños en su regazo, sus nudillos blancos.

Asintió lentamente; su expresión adolorida, como si los recuerdos estuvieran luchando por salir a la superficie, negándose a permanecer enterrados por más tiempo.

—Estoy segura, Emily.

Nunca podría olvidarlo.

Se ve igual, exactamente como hace 27 años.

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