La pareja perdida - Capítulo 16

16: Presagio 16: Presagio —Sí —dijo Lucas con una sonrisa que sugería que estaba completamente en serio—.

Solo tú, yo, y tal vez un buen filete.

¿Qué me dices?

Antes de que Annie pudiera responder, Emily la empujó de nuevo, esta vez un poco más fuerte, y susurró:
—Di que sí.

Di que sí ahora mismo.

Ella sonrió disculpándose.

—Quizás en otra ocasión.

Lucas asintió, su sonrisa desvaneciéndose solo un poco.

—Entiendo.

¿Quizás otra vez, Annie?

Asintió, sabiendo muy bien que no habría otra vez.

No podía permitir que la hubiera.

Cuando Lucas se alejaba, Ryan tiró de la mano de Annie, su pequeña cara seria mientras preguntaba:
—Mamá, ¿Lucas va a ser mi nuevo papá?

Emily soltó una carcajada, casi dejando caer los platos que tenía en las manos, mientras que la cara de Annie se teñía de rojo carmesí.

—Ay, cariño, no, no es así —dijo rápidamente, tratando de mantener la compostura—.

Lucas es solo un amigo, ¿vale?

Ryan la miró pensativo por un momento antes de asentir.

—Está bien, pero si trae más regalos, me gusta.

Emily rió aún más fuerte, y Annie no pudo evitar unirse a la risa.

La fiesta estaba terminando, y los últimos niños habían sido recogidos por sus padres.

La cafetería, que había estado llena de sonidos de risas, ahora estaba extrañamente silenciosa, salvo por el susurro de los globos y el suave arrastrar de pies mientras Heather y Emily comenzaban a limpiar las secuelas.

Papel de regalo y platos de papel estaban esparcidos por el suelo, restos de un día lleno de alegría y emoción.

Annie estaba junto a la puerta, acunando a un somnoliento Ryan en sus brazos.

Su pequeña cabeza reposaba pesadamente en su hombro.

Observaba mientras Heather y Emily se movían por la habitación, ordenando el desorden.

Emily estaba ocupada apilando sillas mientras Heather doblaba cuidadosamente el mantel de Spiderman, una sonrisa cansada pero satisfecha en su rostro.

—Heather, realmente deberías descansar —dijo Annie suavemente, cambiando a Ryan de brazo para sujetarlo mejor—.

Has estado trabajando duro todo el día y últimamente no te has sentido bien.

Heather hizo un gesto de desdén con la mano, su sonrisa se amplió.

—Oh, no te preocupes por mí, querida.

Estoy perfectamente bien.

He sobrevivido peores cosas que una fiesta de cumpleaños infantil, te lo aseguro.

Se rió ligeramente, pero Annie notó cómo se detenía para recuperar el aliento y el ligero temblor en sus manos al alisar el mantel.

—Has estado enfermando más seguido —insistió Annie suavemente—.

Tal vez deberías ver a un médico.

Heather rió, aunque había un leve tono de cansancio en su risa.

—Annie, estoy bien.

Es solo un poco de resfriado.

No es nada de qué preocuparse.

Annie frunció el ceño, no del todo convencida, pero no quería insistir en el tema.

—Bueno, al menos déjame ayudar con la limpieza.

Deberías sentarte y descansar.

Heather negó con la cabeza, su expresión se volvió más seria.

—No, tú tienes que cuidar de Ryan.

Él es tu prioridad.

Además, Emily y yo tenemos todo bajo control.

Lo hemos hecho cientos de veces antes.

Annie dudó, mirando hacia abajo a la cara pacífica de su hijo.

Estaba completamente dormido, agotado por la emoción del día.

—¿Estás segura?

—preguntó, aunque ya sabía cuál sería la respuesta.

Heather la apartó de nuevo con un juguetón girar de ojos.

—Sí, estoy segura.

Ahora vete, antes de que Ryan se despierte y pida más pastel.

Annie soltó una risita suavemente y ajustó a Ryan en sus brazos mientras caminaba hacia las escaleras.

Dulcemente acostó a Ryan en su cama, subiendo las cobijas hasta su barbilla.

Él se removió ligeramente, murmurando algo incoherente antes de volver a quedarse dormido.

Annie se quedó allí por un momento, observándolo, su corazón hinchado de amor y protección.

—Dulces sueños, mi pequeño lobo —susurró, dejando un beso en su frente.

Su propia habitación estaba en la parte trasera de la casa, aislada y tranquila.

La ventana daba hacia el bosque, un espeso manto de árboles que se extendía interminablemente en la noche.

Era perfecto.

Lo suficientemente cerca de la civilización para proporcionar una sensación de normalidad, pero lo suficientemente cerca de la naturaleza donde podía dejar libre a su verdadero ser.

Emily y Heather conocían su secreto.

Pero nunca habían indagado, nunca habían pedido detalles.

En cambio, le habían ofrecido un refugio seguro.

Echó un vistazo atrás a la cama donde Ryan dormía plácidamente, luego se quitó la ropa.

El aire frío se clavó en su piel, pero era una sensación a la que se había acostumbrado.

Annie respiró hondo y dejó que la transformación se apoderara de ella.

Comenzó despacio – un hormigueo en sus extremidades que se transformó en una sensación de ardor.

Sus huesos se movieron, los músculos se estiraron, y en momentos, la mujer desapareció, sustituida por una loba plateada y esbelta.

Se sacudió el pelaje, el frío ahora era un mero susurro contra su gruesa capa, y con una última mirada a la casa, saltó por la ventana y al bosque.

El suelo estaba suave bajo sus patas, el aroma de pino y tierra llenaba sus sentidos mientras corría rápida y segura entre los árboles.

No había otras manadas en este pueblo, ningún otro lobo para desafiarla o amenazar la vida que había construido.

Los otros lobos, es decir, los no sobrenaturales, la evitaban.

Conocían sus poderes sobrenaturales y respetaban su territorio, permitiéndole vagar libremente sin interferencias.

La soledad era reconfortante, un recordatorio de que había escapado y que había hecho una nueva vida para ella y su hijo.

El coche se detuvo lentamente frente a un hotel modesto y castigado por el clima.

El letrero sobre la entrada estaba descolorido, pero se leía Hotel Wolf Creek.

La fachada de madera estaba descascarillada y desprendida, y las ventanas estaban cubiertas con una fina capa de polvo, oscureciendo la vista del interior.

Algunos lugareños se movían por la calle, lanzando miradas curiosas a los recién llegados.

Chris salió del coche primero, ajustando su abrigo contra el viento frío que azotaba el pequeño pueblo de Alaska.

Miró hacia arriba al viejo edificio y frunció el ceño.

—¿Esto es todo?

—preguntó, su voz teñida de incredulidad.

—Lo siento, Alfa, pero este es el mejor lugar que pude encontrar.

Las opciones por aquí son…

limitadas.

Damien lo siguió saliendo del coche, su expresión ilegible mientras evaluaba el hotel.

Sus ojos agudos captaron cada detalle, desde los peldaños agrietados que llevaban a la entrada hasta el letrero chirriante que se balanceaba ligeramente con la brisa.

Tras una larga pausa, asintió.

—Servirá.

Chris levantó una ceja, claramente perplejo por la indiferencia de su Alfa.

—¿Estás seguro?

Quiero decir, sé que estás acostumbrado a alojamientos más…

de lujo.

Damien se encogió de hombros, su mirada aún fija en el edificio.

—No vine aquí por el confort.

Este lugar cumplirá su propósito.

Chris dudó un momento antes de hacer la pregunta que había estado en su mente desde que habían llegado a este remoto y al parecer olvidado rincón del mundo.

—¿Pero por qué estamos aquí, de todos modos?

¿Qué tiene de importante este maldito lugar?

Damien finalmente apartó la mirada del hotel para mirar a Chris, sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Voy a comprar el lugar.

Chris parpadeó sorprendido.

—¿El hotel?

—No —respondió Damien, su tono calmado pero firme—.

Todo el pueblo.

La tierra, los negocios, todo.

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