La pareja perdida - Capítulo 18

18: Un encuentro del destino 18: Un encuentro del destino Damien estaba aquí.

Ella se apretó la espalda contra la puerta, intentando calmar su respiración, pero su mente corría.

¿Cómo la había encontrado?

Después de todos estos años, después de todas las precauciones que había tomado, ¿cómo había logrado rastrearla?

Sus manos temblaban mientras tomaba una manta de la cama y se envolvía en ella.

—Cálmate, Anne —se susurró a sí misma, cerrando los ojos y tomando una respiración profunda—.

Él no te vio.

No sabe que estás aquí.

Pero las palabras reconfortantes hicieron poco para aliviar la tensión que se arremolinaba en su pecho.

El aroma de Damien había estado tan cerca, tan abrumador, que casi había sacado a su lobo a la superficie.

Si no hubiese girado y corrido en el último segundo, él podría haber captado su olor, y todo habría terminado.

Ella se hundió en la cama, su mente mareada.

¿Qué hacía él aquí?

¿Era una coincidencia, o había averiguado dónde se escondía?

Parecía imposible: había sido tan cuidadosa, se había mantenido fuera del radar y había evitado cualquier contacto con el mundo sobrenatural.

Quizás él no venía por ella.

Ya la habría olvidado.

Sus ojos se posaron en Ryan; él dormía plácidamente, ajeno a la tormenta en su corazón.

Su pequeño rostro era sereno, sus rizos oscuros despeinados, y ella sintió un arrebato de feroz protección.

No podía dejar que Damien lo encontrara.

No podía permitir que le quitara la vida que había construido aquí y la seguridad que había encontrado para su hijo.

Pero, ¿y si ya lo sabía?

¿Y si estaba aquí por Ryan?

No, eso era imposible.

No podía quedarse aquí, no con Damien tan cerca.

Tenía que marcharse, desaparecer de nuevo antes de que pudiera descubrir la verdad.

Pero, ¿a dónde podría ir?

Se mordió el labio, su mente explorando las posibilidades.

Podría hacer las maletas esa noche, irse antes del amanecer y adentrarse más en la naturaleza, donde incluso Damien podría no ser capaz de encontrarla.

O podría quedarse e intentar averiguar por qué estaba aquí, ver si había alguna forma de evitar que descubriera su secreto.

Pero quedarse significaba arriesgarlo todo.

Significaba poner a Ryan en peligro.

El aroma de las verduras y hierbas cocidas llenaba la acogedora cocina mientras Annie estaba parada sobre la estufa, revolviendo absorta el puchero de sopa.

Desde ese extraño encuentro en el bosque la noche anterior, su mente había sido un torbellino de emociones que no conseguía desenredar.

Sus pensamientos estaban tan lejos que apenas registró la voz de Heather llamándola.

—¿Annie?

¡Annie!

La voz de Heather era ahora más insistente.

Annie parpadeó, saliendo de su ensimismamiento.

Se volvió para ver a Heather de pie en la puerta, luciendo un poco pálida pero aún así logrando una sonrisa amable.

—Lo siento, Heather.

No te escuché.

Heather lo dejó pasar.

—No te preocupes, querida.

Has estado trabajando duro toda la mañana.

Pero necesito pedirte un favor.

—Por supuesto, —dijo Annie, la preocupación penetraba en su voz al notar el palidez de Heather—.

¿Qué es?

Heather suspiró, apoyándose en el marco de la puerta.

—Hay una reunión importante del pueblo en el ayuntamiento hoy.

Se suponía que debía asistir, pero realmente no me siento con ánimos.

La gripe me ha golpeado más fuerte de lo que pensaba.

¿Podrías ir en mi lugar?

Annie dudó, su mente retrocediendo al encuentro de anoche en el bosque.

¿Qué pasaría si Damien la veía?

—Por supuesto, puedo ir, —dijo Annie, ofreciendo una sonrisa tranquilizadora—.

Deberías descansar.

Yo me encargaré.

El rostro de Heather se relajó con alivio.

—Gracias, Annie.

Realmente lo aprecio.

Solo escucha, toma notas si puedes y avísame si hay algo importante que deba seguir.

Annie asintió, tratando de ignorar la ansiedad burbujeante en su pecho.

—Me ocuparé de ello.

Tú solo concéntrate en mejorar.

Heather sonrió agradecida y le dio una palmadita en la mano a Annie.

—Eres un ángel.

La reunión es en aproximadamente una hora, así que tienes algo de tiempo para prepararte.

Después de que Heather dejó la cocina, Annie apagó la estufa y dejó a un lado el puchero de sopa.

Mientras se lavaba las manos y empezaba a prepararse para salir, una sensación de inquietud se asentó sobre ella.

Esto estará bien, se dijo a sí misma, intentando sacudirse el nerviosismo.

Es solo una reunión.

Vestida con un suéter simple y cálido y jeans, Annie salió de la casa y se dirigió hacia el ayuntamiento.

A medida que se acercaba a la sala de conferencias donde se celebraba la reunión, podía oír el murmullo bajo de las voces.

Endureciéndose, empujó la puerta y entró.

La sala estaba llena de líderes del pueblo, a la mayoría de los cuales reconocía.

Todos estaban sentados alrededor de una gran mesa, participando en lo que parecía ser una discusión seria.

Pero cuando entró, la sala se quedó en silencio, y todos los ojos se volvieron hacia ella.

—Ah, Annie —dijo uno de los líderes del pueblo, rompiendo el silencio—.

Es bueno verte.

¿Heather no se siente bien?

—Sí, está un poco indispuesta hoy, así que estoy aquí en su lugar —respondió Annie forzando una sonrisa educada.

—Por supuesto, por supuesto.

Justo estamos repasando algunos detalles sobre los próximos cambios en el pueblo.

Por favor, únete a nosotros —asintió el líder, invitándola a tomar asiento.

Mientras Annie se movía para tomar asiento.

Damien entró en el ayuntamiento.

Los líderes del pueblo ya estaban reunidos, sentados alrededor de una gran mesa de madera que había visto innumerables reuniones a lo largo de los años.

La charla se apagó cuando Damien entró, todos los ojos se volvieron hacia él con una mezcla de respeto y curiosidad.

Él escaneó la sala, observando los rostros familiares.

La habitación estaba llena del olor de la madera envejecida y el leve olor a moho.

Pero luego algo más lo golpeó, un aroma tan tenue que casi se perdía en la mezcla de olores en la sala.

Era un aroma que enviaba a su lobo en un frenesí, arañando su control.

Damien se congeló, sus ojos agudos se estrecharon mientras buscaba la fuente.

Su corazón latía en su pecho, y por un momento, pensó que lo estaba imaginando.

Pero entonces la vio.

Annie.

Ella estaba sentada tranquilamente al fondo, su cabeza ligeramente inclinada como si tratara de hacerse invisible.

Su largo cabello rubio caía sobre sus hombros, ocultando parcialmente su rostro, pero no cabía duda de quién era.

Se veía diferente, más madura, más compuesta, pero definitivamente era ella.

Sus ojos se encontraron a través de la sala, y por un momento, el mundo pareció detenerse.

El ruido de la sala se desvaneció en el fondo, y todo en lo que Damien podía concentrarse era en la mujer que había buscado todos estos años.

Su lobo aulló en reconocimiento, su vínculo con ella volvió a la vida con una intensidad que casi le quitaba el aliento.

Los ojos de Annie se agrandaron cuando se dio cuenta de que había sido descubierta.

Rápidamente apartó la mirada, su rostro palideciendo mientras se movía incómodamente en su asiento.

Damien cerró los puños, intentando recuperar el control de sus emociones, pero era casi imposible.

Verla de nuevo después de tanto tiempo despertó algo profundo dentro de él.

Mientras el líder del pueblo comenzaba la reunión, Damien luchaba por concentrarse.

Las palabras que se hablaban solo eran un borrón en su mente.

No podía quitarle los ojos de encima a Annie; no podía sacudirse la sensación de que si apartaba la mirada, ella desaparecería de nuevo.

A mitad de la reunión, vio a Annie moverse en su asiento.

Miró hacia la puerta trasera.

Sin previo aviso, se levantó, manteniendo la cabeza gacha mientras se dirigía a la salida.

El corazón de Damien dio un vuelco al verla irse.

Se estaba yendo.

Otra vez.

No lo pensó, solo actuó.

Ignorando las miradas desconcertadas de los líderes del pueblo, Damien se levantó abruptamente, la silla raspando ruidosamente contra el suelo mientras la empujaba hacia atrás.

Apenas registró que el líder del pueblo se detuvo a mitad de una frase, con el ceño fruncido en confusión.

—¿Señor Montefort?

¿Hay algo mal?

—preguntó uno de los hombres.

Pero Damien no respondió.

Ya estaba en movimiento, sus largos pasos lo llevaban rápidamente hacia la puerta por la que Annie acababa de salir.

Tenía que alcanzarla y evitar que se escapara de nuevo.

Sin pensar, Damien salió corriendo tras ella.

—¡Annie!

—él llamó, su voz ronca por la emoción—.

¡Annie, espera!

Pero ella no se detuvo.

Se movía rápidamente, su pequeña figura desapareciendo entre los árboles.

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