La pareja perdida - Capítulo 25

25: Una precaución materna 25: Una precaución materna Annie estaba en el pequeño y acogedor baño, peinando suavemente el suave y oscuro cabello de Ryan.

El niño se retorcía en sus brazos, su energía ilimitada hacía difícil que se quedara quieto.

Él reía mientras ella trabajaba.

—Mamá, ¿qué es eso?

—preguntó Ryan, señalando el pequeño frasco de poción en su mano.

Annie sonrió suavemente, su corazón se comprimía tanto por amor como por una punzada de preocupación.

—Esto, cariño, es solo algo para ayudarte en la escuela —explicó, tratando de mantener su tono ligero—.

Es como un spray especial que te hace oler como todos los demás.

Los ojos de Ryan se abrieron con intriga.

—¿Como magia?

—Algo así —dijo Annie con una risa, rociando cuidadosamente la poción sobre su ropa y cabello—.

Es para mantenerte seguro, mi amor.

¿Recuerdas cómo hablamos de guardar secretos, verdad?

Ryan asintió solemnemente, su pequeño rostro se volvió serio.

—¿Como nuestro escondite secreto?

—Exactamente —respondió Annie, presionando un beso en su frente—.

Este es nuestro secreto también.

Eres especial, Ryan, pero tenemos que asegurarnos de que nadie más sepa cuán especial eres, ¿de acuerdo?

—Está bien, Mamá —acordó Ryan, su voz llena de confianza e inocencia.

No tenía idea del mundo peligroso que existía más allá de su pequeña y feliz vida, y Annie estaba determinada a mantenerlo así el mayor tiempo posible.

Los niños lobo, como Ryan, crecían como niños humanos normales hasta que llegaban a la pubertad, momento en el cual su lobo despertaba.

Pero cualquier hombre lobo podría decir que Ryan era uno de ellos, y eso representaba un riesgo significativo.

La solución que usaba era un medio simple pero efectivo para enmascarar su olor, para hacerlo mezclarse con los otros niños en la escuela.

—Todo listo —dijo Annie, sonriendo mientras arreglaba su cuello y cepillaba un mechón de cabello suelto de su frente—.

Te ves muy guapo, señor.

Ryan le sonrió, su sonrisa amplia y contagiosa.

—¡Gracias, Mamá!

Justo entonces, se escuchó el sonido familiar de la alegre voz de Emily llamando, —¡Buenos días, Annie!

¿Está listo mi pequeño amigo para la escuela?

La cara de Ryan se iluminó de emoción, y se liberó del agarre de Annie.

—¡Tía Emily está aquí!

—exclamó, corriendo fuera del baño.

Annie lo siguió, su corazón hinchado de gratitud al ver a Emily agachándose para saludar a Ryan con un gran abrazo.

—Buenos días, Emily —saludó Annie, con una cálida sonrisa en su rostro a pesar de la ansiedad que hervía bajo la superficie.

—Buenos días, Annie —respondió Emily, levantándose con Ryan aferrándose a su pierna—.

¿Listo para otro día divertido en la escuela, Ryan?

Ryan asintió con entusiasmo, sus ojos brillantes de emoción.

—¡Sí!

¿Vamos al parque después?

Emily rió.

—Veremos cómo va el día, amigo.

Tal vez si eres extra bueno.

Annie se arrodilló y abrazó a Ryan con fuerza.

—Pórtate bien con la tía Emily, ¿de acuerdo?

Y recuerda lo que hablamos.

—Lo haré, Mamá —prometió Ryan, sus pequeños brazos rodeando su cuello.

Annie besó su mejilla, abrazándolo un momento más antes de dejarlo ir.

—Te amo, Ryan.

—Te amo también, Mamá —respondió él, su voz brillante y despreocupada mientras correteaba hacia la puerta.

Annie observaba mientras se iban, su corazón pesado con una mezcla de amor, miedo y determinación.

No podía mantener a Ryan encerrado para siempre, pero podía hacer todo lo posible por protegerlo.

Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, tomó una respiración profunda, tratando de calmar la agitación en su interior.

Damien había lanzado todo al caos, pero ella no podía dejar que la consumiera.

Tenía un plan.

Annie empujó la puerta del café.

Había dormido muy poco la noche anterior.

Pero al entrar en el espacio familiar del café, sus pensamientos se detuvieron de golpe.

Lo primero que la golpeó fue el abrumador olor: rosas, lirios, margaritas y quién sabe qué más, todo mezclado en un perfume embriagador.

Parpadeó, tratando de dar sentido a lo que estaba viendo.

El café estaba lleno de flores, cada superficie cubierta de flores vibrantes.

Jarrones forraban las encimeras, las mesas, incluso los alféizares de las ventanas, rebosando de más flores de las que podía contar.

—¿Qué…?

—murmuró Annie para sí misma, sus ojos se agrandaban mientras absorbía la vista.

Heather apareció detrás del mostrador.

—¡Vaya, vaya, mira quién está aquí!

¿Qué te parece la nueva decoración?

—exclamó Heather.

Annie solo pudo quedarse mirando con incredulidad.

—Heather, ¿qué es todo esto?

Heather se inclinó conspirativamente.

—Había un montón de repartidores que seguían trayendo flores.

No pude rechazarlos, así que decidí convertir el café en un paraíso floral por el día.

El corazón de Annie se hundió.

Solo había una persona que habría hecho esto.

Damien Montefort.

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Detective Fred Monroe estaba a punto de desenvolver su sándwich cuando la puerta de su oficina se abrió de golpe con un fuerte chirrido.

Su subalterno, el oficial Stevens, irrumpió, su cara enrojecida por la urgencia.

Fred suspiró, dejando su almuerzo con una mirada resignada.

Ya podía decir que su comida estaba a punto de ser interrumpida.

—Señor, tenemos algo —dijo Stevens, jadeando.

—Los trabajadores en el sitio de desarrollo de Cedar Creek Marsh encontraron un coche, uno viejo, enterrado profundamente en el barro.

Están drenando el pantano para ese nuevo proyecto de vivienda y apareció.

Hay un cuerpo dentro.

Las cejas de Fred se elevaron, su hambre olvidada en un instante.

Valle Crescente era un pueblo pequeño, tranquilo por lo general.

—¿Alguna identificación del coche o del cuerpo?

—preguntó Fred, ya alcanzando su abrigo.

Stevens negó con la cabeza.

—Aún no, señor.

El coche está bastante oxidado, y el cuerpo…

bueno, ha estado ahí mucho tiempo.

No se pudo decir mucho con solo mirarlo.

Fred se levantó, la silla raspando contra el suelo de madera.

—Lleva al equipo de forenses allí.

Quiero que remolquen el coche de vuelta aquí y que lleven el cuerpo directamente al mortuorio.

Vamos a averiguar con qué estamos lidiando.

Stevens asintió, ya de camino hacia fuera para transmitir las órdenes.

Fred tomó su sombrero, sintiendo el emocionante escalofrío de un misterio que se desplegaba.

El pantano había permanecido intacto durante décadas, dejado a la naturaleza hasta el reciente impulso para el desarrollo.

Si había un coche allí abajo y un cuerpo con él, alguien había hecho un gran esfuerzo para mantenerlo oculto.

¿Y por cuánto tiempo?

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