La pareja perdida - Capítulo 26

26: Fecha reticente 26: Fecha reticente Annie todavía intentaba dar sentido a todo cuando la puerta sonó detrás de ella, y el café se llenó con una presencia demasiado familiar.

Damien.

Entró con confianza, una sonrisa satisfecha jugueteando en sus labios mientras examinaba la habitación.

Sus ojos se fijaron en Annie, y ella sintió que su pulso se aceleraba, la tensión entre ellos chispeando como electricidad en el aire.

—¿Te gustaron las flores?

—preguntó Damien, su voz suave y encantadora—.

Pensé que podrían alegrar tu día.

Annie apretó los puños, luchando por mantener la compostura.

—Damien, ¿qué estás haciendo?

No puedes simplemente
Él levantó una mano, interrumpiéndola con una sonrisa desarmante.

—Puedo, y lo hice.

Pero no vine aquí solo para regalarte flores.

Vine a preguntarte algo.

El corazón de Annie latía fuerte en su pecho mientras Damien daba un paso más cerca, sus ojos nunca dejando los de ella.

Ella sintió que el café se encogía a su alrededor, las paredes cerrándose mientras la distancia entre ellos desaparecía.

—Quiero sacarte a cenar, Annie —dijo Damien, su voz baja y sincera—.

Sin juegos, sin presiones.

Solo cena, solo nosotros.

Annie contuvo la respiración.

Se había estado preparando para esto, para el momento en que Damien presionaría por más y exigiría más de ella.

Pero no esperaba que llegara tan pronto, y no de esta manera, no con flores y encanto y un tono suave que hacía difícil alejarlo.

Damien la observaba atentamente, esperando su respuesta.

La mente de Annie corría.

Sabía lo que tenía que hacer—rechazarlo, mantener su distancia, protegerse a sí misma y a Ryan.

Pero mientras estaba allí, el aroma de las flores pesado en el aire y la mirada de Damien atravesando sus defensas, le resultaba difícil formular las palabras.

—Yo…

no creo que sea una buena idea —finalmente dijo, forzando las palabras.

La sonrisa de Damien se desvaneció ligeramente, pero no retrocedió.

—Solo una noche, Annie.

Hablemos; sin distracciones.

No estoy pidiendo más que una oportunidad para entendernos.

Annie dudó, su resolución vacilante.

Sabía lo que debía hacer, pero la sinceridad en la voz de Damien, la determinación en sus ojos—era difícil decir que no.

Antes de que pudiera pensarlo demasiado, asintió, la decisión escapándose antes de que pudiera detenerse.

—Está bien.

La sonrisa de Damien regresó, llena de alivio y esperanza.

—Eso es todo lo que estoy pidiendo.

Extendió la mano como si fuera a tomar la de ella, pero Annie retrocedió, sus ojos estrechándose.

—Solo dime el lugar y la hora; te encontraré allí.

Damien soltó una risa suave, bajando la mano.

—Justo.

Escogeré un lugar y te lo diré.

Con eso, se dio la vuelta para salir, el timbre sobre la puerta sonando cuando salió, dejando a Annie de pie en un mar de flores, su mente girando con las implicaciones de lo que acababa de aceptar.

Mientras la puerta se cerraba detrás de él, Heather se inclinó sobre el mostrador.

—Annie, ¿estás segura de esto?

Annie sacudió la cabeza, intentando estabilizar su respiración.

—No es una cita, Heather.

Pronto se aburrirá de mí y se irá.

—Claro, claro.

Pero aún así, yo llevaría algo bonito si fuera tú.

Annie suspiró, su corazón pesado por el peso de lo que estaba por venir.

Annie se paró frente al espejo, tirando del dobladillo de su vestido.

Era un número azul marino simple que caía justo debajo de las rodillas, con mangas que cubrían sus brazos y un escote que apenas insinuaba su clavícula.

Cuando Emily vio su atuendo, levantó una ceja y dijo —Sabes que vas a una cita, ¿verdad?

No a la iglesia.

Annie simplemente rodó los ojos.

—No es una cita.

Es una conversación.

Y no quiero que él se haga ideas.

Emily suspiró, pero no insistió más.

—Ese vestido prácticamente está gritando, ‘Soy aburrida’.

—Ese es el punto —murmuró Annie entre dientes mientras tomaba su bolso y salía por la puerta.

Cuando llegó al restaurante, su corazón dio un salto.

A través de las grandes ventanas, podía ver a Damien ya sentado en una mesa en la esquina.

El restaurante era acogedor, con iluminación tenue y música suave de fondo.

Era el tipo de lugar al que la gente venía para ocasiones especiales, no para reuniones incómodas con el hombre del que intentaban alejarse.

Tomando una respiración profunda, Annie abrió la puerta y entró.

El maître d’ la saludó con un asentimiento cortés y la llevó a la mesa de Damien.

Mientras se acercaba, Damien se levantó, una sonrisa cálida en su rostro.

Lucía sin esfuerzo atractivo en una camisa blanca nítida, el primer botón casualmente desabrochado, y un blazer oscuro que le quedaba perfectamente.

Annie sintió una punzada de frustración por lo fácil que él hacía que todo pareciera.

—Annie —dijo Damien, su voz rica y suave mientras le sacaba la silla.

—Me alegra que hayas venido.

Annie forzó una sonrisa educada, intentando ignorar el revoloteo en su estómago.

—Gracias —respondió, sentándose mientras él empujaba la silla para ella.

—Acabemos con esto.

Él tomó asiento frente a ella, su mirada nunca dejando su rostro.

—Te ves encantadora —dijo, su tono sincero.

Annie contuvo una réplica y simplemente asintió.

—Gracias.

Por un momento, se sentaron en silencio, el suave tintineo de los cubiertos y el murmullo de otros comensales llenando el aire.

Los dedos de Annie jugaban con el borde de su servilleta, y deseaba haber pensado en una excusa para cancelar.

Pero Damien, al parecer, no tenía intención de dejar que la conversación se estancara.

—Entonces —comenzó, su voz casual —, ¿cómo terminaste en Río Lobo?

Nunca esperé encontrarte en un lugar como este.

El corazón de Annie latía fuerte en su pecho.

Este era el momento que había estado temiendo—la parte donde tenía que compartir justo lo suficiente para satisfacer su curiosidad sin revelar demasiado.

—Bueno —empezó, su voz firme a pesar del tumulto interior.

—Conocí a Heather y Emily por accidente.

Me salvaron la vida.

Me dieron un nuevo comienzo.

La expresión de Damien se suavizó, un interés genuino en sus ojos.

—¿Te salvaron?

¿Cómo?

Annie lo miró directamente a los ojos y respondió.

—Me encontraron en el bosque después de que tus guerreros me dejaran por muerta.

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