La pareja perdida - Capítulo 31

31: Conexiones inesperadas 31: Conexiones inesperadas Emily, aún enfocada en Ryan, no se percató de Chris al principio.

Se arrodilló para abrazar a Ryan con fuerza, su alivio era palpable.

—¡Ahí estás!

Me asustaste, yéndote así —lo regañó con suavidad, aunque su tono era más de alivio que de enojo.

Ryan rió entre dientes, mostrando sus deditos pegajosos.

—¡Encontré un amigo nuevo!

La respiración de Emily se entrecortó al ver al hombre alto y guapo que estaba frente a ella.

Tenía ojos marrones cálidos que parecían ver a través de ella y cabello color arena lo suficientemente despeinado como para darle un aspecto rudo sin esfuerzo.

Sus hombros anchos y su constitución musculosa insinuaban un cuerpo que vivía en el gimnasio, uno que probablemente conocía el camino alrededor de las pesas mejor que la mayoría.

Chris parecía igualmente cautivado, sus ojos marrones la estudiaban como si no pudiera creer lo que estaba viendo.

Su mirada se detuvo en su cabello negro, un poco alborotado por la feria, antes de bajar para encontrarse con sus amplios ojos ámbar.

El silencio se prolongó durante lo que pareció una eternidad, ninguno de los dos sabía muy bien qué decir.

Fue Ryan, con la impaciencia de un niño de cuatro años que no tenía tiempo para la tensión adulta no expresada.

—¿Podemos conseguir otro helado, tía Emily?

—preguntó, tirando de su mano y mirándola con ojos grandes y suplicantes.

Emily parpadeó, y el mundo volvió a cobrar vida a su alrededor.

Apartó la mirada de Chris, sus mejillas aún calientes por el encuentro inesperado.

—Eh, sí, claro, cariño —tartamudeó, agradecida por la distracción.

Se volvió hacia Chris, que aún no apartaba la mirada de ella.

—Gracias, eh, por cuidar a Ryan.

No quería dejarlo solo; fue solo…

Su voz se apagó al darse cuenta que divagaba.

Chris le ofreció una sonrisa, una que hizo que su estómago diera una pequeña voltereta.

—No hay problema —dijo él, su voz suave y tranquilizadora—.

Ryan es un niño genial.

Solo estábamos pasando el rato.

Emily se mordió el labio, intentando ignorar el aleteo en su pecho.

—Bueno, gracias, de verdad.

Lo aprecio.

Chris asintió, su mirada nunca vacilante.

—Cuando quieras.

Ryan, felizmente ajeno a la tensión entre los dos adultos, tiró de la mano de Emily otra vez.

—¡Vamos a por helado!

—insistió.

Emily le ofreció a Chris una sonrisa apenada, intentando recuperar algo de normalidad.

—Deberíamos…

probablemente irnos.

Chris sonrió.

—Oye, ¿puedo unirme a ustedes si eso está bien?

Quiero decir, si no es demasiado raro —agregó rápidamente, de pronto inseguro.

Lo último que quería era parecer demasiado directo; ella era una humana que no comprendería el lazo de compañero.

—Claro —se encontró diciendo antes de que pudiera reconsiderarlo—.

Quiero decir, si no estás ocupado o algo así.

Chris sonrió de nuevo, esta vez con un atisbo de alivio.

—Me encantaría.

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Annie y Damien estaban sentados en el oscuro teatro, la luz titilante de la pantalla proyectaba sombras sobre sus rostros.

La película que se proyectaba ante ellos era, por decir algo, un desastre.

La trama carecía de sentido, la actuación era de madera y los chistes no tenían gracia.

Annie se acomodó en su asiento, mirando de reojo a Damien para calibrar su reacción.

Él estaba mirando la pantalla, pero el ligero tic de sus labios sugería que estaba tan poco impresionado como ella.

Cuando sus ojos se encontraron, la comprensión mutua entre ellos fue instantánea.

Ambos intercambiaron una sonrisa cómplice, y Damien se inclinó, su voz apenas por encima de un susurro —esto es dolorosamente malo, ¿verdad?

Annie asintió, intentando reprimir su risa mientras el actor principal pronunciaba otra línea penosa —es horrible —susurró ella a cambio, sacudiendo la cabeza en descreimiento.

Damien sonrió, la comisura de su boca torciéndose en diversión —¿quieres largarnos de aquí?

—preguntó, con un tono ligero pero esperanzado.

—Absolutamente —contestó Annie sin vacilar, ya alcanzando su bolso.

Silenciosamente, salieron de sus asientos y se dirigieron a la salida.

Una vez fuera del teatro, el aire fresco de la noche los golpeó, refrescante después de la atmósfera sofocante de la película.

Annie dejó escapar un suspiro aliviado y Damien se giró hacia ella con una sonrisa disculpándose.

—Lo siento mucho —dijo él, pasando una mano por su cabello —no tenía idea de que sería tan malo.

Solo elegí una película al azar porque…

bueno, quería pasar tiempo contigo.

—Está bien —dijo ella, con una sonrisa en los labios —al menos ambos coincidimos en que fue una pérdida de tiempo.

Además, no todos los días tengo la oportunidad de reírme de algo tan ridículo.

Damien se rió entre dientes, sus ojos se arrugaron en las esquinas —cierto.

Pero siento que te debo una por haberte hecho pasar por eso.

¿Qué tal si lo compenso con una copa?

Hay un buen bar justo debajo de mi hotel.

¿Qué dices?

Annie lo consideró por un momento, escaneando su rostro.

Y a pesar de todo, se encontró queriendo pasar más tiempo con él.

—De acuerdo —accedió ella, asintiendo.

Él los llevó a su hotel.

Era un lugar acogedor e invitador con un suave resplandor ámbar que emanaba de dentro.

Al entrar, el sonido de la música de jazz suave llenó el aire, mezclándose con el bajo zumbido de la conversación.

Damien la guió hacia un reservado en la esquina y se acomodaron en los asientos mullidos.

Él pidió un par de bebidas.

—Entonces, ¿cómo va tu trabajo?

—preguntó ella, rompiendo el cómodo silencio que se había asentado entre ellos.

Mantuvo su tono casual, girando el líquido ámbar en su vaso —algunas personas están preocupadas de que planees comprarlo todo.

Damien la miró, una ligera arruga apareció en su frente —¿preocupadas?

—repitió, como si la idea no se le hubiera pasado por la cabeza.

Dejó su vaso sobre la mesa y se recostó en su asiento, considerando sus palabras —no estoy buscando forzar a nadie a vender —explicó Damien.

—Estoy más interesado en comprar grandes extensiones de terreno cerca del bosque.

Es para las manadas.

Los humanos y lobos han coexistido en el pueblo durante años, y así sería aquí también.

Quiero crear un espacio seguro para ambos, un lugar donde podamos vivir juntos sin miedo.

Estaba genuinamente invertido en crear algo mejor, algo que pudiera beneficiar a todos.

—Entonces, ¿tu trabajo aquí está casi terminado?

—preguntó Annie, tratando de mantener su voz estable.

Había una extraña tirantez en su pecho, una sensación que no lograba identificar.

Damien asintió, su expresión suavizándose —sí, prácticamente.

Tengo unas cuantas cosas más que concluir, pero después de eso…

me iré.

Annie forzó una sonrisa, aunque se sentía vacía —ya veo —dijo, mirando hacia su bebida.

El hielo había comenzado a derretirse; el líquido que había sido claro ahora estaba turbio y diluido —entonces, ¿te irás pronto?

Hubo una larga pausa, y cuando finalmente levantó la vista, encontró a Damien observándola con una expresión indescifrable —sí —respondió él en voz baja —me iré pronto.

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