La pareja perdida - Capítulo 34

34: Confesiones 34: Confesiones Annie ajustó su vestido y tomó una profunda respiración mientras abría la puerta de su casa.

El olor familiar de calidez y comodidad la envolvió, un marcado contraste con el torbellino de emociones que había estado tratando de mantener a raya.

Antes de que pudiera siquiera dejar sus cosas, Ryan corrió hacia ella, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de sus piernas en un fuerte abrazo.

—¡Mamá!

—exclamó, su voz burbujeante de emoción.

Annie no pudo evitar sonreír mientras se agachaba para levantarlo en brazos.

El peso de él, sus risitas y sus brillantes ojos azules eran un ancla en medio de la tormenta que rugía dentro de ella.

—Hola, cariño —murmuró ella, besando la parte superior de su cabeza—.

¿Te divertiste hoy?

La cara de Ryan se iluminó aún más, si eso era posible, mientras empezaba a relatar rápidamente su día.

—¡Fue tan divertido, Mamá!

Había juegos y dulces y, ¡oh, oh!

La tía Emily encontró un nuevo novio.

Annie parpadeó sorprendida y miró por encima de la cabeza de Ryan hacia Emily, quien estaba parada en el umbral, luciendo un poco culpable.

Emily ofreció una sonrisa tímida y una pequeña ola, claramente consciente de cómo esto podría sonar para Annie.

—¿Ah, sí?

—respondió Annie, tratando de mantener su tono ligero mientras bajaba a Ryan—.

¿Por qué no vas a tu cama y yo iré en un minuto?

Ryan asintió entusiasmado y salió corriendo, sus pequeños pies golpeteando contra el piso.

Annie se volvió hacia Emily, quien ya estaba avanzando, retorciéndose las manos nerviosamente.

—Annie, lo siento mucho —comenzó Emily, su voz temblaba ligeramente—.

Perdí a Ryan en la feria.

Solo por un momento, lo juro.

Se distrajo y antes de que me diera cuenta, había desaparecido.

Entré en pánico y estaba buscando por todas partes y entonces…

este chico guapo lo encontró y lo estaba cuidando.

El corazón de Annie dio un vuelco; los instintos protectores se encendieron por un segundo.

Pero al observar el verdadero remordimiento de Emily, se suavizó.

—Está bien, Emily —dijo Annie suavemente, atrayéndola hacia un abrazo reconfortante—.

Lo encontraste y está seguro.

Eso es lo que importa.

Emily exhaló un suspiro tembloroso, su alivio palpable mientras respondía con el abrazo de Annie.

—Tenía tanto miedo —susurró—.

Pero este chico, Chris, él fue tan amable y…

bueno, él es el que mencioné.

El ‘nuevo novio’, como lo llamó Ryan.

Annie se apartó ligeramente, una sonrisa burlona jugueteando en sus labios.

—Entonces, ¿Chris, eh?

Cuéntame más.

Las mejillas de Emily se pusieron de un rosa intenso y ella desvió la mirada, pero Annie pudo ver el brillo en sus ojos.

—Es…

es increíble, Annie.

Fue tan dulce con Ryan, asegurándose de que estuviera bien y no asustado.

Y luego, cuando estábamos hablando, él era simplemente…

No sé; nunca me he sentido así antes.

Estoy completamente enamorada.

Annie rió suavemente, guiando a Emily hacia la sala de estar, donde ambas se sentaron.

—Te mereces ser feliz, Emily.

Si Chris te hace sentir de esta manera, entonces estoy contenta por ti.

Emily sonrió, aunque era un poco tímida.

—Solo que… me siento como si estuviera en la secundaria otra vez, sintiéndome toda revoloteada por un chico.

Pero es tan guapo y amable.

Annie escuchó mientras Emily se entusiasmaba con Chris, sintiendo calor en su pecho.

Contenta de verla tan emocionada y esperanzada.

—Y parece estar realmente interesado en mí también —continuó Emily, su voz llena de una mezcla de incredulidad y emoción—.

Preguntó si podríamos vernos de nuevo, tal vez para tomar un café o algo así.

Annie sonrió, asintiendo con ánimo.

—Deberías ir.

Disfruta.

Te lo mereces.

La sonrisa de Emily se amplió.

—Creo que iré.

Pero prometo que seré más cuidadosa con Ryan la próxima vez.

Nunca querría hacerte pasar por eso de nuevo a él, o a ti.

Annie extendió su mano y apretó la de Emily.

—Sé que no lo harías.

Y gracias por estar siempre ahí para nosotros, Emily.

Los ojos de Emily brillaron con emoción mientras apretaba la mano de Annie a cambio.

Compartieron una risa, pero luego la expresión de Emily se tornó curiosa.

—Entonces…

¿qué pasa con tu cita?

¿Cómo fue?

Annie sintió que se le calentaba la cara y rápidamente se giró, tratando de esconder el rubor que subía por sus mejillas.

—Estuvo bien —respondió un poco demasiado rápido, enfocándose en ajustar un cojín suelto en el sofá.

Los ojos de Emily se estrecharon con sospecha juguetona.

—¿Solo bien?

Vamos, Annie, ¡tienes que darme más que eso!

Annie sintió el calor subir en sus mejillas mientras la mirada curiosa de Emily se clavaba en ella.

El recuerdo de su velada con Damien aún era fresco, demasiado fresco.

—Uh, acabo de darme cuenta…

Ryan debería haber estado en cama hace rato —exclamó Annie, aferrándose a la primera excusa que se le vino a la mente.

Echó un vistazo rápido en la dirección donde jugaba Ryan, con sus juguetes esparcidos por el suelo de la sala de estar—.

Necesito que se prepare para la noche.

—Por supuesto, adelante.

Podemos hablar más tarde —dijo.

Annie asintió rápidamente, agradecida por la salida fácil.

Se dio la vuelta y caminó con paso ligero hacia Ryan, que seguía absorto en su juego.

—De acuerdo, amigo, hora de dormir —anunció, su voz llena de la alegría forzada de una madre tratando de evitar cualquier argumento.

Ryan la miró, su pequeño rostro arrugándose en decepción.

—¡Pero aún no tengo sueño!

—protestó él, sus ojos azules grandes con inocencia.

Annie se arrodilló a su lado, su corazón se ablandó.

—Lo sé, cariño, pero ya es tarde.

Mañana me puedes contar todo sobre tus aventuras en la feria, ¿de acuerdo?

Ryan suspiró dramáticamente pero no discutió más.

Permitió que Annie lo levantara, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello mientras ella lo llevaba a su habitación.

Ella acomodó a Ryan bajo las sábanas.

—Le apartó un mechón de cabello de la frente, sus dedos se detuvieron por un momento —¿Te divertiste con la tía Emily hoy?

Ryan asintió, sus ojos ya comenzando a cerrarse.

—Uh-huh.

Fue divertido.

Me gusta la feria.

Y Chris también me cayó bien.

—Me alegra —susurró Annie, inclinándose para besar su frente—.

Ahora cierra los ojos y duerme un poco, ¿de acuerdo?

Ryan murmuró algo incoherente en respuesta, ya a medio camino hacia el país de los sueños.

Annie lo miró por un momento, su corazón hinchado de amor y protección.

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Chris entró al bar, sus pasos un poco más lentos de lo usual y su expresión una mezcla de confusión y maravilla.

Al ver a Damien, se dirigió hacia él y se deslizó en el taburete a su lado.

Damien lo miró, levantando una ceja.

—¿No se suponía que estabas en una cita?

—preguntó Damien, con tono curioso.

—Sí, la cita ha terminado.

Decidimos acabar la noche —respondió Chris.

Chris asintió, aunque su mente parecía estar en otro lugar.

Sus ojos normalmente agudos estaban velados y parecía casi soñador.

Damien lo notó y frunció el ceño ligeramente.

—¿Dónde has estado?

—preguntó Damien, genuinamente curioso.

—Estuve en la feria.

Y…

encontré a mi pareja —reveló Chris, todavía procesando la información.

Los ojos de Damien se ampliaron de sorpresa.

—¿Tu pareja?

Eso es…

inesperado.

—Sí —continuó Chris, una leve sonrisa asomándose en sus labios—.

Es humana.

Damien lo miró por un momento, luego dejó escapar un silbido bajo.

—Una pareja humana, ¿eh?

Eso va a ser interesante.

Chris asintió, todavía luciendo algo aturdido.

—Es…

increíble.

Nunca me he sentido así antes.

Es como si mi mundo acabara de girar.

Damien observó a su amigo, una mezcla de envidia y felicidad agitándose dentro de él.

—Buena suerte con eso, Chris.

No la arruines como yo hice.

Chris se volvió para mirar a Damien, sintiendo el peso detrás de esas palabras.

—No lo arruinaste, Damien.

Es solo que…

es complicado.

—Complicado no empieza siquiera a describirlo —murmuró Damien, dando otro sorbo a su bebida.

—Pero si has encontrado a tu pareja, Chris, aférrate a ella.

No dejes que nada se interponga entre ustedes —aconsejó Damien con seriedad.

Chris asintió.

—No lo haré.

Me aseguraré de eso.

Damien chocó su vaso contra el de Chris, un brindis silencioso por las parejas encontradas y los desafíos que ambos sabían que estaban por delante.

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