43: Nuevo desarrollo 43: Nuevo desarrollo —¿Están peleando ustedes dos?

—preguntó Ryan, con los ojos muy abiertos y sinceros.

Annie y Damien se quedaron congelados a mitad de frase, sus rostros transformándose en sonrisas forzadas y dentadas.

Era como si alguien hubiera presionado el botón de pausa en su discusión.

—Oh, no, cariño —dijo Annie, su voz suave pero con un dejo de tensión—.

Solo estábamos hablando.

Debes estar cansado.

Ya es hora de ir a casa.

Ryan sacudió la cabeza enérgicamente.

—¡No!

¡Quiero jugar más con papá!

Sin esperar una invitación, Ryan se trepó al regazo de Damien y se acurrucó como si fuera su trono personal.

La cara de Damien se iluminó con una mezcla de sorpresa y alegría mientras rodeaba con sus brazos a su hijo.

Annie observó la escena con una mezcla de molestia y resignación.

—Ah, ¿de verdad?

¿Papá ahora, eh?

—murmuró bajo su aliento, sintiéndose como una extraña en su propia familia—.

Intentó mantener la calma, pero no pudo evitar sentir un toque de celos—.

Bueno, supongo que ahora solo soy el padre que ‘habla’.

Damien, completamente ajeno a la creciente irritación de Annie, despeinó suavemente el cabello de Ryan.

—Parece que vamos a tener un poco más de tiempo para jugar, ¿eh, amigo?

Ryan le sonrió a Damien y asintió con sueño, sus dedos pequeños enrollándose alrededor de la camisa de Damien.

Annie suspiró y decidió darles su momento.

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Chris encontró a Damien en su habitación sonriendo sin razón alguna.

Estaba a punto de preguntar qué había pasado cuando notó la foto de Ryan y Damien en la pantalla de su teléfono.

Estaba claro que habían creado un vínculo, y eso hizo feliz a Chris.

—Damien —llamó Chris, observando cómo Damien lo miraba como si estuviera en trance—.

Chris conocía bien esa expresión; era la cara de alguien que había sido interrumpido en mitad de un pensamiento.

—¿Qué pasa?

—preguntó Damien, secándose el sudor de la frente mientras se acercaba a Chris.

—El errante sobreviviente finalmente habló —dijo Chris, manteniendo la voz baja a pesar de que estaban solos—.

Nos dio un nombre.

Los ojos de Damien se entrecerraron, su atención se agudizó.

—¿Quién?

—Eran solo mercenarios al azar, no pertenecían a ninguna manada.

Pero fueron contratados por alguien —respondió Chris, haciendo una pausa para dar efecto—.

El nombre que nos dio es Zane—Zane Marlow.

La expresión de Damien no cambió, pero Chris podía ver las ruedas girando detrás de sus ojos.

No había nobleza llamada Zane en su manada ni entre sus conocidos.

Obviamente eran aliados.

—Esto cambia las cosas —continuó Chris—.

Tu compromiso con Jessica tendrá que ser cancelado, al menos por ahora.

No podemos arriesgar
—¿Ya le informaste a Madre?

—interrumpió Damien, su tono casi casual, como si estuvieran hablando del clima.

Chris vaciló.

—Aún no.

Pensé que era mejor hablar contigo primero.

—Bien, no le digas a nadie —interrumpió de nuevo Damien, su voz tranquila pero firme—.

Pero ahora hay algo más importante en lo que necesitamos concentrarnos.

Chris alzó una ceja.

—¿Más importante que cancelar tu compromiso?

—Sí —dijo simplemente Damien, sus ojos oscureciéndose con una determinación que hizo que se le revolviera el estómago a Chris—.

Nadie en la manada debe saber sobre Annie o Ryan.

Todavía no.

—¿Qué?

—Chris se mostró sorprendido—.

Pero Damien, si se enteran más tarde
—He dicho que no, todavía no —repitió Damien, su voz no dejaba lugar para discusiones—.

Necesito averiguar quién ordenó el ataque y por qué.

Si está conectado con Annie o Ryan, revelar su existencia ahora podría ponerlos en aún mayor peligro.

Chris tragó duro, dándose cuenta de la seriedad en el tono de Damien.

—¿Y si no está conectado?

¿Qué pasa si esto es solo otro juego de poder por parte de los errantes?

—Entonces lo enfrentaremos —respondió Damien, su expresión endureciéndose—.

Pero hasta que no sepa con seguridad, mantendré a Annie y a Ryan fuera de esto.

Cuantas menos personas lo sepan, mejor.

Chris asintió lentamente, comprendiendo la lógica pero no gustándole el secretismo.

—Entonces, ¿qué sigue?

—Annie y Ryan obviamente vendrán a casa con nosotros.

—¿Annie aceptó?

—No —dijo Damien casualmente—.

Aunque ella no tiene opción.

Ellos son mi familia.

Son míos —afirmó Damien con firmeza, sus ojos reflejando su determinación—.

Chris sabía que Damien no iba a dejarlos ir.

—Entonces, ¿obligarás a Annie y Ryan a venir con nosotros?

—preguntó Chris.

La mandíbula de Damien se tensó, pero simplemente asintió en respuesta.

—Haré lo que sea necesario para mantenerlos a salvo —dijo, su tono no dejaba lugar para discusiones.

Chris pasó una mano por su cabello.

Habría una tormenta en casa una vez que Damien llegara con una pareja y un hijo.

—Una cosa más: averigua todo sobre Heather y Emily.

Sé que Emily es tu pareja, y no estoy discutiendo eso.

Ella es bienvenida a unirse a la manada una vez que ambos estén emparejados, pero aún así quiero saberlo todo —Los ojos de Chris se entrecerraron, pero entendió la preocupación de Damien por la seguridad de la manada—.

Me aseguraré de reunir toda la información que necesitamos —aseguró—.

Y traté de encontrarme con Emily hoy, pero ella se negó.

—Bienvenido al club de los compañeros rechazados, hermano —Damien se rió—.

Parece que tenemos más en común de lo que pensábamos.

—Y Chris —añadió Damien, más suave esta vez—.

Gracias.

Chris se volvió, sorprendido al ver la sinceridad en los ojos de Damien.

—¿Por qué?

—Por todo —respondió Damien, con una breve sonrisa tirando de sus labios—.

Sé que esto no es fácil, pero lo aprecio.

Chris devolvió la sonrisa, aunque era pequeña y estaba teñida de preocupación.

—Para eso están los betas, ¿verdad?

Damien asintió, pero sus pensamientos ya estaban en otro lado, enfocados en cómo recuperar a su familia.

Heather acababa de terminar de limpiar la encimera del café cuando el timbre sobre la puerta tintineó, señalando un nuevo cliente.

Levantó la vista con su acostumbrada sonrisa cálida.

El hombre que entró estaba vestido con un traje sencillo, del tipo que es deliberadamente discreto.

—Buenas tardes, señora —dijo el hombre, su voz cortés pero firme.

Sacó un distintivo de su bolsillo del abrigo—.

Detective Fred Monroe.

Hablamos por teléfono antes.

Estoy aquí para hacerle algunas preguntas sobre el Sr.

Ronald Kray.

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