La pareja perdida - Capítulo 51

51: ¡Sorpresa!

51: ¡Sorpresa!

—¿Romántico?

¿Cómo encuentras romántico eso?

—preguntó Chris, sorprendido por su respuesta.

Emily lo miró.

Una pequeña sonrisa tiró de sus labios, y se recostó contra su asiento, cruzando las manos sobre su regazo.

—Ser la verdadera alma gemela de alguien, conectados de una manera que nadie más puede entender…

siempre estar ahí el uno para el otro, en todo.

Hizo una pausa, mirando hacia abajo un momento como si reuniera sus pensamientos.

Cuando volvió a encontrar su mirada, había un suave brillo en los ojos de ella.

—¿No es eso romántico?

Chris parpadeó, descolocado por su respuesta.

No había esperado que ella fuera tan abierta al respecto, y la calidez en su voz despertó algo dentro de él.

Sonrió, aunque su expresión era reflexiva.

—Lo es, —admitió—.

Pero…

los lobos siguen siendo en parte animales, Emily.

Tenemos instintos que son…

primarios, a veces incontrolables.

¿No te asusta eso?

La mirada de Emily se tornó más seria, pero negó con la cabeza.

—No, no realmente.

Si acaso, los humanos me asustan más.

Chris frunció el ceño ligeramente.

—¿Humanos?

¿Por qué?

—Emily suspiró suavemente—.

He visto lo que los humanos pueden hacer.

He visto cómo mi padre trataba a mi madre—cómo las relaciones pueden desmoronarse por mentiras, traición o simplemente…

indiferencia.

La gente puede ser cruel y egoísta, y a veces…

renuncian el uno al otro con demasiada facilidad.

Su voz se había vuelto tranquila.

Miró hacia la ventana, como si momentáneamente se perdiera en sus pensamientos.

—Comparado con eso, los animales…

son más leales.

Los lobos, especialmente.

Ellos escogen a su pareja para toda la vida; protegen a los suyos.

El corazón de Chris se elevó con sus palabras, una oleada de esperanza floreciendo en su pecho.

Había temido que la idea de formar parte de su mundo aterrorizara a ella, pero aquí estaba, viendo la belleza de ello—viendo más allá del peligro, más allá de lo desconocido.

Ella entendía algo tan fundamental sobre los lobos que incluso algunos lobos no lograban apreciar.

—¡Vaya!

Nunca lo había pensado de esa manera.

No me extraña que seas maestra.

Emily lo miró y soltó una carcajada.

Chris sintió un calor en su corazón; quería decirle más, contarle lo mucho que significaba para él.

Heather, sentada enfrente de ellos, de repente tosió, presionando su mano contra su pecho mientras luchaba por recuperar el aliento.

La expresión de Emily cambió al instante, su preocupación por su madre superando todo lo demás.

—¿Mamá?

—preguntó, su voz teñida de preocupación mientras se giraba hacia Heather.

Se levantó rápidamente, yendo hacia su lado.

—¿Estás bien?

¿Necesitas agua?

Heather hizo un gesto con la mano quitándole importancia, aunque su rostro estaba levemente pálido.

—Estoy bien, cariño.

Es solo una tos.

Probablemente el aire seco de este avión.

Chris observó cómo Emily cuidaba a su madre, entregándole una botella de agua y frotando suavemente su espalda mientras Heather recuperaba poco a poco la compostura.

El momento entre ellos se había interrumpido, pero a Chris no le importó.

Ver a Emily cuidar de su madre, su amor y protección tan evidentes, solo profundizaba sus sentimientos hacia ella.

Cuando Emily volvió a su asiento, lanzando una última mirada preocupada hacia Heather, le dio a Chris una pequeña sonrisa de disculpa.

—Lo siento por eso.

Siempre le pasa esto cuando volamos —dijo ella.

Chris negó con la cabeza, su sonrisa cálida y comprensiva.

—No te preocupes por ello.

Solo me alegro de que esté bien —respondió él.

La expresión de Emily se suavizó, y por un breve momento, hubo un destello de algo no dicho entre ellos.

Una comprensión compartida, una conexión que iba más allá de las palabras.

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El aire zumbaba con tensión, sirvientes arreglando mesas, colgando pesadas cortinas de terciopelo, y puliendo plata que brillaba bajo el suave resplandor de los candelabros.

No era una fiesta.

No, era mucho más importante que eso.

Solo los Alfas más confiables habían sido invitados, algunos miembros selectos del consejo y, por supuesto, el Alfa Jackson y su hija, Jessica.

Hoy era el día en que Damien regresaría, y Liana no era de las que perdía el tiempo.

Anunciaría su compromiso con Jessica.

Todo tenía que ser perfecto.

—Liana —una voz baja y familiar resonó desde la entrada, llamando su atención.

Sus ojos parpadearon, un brillo frío flasheó brevemente al entrar Alfa Blaze en el salón, con su largo abrigo negro arrastrándose por el suelo detrás de él.

Liana se tensó, esforzándose por mantener la compostura.

De todos los Alfas que había invitado, Blaze era al que más despreciaba.

Despreciaba la manera en que se comportaba, con ese insoportable aire de prepotencia.

Sus ambiciones eran claras—quería el trono del Rey Alfa.

Pero por ahora, él permanecía intocable.

Era el hermano mayor de Richard, pero el rol de Alfa se le dio a Richard porque era más poderoso.

Alfa Blaze ocupaba una posición en el consejo, pero no estaba contento con eso; ella podía hacer poco más que tolerar su presencia.

Al menos, hasta que hiciera un movimiento.

Alfa Blaze se acercó con una sonrisa confiada.

Extendió sus brazos al acercarse a Richard, que estaba cerca, supervisando los preparativos con una expresión mucho más relajada.

—¡Hermano!

—lo saludó Blaze efusivamente, moviéndose para abrazar a Richard.

—Blaze —respondió Richard sonriendo, aunque su expresión no llegaba a sus ojos.

Liana mantuvo una cara de piedra, ofreciéndole a Blaze la inclinación de cabeza más fría posible en reconocimiento.

No podía soportar estar cerca de él más de lo necesario.

Blaze ignoró su actitud helada, volviéndose hacia Richard una vez más.

—¿Cómo has estado, hermano?

Ha pasado demasiado tiempo —preguntó.

Richard rió, aunque el sonido era hueco.

—He estado ocupado, Blaze.

Las responsabilidades del Rey Alfa no dejan exactamente mucho tiempo para cortesías —respondió con cierta ironía.

Blaze sonrió aún más amplio, dándole unas palmaditas a Richard en la espalda como si fueran viejos amigos.

—Siempre fuiste el diligente, ¿no es así?

—comentó con una sonrisa.

Blaze se dirigió hacia Liana.

—Liana, ¿cómo está mi sobrino?

Damien debería estar llegando ya, ¿no es así?

Liana forzó una sonrisa tensa, su voz contenida.

—Está bien, Blaze.

Como siempre.

—No puedo esperar para verlo de nuevo.

Estoy seguro de que Damien se ha convertido en un Alfa bastante capaz.

Tendré que hablar con él, asuntos de familia, ya sabes.

Liana resistió el impulso de bufar.

¿Asuntos de familia?

Como si a Blaze le importara alguien más que él mismo.

Dudaba que tuviera algún interés genuino en el bienestar de Damien.

Era más probable que buscara fisuras y debilidades que pudiera explotar.

—Estoy segura de que Damien estará encantado —dijo, su tono plano, rozando lo despectivo.

La sonrisa de Blaze se ensanchó, percibiendo su animosidad pero claramente disfrutándola.

Liana decidió que había soportado suficiente a Blaze por una tarde.

No tenía la paciencia para ser amable, especialmente no con el anuncio que se cernía sobre ella.

Tenía cosas más importantes en las que concentrarse.

Se giró hacia Richard, su expresión suavizándose un poco.

—Disculpa.

Necesito revisar algunos detalles antes de que lleguen nuestros invitados.

Richard asintió, su atención ya desviándose de nuevo hacia Blaze, que continuaba charlando amigablemente.

Liana se alejó rápidamente de los dos hermanos, sus manos cerrándose en puños mientras caminaba.

Las pesadas puertas de madera de la mansión se abrieron de golpe.

Liana se giró, sus penetrantes ojos iluminándose al ver a Damien.

Se acercó a él rápidamente, su rostro decorado con una sonrisa ansiosa.

—¡Damien, querido!

¡Has llegado!

—exclamó, su voz brillante y atípicamente cálida.

Damien apenas tuvo tiempo de registrar sus palabras antes de que ella se abalanzara sobre él, atrayéndolo hacia un abrazo apretado.

Se tensó pero no se apartó, sus ojos escaneando la multitud que comenzaba a reunirse cerca de la entrada.

—Yo…

no esperaba esto —dijo, su voz áspera mientras echaba un vistazo por encima del hombro de su madre, observando los rostros familiares de Alfas de alto rango y miembros del consejo.

Liana se apartó, alisando su vestido y sonriéndole radiante.

—Por supuesto que no, querido.

¡Es una sorpresa!

Una fiesta de bienvenida para celebrar tu regreso.

Damien frunció el ceño.

—Damien…
Se giró para ver a Jessica, aferrándose a su brazo como una enredadera.

Sus delicadas facciones estaban adornadas con una sonrisa cuidadosamente elaborada.

—Jessica —Damien la saludó, su voz tensa.

Se inclinó hacia él, sus dedos enrollándose alrededor de su brazo.

—Es tan bueno verte de nuevo.

Te hemos extrañado —la implicación en su tono era inconfundible.

Damien tomó un aliento profundo, su mente ya anticipando cómo manejar lo que estaba a punto de desarrollarse.

Ya no podía posponerlo más.

Los planes de su madre para él se hacían más claros por segundos.

—Madre, Jessica —comenzó, su voz baja—, necesito hablar con ustedes.

Hay algo que tengo que contarles.

La sonrisa de Liana vaciló ligeramente, pero se recuperó rápidamente, sus ojos estrechándose con curiosidad.

—Por supuesto, cariño.

Puedes contarnos cualquier cosa.

El agarre de Jessica se apretó en su brazo, su anticipación palpable.

Damien tragó, su mirada desviándose hacia la puerta.

Su corazón latiendo con fuerza mientras las grandes puertas detrás de él se abrían una vez más.

Y allí estaba—Annie Grant.

Y en sus brazos, aferrándose a su costado, estaba un niño, su pequeña mano agarrando el dobladillo de su camisa mientras observaba las caras desconocidas que los rodeaban.

La habitación quedó en silencio.

El rostro de Liana se quedó sin color, sus ojos se agrandaron al ver a Annie—la mujer que nunca había querido en la vida de su hijo—de pie en medio de su reunión cuidadosamente curada.

La boca de Jessica se abrió, su agarre en Damien aflojando mientras confusión e incredulidad se reflejaban en su rostro.

Damien se acercó a Annie y rodeó su mano alrededor de ella.

—Madre…

Jessica…

esta es Annie.

La mirada de Annie se desvió hacia Damien, y tomó un respiro tembloroso.

—Y esto —continuó Damien, su voz suavizándose mientras miraba al pequeño niño al lado de Annie—, es mi hijo.

Ryan.

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