La pareja perdida - Capítulo 67

67: Regreso a la luna creciente 67: Regreso a la luna creciente El viaje en coche hacia el territorio de la Manada de la Luna Creciente había sido demasiado silencioso.

Annie estaba sentada en el asiento del copiloto, sus manos apretadas fuertemente en su regazo, ojos fijos en la carretera adelante.

Emily y Heather estaban cuidando a Ryan mientras ellos estaban fuera.

Damien la miró de reojo, sintiendo la tensión.

Su mano se deslizó del volante, extendiéndose para apretar suavemente la de ella.

Annie lo miró y sonrió.

A medida que la casa de la manada aparecía a la vista, imponente contra los árboles, el corazón de Annie se apretó.

No había estado aquí en años, pero sentía como si solo hubiera sido ayer cuando caminó por estos terrenos.

El mismo viejo sentimiento de inquietud se asentó en su estómago.

El coche se detuvo, y Annie finalmente exhaló, dándose cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Miró hacia Damien, quien le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—¿Estás bien?

—preguntó él, su voz suave pero firme.

Annie asintió, aunque no confiaba en su voz para hablar.

No estaba bien.

Damien salió del coche, caminando hacia el otro lado para abrirle la puerta.

Cuando ella salió, sintió cada mirada curiosa y sorprendida.

Los miembros de la manada se detuvieron en seco, con los ojos abiertos mientras susurraban entre ellos.

—Es ella…

—Realmente ha vuelto…

—Entonces los rumores eran ciertos.

Damien tomó su mano.

Le ofreció un pequeño asentimiento alentador.

—Vamos, cariño —murmuró, lo suficientemente fuerte para que todos lo escucharan.

Ella asintió de nuevo, esta vez con más confianza, y juntos se dirigieron hacia la oficina de Alpha Jackson.

Para cuando llegaron a la puerta de la oficina, casi había dejado de respirar por completo.

Damien, notando su tensión, tiró suavemente de su mano, trayéndola de vuelta al presente.

—Annie —susurró él, su voz baja y tranquila—.

Todo estará bien.

Ella levantó la vista hacia él y asintió, y Damien empujó la puerta para abrirla.

Dentro, Alpha Jackson estaba sentado detrás de un gran escritorio de madera, sus ojos penetrantes se fijaron inmediatamente en ellos al entrar.

Su mirada se desvió hacia Annie, una extraña mezcla de sorpresa y algo más pasando por sus ojos.

—Es bueno verte de nuevo, Annie —dijo Jackson, su tono neutral.

Annie tragó saliva, su garganta seca como papel de lija.

Abrió la boca para responder, pero no salieron palabras.

Los recuerdos de su último encuentro—la ira, el abuso—invadieron su mente, haciéndola sentir pequeña y vulnerable de nuevo.

Damien, percibiendo su lucha, dio un paso adelante, su postura protectora pero no agresiva.

Se dirigió a Jackson con la autoridad de un príncipe Alpha.

—Alpha Jackson, estamos aquí porque hay cosas que necesitamos discutir.

La mirada de Jackson se movía entre los dos, deteniéndose en Annie un momento demasiado largo antes de asentir lentamente.

—Imagino que tienen mucho que decir.

El corazón de Annie latía aceleradamente, y podía sentir su pulso retumbando en sus oídos.

Cada nervio en su cuerpo le gritaba que huyera, que corriera lejos de este lugar y nunca mirara atrás.

Pero entonces sintió de nuevo la mano de Damien en la suya.

Era lo único que la mantenía anclada.

Asintió y se volvió para enfrentarse a Alpha Jackson.

—Es bueno verte también, Alpha Jackson —dijo, su voz firme a pesar de la tormenta que rugía dentro de ella—.

Tenemos mucho de qué hablar.

Damien guió a Annie hacia la silla junto a él.

Su mano permaneció firmemente en su hombro, un gesto sutil de apoyo mientras enfrentaban a Alpha Jackson.

Annie, aún sacudida por los recuerdos resurgentes, permaneció en silencio, aunque sus manos estaban apretadas fuertemente en su regazo.

Inclinándose ligeramente hacia adelante, Damien fijó a Jackson con una mirada aguda.

—Ahora que estamos todos en la misma página —comenzó, su voz baja pero imperiosa—, vayamos directamente al grano.

Hace cinco años, ¿por qué encarcelaste a mi pareja?

Alpha Jackson se recostó en su silla, una sonrisa lenta y divertida cruzando su rostro.

Se rió ligeramente, como si toda la situación fuera una molestia menor en lugar del evento que cambió la vida de Annie.

—Sabía que eventualmente me preguntarías eso —dijo, su voz rezumando un encanto suave.

Jackson cruzó las manos sobre su pecho.

—No sabía que Annie era tu pareja en ese entonces.

¿Cómo podría saberlo?

Ella era solo otra loba en mi manada.

Y tú…

—dejó que sus palabras colgaran antes de continuar—.

Estabas drogado.

Tenía que proteger la reputación de mi manada, ¿no es cierto?

Un príncipe Alpha, inconsciente y vulnerable, dentro de mis fronteras?

Era un caos.

¿Cómo iba a saber yo que un Alpha podría emparejarse con una plebeya?

Annie se tensó ante las palabras de Jackson, la ira burbujeando bajo la superficie.

Pero Damien se mantuvo tranquilo, su expresión ilegible mientras Jackson continuaba.

—Hice lo que pude bajo las circunstancias —continuó Jackson, encogiéndose de hombros como si estuviera discutiendo una decisión de negocio rutinaria—.

Mi manada estaba alborotada.

El príncipe Alpha había sido derribado por algunos asaltantes desconocidos.

Tenía que mantener el orden.

Tenía que mantener mi reputación.

Tú entiendes, ¿verdad?

La mandíbula de Damien se apretó ligeramente, pero no interrumpió.

Estaba esperando, dejando que Jackson cavara su propio hoyo.

—Ahora, en cuanto a Annie —agregó Jackson, lanzando una mirada lateral hacia ella—.

Si ella no hubiera huido, podríamos haber resuelto las cosas más pronto.

Habríamos descubierto que ella era tu pareja.

Pero en cambio, ella eligió huir, y bueno…

las cosas se descontrolaron, ¿no es así?

Annie podía sentir la sangre corriendo hacia sus oídos.

Quería gritar, decirle a Jackson que no tenía derecho a tergiversar la verdad de esta manera.

Pero Damien colocó su mano sobre la de ella, diciéndole en silencio que esperara.

—Así que ves —dijo Jackson con suavidad, extendiendo sus manos como si toda la situación estuviera fuera de su control—.

Hice lo que era necesario.

Si ella se hubiera quedado, nada de esto hubiera ocurrido.

Podríamos haberlo resuelto en silencio.

Damien lo interrumpió, su voz fría como el hielo.

—No le diste una opción.

Annie finalmente habló, su voz temblorosa de ira.

—Sabías que era inocente.

Sabías que no tenía nada que ver con lo que le pasó a Damien.

Pero aun así me encerraste.

Me dejaste pudrirme.

La mirada de Jackson se desvió, pero mantuvo esa fachada de autosuficiencia.

—Como dije, Annie, no fue personal.

Estaba haciendo lo que debía hacerse.

Si te hubieras quedado
—Si me hubiera quedado, estaría muerta —interrumpió Annie, sus ojos destellando con el dolor y la furia que había guardado durante años.

Damien le apretó la mano suavemente, su forma silenciosa de decirle que estaba con ella en esto.

Luego volvió su atención completa a Jackson.

—Hablas mucho de mantener el orden y la reputación, pero lo que realmente hiciste fue cubrir tu propio trasero.

Dejaste que Annie fuera el chivo expiatorio de algo en lo que ella no tenía parte.

La sonrisa de Jackson se desvaneció de verdad esta vez, pero aún intentó mantener su posición.

—Hice lo mejor para mi manada.

Tú habrías hecho lo mismo.

Los ojos de Damien se oscurecieron, su aura de Alpha crepitando en el aire.

—Yo protejo a mi manada, sí.

Pero no sacrifico vidas inocentes por el bien de mi propia reputación.

Annie no merecía lo que le hiciste.

La compostura de Jackson vaciló, aunque solo ligeramente.

—¿Qué quieres, Damien?

—preguntó Jackson.

Damien se inclinó hacia adelante, su mirada nunca abandonando la de Jackson.

—Quiero la verdad.

Toda ella.

Y quiero saber quién más estaba involucrado.

Jackson tragó, dándose cuenta de que estaba más metido de lo que había anticipado.

—No hay nada más que decir —intentó, pero los ojos de Damien se estrecharon.

—Intenta de nuevo —dijo Damien tranquilamente—.

Y esta vez, sugiero que seas honesto.

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