La pareja perdida - Capítulo 75

75: Mala noticia 75: Mala noticia Salió tímidamente de detrás de un árbol.

Su alta estatura parecía casi cómicamente fuera de lugar, intentando—y fallando—mezclarse con el paisaje.

Se rascó la nuca, dándole una sonrisa incómoda.

—Eh… hola, Emily —dijo, con un tono que sonaba demasiado casual para alguien que claramente había sido atrapado merodeando.

Emily cruzó los brazos, levantando una ceja hacia él.

—¿Me estabas… siguiendo?

Chris se encogió de hombros, aún sonriendo como un niño atrapado con la mano en el tarro de galletas.

—Seguir es una palabra muy fuerte.

Solo te estaba vigilando.

Ya sabes, por si acaso.

—¿En caso de qué?

—replicó ella, los labios le temblaban mientras luchaba por mantener la cara seria.

—Oye, esos vendedores de fruta pueden ser astutos —Chris respondió con un tono semi-serio—.

Solo quería asegurarme de que no te timaran tu dinero ganado con esfuerzo.

Emily rodó los ojos pero no pudo evitar la risita que se escapó.

—Creo que puedo cuidarme sola, Chris.

Él se acercó más.

—Lo sé.

Solo quería asegurarme de que estuvieras bien.

Eres nueva aquí, y este lugar puede ser un poco abrumador.

El corazón de Emily dio un pequeño vuelco ante la preocupación en su voz.

¿Cómo podía alguien tan grande e intimidante ser tan dulce?

—Bueno, aprecio la…

vigilancia encubierta —bromeó—, pero estoy bien.

Solo explorando un poco.

Chris asintió, sus ojos brillaban.

—Bien.

Solo recuerda que estoy siempre por aquí si necesitas que alguien te acompañe a casa.

Emily rodó los ojos de nuevo, pero esta vez no pudo ocultar la sonrisa en su rostro.

—¿No tienes deberes de manada que atender?

—preguntó Emily, mirándolo hacia arriba—.

Siempre estás por aquí.

Chris sonrió ante su pregunta, una media sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Ya te cansaste de mí, eh?

—bromeó.

Emily se sonrojó, negando con la cabeza rápidamente.

—No, solo es que…

¿no tienes un trabajo o algo?

Ya sabes, asuntos de Beta.

Él rió suavemente y miró hacia adelante.

—Lo hago.

Pero también estoy asegurándome de que tú y Heather estén seguras.

Es mi trabajo cuidar de las personas que son importantes para la manada.

Y ustedes dos…

digamos que se han convertido en parte de ese círculo.

El corazón de Emily saltó un latido.

Era dulce de una manera que no había esperado.

—Hablando de la manada —empezó, intentando cambiar el tema antes de que sus mejillas la traicionaran de nuevo—.

¿Cómo está Anne?

¿Se está adaptando bien?

Chris asintió, su expresión se suavizó al pensar en Damien y Anne.

—Sí, está bien.

Mejor de lo esperado, de hecho.

Creo que se convertirá en una buena Luna, aunque aún no lo sepa.

Emily sonrió, sintiendo un alivio.

Anne siempre había sido fuerte, pero la nueva vida que estaba construyendo parecía mucho que manejar.

Era reconfortante saber que estaba encontrando su camino.

Continuaron caminando hasta que llegaron a la casa.

Emily abrió la puerta, su ánimo ligero y juguetón después de su conversación, pero tan pronto como entró, el ambiente cambió.

—¿Mamá?

—llamó Emily, su voz incierta.

Al entrar en la habitación, su corazón se hundió.

Heather yacía en la cama, más pálida de lo que Emily jamás la había visto.

Sus ojos usualmente brillantes y fieros estaban apagados, y su piel un tono blanco antinatural.

Se veía frágil, como una sombra de la mujer que alguna vez fue.

—Oh dios mío —susurró Emily, corriendo a su lado—.

Mamá, ¿qué te pasa?

Te ves terrible.

Heather agitó débilmente su mano, desestimando la preocupación de Emily.

—Estoy bien, cariño.

Solo un poco cansada, eso es todo.

Emily no estaba convencida.

—No, no estás bien.

Voy a llamar al médico
—¡No!

—La voz de Heather salió más fuerte de lo esperado, pero fue seguida por una tos que parecía sacudir todo su cuerpo.

Se retorció de dolor, y la preocupación de Emily solo creció.

Chris, que había estado de pie en silencio junto a la puerta, se acercó más, su expresión se oscureció mientras captaba el olor de algo en el aire.

Sus agudos sentidos de lobo percibieron algo que Emily no podía.

La habitación estaba impregnada de un olor que conocía demasiado bien, uno que lo helaba hasta los huesos.

Era el olor de la muerte.

Los ojos de Chris se estrecharon mientras se concentraba en Heather, la preocupación en su mirada se transformó en algo mucho más serio.

No dijo nada de inmediato, pero la expresión en su rostro lo decía todo.

Podía olerlo—la enfermedad adherida a ella, sutil pero innegable.

Heather no solo estaba enferma.

Estaba muriendo.

—Emily… —empezó Chris, su voz baja y cautelosa—, creo que necesitamos hablar.

Emily levantó la vista hacia él, su rostro grabado con preocupación.

—¿Qué pasa?

Él la llevó a un lado.

Chris sostuvo su mirada, su mandíbula ajustada.

—La condición de Heather…

no es algo que el resto vaya a arreglar.

Necesitamos hacer algo, y rápido.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Emily, su voz temblaba ligeramente—.

¿Qué estás diciendo, Chris?

Chris tomó una respiración profunda, su comportamiento usualmente juguetón ahora era solemne.

—Los lobos pueden oler enfermedades, especialmente cuando están…

avanzadas.

Es uno de nuestros instintos.

Y puedo oler algo en Heather, algo que me dice que su enfermedad es más seria de lo que ella está admitiendo.

El estómago de Emily se retorció.

Miró hacia atrás a su madre, aún acostada pálida y débil en la cama.

—Mamá?

—La voz de Emily era suave, llena de una mezcla de miedo y enojo—.

¿Me estás ocultando algo?

Heather vaciló, su mano temblaba ligeramente mientras la reposaba en su regazo.

Durante un largo momento, no dijo nada.

El silencio en la habitación era sofocante, y Emily sintió una ola fría de pavor la envolvía.

Finalmente, Heather suspiró, sus ojos se desviaron hacia el cajón junto a la cama.

—En el cajón, Emily —dijo en voz baja, su voz casi demasiado débil para escuchar—.

Hay un informe.

El corazón de Emily se hundió mientras se dirigía al pequeño cajón de madera, sus dedos se entorpecieron al abrirlo.

Dentro, debajo de algunas cartas y papeles viejos, había un documento cuidadosamente doblado.

Sus manos temblaban mientras lo desplegaba, revelando el informe médico.

Sus ojos recorrieron las palabras, pero su mente apenas las registró al principio—hasta que aterrizaron en el diagnóstico.

Su rostro palideció.

La respiración se le cortó en la garganta.

Cáncer.

Etapa tres.

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