La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 101

101: Confrontación en la Gala 101: Confrontación en la Gala El punto de vista de Hazel
La finca Sinclair era un testimonio del dinero antiguo y el gusto refinado.

Las arañas de cristal proyectaban una luz dorada sobre los suelos de mármol mientras los camareros se deslizaban entre grupos de la élite de la ciudad, equilibrando bandejas plateadas de champán.

Había asistido a mi buena parte de eventos de alto perfil en París, Milán y Nueva York, pero la pura concentración de poder en esta sala era palpable.

La mano de Sebastián había abandonado la parte baja de mi espalda momentos antes cuando se disculpó para saludar a algunos socios comerciales.

No me importaba.

Después de nuestra conversación con Elliot, necesitaba espacio para respirar.

Examiné la sala, reconociendo rostros de revistas de negocios y páginas de sociedad.

Mi mirada se detuvo en la Sra.

Sinclair, la madre de Sebastián, al otro lado de la habitación.

Ella captó mi mirada y me ofreció un sutil asentimiento.

Mi pecho se hinchó de orgullo.

Llevaba uno de mis diseños—un vestido de noche de color burdeos profundo con intrincado trabajo de cuentas en el corpiño.

El hecho de que eligiera mi creación para un evento tan significativo hablaba por sí solo.

Le devolví el saludo respetuosamente, sin querer parecer demasiado ansiosa.

Esta era la mujer que había criado a Sebastián, después de todo.

La mujer cuya aprobación podría cimentar mi lugar en este mundo de privilegios e influencia.

Encontrando un rincón relativamente tranquilo, acepté una copa de champán de un camarero que pasaba.

El líquido fresco se deslizó por mi garganta, calmando mis nervios.

—Vaya, mira quién está aquí —una voz fría y familiar interrumpió mi momento de paz—.

La ambiciosa costurera.

Me giré para enfrentar a Gloria Everett, la hermana de Alistair.

Su sonrisa era afilada como un cuchillo, sus ojos calculadores mientras recorrían mi vestido de diseñador.

—Hola, Gloria —respondí con calma—.

Un placer verte también.

Ella se rió, un sonido frágil y forzado.

—Saltémonos las cortesías.

¿Qué haces exactamente aquí?

La última vez que revisé, no eras precisamente material Sinclair.

Tomé otro sorbo lento de champán, negándome a dejarle ver que me alteraba.

—Podría preguntarte lo mismo.

¿No se supone que los Everetts y los Sinclairs son rivales?

Su sonrisa vaciló ligeramente.

—Los negocios son negocios.

Las obligaciones sociales son diferentes.

—¿Es eso lo que es esto?

¿Una obligación social?

—Levanté una ceja—.

Curioso, yo fui invitada personalmente.

Los ojos de Gloria se estrecharon.

—¿Por el mismísimo Sebastián Sinclair, supongo?

Vaya, has escalado la escalera rápidamente.

Dime, ¿sabe él sobre tu historia con mi hermano?

¿O te estás guardando ese pequeño detalle?

—Sebastián sabe todo sobre mí —afirmé con firmeza—.

A diferencia de tu hermano, él valora la honestidad.

Un destello de ira cruzó su rostro perfectamente maquillado.

—Eso es irónico viniendo de ti.

¿Todavía amargada porque Alistair eligió a Ivy en vez de a ti?

Solo estaba siendo misericordioso con una mujer moribunda.

La vieja herida palpitó, pero me negué a estremecerme.

—¿Es eso lo que se dicen a sí mismos?

Lo que sea que te ayude a dormir por la noche, Gloria.

Ella se acercó, bajando la voz a un susurro venenoso.

—Nunca perteneciste a nuestro mundo, Hazel.

Ni entonces, ni ahora.

Los Sinclairs pueden estar temporalmente entretenidos contigo, pero eventualmente, verán a través de cualquier acto que estés interpretando.

—No hay ningún acto —respondí fríamente—.

A diferencia de los Everetts, algunas personas aprecian el talento y el carácter por encima de las conexiones familiares.

Los ojos de Gloria se ensancharon con indignación.

Antes de que pudiera responder, su mirada se desvió por encima de mi hombro.

Su expresión se transformó en una de triunfo malicioso.

—¡Mamá!

—llamó en voz alta—.

¡Mira, Hazel Shaw también está aquí!

Mi estómago se hundió.

Me giré para ver a Liana Langdon, la madre de Alistair, acercándose a nosotras.

Su expresión era una mezcla de sorpresa y desdén mientras sus ojos se fijaban en mí.

—Hazel —dijo, su tono frío—.

Qué…

placer inesperado.

Enderecé la columna, negándome a ser intimidada.

—Sra.

Langdon.

No me di cuenta de que los Everetts asistirían esta noche.

Su mano perfectamente manicurada vino a descansar sobre su collar de perlas.

—Conocemos a los Sinclairs desde hace décadas, querida.

Viejas conexiones familiares.

—Enfatizó la palabra ‘familiares’ con desprecio apenas disimulado—.

Aunque debo admitir que me sorprende verte aquí.

El ascenso social nunca fue tu fuerte antes.

Varias conversaciones cercanas se silenciaron cuando la gente percibió la confrontación que se gestaba.

El calor subió por mi cuello.

—Estoy aquí como invitada, igual que usted —respondí, manteniendo mi voz firme.

Gloria sonrió con suficiencia.

—Una invitada de Sebastián Sinclair, afirma.

Toda una mejora respecto a Alistair, ¿no crees, Madre?

Liana me examinó con ojos críticos.

—¿Es así?

Bueno, Sebastián siempre tuvo gustos…

eclécticos.

Aunque generalmente de naturaleza más temporal.

La implicación era clara.

Yo era solo otro capricho pasajero —una novedad que pronto sería descartada.

—Su preocupación por las preferencias de Sebastián es conmovedora —respondí—, aunque bastante fuera de lugar.

Quizás debería centrarse más en las elecciones de su hijo.

¿Cómo está sobrellevando Alistair ahora que se han revelado los verdaderos colores de Ivy?

El rostro de Liana se endureció.

—Esa no es una conversación apropiada para este entorno.

—Tampoco lo es cuestionar mi presencia aquí, pero no dudó en hacerlo —repliqué.

Gloria dio un paso adelante, su voz elevándose ligeramente.

—¿Realmente crees que perteneces entre gente como nosotros?

¿La hija de un empresario desacreditado y una socialité muerta?

Varias cabezas se giraron hacia nosotras.

Mis mejillas ardían de ira ante la cruel referencia a mi madre.

—Gloria —advirtió Liana, mirando nerviosamente a nuestra creciente audiencia—.

Aquí no.

Pero Gloria estaba demasiado involucrada en su ataque.

—Todo el mundo sabe que te aferraste a Sebastián porque necesitas protección.

Tu patético pequeño negocio de diseño no sería nada sin el respaldo de los Sinclair.

Eres solo…

—¿Solo qué, Gloria?

La voz profunda de Sebastián cortó la tensión como el acero.

Apareció a mi lado, su expresión peligrosamente calmada mientras miraba fijamente a Gloria y Liana.

Su mano vino a descansar protectoramente en la parte baja de mi espalda.

Gloria palideció visiblemente.

—Sebastián, solo estábamos poniéndonos al día con una vieja amiga de la familia.

—¿Es así como lo llamas?

—Su tono era frío como el hielo—.

Desde donde yo estaba, parecía notablemente como acoso.

Liana se recuperó rápidamente, pegando una sonrisa de sociedad.

—Sebastián, querido.

Simplemente nos sorprendió ver a Hazel aquí.

Dada su historia con nuestra familia…

—¿Te refieres a cómo tu hijo la abandonó días antes de su boda para casarse con su hermanastra moribunda?

—interrumpió Sebastián suavemente—.

¿Esa historia?

Un silencio cayó sobre los invitados cercanos.

La sonrisa de Liana se congeló.

—Esa difícilmente es la historia completa —logró decir.

El pulgar de Sebastián trazó pequeños círculos en mi espalda, un gesto tanto tranquilizador como posesivo.

—Quizás no.

Pero tampoco lo es tu narrativa sobre la presencia de Hazel aquí esta noche.

Se volvió para dirigirse al pequeño grupo que se había reunido.

—Para los curiosos, la Srta.

Shaw está aquí tanto como mi invitada de honor como la diseñadora que creó el impresionante vestido que mi madre lleva esta noche.

Un vestido que ya ha recibido innumerables cumplidos.

Mi corazón se aceleró ante su respaldo público.

Gloria parecía haber tragado algo amargo.

Sebastián continuó, su voz llevando lo suficiente para asegurar que sus palabras viajarían por el molino de chismes para la mañana.

—La familia Sinclair reconoce el talento excepcional cuando lo ve.

Somos privilegiados de tener los diseños de la Srta.

Shaw asociados con nuestro nombre.

Se volvió hacia Liana y Gloria, su sonrisa agradable pero sus ojos duros.

—Ahora, si nos disculpan, hay varias personas esperando para conocer a Hazel.

Personas con influencia real en el mundo de la moda.

Sin esperar una respuesta, me guió lejos de las atónitas mujeres Everett.

Mientras nos movíamos entre la multitud, sentí sus miradas quemando mi espalda.

—No necesitabas hacer eso —susurré, aunque el alivio y la gratitud me inundaron.

—Absolutamente tenía que hacerlo —respondió Sebastián, sin mirarme—.

Nadie te falta el respeto en mi presencia, Hazel.

Especialmente no esas hipócritas.

La convicción en su voz envió un escalofrío por mi columna.

Mientras nos acercábamos a un nuevo grupo de personas, la mano de Sebastián permaneció firmemente en mi espalda—una señal clara para todos en la sala.

Podría no saber exactamente qué era yo para Sebastián Sinclair, pero esta noche, una cosa estaba cristalina: estaba bajo su protección.

Y en este mundo de tiburones y víboras, eso lo significaba todo.

Justo cuando Sebastián estaba a punto de presentarme a una elegante pareja mayor, un alboroto cerca de la entrada atrajo la atención de todos.

Mi sangre se heló cuando reconocí la figura familiar empujando más allá de los guardias de seguridad.

Alistair Everett había llegado.

Y por la mirada determinada en su rostro mientras sus ojos se fijaban en mí, esta noche estaba a punto de empeorar mucho más.

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