La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 108

108: Una Deuda Recordada 108: Una Deuda Recordada El punto de vista de Hazel
Miré fijamente a Sebastián, buscando en su rostro cualquier rastro de aquel chico herido de mis recuerdos de infancia.

El elegante hombre frente a mí parecía estar a mundos de distancia de aquel adolescente golpeado.

—Demuéstralo —lo desafié, cruzando los brazos—.

Muéstrame algo que confirme que eres ese chico.

Los labios de Sebastián se curvaron en una pequeña sonrisa.

Se acercó e inclinó la cabeza, apartando el cabello de su sien para revelar una cicatriz delgada y desvanecida.

—Del primer incidente —explicó—.

Uno de los chicos tenía un anillo.

Me abrió la frente justo antes de que encontraras al Oficial Chen.

Mis dedos se alzaron sin permiso de mi cerebro, flotando cerca de la marca.

Sebastián permaneció perfectamente quieto mientras yo trazaba con la punta del dedo aquella línea casi imperceptible.

—Recuerdo sangre —susurré—.

Mucha sangre.

Estaba aterrorizada.

—Las heridas en la cabeza sangran dramáticamente —dijo suavemente—.

Parecía peor de lo que era.

Bajé la mano, repentinamente consciente de nuestra proximidad.

—Después de ese día, nunca más te volví a ver.

—Mi abuelo me sacó del programa al día siguiente.

Estaba furioso por la pelea.

—Sebastián se apoyó contra la balaustrada—.

Quería encontrarte, agradecerte, pero para cuando me recuperé lo suficiente para buscarte, ya te habías ido del pueblo.

El aire nocturno se sentía fresco contra mi piel acalorada.

—¿Y la segunda vez?

Mencionaste que hubo otro incidente.

Los ojos de Sebastián se oscurecieron con el recuerdo.

—Eso fue el verano siguiente.

Convencí a mi abuelo de que me dejara volver al pueblo.

—¿Por mí?

—pregunté, sorprendida.

Negó con la cabeza.

—Por mí mismo.

Necesitaba demostrar que podía mantenerme alejado de los problemas.

Pero esperaba verte de nuevo.

—¿Qué pasó?

—Estaba nadando en el río con algunos chicos locales.

Me dio un calambre en la pierna a mitad del camino.

—Su voz se volvió más baja—.

Empecé a hundirme.

La corriente era más fuerte de lo que esperaba.

El recuerdo me golpeó con sorprendente claridad: un chico debatiéndose en el agua, ojos desesperados encontrándose con los míos en la orilla.

—Estaba recogiendo bayas junto a la orilla del río —dije lentamente—.

Te vi luchando.

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Sebastián asintió.

—Los otros chicos ya habían nadado adelante.

Nadie se dio cuenta excepto tú.

—Te hundías y volvías a salir —mi corazón se aceleró con el recuerdo—.

Yo no sabía nadar lo suficientemente bien para ayudarte.

—Pero sí me ayudaste —dijo firmemente—.

Encontraste esa enorme raíz de árbol que había caído parcialmente en el agua.

Recordé correr por la orilla, el pánico haciendo que mis piernas se movieran más rápido de lo que creía posible.

—La empujé hacia ti en el agua.

—Justo cuando mis fuerzas se agotaban —confirmó Sebastián—.

La agarré justo antes de hundirme de nuevo.

Me mantuvo a flote hasta que los otros regresaron con adultos.

El recuerdo parecía surrealista: aquel chico desesperado y este hombre compuesto y poderoso eran la misma persona.

—Visitamos la casa de tu abuela esa noche —continuó Sebastián—.

Mi abuelo insistió en agradecerte apropiadamente.

El calor subió a mis mejillas.

—Me escondí en mi habitación.

La risa de Sebastián fue cálida y rica.

—Recuerdo a tu abuela disculpándose por tu timidez.

—Estaba tan avergonzada —admití—.

Todos me llamaban héroe.

Se sentía incorrecto.

—¿Por qué incorrecto?

Me encogí de hombros.

—No hice nada especial.

Cualquiera habría hecho lo mismo.

—Pero no lo hicieron —dijo Sebastián, su voz repentinamente intensa—.

Tú lo hiciste.

Dos veces.

La brisa nocturna alborotó mi cabello mientras nos enfrentábamos.

El peso de nuestro pasado compartido flotaba entre nosotros, remodelando todo lo que creía saber sobre nuestra conexión.

—¿Realmente crees que salvé tu vida?

—pregunté en voz baja.

—Lo sé.

—Su mirada no vaciló—.

Sin ti, habría muerto ya sea por esa paliza o en ese río.

No hay duda.

Su certeza me inquietó.

Todos estos años, había llevado esos recuerdos como interesantes historias de infancia, no como momentos que alteraron vidas.

—¿Es por eso que me has estado ayudando?

¿Pagando alguna deuda?

—No pude evitar el filo en mi voz.

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—Inicialmente, quizás —admitió—.

Cuando te reconocí en la inauguración de la boutique, me quedé impactado.

Se sintió como el destino.

—¿Así que orquestaste nuestros encuentros?

¿Manipulaste las circunstancias para acercarte a mí?

La expresión de Sebastián se mantuvo firme.

—Creé oportunidades para ayudar a alguien que una vez me ayudó.

¿Es eso tan terrible?

Me di la vuelta, mirando las brillantes luces de la ciudad.

—Se siente…

no sé.

Calculado.

—Lo fue —dijo simplemente—.

He construido mi vida sobre decisiones calculadas.

Pero mi interés en ti evolucionó más allá del pago hace mucho tiempo.

Su honestidad era desarmante.

—¿En qué?

—Admiración genuina.

—Su voz bajó—.

Y algo más personal.

Mi corazón se saltó un latido.

—Has estado observándome todos estos años, ¿verdad?

¿Después del incidente del río?

—No exactamente observando —aclaró Sebastián—.

Más bien manteniéndome informado.

Asegurándome de que estuvieras bien.

Las implicaciones cayeron sobre mí como una ola.

—¿La beca para la escuela de diseño?

—Donante anónimo —confirmó sin un atisbo de disculpa.

—¿El alquiler sorprendentemente asequible de mi primer apartamento?

—Puede que haya subsidiado al propietario del edificio.

Me giré para enfrentarlo, incrédula.

—¿Mi carrera?

¿Mis trabajos?

—Tu talento es completamente tuyo —dijo Sebastián con firmeza—.

Yo simplemente eliminé obstáculos cuando pude.

Mi mente recorrió la última década, preguntándome cuánto de mi vida había sido sutilmente influenciada por el hombre que tenía delante.

—¿Qué hay de Alistair?

—pregunté de repente—.

¿Sabías de él?

¿De nosotros?

La mandíbula de Sebastián se tensó casi imperceptiblemente.

—Lo sabía.

—¿Y no hiciste nada?

—Parecías feliz —dijo suavemente—.

No interferiría con eso.

—Pero cuando me traicionó…

—Cuando te lastimó —corrigió Sebastián, con un peligroso filo en su voz—, dejé de hacerme a un lado.

Procesé esta revelación, con emociones arremolinándose demasiado rápido para clasificarlas.

Una parte de mí se sentía violada por su participación secreta en mi vida, pero otra parte se sentía extrañamente protegida.

Valorada.

—¿Por qué ahora?

—pregunté finalmente—.

¿Por qué revelarte después de todo este tiempo?

Sebastián se acercó, sus ojos escrutando los míos.

—Porque estoy cansado de observar desde las sombras.

Porque quiero que me veas, no como un benefactor o un contacto de negocios, sino como un hombre.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire nocturno entre nosotros, cargadas de posibilidades no expresadas.

—No sé qué decir —admití—.

Esto es…

abrumador.

—No espero nada de ti, Hazel —su voz era suave—.

Esto no se trata de cobrar una deuda.

—¿Entonces de qué se trata?

Sebastián permaneció en silencio un momento antes de responder.

—De conexión.

El tipo que abarca décadas y desafía explicaciones.

La sinceridad en sus ojos hizo que me faltara el aliento.

Nadie me había mirado así antes, como si fuera a la vez un milagro y un misterio.

Pasé los dedos por mi cabello, tratando de ordenar mis pensamientos.

—Necesito tiempo para procesar todo esto.

—Tómate todo el tiempo que necesites —dijo—.

He esperado veinte años.

Puedo esperar más.

Su paciencia solo intensificó mi confusión.

Estudié su rostro a la luz de la luna, preguntándome cuánto de mi vida había sido moldeada invisiblemente por su mano.

—Sebastián —pregunté en voz baja, incapaz de contener la pregunta que ardía en mi mente—, ¿has estado observándome todo este tiempo?

Y si es así, ¿por qué nunca te acercaste a mí antes de ahora?

El peso de mi pregunta pareció asentarse sobre sus hombros mientras tomaba un profundo respiro, preparándose para revelar las piezas finales de un rompecabezas de dos décadas.

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