La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 12

12: El Vergonzoso Deber de la Hermana 12: El Vergonzoso Deber de la Hermana Mis pasos vacilaron mientras intentaba salir de la capilla.

La coordinadora de la boda acababa de informar a todos que la ceremonia comenzaría en quince minutos, y yo necesitaba aire —necesitaba escapar antes de presenciar completamente cómo se desarrollaba mi pesadilla.

Pero allí estaba él en la entrada.

Alistair.

Con el esmoquin negro que yo había diseñado para él hace seis meses, meticulosamente ajustado a sus anchos hombros y esbelta figura.

Mis dedos habían trazado cada medida, seleccionado cada tela con amoroso cuidado.

Verlo usándolo para otra mujer me dolía más que cualquier cuchillo.

—Hazel —su voz era suave, casi apologética.

Me armé de valor y me dispuse a pasar junto a él.

Su sola presencia era asfixiante.

—Déjame pasar —dije, con una voz sorprendentemente firme.

No se movió.

—La ceremonia está por comenzar.

—Estoy consciente.

—Tu padre quiere hablar contigo.

Como si hubiera sido invocado por sus palabras, mi padre apareció detrás de Alistair, su rostro mostrando esa familiar expresión de decepción que reservaba solo para mí.

—Hazel —dijo Padre bruscamente—.

¿Adónde crees que vas?

—Necesito algo de aire.

Mi madrastra Tanya se materializó junto a ellos, con su frágil sonrisa firmemente en su lugar.

—La ceremonia está comenzando.

Te necesitamos.

Miré entre los tres, confundida.

—Tienen al oficiante.

He firmado los papeles.

Mi parte está hecha.

La sonrisa de Tanya se tensó.

—No del todo.

—Hizo un gesto detrás de ella, donde Ivy estaba sentada en su silla de ruedas, mi vestido de novia extendiéndose alrededor de su frágil cuerpo—.

Ivy necesita a alguien que la acompañe por el pasillo.

La petición me golpeó como un balde de agua helada.

Mis pulmones se contrajeron.

—Absolutamente no.

—Hazel —Alistair dio un paso adelante, su voz endureciéndose—.

No seas difícil.

Ella no puede caminar por sí misma.

Los médicos dijeron que cualquier esfuerzo innecesario podría empeorar su condición.

—Entonces que lo haga mi padre.

O contraten a alguien.

No me importa.

—Ella te quiere a ti —siseó Tanya—.

Su hermana.

—Hermanastra —corregí automáticamente.

—Hazel.

—El tono de Alistair se volvió suplicante—.

Por favor.

Ya estás haciendo esto más difícil de lo necesario.

¿No la has molestado lo suficiente?

Los médicos dijeron que el estrés de tu confrontación en la oficina causó su colapso.

La injusticia ardía como ácido.

—¿Mi confrontación?

Ella…

—Hazel.

—La voz de mi padre cortó como el acero—.

Esto no es una petición.

Miré más allá de ellos hacia donde estaba sentada Ivy.

Sus ojos, amplios y victoriosos, observaban nuestro intercambio con satisfacción apenas disimulada.

Levantó una mano frágil en un delicado saludo, el diamante en su dedo —mi diamante— captando la luz.

—A Ivy le queda tan poco tiempo —continuó Alistair, bajando su voz a un susurro—.

¿Te mataría mostrar algo de compasión aunque sea una vez?

Los invitados habían comenzado a tomar sus asientos, miradas curiosas dirigiéndose hacia nosotros.

Los susurros ya habían comenzado.

Podía sentir docenas de ojos observando el drama desarrollarse, escuchar los murmullos extendiéndose por la capilla.

—¿Escuchaste?

Esa es su ex-prometida…

—Escuché que se negó a hacerse a un lado hasta que él le pagó…

—Qué incómodo que la hayan invitado…

El calor subió por mi cuello.

Atrapada.

Me tenían completamente atrapada.

—Está bien —dije entre dientes apretados.

El alivio se extendió por el rostro de Alistair.

Extendió la mano hacia mi brazo, pero me aparté bruscamente de su contacto.

—No —le advertí.

Mi padre asintió secamente, como si no hubiera hecho nada más que aceptar pasar la sal en la cena.

—Bien.

Ahora arregla tu cara.

Parece que estás asistiendo a un funeral.

Casi me río.

¿No era así?

Me acerqué a Ivy, cuya sonrisa se ensanchó cuando me acerqué.

De cerca, podía ver la palidez debajo de su maquillaje, el ligero temblor en sus manos.

Realmente estaba enferma.

Pero el triunfo en sus ojos permanecía intacto.

—Gracias, hermana —susurró mientras tomaba posición detrás de su silla de ruedas—.

Esto significa mucho.

No respondí.

No podía confiar en mí misma para hablar.

La música comenzó—la misma canción que yo había elegido para mi boda.

Otra puñalada.

Mientras comenzábamos nuestra lenta procesión por el pasillo, las expresiones de los invitados iban desde la lástima hasta la fascinación mórbida.

Mantuve la cabeza en alto, enfocándome en un punto en la pared lejana, negándome a hacer contacto visual con nadie.

A mitad del pasillo, Ivy extendió la mano hacia atrás y dio una palmadita en mi mano sobre el mango de la silla de ruedas.

—Lamento que las cosas hayan resultado así —dijo, lo suficientemente alto para que las filas más cercanas escucharan—.

Pero siempre he soñado con tenerte a mi lado en mi día especial.

Más susurros.

Más miradas.

Mis dedos se apretaron en los mangos, los nudillos volviéndose blancos.

Llegamos al altar, donde esperaba Alistair.

Cuando vio a Ivy, su expresión se transformó.

Sus ojos se suavizaron, llenándose de lágrimas genuinas.

La miraba de la manera en que solía mirarme a mí—no, con aún más ternura, más devoción.

No se trataba solo de cumplir el deseo de una moribunda.

Él la amaba.

La realización me golpeó como una ola.

Todas esas noches tardías cuando él afirmaba estar trabajando.

El repentino interés en las reuniones familiares.

La forma en que defendía a Ivy cuando yo me quejaba de su comportamiento.

¿Cuánto tiempo había estado sucediendo esto bajo mis narices?

Posicioné la silla de ruedas junto a Alistair y me aparté.

Mi asiento designado estaba en la primera fila—otra crueldad diseñada para asegurar que presenciara cada momento de mi humillación.

Mientras me sentaba, la finalidad de todo me golpeó.

Ocho años juntos, desaparecidos.

Sueños, promesas, planes—destrozados.

Mis hombros comenzaron a temblar, las lágrimas finalmente liberándose a pesar de mis mejores esfuerzos.

Un pañuelo blanco apareció en mi visión periférica.

Sorprendida, me volví para encontrar a un hombre sentado a mi lado.

No lo había notado antes.

Su rostro estaba medio girado mientras extendía el pañuelo, ofreciéndolo sin mirarme directamente.

Después de un momento de duda, lo tomé, secándome los ojos.

—No poder casarse contigo —dijo en voz baja y agradable—, es su desgracia y su pérdida.

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