La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 138

138: Más Que Gratitud 138: Más Que Gratitud El punto de vista de Hazel
El trayecto desde Lumière hasta mi estudio estuvo lleno de la animada charla de Cora sobre el próximo Baile del Gobernador.

Mantuve los ojos en la carretera, asintiendo ocasionalmente, pero mi mente estaba en otra parte.

La conversación del almuerzo todavía resonaba en mi cabeza.

*No eres un monstruo, Hazel.

Eres una heroína.*
Las palabras de Sebastián habían envuelto mi corazón como un escudo protector.

Nadie había defendido mis acciones con tanta convicción antes.

—Estás muy callada —observó Cora, interrumpiendo mis pensamientos—.

¿Todavía procesando las noticias sobre tu padre?

Apreté el volante con más fuerza.

—Entre otras cosas.

—Mi hermano tiene ese efecto en las personas —dijo con una sonrisa conocedora—.

Tiende a dejarlas sin palabras.

Mis mejillas se calentaron.

—No sé a qué te refieres.

—Oh, creo que sí lo sabes.

—Cora ajustó su postura, girándose para mirarme más directamente—.

Sebastián no se abre con muchas personas.

De hecho, puedo contar con los dedos de una mano el número de personas que han visto el lado de él que tú has visto.

—¿Qué lado es ese?

—El gentil.

—Su voz se suavizó—.

El que sonríe.

El que es paciente.

—Hizo una pausa significativa—.

El que mira a alguien como si fuera todo su mundo.

Mi pulso se aceleró.

—Solo somos amigos.

—Amigos —repitió Cora, con un tono de diversión—.

¿Así es como lo llamamos?

Cambié de carril, necesitando desesperadamente algo en qué concentrarme además de esta conversación.

—Sebastián ha sido increíblemente amable y solidario durante un momento difícil en mi vida.

Estoy agradecida.

—¿Y eso es todo?

La franqueza de su pregunta me tomó por sorpresa.

—¿Qué me estás preguntando, Cora?

—Te estoy preguntando si tienes sentimientos por mi hermano.

—Era directa, si no otra cosa—.

Porque él ciertamente los tiene por ti.

Mi corazón dio un vuelco.

—No creo que…

—No lo pienses demasiado, Hazel.

—La voz de Cora era sorprendentemente suave—.

Solo responde con honestidad.

Cuando estás con Sebastián, ¿cómo te sientes?

Segura.

Vista.

Valorada.

Las palabras burbujearon dentro de mí, pero no pude decirlas en voz alta.

—Es complicado —finalmente logré decir.

—¿Por tu divorcio pendiente?

—adivinó—.

¿O porque tienes miedo?

Ambas preguntas dieron demasiado cerca del blanco.

Entré en el estacionamiento del edificio de mi estudio, agradecida por el respiro.

—Ya llegamos —anuncié, cambiando de tema—.

El estudio está en el último piso.

Cora permitió la evasión con una sonrisa conocedora.

—Guía el camino.

Mientras subíamos en el ascensor, retomó la conversación como si no hubiera habido interrupción.

—Sabes, mi hermano no está motivado por la gratitud.

Presioné el botón del piso doce.

—¿Qué quieres decir?

—Dijiste que estás agradecida por su ayuda.

Eso implica que su amabilidad hacia ti proviene de algún tipo de obligación —negó con la cabeza—.

Sebastián no funciona así.

Si te está ayudando, si está pasando tiempo contigo, es porque quiere hacerlo.

No porque sienta que debe hacerlo.

Las puertas del ascensor se abrieron, salvándome de tener que responder.

Caminamos por el pasillo hasta las puertas dobles marcadas como «Estudio de Diseño Evening Gala».

—Bienvenida a mi santuario —dije, deslizando mi tarjeta llave.

El espacioso estudio tipo loft estaba bañado en luz natural proveniente de ventanas del suelo al techo.

Docenas de bocetos cubrían las paredes, y tres estaciones de trabajo diferentes mostraban telas en varias etapas de finalización.

Mi equipo se había ido a casa por el día, dejando el espacio tranquilo y vacío.

Cora silbó apreciativamente.

—Esto sí que es un espacio creativo adecuado.

Me relajé ligeramente, de vuelta en terreno familiar.

—Es donde ocurre la magia.

—Muéstrame en qué estás trabajando para Milán —solicitó, pasando sus dedos por un rollo de seda esmeralda.

Dudé.

—Esos diseños son confidenciales.

No los lanzamos hasta la semana de la moda.

—No soy una competidora, Hazel —sus ojos brillaban con picardía—.

Considérame una potencial colaboradora.

Sebastián mencionó que estás incorporando una tecnología de tela revolucionaria.

Por supuesto que lo había hecho.

—Sígueme.

La llevé a un gabinete cerrado en la parte trasera del estudio e ingresé un código.

Dentro estaban mis diseños más preciados – los que harían o romperían el debut internacional de Evening Gala.

—Estos son experimentales —expliqué, sacando cuidadosamente una bolsa para ropa—.

La tela responde a la temperatura corporal, cambiando sutilmente de color a lo largo del día.

Abrí la cremallera de la bolsa para revelar un vestido que parecía brillar entre azul profundo y púrpura, dependiendo de cómo le diera la luz.

Los ojos de Cora se agrandaron.

—¿Puedo?

Asentí, y ella tocó suavemente el material, maravillándose cuando se calentó bajo sus dedos, cambiando a un violeta más rico.

—Esto es extraordinario —respiró—.

¿Dónde conseguiste esto?

—Lo desarrollé con un ingeniero textil —el orgullo se coló en mi voz—.

Tomó dieciocho meses de prueba y error.

—Sebastián tenía razón sobre ti —la admiración de Cora parecía genuina—.

No solo eres talentosa – eres innovadora.

El elogio me reconfortó.

—Todavía es arriesgado.

El mundo de la moda no siempre es amable con los recién llegados que intentan romper el molde.

«El riesgo a menudo es el precursor de la grandeza».

Examinó cuidadosamente las costuras.

«Y a veces las cosas que más tememos nos llevan a nuestra mayor felicidad».

Sabía que ya no estaba hablando solo de moda.

—Cora…

—Mi teléfono sonó, interrumpiéndome.

Miré la pantalla y fruncí el ceño—.

Debería atender esto.

Ella asintió, volviendo al vestido mientras me alejaba.

—¿Hola?

—Hazel —la voz de Alistair sonaba débil y tensa—.

Necesitamos hablar.

Mi cuerpo se tensó instantáneamente.

—¿Sobre qué?

La audiencia de divorcio es mañana.

—Por eso estoy llamando.

—Tosió, el sonido húmedo y doloroso—.

Estoy en el hospital.

No podré asistir.

Cerré los ojos, sintiendo que la ira crecía.

—Por supuesto que no.

—Esto no es un truco —insistió, su respiración laboriosa—.

He estado enfermo durante días.

El médico dice que es neumonía.

—Y convenientemente, sucede justo antes de nuestra audiencia.

—Mi voz goteaba escepticismo.

—Alistair, cariño, ¿necesitas otra almohada?

—La voz de una mujer sonó en el fondo – la de su madre.

—Tengo que irme —dijo rápidamente—.

Mi abogado se pondrá en contacto…

La llamada terminó abruptamente.

Miré fijamente mi teléfono, hirviendo de rabia.

Cada vez que me acercaba a la libertad, Alistair encontraba una manera de tirar de la cadena que nos unía.

Mi teléfono sonó de nuevo casi inmediatamente.

Esta vez era mi abogada.

—Sra.

Shaw —comenzó, su tono ya apologético—.

Acabo de recibir un aviso de que el Sr.

Everett ha solicitado una prórroga por razones médicas.

Ha presentado documentación del Memorial General confirmando su hospitalización.

—¿Y?

—insistí, sabiendo lo que venía.

—Y el tribunal ha concedido su solicitud.

La audiencia ha sido pospuesta.

La habitación pareció inclinarse ligeramente.

—¿Por cuánto tiempo?

—El juez ha reprogramado para dentro de cuatro semanas, pendiente de la recuperación del Sr.

Everett.

—¿Cuatro semanas?

—repetí, con incredulidad en mi voz—.

¿Puede alargar esto por otro mes solo afirmando que está enfermo?

—Intenté argumentar en contra, pero con documentación médica…

—Por supuesto —la interrumpí, demasiado frustrada para escuchar explicaciones—.

Gracias por avisarme.

Terminé la llamada y me quedé inmóvil, tratando de procesar este último revés.

Cuatro semanas más legalmente atada a Alistair.

Cuatro semanas más en el limbo.

—¿Malas noticias?

—preguntó Cora suavemente desde detrás de mí.

Me giré para encontrarla observándome con preocupación.

—Alistair ha pospuesto la audiencia de divorcio.

Otra vez.

La comprensión amaneció en sus ojos.

—Todavía está tratando de controlarte.

—Y lo está logrando —admití amargamente—.

Cada vez que pienso que estoy a punto de liberarme, encuentra otra manera de mantenerme atada.

Cora se acercó, su expresión inusualmente seria.

—Hombres como él prosperan manteniendo poder sobre otros.

Mi hermano podría…

—No —dije firmemente—.

Aprecio la ayuda de Sebastián, pero necesito manejar esto yo misma.

—¿Por qué?

—me desafió—.

¿Por qué enfrentar esto sola cuando no tienes que hacerlo?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotras.

No tenía una buena respuesta – solo años de condicionamiento que me enseñaron que depender de otros solo llevaba a la decepción.

—A veces aceptar ayuda es el movimiento más fuerte que puedes hacer —continuó Cora cuando no respondí—.

Especialmente de alguien que se preocupa por ti.

Me di la vuelta, ocupándome en devolver el vestido a su bolsa protectora.

—Debería volver al trabajo.

Todavía hay tiempo para algunos ajustes de diseño antes de Milán.

Cora reconoció la despedida pero no pareció molesta.

—Llamaré a un coche.

—Hizo una pausa en la puerta—.

Por lo que vale, Hazel, creo que tú y mi hermano serían buenos el uno para el otro.

Él necesita a alguien que lo desafíe.

Y tú necesitas a alguien en quien puedas confiar completamente.

Después de que se fue, me hundí en la silla de mi escritorio, sus palabras resonando en mi cabeza.

Confiar completamente.

El concepto parecía tan extraño y fantástico como mis telas que cambiaban de color una vez lo habían sido.

Mi teléfono vibró con un mensaje.

Sebastián.

«Cora acaba de contarme sobre el aplazamiento de la audiencia.

Lo siento.

¿Cena esta noche?»
Miré fijamente el texto, dividida entre el consuelo que su presencia proporcionaría y mi miedo a depender demasiado de ese consuelo.

«Gracias, pero necesito algo de tiempo a solas», respondí finalmente.

Su respuesta llegó segundos después: «Entiendo.

Estoy aquí cuando estés lista».

Cuando estés lista.

No si – cuando.

La sutil distinción hizo que mi corazón latiera más rápido.

Tal vez Cora tenía razón.

Tal vez lo que sentía por Sebastián era más que gratitud.

Y tal vez lo que él sentía por mí era más que obligación.

La pregunta era si yo era lo suficientemente valiente para averiguarlo.

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