La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 186

186: Un Gesto Calculado 186: Un Gesto Calculado ## POV de Hazel
—Fue una comida excelente —dijo Quentin mientras terminábamos lo último de nuestra cena de hot pot—.

Gracias por acompañarme.

—La comida fue impresionante —estuve de acuerdo, dejando mis palillos—.

Buena recomendación.

La nieve había comenzado a caer fuera de las ventanas del restaurante, pintando la ciudad con un suave manto blanco.

El cálido resplandor del restaurante contrastaba con la escena invernal más allá del cristal.

Se sentía acogedor, casi íntimo.

—Probablemente deberíamos irnos antes de que las carreteras empeoren —sugirió Quentin, mirando la nevada que se intensificaba.

Asentí, alcanzando mi bolso.

—Déjame encargarme de la cuenta.

—Absolutamente no —protestó Quentin—.

Al menos déjame dividirla.

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera llamar a nuestro camarero, una voz familiar interrumpió nuestro debate.

—Vaya, ¿no es esta una agradable sorpresa?

Me giré para encontrar a Elliot Thorne de pie junto a nuestra mesa, su abrigo a medida cubierto de copos de nieve.

Sus ojos mostraban una curiosidad inconfundible mientras se movían entre Quentin y yo.

—Elliot —dije, manteniendo la compostura a pesar del encuentro inesperado—.

¿Qué te trae por aquí?

—Cena de negocios —respondió, haciendo un gesto vago hacia el fondo del restaurante—.

Acabo de terminar.

—Su mirada se posó en Quentin—.

Creo que no nos hemos conocido.

Aclaré mi garganta.

—Elliot Thorne, este es Quentin Young, el nuevo gerente general de Evening Gala.

Quentin, Elliot es…

—Un amigo de Sebastián —completó Elliot por mí, extendiendo su mano a Quentin—.

Un placer.

Quentin estrechó su mano firmemente.

—Igualmente.

Siguió un silencio incómodo.

Elliot no hizo ningún movimiento para irse, su expresión agradablemente neutral pero de alguna manera inquisitiva.

—Una noche nevada para estar fuera —comentó casualmente—.

Me sorprende que no la estés pasando con Sebastián.

Mi columna se tensó ante la mención deliberada.

—Sebastián está ocupado con asuntos familiares esta noche.

—Ah, sí.

Las cenas dominicales de los Sinclair.

—Elliot asintió con conocimiento—.

Bueno, no quiero interrumpir su velada.

Solo quería saludar.

Dio un paso atrás con una sonrisa educada.

—Buenas noches, Hazel.

Sr.

Young.

Mientras Elliot se alejaba, exhalé lentamente, de repente consciente de que había estado conteniendo la respiración.

Quentin me dio una mirada interrogante pero fue lo suficientemente discreto como para no indagar.

Nuestro camarero se acercó con la cuenta.

—Disculpe, Srta.

Shaw, pero su cuenta ya ha sido pagada.

—¿Por quién?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—El caballero que acaba de pasar por su mesa —respondió—.

El Sr.

Thorne dejó su tarjeta y se encargó de todo.

Quentin pareció sorprendido.

—Eso fue…

generoso de su parte.

—Eso fue calculado —corregí una vez que la camarera se fue, con voz baja—.

Elliot acaba de asegurarse de que tendré que contactar a Sebastián para explicar esta noche.

La comprensión amaneció en el rostro de Quentin.

—Ya veo.

La política de oficina se extiende más allá de la oficina.

—No tienes idea —murmuré, recogiendo mis cosas.

Afuera, la nieve caía más rápido ahora, las farolas proyectaban halos dorados a través de las blancas ráfagas.

Quentin insistió en acompañarme a mi coche a pesar de mis protestas.

—Gracias por un fin de semana productivo —dijo cuando llegamos a mi vehículo—.

Espero implementar nuestros planes mañana.

—Igualmente —respondí, temblando ligeramente por el frío—.

Conduce con cuidado, Quentin.

Él asintió, retrocediendo.

—Buenas noches, Hazel.

Lo observé caminar hacia su propio coche antes de deslizarme en el mío.

La calefacción luchaba contra el frío mientras permanecía sentada, sin arrancar aún el motor.

Mi mente estaba acelerada, calculando las implicaciones de la pequeña maniobra de Elliot.

Sebastián no era el tipo celoso—al menos, no creía que lo fuera.

Pero todavía estábamos navegando las aguas indefinidas de lo que se estaba desarrollando entre nosotros.

Elliot acababa de lanzar una piedra en esas aguas, creando ondas que no podía ignorar.

Tamborileé con los dedos sobre el volante.

¿Debería llamar a Sebastián?

¿Enviarle un mensaje?

¿Fingir que nada había pasado?

La última opción era tentadora pero arriesgada.

Elliot casi con certeza mencionaría haberme visto.

Si Sebastián se enteraba de mi cena con Quentin por alguien más, parecería que estaba ocultando algo.

Pero llamar se sentía como admitir que había hecho algo malo—lo cual no era cierto.

Quentin era mi empleado.

Habíamos tenido una cena profesional después de trabajar todo el fin de semana.

Sin embargo, algo incómodo se retorció en mi estómago.

Si Sebastián hubiera estado cenando a solas con una atractiva empleada, ¿no querría yo saberlo?

La pregunta me detuvo en seco.

¿Por qué debería importarme con quién cenaba Sebastián?

No estábamos oficialmente juntos.

Él no tenía ningún derecho sobre mí, ni yo sobre él.

Pero la idea de que compartiera una cena acogedora con otra mujer hizo que apretara la mandíbula.

—Maldita sea, Elliot —susurré, empañando el parabrisas con mi aliento.

Esto era exactamente lo que él quería—forzar mi mano, poner a prueba mis intenciones hacia su amigo.

Era manipulador pero efectivo.

Sebastián tenía aliados poderosos que claramente velaban por sus intereses.

Saqué mi teléfono, mirando la información de contacto de Sebastián.

Mi pulgar flotaba sobre el botón de llamada.

¿Qué diría incluso?

«Oye, solo te aviso que cené con un hombre pero no fue romántico»?

Eso sonaba defensivo y sospechoso.

Pero no decir nada se sentía peor.

La nieve se estaba acumulando en mi parabrisas ahora, difuminando el mundo exterior.

Justo como mis emociones estaban difuminando mi juicio habitualmente claro.

Dejé caer el teléfono en mi regazo con un suspiro frustrado.

Nunca había estado en esta posición antes —preocupándome por lo que alguien pensara de mis acciones, sintiéndome responsable ante alguien que ni siquiera estaba oficialmente en mi vida.

Con Alistair, las cosas habían sido diferentes.

Seis años de historia habían establecido expectativas claras.

Pero con Sebastián, todo se sentía nuevo e incierto.

Las reglas no estaban definidas.

Mi teléfono vibró, haciéndome saltar.

Por un momento loco, pensé que podría ser Sebastián de alguna manera sintiendo mi dilema.

Pero era solo una alerta meteorológica advirtiendo sobre las condiciones de la carretera.

Arranqué el coche, el ronroneo del motor llenando el silencio.

Aun así, no lo puse en marcha.

El teléfono descansaba pesadamente en mi regazo, una decisión esperando ser tomada.

El orgullo me decía que ignorara la situación.

La autopreservación me advertía que no pareciera demasiado ansiosa.

Pero algo más —algo que se sentía incómodamente como vulnerabilidad— me empujaba hacia la honestidad.

Sebastián había sido completamente franco conmigo.

Él merecía lo mismo a cambio.

Antes de que pudiera cambiar de opinión, tomé el teléfono de nuevo.

Tres respiraciones profundas después, presioné llamar.

El teléfono sonó una vez, dos veces, tres veces.

Con cada timbre, mi corazón latía más rápido.

¿Y si no contestaba?

¿Y si lo hacía?

Al cuarto timbre, justo cuando me preparaba para colgar, la línea se conectó.

—¿Hazel?

—la voz de Sebastián llegó, cálida y sorprendida—.

¿Está todo bien?

La genuina preocupación en su tono derritió algo dentro de mí.

Esto no era un juego para él.

Y de repente me di cuenta de que tampoco quería que fuera un juego para mí.

—Sebastián —comencé, mi voz más firme de lo que esperaba—.

Acabo de encontrarme con Elliot Thorne y pensé que debería llamarte antes de que él lo haga.

Hubo una breve pausa antes de que Sebastián hablara de nuevo, su voz cuidadosa pero curiosa.

—¿Sobre qué me llamaría Elliot?

Tomé otra respiración profunda, mis dedos apretándose alrededor del teléfono.

—Sobre verme cenando con Quentin Young, mi nuevo gerente general.

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