La Peligrosa Redención del Multimillonario - Capítulo 187

187: Una Explicación Incómoda 187: Una Explicación Incómoda —Sebastián —repetí, mi voz de repente pequeña en el espacio confinado de mi coche—.

¿Sigues ahí?

—Estoy aquí —respondió, con un tono indescifrable—.

¿Cenaste con tu nuevo gerente general?

La nieve continuaba acumulándose en mi parabrisas, creando un capullo blanco a mi alrededor.

La calefacción zumbaba suavemente, luchando contra el frío que no tenía nada que ver con el clima.

—Sí, pero fue puramente profesional —me apresuré a explicar—.

Pasamos todo el fin de semana trabajando en estrategias para Evening Gala, y la cena fue solo una continuación de nuestra reunión.

—Ya veo.

—Su voz permaneció neutral—.

¿Y Elliot te vio?

Me moví incómodamente en mi asiento.

—Apareció de la nada en el restaurante.

Se aseguró de presentarse a Quentin.

—Eso suena a Elliot —dijo Sebastián con un toque de diversión—.

Siempre metiendo la nariz donde no le corresponde.

—Eso no es todo —continué, mis palabras saliendo más rápido ahora—.

Pagó nuestra cena antes de irse.

Sin preguntar.

Un breve silencio siguió antes de que Sebastián riera suavemente.

—¿Y asumiste que me informaría inmediatamente como una especie de espía?

Mis mejillas ardían de vergüenza.

—Bueno…

¿no lo haría?

—A Elliot le gusta entrometerse, pero normalmente no me proporciona informes detallados de todas las personas con las que se encuentra durante su noche —respondió Sebastián, su voz calentándose—.

Aunque agradezco que llames para explicar lo que no necesitaba explicación.

Agarré el volante con mi mano libre.

—Solo no quería que te hicieras una idea equivocada si lo mencionaba.

—¿Y qué idea equivocada sería esa, Hazel?

—El tono juguetón en su voz hizo que mi corazón saltara.

—Que yo estaba…

que era…

—tropecé con mis palabras—.

No era una cita.

—Nunca sugerí que lo fuera.

—Su tono se volvió burlón—.

Pero tu pánico es bastante revelador.

—No estoy entrando en pánico —protesté, aunque mi corazón acelerado sugería lo contrario—.

Simplemente estoy siendo cortés.

—Por supuesto.

—Casi podía escuchar su sonrisa a través del teléfono—.

Solo una llamada de cortesía para explicar una cena de negocios que no requería explicación.

—Bien —resoplé—.

Tal vez exageré.

—Tal vez —concordó Sebastián—.

Aunque tengo curiosidad – ¿qué esperabas lograr realmente con esta llamada, Hazel?

La franqueza de su pregunta me tomó por sorpresa.

¿Qué estaba tratando de lograr?

La respuesta parecía demasiado reveladora para expresarla.

—Quería agradecer a Elliot por la cena —desvié—.

¿Podrías transmitirle mi gratitud?

—¿Es eso realmente lo que querías?

—insistió Sebastián suavemente.

Cerré los ojos, recostando mi cabeza contra el reposacabezas.

—No —admití en voz baja.

—Eso pensé.

—Su voz se suavizó—.

Háblame de tu nuevo gerente general.

Quentin, ¿verdad?

El cambio de tema proporcionó un alivio bienvenido.

—Sí, Quentin Young.

Es brillante, en realidad.

Tiene experiencia con marcas de lujo en París y Milán.

Creo que será fundamental para ayudar a Evening Gala a expandirse internacionalmente.

Mi entusiasmo por el tema se apoderó de mí mientras continuaba.

—Sus ideas para reestructurar nuestra cadena de suministro son innovadoras – podrían reducir los costos de producción en un quince por ciento sin sacrificar la calidad.

Y ya ha identificado potenciales distribuidores en tres países europeos que no habíamos considerado.

Hice una pausa para recuperar el aliento, de repente consciente de que estaba hablando efusivamente sobre otro hombre a Sebastián.

Un incómodo silencio se extendió entre nosotros.

—Suena…

impresionante —dijo finalmente Sebastián, su tono previamente cálido notablemente más frío.

—Lo es.

Profesionalmente —añadí rápidamente, sintiendo el cambio—.

Fue un proceso de reclutamiento competitivo.

—Estoy seguro de que lo fue.

—Las palabras eran educadas pero cortantes.

Mi estómago se anudó.

¿Había dicho algo malo?

El frío en su voz era inconfundible ahora.

—¿Sebastián?

—Parece que lo admiras mucho —comentó en voz baja.

La simple observación llevaba un peso que presionaba contra mi pecho.

¿Era eso celos en su voz?

La idea de que Sebastian Sinclair pudiera estar celoso por mí era a la vez emocionante y aterradora.

—Como empleado —aclaré cuidadosamente—.

Nada más.

Otra pausa.

La nieve seguía cayendo afuera, espesando el silencio entre nosotros.

—Por supuesto —respondió finalmente Sebastián, su voz sin revelar nada—.

Debería dejarte llegar a casa a salvo con este clima.

—Cierto.

—Mi agarre se apretó en el teléfono—.

Las carreteras están empeorando.

—Conduce con cuidado, Hazel.

—Su tono se suavizó ligeramente—.

Envíame un mensaje cuando estés en casa.

—Lo haré —prometí, sorprendida por la petición y mi entusiasmo por cumplirla.

—Buenas noches entonces.

—Sebastián, espera —solté antes de que pudiera colgar—.

Mañana…

¿estás libre para almorzar?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros por un momento que se extendió como una eternidad.

—Puedo estarlo —respondió, volviendo el calor a su voz—.

¿Te recojo al mediodía?

El alivio me inundó.

—Perfecto.

Después de terminar la llamada, me quedé inmóvil, con el motor en ralentí mientras la nieve seguía cayendo.

Mi reflejo en el espejo retrovisor mostraba mejillas sonrojadas y ojos brillantes.

Apenas me reconocía.

¿Qué me estaba pasando?

Había llamado a Sebastián en un pánico por nada, luego lo invité a almorzar como una adolescente enamorada.

Esto no era propio de mí en absoluto.

Yo era Hazel Shaw – independiente, autosuficiente, cautelosa.

No me preocupaba por malentendidos ni buscaba tranquilidad.

Sin embargo, aquí estaba, sonriendo a mi teléfono como si contuviera algún precioso secreto.

Encendí los limpiaparabrisas, despejando la manta de nieve de mi parabrisas.

A medida que el mundo exterior volvía a la vista, también lo hacía la claridad.

La momentánea frialdad de Sebastián cuando elogié a Quentin reveló algo importante – le importaba lo suficiente como para verse afectado.

Y a mí me importaba lo suficiente para notarlo.

Para preocuparme.

Para llamar.

Qué rápido estaban cambiando las cosas entre nosotros.

Qué rápido estaba cambiando yo.

Puse el coche en marcha, navegando cuidadosamente por las calles cubiertas de nieve.

Mi teléfono descansaba en el asiento del pasajero, una promesa esperando ser cumplida una vez que llegara a casa a salvo.

Por primera vez en años, me sentía responsable ante alguien.

No por obligación o dependencia, sino porque quería serlo.

Porque de alguna manera, en medio de la reconstrucción de mi vida desde las cenizas, Sebastián se había vuelto importante.

Y esa realización era más aterradora que cualquier tormenta de nieve.

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